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借拨三、两万，也只是杯水车薪，他附和道：“建设边境要塞的事情，朝廷是不太热心……”
“‘三不’！不关心、不重视、不支持。”苏元春没好气地说。朝廷可以拿出几百万、上千万两银子买军舰、建园林、办寿诞、赔兵费，请拨几十万两加强边境防务却无法落实，难怪他这样老实巴交的人也发起牢骚。
董乔委婉地说：“香帅还是比较重视塞防，战争结束以后他明确提出 ‘滇以互市为重，粤以海防为重，桂以守边为先’的对法策略，从平时来往的信件、电文中也能看出，他对大帅加强边境防线建设的思路十分赞赏。”
苏元春只知道张之洞是朝中激烈批判洋务运动的清流派重要人物，也知道他们多是自命不凡、好大喜功、夸夸其谈的文人雅士。赞赏是一回事，解决实际问题又是一回事，苏某人缺的是银子，而不是几句不痛不痒的赞扬话。
董乔问：“大帅见过张香帅吗？”
苏元春道：“只见其文，不识其人。他文笔确实不错，难怪能考中探花——听说当年他还差点中了状元？”
“若不是老佛爷钦点，探花也没他的份！”董乔知道苏元春是位只懂设阵用兵、不谙官场曲折的武将，对官场逸事和宫廷秘闻知之甚少，便把张之洞的正传野史一一道来。
张之洞字孝达，号香涛，祖籍直隶南皮，出身官宦世家，从小随为官的父亲在贵州长大。十五岁中举，二十六岁又考中进士。因年轻气盛，殿试文章比较尖锐，初阅考官看不顺眼，列为三甲末名，主考官再阅时提到二甲。慈禧太后审定时发现他的观点正合自己的胃口，亲手拔到一甲第三做了“探花”，先后任翰林院编修、侍读、内阁学士，后来又任山西巡抚。中法战争爆发后，朝廷见他慷慨陈词力主抗法，便擢任两广总督，督办两广军务。
苏元春若有所悟：“原来他还是太后手擢之人。”
董乔压低了声音：“没有太后哪有他的今天？太后对他有恩，他自然知恩必报。当年同治皇帝驾崩，太后为保住垂帘听政的地位，亲下懿旨，将当今皇帝入承大统继任帝位。众臣对此议论纷纷，光绪五年吏部主事吴可读更是以死进谏，指责太后违背祖制，震动了朝廷上下。张之洞凭着对礼制的精熟，引经据典力挺太后，为太后解了围。太后心存感激，从此对他更加眷顾——这些都是犯上的话，只当在下没说。”
苏元春对吴可读尸谏一事曾有所闻，后见慈禧下懿旨表彰吴可读“以死建言，孤忠可悯”，依例给予议恤，并恩准建祠供人景仰，以为是文人迂腐，倒显得慈禧大度为怀了，没有往心里去。听了董乔介绍，才知道宫廷深处还有那么多猫腻。转念一想，既然张之洞有这层背景，又重视塞防建设，应在他身上多下些功夫，或许能间接得到朝廷方面应有的重视和支持。
董乔又道：“李秉衡同香帅的关系，大帅也不知道吧？李秉衡清廉能干、勤勉敬业，向为香帅所钦佩，便向朝廷推荐擢为浙江按察使，张香帅任两广总督后又奏调广西。镇南关大战前李秉衡力主冯子材为前敌主帅，其实是香帅的意思。”
苏元春责怪道：“原来有这么多曲折，你怎么不早说？”
“在下也是昨晚刚听说。”天下师爷是一家，只要有机会，总要借着饮茶聊天的机会挖空心思地刺探对方幕主的隐秘，交换道听途说得来的小道消息，有时还代自家幕主向对方幕主传话，把幕主们不便当面沟通的意思说深说透。
董乔觉得有必要建议苏元春在桂林多住几天，经过努力，事情也许会有转机：“大帅，明天是不是先让张勋带几个小亲兵游游漓江？”
苏元春暗忖，李秉衡同自己关系不错，与张之洞又是这层关系，通过他去做张之洞的工作，也许会收到事半功倍的效果。这年头，一个熟人好过三枚关防！
第六十三章 恶少岑春泽
董乔伺候苏元春躺下，正要离开，陈炳焜走进来禀道：“大帅，外面有位叫岑春泽的公子前来拜访，见不见？”
苏元春心情刚见好转，见又有人来纠缠，躺在床上厉声责斥：“滚，别来烦我！”
