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“和人打的第一仗，星空草引擎。巨型飞船。”
突然，本是三角的队形却没有了头。路易瞥到一辆银色飞轮从队形中飞出。肯定是乃苏。
他倒并不很担心。两辆飞轮如同银色的小飞虫，飞得那么快，相距又那么远，能折腾到什么样？如果这一仗发生在地面上，肯定有一个会受重伤。但在太空中，能发生什么？乃苏的飞轮肯定比议长的快。这耍木偶人早就会料到这一点——甚至必要时，他跑都比那克孜快！
可是，那乃苏没有逃跑，而是跟议长兜圈子。
“我不想杀你。”百兽议长道。
“如果你想从空中跟我玩，你应该记住，你那迷魂药肯定比不上我斯雷热钻探器光束的威力强！啊啊！”
克孜杀戮的嚎叫让人浑身颤栗。路易肌肉僵持，破伤风般剧痛。他只模模糊糊看到那银色的白点离议长的飞轮越来越远。
但是，他的确注意到泰莉羡慕得目瞪口呆。
“我不想杀你。”议长更加冷静，“乃苏，我只想讨个答案。我们知道你们那一族能导引星空草。”
“是吗？”乃苏虽说回答，但他的飞轮仍以无法企及的速度退往“港口向”。外星人的冷静不过只是种假象。路易无法读懂那外星人面部的表情，而外星人又不能把人类的情感转化为星际语。
乃苏逃之天天，但那克孜却始终未离开整个队形。他只一味地说：“乃苏，我只是想讨个答案。”
“猜得很正确，”那怪物坦白了，“根除你们这群恶毒、食人的克孜，我们研究了好多安全的方法。但我们发现，你们那一族有极高的潜力，你们对我们会有点用。于是我们便采取措施，把你们演化到能与其他族和平相处的地步。这种方法转了几道弯，但很安全。”
“是很安全。乃苏，我怎么高兴不起来呢？”
“我也是。”路易出面接茬。
他当然没有忘掉这两个外星怪物都在用星际语谈话。用那种英雄之语，他们能保守秘密。他们竞也愿意把人类扯进来——毕竟这也是路易不得不插手的事。
“你利用了我们，”他直截了当，“你利用我们就像你们利用克孜一样——全都被蒙在鼓里。”
“但吃亏的是我们！”议长抢白了一句。
“人与克孜之战，人也没少死了。”
“路易，离他远点！”泰莉不召而战，“他奶奶！如果不是乃苏那群人，咱全成克孜的奴隶了！亏了他们，要不咱的文明全被克孜糟蹋了！”
议长阴森森一龇牙：“我们还有文明呢！”
乃苏保持着沉默，一只蛇头样的脑袋昂立着，似乎准备好了打斗，让人毛骨悚然。不用问，他另一张嘴正操纵着飞轮。现在他和队伍已经拉开相当一段距离。
“耍木偶人利用了咱们，”路易讲道，“他们把咱们当作工具，一种用来演化克孜的工具。”
“倒是挺管用！”泰莉一味坚持。
突然，一阵鼾声传来，一种低沉不祥的咆哮。现在恐怕再没有人错误理解议长大人笑的含义了。
“就是挺管用！”泰莉火冒三丈，“你现在是温顺的一族，议长你能友好地——”
“住嘴，贱人！”
“——对待你的伙伴。”她毫不在意那克孜的威胁，“你们一直没有袭击过其他族——”
那克孜突然拽出改进过的斯雷热钻探器，冲着对讲系统亮了亮。泰莉见好就收，不说了。
“咱们也完全有可能啊。”路易加了一句。
这句话引起那两个人的注意。
“咱们也不是没可能，”路易喃喃自语，“如果耍木偶人早想繁衍一些具有某种特点的人……”他突然住口。“妈的，”他沉吟一下，又道，“泰莉，完全可能。”
那乃苏没有反应。
路易盯着泰莉看，这使她很不安：“怎么回事？路易？路易！”
“对不起，我突然想起一些事……乃苏，你说一说，讲讲生育法规。”
“路易你犯神经病呢？”
“嗜嗜嗜，”议长倒很灵透，“有时间的话，我早该会弄个明明白白了。乃苏？”
“在这里。”乃苏答道。
