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、重造爹娘——小人还有一事求大帅开恩。”
众人刚松了口气，听了德仔的话重又悬起一颗心：这小子太不象话，白捡回一条命还得寸进尺，别惹恼了苏大帅，弄不好偷鸡不着蚀把米！
苏元春却好象换了个人，和气地问：“你小子捡了条命还不知足呀？说吧，还有什么要求？”
德仔哭丧着脸：“手绑得太久，再不松绑怕要废了。”
“那好，”苏元春啼笑皆非，重新板起了脸，“给他松绑。这小子死罪可恕，活罪难逃，重打四十军棍后送到帅部，本帅还要重重发落。吴管带，陪本帅到炮台上看看。”
吴廷汉本欲亲自动手，重重赏他四十军棍。见苏元春叫他陪上炮台，只得吩咐梁兰泉监督执法，不得徇私情敷衍了事。
第十八章 贴身亲兵
营部那伙亲兵同德仔在一个锅里吃饭，哪里肯出死力打他？不轻不重数够四十军棍便交了差。德仔也会做戏，打完后便赖在地上不肯起来，让亲兵们扎了担架把他抬到帅营，路上还说些不咸不淡的风凉话，不是责怪日头太猛没人打伞就是埋怨抬得不稳颠痛了屁股，气得抬担架的亲兵悔青了肠子，只恨执行军法没下狠手。恨恨地把他抬到帅营，只说这小子犯了重罪，大帅要亲手治罪，把他丢下就走。
值星官不知怎么回事，找根铁链锁在树荫下，丢下一团冷饭，又去忙自己的事情。
德仔赶了一晚夜路，清晨又在山洞里救了阿兰母女，回营后还到鬼门关前走了一遭，经历的尽是些让人兴奋的事情，这时才觉得昏昏欲睡。心想反正是死过一回的人了，管他什么重重发落，有饭就吃有觉就睡，三口两口吃完饭团，便缩在树荫下打起盹来。
不知睡了多久，被人从梦中推醒，睁眼一看天色已晚，只见董乔站在面前，值星官正解开锁在他脚上的铁链。
他揉揉眼站起来：“嘿嘿，是董师爷啊。昨晚一夜没有合眼，太困了，刚睡了一觉。”他到幕府送过信，见过董乔。
董乔故意板着脸：“你小子真能睡，不叫你，睡过年恐怕也不会醒。跟我走吧。”
“去哪里？”
“反正不是什么好事。大帅不是说要重重办你的罪吗？”
“错！大帅要杀小人，在山头上早就杀了，还留到这个时候？董师爷你别吓唬人好不好？小人胆小，经不起吓。”
董乔正经道：“德仔我告诉你，以后不能总是这副死皮赖脸的模样，不然你会死得很难看的。”
“晓得晓得，到了大帅身边，小人改了就是。”
董乔心里一怔：这小子不得了，怎么知道要调他到大帅身边？他不动声色地说：“别净做好梦了。少罗嗦，跟我走。”
董乔把他带到自己营帐，小桌上摆着一坛米酒、几碟小菜。
“饿了吧？坐，今晚没别的事，陪老哥喝酒，聊聊天。”
德仔站着不动：“董师爷，你是官，小的是兵，小的再不懂礼节，也不敢同当官的同桌喝酒呀！”
“别开口大人闭口小人的，在这里就我们哥俩。你坐不坐？不坐滚回你提标前营去，让吴廷汉砍下脑袋当夜壶使！”
“那……小的坐了。”德仔只好唯唯喏喏地坐在下首。
董乔板起脸：“拿筷子呀！”
德仔早饿了，拿起筷子小心翼翼夹了根青菜放进嘴里。
“贱骨头！当和尚呀？”董乔怜爱地夹起一大块肥肉塞进他口中，等他咽下，端起酒碗问道，“能喝酒吗？”
“小人……小人不敢。”
董乔装作生气的样子：“我问你能喝酒吗？”
“嗯……能喝一点。”德仔迟疑一下，坦率地回答。
“陪老哥来一碗！”董乔端起酒碗一饮而尽。他虽是读书人，跟苏元春好几年了，军人的性格多少沾了一些。看着德仔也大口喝完，又酌满酒，“还真的能喝。告诉老哥，嫖过女人吗？”
他知道这是废话，虽说苏元春禁止部下赌博嫖妓，但他确信，再老实的男孩到了兵营，不足三天就会给那些老兵油子带坏了。不过他还是要问，今天晚上他打算以自己的方式对德仔进行一次考核，第一条标准就是诚实可信，偷奸耍滑爱说假话的人当不了大帅的贴身亲兵。
“我……能不说吗？”
“不行，必须说！”
“嫖过。不是小的自己去，是老兵带去的。”