陈炳焜肝火旺盛，不象德仔逆来顺受，总觉得自己在主子心目中远不如德仔顺眼。如今无端受到责骂，越想越气，把来客的名贴掼在地上，赌气地跪下：“小人遵命，马上就滚。”叩了几个响头，愤然离去。
“岑春泽？”董乔仿佛有点印象，一时想不起是谁家的公子。拾起地上的名贴看了一眼，这才想起，他对这个名字的印象源于“京城三恶少”之说。忙递过名贴：“大帅，是当今云贵总督岑毓英的三公子。”
苏元春没有接，在鼻子里哼了一声：“那位臭名远扬的京城恶少吧？告诉他，本帅偶感风寒，正在发汗！”
董乔道：“大帅同岑毓英是一殿之臣，不见不好吧？”
苏元春想想也是，极不情愿地说：“让他进来吧。”
抗法战争中，岑毓英是西线最高长官，率滇军长期围困宣光，牵制了法军兵力，为镇南关大捷提供了良好的战机。苏元春想不通，岑毓英这位功名卓著的封疆大吏，如何生养出岑春泽这种名震京都的纨绔子弟？
岑春泽随父亲在云南长大，因为岑毓英在桂林置有田园公馆，也常在桂林居住。岑毓英认为云南、桂林地方偏僻，孤陋寡闻，又见儿子胆大任性，踢天弄井无恶不作，有意让他换个环境，以国学生的身份到北京去见世面，日后也好发展。放荡不羁的岑春泽远离家庭管束，用父亲给的银子在工部捐了个主事虚职，却终日黄金结客车马盈门，纸醉金迷、花天酒地，挥金如土广交同类，与权贵子弟瑞澄、劳子乔最为情投意合，养鱼斗蟀走票纠赌无所不为，还经常酗酒闹事，人称“京城三恶少”。在京城混了几年，声名狼藉穷途潦倒，岑毓英不肯再给银子供他挥霍，只得返回桂林闲居。
岑春泽随董乔进了门，规规矩矩地跪行晚辈礼。苏元春见他还识礼数，气消了一些：“三公子请坐，令尊大人身体可好？”
“谢谢世叔牵挂，家父还好。”
苏元春怔了一下，他与岑毓英无私人交往，岑春泽却称他为“世叔”，莫非是有求于他？岑家之富是出了名的，要说他缺钱花，打死也没人相信；如果想谋职，更应该向老爸开口了，再说他捐了工部主事的官职，再捐点报效就可以实授，当京官不好，来这蛮荒之地凑什么热闹？
他没话找话地说：“久闻三公子才貌双全，今日一见，果然是一表人才。”
“世叔取笑了，小侄只有京城恶少的坏名声。”
苏元春心想，知道自己背负恶名而且面带愧色，说明这小子还有救，便正颜规劝：“官宦子弟习马挽弓、调鹰训犬，算是重武轻文，还有为国效力的机会，至于斗蟀纠赌酗酒闹事，确实不太象话。三公子今后一定要痛改前非才是。”
岑春泽心中愤然：不就一小提督吗？叫一声“世叔”是抬举你，尾巴翘天上去了，开口闭口教训老子，等着吧，银子到了老子手中，敢不给老子叫爷！却摆出一副俯首听训的样子：“世叔说的是，春泽今年已经报名参加乡试，有意到考场搏取功名，日后好报效朝廷。”
苏元春顺口封了句吉利话：“亡羊补牢犹未为晚，三公子知错必改，可喜可贺。今年定可金榜题名，前途无量！”
“谢谢世叔吉言。只是……”岑春泽作出面露难色状，看了看董乔，“小侄遇到一点难处，想请世叔帮个小忙。”
见董乔想走，苏元春说：“董师爷是自己人，你说吧。”
岑春泽硬着头皮道：“世叔答应了，小侄才好说话。”
苏元春面露不快：“没见过这样请人帮忙的，难道说想取我首级，也要我先答应你？”
“小侄岂敢！小侄手头紧，想跟世叔借点银子……”
老子手头更紧，还想跟你家老头子借银子筑炮台呢！苏元春不动声色地问：“怎么？跟老爸闹翻了？”
岑春泽见他语调平缓，觉得有门，随口撒了个谎：“闹翻倒没有，只是不敢向他伸手。有位朋友介绍一单生意，很有些赚头，只消十天半月，货一转手就能赚七、八成利。货源有了，就差三万两本金。世叔贵为边防督办，挪动几万两银子还不是举手之劳？做生意赚了钱，世叔也有一半。”
苏元春心想，这种纨绔子弟肩不能挑手不能提，还会做生意？嘴上却说：“知道你会做生意，令尊一定很高兴。我手头也紧，这样吧，我给令尊发份电报，让他立即派人给你送来三万两银票，不就妥了？”