那乃苏的飞轮仅仅只是一个银片，仍然向着“港口向”飘近。他的头闪现在仪表盘上，样子很可怕：一张一成不变、百读不懂的蠢脸，扁平的三角脑袋和松松散散能握住东西的嘴唇。他无法面对危险，尤其是让他独自一个人。
“你们干涉了地球上的生育法规。”
“是的。”
“为什么？”
“我们喜欢人类，必须相信人类，与人类的交易使我们获利甚丰。鼓励人类对我们有利，因为你们会比我们早到小星云层。”
“很好，你们喜欢我们——又做了什么？”
“我们想方设法提高你们的基因。但是，我们应该提高什么呢？不是你们的智慧——智慧不是你们的力量——不是你们自我保护的感觉，不是忍耐性，更不是天赋的竞技。”
“那么，你们决定让我们幸运。”路易一点即通，而且禁不住笑了起来。
泰莉也明白了，不由睁大了眼，一副恐惧的样子。她想说话，可临了只是忸忸怩怩发不出声。
“当然，”乃苏解释道，“别笑，路易，这个决定很合理。你们的历史读来全是生死攸关的大事，但你们竟能逃脱，比如物种之间的原子战争，工业废物污染星球，生态系统遭到破坏，巨大流星坠落，你们疯狂变化的太阳，甚至你们偶然发现的银河系核心大爆炸。路易，你怎么还在笑？”
路易一直在笑，因为他正盯着泰莉看。
泰莉脸气得通红，眼睛乱转，像是要找个地方钻下去。想想自个儿是基因试验的产儿，可并不是那么好玩。
“所以，我们改变了地球的生育法规。出人意料的是，那很容易。我们从已知世界退出，导致股票市场暴跌，经济上的控制摧毁了生育委员会的几位成员。我们贿赂了其中的几个，以欠债为由要挟其他几个。这样，我们利用生育委员会内部的腐败，强行进行了改变，付出的代价也挺吓人，但的确很安全，也挺成功。我们引人了生育彩票。我们希望能出现一批非常幸运的人。”
“你这魔鬼！”泰莉破口大骂，“魔鬼！”
议长已经弄出了他的斯雷热钻探器，说道：“泰莉，你听到那耍木偶人操纵我们那一族的遗传时，你没抱怨。他们想弄出一些温顺的克孜，为了那个目的，他们把我们当成动物来繁衍。你刚才还认为这种罪过有利于你们一族，现在你却又发火了，为什么！”
泰莉泪水汪汪，气哼哼地一把拉下对讲系统开关。
“温顺的克孜，”议长重复几遍，“你们想弄出一个温顺的克孜。乃苏，如果你认为你们已经弄出一个温顺的克孜，那么，过来吗，来和我们一块！”
那乃苏没有回话。在队形前面的远处，他飞轮的银点几乎已经看不到了。
“你不希望跟我们呆一块吗？如果你不过来，这地儿生僻，我怎么能保护你呢？我不怪罪你，你倒是挺谨慎。”那克孜喋喋不休。他的爪子露了出来，针一样尖，稍微有点卷，“你想弄出幸运人的计划也失败了吧。”
“那倒没有。”透过对讲机，乃苏回答说，“为了这倒八辈子霉的探险，我们弄出很多幸运人。我却跟他们联系不上。他们太幸运了。”
“你们竟敢太岁头上动土，别想回来了，你！”
“我会保持对讲机联系。”
议长的图像一瞬消失了。
“路易，议长切断了我的联系，”乃苏说道，“如果我有什么跟他讲，只能通过你传话了。”
“好吧。”路易说完，“叭”一声切断了同他的联系。与此同时，一道微弱的光又闪烁了一下。那怪物还想和他通话呢。去他奶奶的吧。
那天他们跨过一片海，大小跟地中海相仿。路易降低高度，察看一下，发觉其他两轮也随之而下。这一队仍然在他指引下，尽管谁也不和他讲话。
那海边有一座孤零零的城。尽是废墟。除了码头外，那城同淄那科雷克城没有什么两样。路易没有登陆。那儿不会有什么可了解的。
地面缓缓升高，一直升高，直到耳朵发胀，压力敏感器失灵。然后。绿色的土地转为棕色的灌木，再往上就是高层冻原，紧连着数里数里赤裸的岩石——
接着，沿山巅后脊足足有五百英里，狂风卷走了灌木、泥土和岩石，裸露出环形带的构成物质，那种半透明、黑乎乎让人生厌的东西。
任何一个环形世界的工程师都不会允许这种