“爽快，我就喜欢这种人，”董乔在心里偷笑，这小子不说假话，孺子可教也，又小声问，“告诉老哥，谁带去的？”
“这个……别问了，打死小人也不会出卖那些大哥的。”
“哟，你小子还懂点义气，老哥就不问了。赌过钱吗？”
“赌过。”
“也是老兵教的？”
“赌钱还用教？没当兵的时候就会了。”
“当兵前干过什么？”
“什么都干过，偷鸡，偷鸭，偷果，偷米……”
董乔扑哧一笑：“谁问你这个！识字吗？”
“家里穷，从小没爹没娘，哪里有钱读书？平时跟着白衣洞老师父做仙做道，认得几个字。”
“想不到你小子还是有师父的人！会看相算命吗？”
“那一套太难，算是不会吧——说不会也懂点皮毛。”
董乔若有所悟：“晓得大帅为什么饶你不死吗？”
德仔看看董乔，想了想说：“不晓得。听说大帅爱兵如子，恐怕是见小人可怜，舍不得杀吧？”
董乔假装生气，把酒碗重重磕在桌上：“你小子说假话！”
德仔小心翼翼地问：“这种事不是天机不可泄漏吗？”
“你说吧，点到就行。”
“大帅是不是想要小人……当他的亲兵？”
董乔点点头：“是贴身亲兵——你怎么知道的？”
“小人猜的。大帅本不想饶了小的狗命，问过生辰才放了一码。不知大帅是不是也属龙，也是二月二十八日丑时……”
“什么都别问了，也不要同别人说。”董乔扬手止住，他相信德仔已经猜出是怎么回事。
早在贵州镇远的时候，苏元春得过一场大病，几乎收了墨斗，青龙洞老道长说他命相里有些缺陷，不时会遇上些小灾小难，最好能有一位生辰相仿的人随侍身边为他分灾。虽说一直留心查访，却找不到合适的人选，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，今早鬼使神差地救了德仔一命。
他想了想又说：“亏你名字起得好。你不知道苏老太爷的名讳吧？老太爷名保德，字仁轩，号静庵。你小子该知道今天为什么不被砍头了吧？大帅是大孝子，老太爷‘保德’，他杀了你德仔，不是同老太爷唱对台戏吗？我说德仔，说到底还是苏老太爷在天上保佑你啊！”
德仔暗暗惊悚：天下竟有这等巧事，以前见阿公赶鬼驱邪，以为是装神弄鬼糊弄山民，想不到今天大难不死，却是冥冥之中有贵人相救，还真是举头三尺有神明哪！
董乔饮了口酒，又道：“今后你的任务就是跟在大帅身边，照料他的生活，更重要的是保卫他的安全，一步也不能离开。你做得到吗？”
德仔突然想起阿兰，今天早上还答应她们，把法国人赶出越南以后留下来照顾母女二人，现在突然冒出这单事情，他分身乏术啊！说话不算数，还是男人吗？
董乔见德仔犹豫，正色道：“大帅是朝廷命官、国家栋梁，他的命比你重要一万倍。做人要懂得感恩报德，当贴身亲兵吃香喝辣耀武扬威，又不是上刀山下火海，连这点你也做不到？”
德仔刚喝了几碗酒，又受董乔一激，也不管什么阿兰不阿兰了，朗声道：“德仔不懂什么朝廷命官国家栋梁，只晓得这条小命是大帅给的。人生在世做鸡也好做鸭也好，都要先会做人，我德仔对天发誓，用尽这一生一世，报答大帅的大恩大德！”说完双手捧着酒碗示天祭地，然后一饮而尽，把碗摔在地上掼得粉碎，以示一言既出驷马难追。
董乔又满满地酌了一碗酒：“有你这句话，老哥我就放心了，来，再喝了这碗酒！”德仔也不推辞，仰起脖子几口灌下，心头却泛起一股酸楚：阿兰，德哥对不住你了！
第十九章 将军也流泪
董乔突然止住德仔，侧耳听了一阵，对帐外叫道：“是哪位兄弟？外面蚊子多，进来喝两杯吧。”
莫荣新尴尬地走进来，装作碰巧的样子说：“在下刚好路过，闻到酒香，就走过来了——果然是两位在里面喝酒。”
董乔招呼道：“来，一起喝酒。老莫，这是德仔，今天差点被吴廷汉砍了脑袋的那小子。以后他就是大帅的贴身亲兵了。”
帮哨虽然只是末品的下级军官，却是莫荣新有生以来的第一次擢升。提标中营是亲兵营，一下子从作战部队调到帅部，对他来说象上了天堂，自