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她产生了一种犹豫与不安，就像是在准备跳越没有桥的河流。
难道每个人都要有这种情感体验？
时装模特不能再做了。结婚仪式要是穿洋装，那结婚宴席就要换上和服……
真山的母亲提出了许多要求。宫子一项一项地都答应下来，转告给自己的女儿。
惠子对工作并没有什么留恋。她也喜欢漂亮的和服。但是，这一切都是作为条件强加给自己的。这使她感受到真山母亲的压力。
英夫对自己的母亲极为顺从。而宫子最近又突然开始特别照顾真山。这一切使惠子感到心烦意乱。
英夫的爱是可信的。可自己为什么还要对这些小事过分计较呢？
〃也许是因为自己要更为任性……〃惠子有时也曾这样想。
平时不善言谈的父亲也玩笑地说：
〃惠子定了婚后，是不是有点儿歇斯底里啊。就像刚断了奶的孩子似的。〃
〃这倒是。要离开家了嘛，就想好好闹闹。〃惠子表面上若无其事地反驳着父亲，可心里却伤心得很。
父亲和母亲都是好人，家里也算个富裕家庭。可是他们却都显得十分孤寂。特别是母亲，她好像总是在压制着内心的不满。
惠子一旦要结婚了，便立刻体验到女人的恐惧。
今年是她被邀去滑雪中的最高兴的一次。在皑皑白雪中疾速滑行，那种心情该多么爽快啊。
母亲也劝阻她，英夫也显得不悦。但是，惠子仍然固执己见：〃就这最后一次。我一定得去。〃
火车仍像往年那样，坐新宿发车的最后一班车，而且所有的准备工作都已经做好了。
惠子要去涩谷的街上去买抽签分配给她的随身携带的食品，还有新鲜的黄油。在她看来，这要比在家里看刚刚染好的和服重要得多。
和服上染的是梅。可是婚礼在樱花季节过后才举行。那时穿，就显得有些赶不上季节。
〃妈妈是不是准备让自己穿着它去真山家拜年呢？〃
藏蓝色的长裤，苏格兰格子呢的外套，毛线帽子，惠子一副可以马上登上火车成行的打扮。她迎着扑面而来的风，向坡下走去。
在车站前的广场，当她随着人流按照信号灯的指示正要过马路的时候，后面有人拍了一下她的肩膀。凭着那柔和的感觉，惠子知道来人是英夫。
〃刚才给你去电话，你妈说你去买滑雪用品了。所以，我就来送送你。〃
〃我还有话要对你说。能见到你真是太好了。〃
〃不用你送嘛。〃
〃为什么？〃
〃不好。送人走后你会觉得无聊的。而且我也会觉得心里沉重。〃
惠子没有再说什么。
商店街里正在岁末大甩卖。他们两个人在人流中被拥挤着向前走去。
惠子走进一家摆着舶来的化妆品、食品的小店，买了些杏干儿、巧克力、水果糖。然后，又拐进一条小胡同，在一家有些下町味道的点心铺买了糯米酥、年糕脆、甜纳豆，还有冰糖。
看到惠子的购物袋里东西越来越多，英夫问道：
〃几个人去啊？〃
〃今年去得多。七个人。〃
〃全是女的？〃
〃也有三个男的。〃
英夫的脸上露出责怪的神色。两个人又沉默不语了。
〃在这么拥挤的人群里走，怎么说话呀。〃说着，英夫把惠子带进了一家挂着灯笼的小木屋式的店铺里。灯笼上用小字写着〃俄国大菜〃。
店里十分暖和。两个人在角落的座位上面对面地坐了下来。
莫夫要了饭菜之后，显得有些不悦地说：
〃真没意思。〃
〃什么没意思？〃
〃你也太直了。事儿已经定了，可你却一点儿也不着急。你也得多少为我想想啊。〃
〃我想了。〃
〃你要是为我想了，那就别去。这三四天，你和我不认识的人去我不知道的地方，我受不了。现在再说这个，我知道你要说我太任性了。可我否是。〃
莫夫话语中饱含着深情。
惠子虽然觉得对方有些咄咄逼人，但心里仍然感到一些温馨。
〃对不起，我就去这一次。让我去吧。去的真的都是滑雪的朋友。这次从山上下来后，大家可能一辈子也不会见面的。〃
英夫一直默不作声，不停地摆弄着手上的火柴。
