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直子正在系淡蓝色的尼龙女衫的扣子。她的手势显得很不灵活。
一会儿，直子又缓和了一下口气问：
〃他都说了些什么？〃千加子觉得直子语气的缓和是因为她想起了光介的面影。
〃什么也没说……〃
〃什么也没说？多少也要说一句的吧。〃
〃没说。〃
千加子想起光介当时的冷漠表情，又懊恼起来。
〃和他有什么好说的。我就是告诉他你去旅行了。〃
〃真的？〃
〃不信，你写封信问问去嘛。〃
〃又多管闲事。〃
〃这是你说的。〃
〃那封快信也没写地址啊。〃
〃我要是问一下就好了。关键的事儿，我倒给忘了。〃
直子笑也没笑。千加子看到直子这个样子，就转开了光介的话题，说：
〃田村三代子是我的同班同学。她说她和你在一个地方工作。刚才我们在银座碰见了。〃
〃是吗？〃直子显得十分惊讶。
〃千加子，你没跟田村小姐说些多余的话吧？〃
〃她问咱们是姐妹吗，我说是啊。就这些。〃千加子也像个使性子的孩子一样，反问道：
〃这也不成？！〃
〃听说田村这个人是我们科长的侄女。马上就该公司职员旅行了。要是我请假出去旅行的事儿被人知道，就糟了。〃
〃我没多说，就说你累了请了几天假嘛。你这个人一会儿这个一会儿那个的，真够烦人的。以后不管有什么事情，你的事儿，我是一概不管了。〃千加子说着，走出了屋门。
直子觉得口红没有涂好，又对着镜子呆呆地发起愣来。
千加子打去的长途电话很不清楚。直子只听清了光介寄来了快信。这使她满心喜悦，和母亲从旅行地赶了回来。但是，看到被打开了的快信，直子一下子火冒三丈。当然，她知道千加子这样做并不是出自恶意或好奇心。
不过，自己的重要秘密被人家看到了，这仍然使她产生了强烈的不悦和羞辱感。
自己和光介之间曾有过所谓的〃秘密〃吗？直子并不清楚。但是，千加子打开了光介的快信，这一事件却似乎让她看到了存在于自己内心的这一秘密。
而且，光介没有写他的住址这本身对直子来讲就是一个难以琢磨的谜。这反而对直子产生了一种诱惑。
〃他知道我要去，当然就不需要写地址了。肯定是这样的，他没写地址的原因就在这儿。不过，也许他觉得我要是不去，他也就不必再写地址了。〃
修整院子
这是个傍晚，一个狂暴雷雨袭来的傍晚。虽然还没有到雷雨季节，但这提前而至的雷雨却似乎明确地告示人们，新的季节就要来临。
宫子从轻井泽带回来一棵龙胆草，种在院子里。狂暴的雷雨一来，这棵小草一时不见了踪影。但是，不知什么时候，龙胆草又伸展开它那毛茸茸的叶子，挺直起它的干茎，显得生气十足。
附近的神社正值夏季节日。那里开办了一个盆栽市场。高秋下班归来、出门散步时，总会买来些开着花的芍药、还未开花的桂花树，以及其他各种各样的花草。等到星期天，他就蹲在院子里，专心地摆弄起这些花花草草。
高秋一干就是一整天。这使宫子惊讶不已，没想到丈夫竟然还有这种性情。
天色变暗时，宫子来到院里叫高秋吃饭。原以为丈夫只是为了排遣一下内心的郁闷，玩玩而已，没想到院子收拾得规规矩矩、井然有序。
宫子又像往常一样，左手插在衣带里面，站立在旧貌换新颜的院子中。她的心里有一种说不出的滋味，对丈夫的变化一下子高兴不起来。
〃邮箱那儿也变样了吧？〃高秋显得很高兴。
〃这棣棠也是你从那边移过来的？〃
〃对。〃
邮箱前种着勾枝搭叶、枝叶繁茂的连翘和棣棠。每逢雨日，打着伞就没办法取出邮件。所以，衣服下摆总弄得湿淋淋的。这成了竹岛一家人长期头疼的一件事儿。每到下雨时，大家都说该把那树枝砍下去，却一直没人动手去做。
类似的事在这家里还有好几件。宫子觉得这种事儿哪家也是会有的，因此也并不在意。而且，不下雨的时候，那些雨天碍手碍脚的树又为家里平添几分风情。
可是今天，奋力改造院落的高秋却一下子把它给解决了。棣棠，分了几棵，被移栽到沿廊的落水管处。连翘被安排在邻家的厕所旁，遮挡住了这个不洁的地方。
在改变院子的同时，高秋无疑也在竭力地改变着自己的感情生活。
不过，宫子本身却难以从心底发生改变。她在历数丈夫性格的缺陷时，也发现了自己性格上的短处。她觉得自己可以做女儿的母亲，但却做不了高秋的妻子。可是，这〃妻子〃又是什么呢？
也许还是早些老了为好。
送走丈夫、女儿们，干完每天同样的家务，每天的10点或者11点便成了宫子倍感孤独的时间。她心里总是没着没落的。于是，她就来到院子里，或者拔掉不断生长的杂草，或者为高秋没有看到的菊花分根移栽。一个人，她也懒得吃午饭。有时午饭要拖到两点多才吃。
今天，她在给玫瑰清除蚜虫时，发现一只美丽得惊人的大蛾子一动不动地趴在玫瑰上。宫子十分害怕，便走到远处。
〃等他回来让他拿走。〃宫子这时想到了自己的丈夫，站在那里不由得笑了。
门开了。宫子觉得那开门的声响十分熟悉、十分亲切。宫子转过脸去，原来是惠子。惠子穿着件淡蓝色的新衣服。宫子第一次见到惠子穿着自己不熟悉的衣服。
〃请花匠来了？〃惠子问。
〃没有，是你爸干的。〃
〃我爸？他这是怎么啦？〃
〃你这个宝贝闺女不在了，心里太寂寞了吧。〃宫子故意说是惠子的原因，可惠子却不理会。
〃大不一样了。真漂亮啊。〃
惠子站在阳光下，显得柔顺得有些憨直。望着惠子，宫子脸上浮现出微笑。
〃来，进屋吧。〃
宫子走进屋，洗着手。这时，她突然觉得肚子饿了。
〃惠子，你吃午饭了吗？〃
〃我想吃寿司，最好是带青菜、鱼虾，别有腥味的。〃
〃你打个电话。我也要你那种。〃
〃毛豆还没熟吧。我特别想吃毛豆什么的。〃
惠子一边说着，一边给常去的一家寿司店拨着电话。宫子觉得女儿就像旅行刚刚回来似的。
〃真山他们一家子还那样？〃宫子问。
〃嗯。是这么回事儿。我有点不舒服，英夫非让我去看看医生。可我想还是问问您再说。这不，就回来了。〃惠子用她那黑黑的大眼睛久久地望着母亲。
〃噢。〃宫子点点头，看了看惠子。按说是该有了，可她又觉得稍微早了些。
〃也可能是天气的原因吧。我老觉得不想吃饭，也浑身没劲儿。最烦准备做饭。〃
〃……〃
〃妈，你也有过这种时候？〃
〃有过。〃
宫子结婚的第二个月就怀上了惠子。当时也是现在这个季节。
宫子想起来自己身孕有些明显时还和高秋去看过电影。那场电影叫《残菊物语》。自己当时流了许多泪，出来时都有些不好意思。
〃真山他们家该高兴了吧。〃
〃我还没说呢。要是不是，多不好意思啊。〃
〃这没问题，肯定是。也不告诉英夫？〃
〃嗯——〃惠子模棱两可地应道。
〃什么时候去看医生好呢？〃
〃当然是越早越好。让大夫看看咱也就放心了。另外，听说现在有种针，对孕期反应挺好的。〃
〃我可不愿意去医院……〃
〃女人谁都这样的。〃
〃看医生的事儿就说到这儿吧。另外……〃
〃我现在累得是一点劲儿也没有。女人的生活就都这样儿？〃
〃这是因为你现在过得不舒服。〃
〃在人家家里过日子，真够受。我要是原来我的样子，谁都不喜欢我。可我就想让他们给我点儿'我'。〃
〃你这个'我'到底是什么呀。要和别人过好日子，就不能光顾自己。这话也许有点陈旧。不过，现在就算我知道你心里不满，我也不能直接去帮你。我虽然不能帮你，不是还有英夫吗？〃
〃他啊……总而言之，我太累了……〃
宫子皱起眉头。看到宫子的样子，惠子笑笑说：
〃咱们家的，连茶都香。〃
〃……〃
〃我得回去了。〃
〃你这不是刚来吗？〃
〃已经3点了吧。 每天现在这个时候，就要准备饭了。我觉得，这吃饭也真麻烦。买菜，洗菜，剥皮，切菜，一下子就要好几个小时。可吃起来，不过五分钟就完了。〃
宫子想起电视