〃我要是说就不让你去呢……〃
〃那怎么成。你没有理由不让我去。〃
〃你不是个普通的小姐。你有许多东西。你又要服装表演，又要滑雪……〃
〃最不想听到的、令人极为不悦的话竟然从他的嘴里说了出来。〃惠子想。
她难受极了，垂下了眼帘。
花
30号，直子终于退了烧。但是，她仍然没有食欲。千加子为她端来了一碗打了一个鸡蛋的米粥。这简单的饭食似乎在告诉她家里是何等忙乱。
直子想喝些果汁。她觉得这样会清爽一些。她连续喊了几句，但她的声音被宫子忙乱的脚步声淹没了。宫子一边发着牢骚，一边在屋里忙这忙那。
去滑雪的惠子还没有回来。
或许她今天晚上就会上车，明天就会到家，到家后，马上就要洗澡，洗头，去美容院，上街买东西，随心所欲地度过除夕日。
惠子要是在家，家里的气氛就会轻松欢快。
〃太我行我素了。〃
家里的人谁都这样看惠子。但是，谁都很自然地宽容她。
对这样的姐姐，直子从懂事起就有着微微的嫉妒和羡慕。直子不由得感叹道：虽说是姐妹，可性格秉性竟会如此不同。
不过，她们仍是亲密无间的姐妹。
恢复期的困乏使直子不知不觉之中又进入了梦乡。
好像是在做梦。
直子觉得自己在和母亲交谈，又觉得自己是在旁边听母亲和千加子谈话。
〃什么大年三十，什么元旦，其实和平时的今天、明天没什么两样。〃
〃是啊。我年轻的时候，也这么想过。不过，慢慢地也就把这日子认定是大年三十、元旦了，就像是在迎接全新的、鲜活的、纯白的客人，也就想把屋里屋外、把身上穿的全部清扫干净了。〃
〃纯白的客人？……〃
她重复着母亲的话，又道：
〃渐渐地，我们也要变成妈妈这样吗？能变成这样吗？会完全变成这样吗？〃
〃每个人都不会一样的。都是女人嘛……〃
〃……〃
直子觉得宫子的声音在昏暗的房间里突然变得十分清晰了。
〃还在睡吗？睡得真好。感觉好些吗？〃
〃我觉得刚才在和您说话来的。看来，我还是睡着了。〃
宫子站在那里，怀里抱着花瓶。花瓶里插着三朵郁金香。
〃听说插花的师傅也得流感了，在家休息呢。〃
直子以为花店送花来了。
〃明天我就能起来了，也就能插花了。〃
〃花儿，你别急。人家给咱插好了，说是放在壁龛上的，可以放几天呢。〃
〃谁帮助插的？〃
〃你师傅的儿子来了……〃
〃光介先生？〃
直子低声用力地说出了光介的名字，似乎是在证实自己内心的惊讶。
直子感到十分意外。她没想到光介会对插花也有兴趣。
能替师傅来插花，可见他的技术非同一般、颇为自信。这使直子更觉惊讶。
〃这儿得让惠子好好收拾收拾……〃宫子说着叹了一口气，把花瓶放在满是灰尘的茶几上。
〃是穿的西装吗？〃直子问。
〃什么？你是说那位先生穿的衣服啊。大概是穿的久留米碎花染的套装吧，我也说不准。当时我忙忙叨叨的，惠子又扭了脚脖子，让英夫给送了回来……〃
〃真的？我姐和真山先生一块儿去的？〃
〃说是你姐在车站用公用电话找到的英夫，让他去接的。刚才，他在客厅和光介一块喝茶，这才知道他们俩从小就认识。他们还说呢，没想到在这儿会见面。〃
〃听说他们是亲戚？〃
〃好像是。这郁金香就是他送给你的，表示一下慰问。〃
〃……〃
〃咱们还没去给你师傅送年末礼物呢。明天得送去，连着去道个谢。〃
〃算了吧。我师傅也知道我病倒了……到拜年的时候再说吧。〃
宫子走出屋后，直子马上从床上悄悄下来。
发热的时候，出了好几身汗。每出一次汗，直子都要换身衣服。现在她穿的是印染着菖蒲的大花图案的睡衣。她在睡衣上套上棉袍，又穿上彩色平绒的袜子，然后来到和式客厅。
直子走起路来觉得脚步不稳。
客厅里很有些新年的气氛。收拾得整齐干净的壁龛上挂着新年的字画，摆放着〃镜饼〃①，微微发光的暗色装饰架上放着角形的蓝色花盆，里面播放着松