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船体突然翻沉的瞬间，舱内一切不固定的物体满天飞舞，朝着人群砸去。有
的乘客当场被击昏，有的胳膊和腿被砸断。人与人也挤撞在一起，一个个碰
得鼻青脸肿，凄惨的喊叫声，哭嚎声在黑暗中响成一片。那些受伤者以及来
不及抓住固定物体的人被抛出船外，落入冰冷的水中淹死；有的被堵在舱内，
与船体一起沉入水中；还有的被下层货舱翻转摔下来的卡车、货物当场压死
压伤。
这场突如其来的巨大灾变，历时只有短短的几十秒，但人们却经历了一
场毫无心理准备的生死大搏斗。
安德鲁·西蒙斯是侥幸死里逃生的乘客之一。这位30岁的机械师是托雷
桑公司的常客。那天他是买了一英镑特价票乘船回国的，遇难时他正与一位
朋友在船舱走廊上聊天。突然间，天翻地覆，整条船就像被锯倒的大树，向
一边倒下去。船上的旅客就像滚木一般向一侧滚过去。西蒙斯在紧急中抓住
了一根柱子，才捡回了一条命。
23岁的斯坦·马森是一名英国军人，他是同妻子凯瑟琳以及仅4个月的
女儿凯丽一起回国度假的。在翻船的一刹那，马森一把抓住妻子和女儿。但
飞来的一件沉重的重物突然击中了这位军人，他的脊椎骨受了重伤，妻子脱
手滑下了水。就在女儿也将脱手的关键时刻，他用牙齿一口咬住凯丽的衣服，
拖着她爬出了船舱。在马森旁边的是一个名叫柯德威尔的司机，他碰巧抓住
窗口旁边的一根柱子才未被海水冲走。他见马森拖着女儿在海水边挣扎，赶
紧设法将幼小的女婴抱过去，并帮助马森脱离了险境。
43岁的保罗·怀特是渡轮上的大厨。事故发生时，他站在靠近餐厅窗户
的甲板上。船身倾斜的一刹那，他本能的抓住壁板上一个固定的把手，同时
又用左手设法摸到一件救身衣穿上。他身边一些人被海水冲往另一侧窗口，
然后便消失了。他连忙大声叫大家抓住船上固定的柱子和家具，并叫大家脱
掉身上的大衣，以免衣服吸水过多而把人困住无法动弹。他的喊声被惊慌失
措的嘈杂声淹没，只有附近的几个人照他的话去做而获救。
18岁的英国女大学生卡布雷和她的祖母，在翻船时恰好抓住身边的固定
物而没滑落下去。但紧接着，一辆载着一个残疾人的轮椅，从她和她的祖母
的面前飞速地滑过来，她的祖母出于救人之心，伸手抓住轮椅，可轮椅太重，
速度又太快，反而把祖母也一起带落水中，不幸的祖母就这样被海水吞噬。
37岁的银行职员安德鲁·帕克成了这场事故中的传奇英雄。翻船时，他
正与妻子及一岁的女儿在餐厅就餐，剧烈的晃动把他们和另外的20多人都摔
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到了餐厅的另一侧。一条很宽的裂口横在他们与安全出口之间。对身高1．9
米而又身强力壮的帕克而言，跨过这道裂口逃命可算是轻而易举的事，但对
身边那些老人和妇女儿童来说，裂口却是不可逾越的鸿沟，帕克毫不犹豫地
用自己身体架在裂口上，然后大喊：“快从我的身上爬过去！”20多位乘客
和他的妻子女儿，都从这座“人桥”上爬过去，逃到安全的地方，而他自己
也安然无恙。
船上的84名船员，约有一半死亡或失踪，他们原可以弃船逃生，但为了
抢救那些处于危难之中的旅客，他们没有擅离职守，结果只有半数遇救。
船长大卫·雷里是“自由企业先驱”号的第六任船长，他在失事时，尽
自己的最大努力抢救乘客，甚至负了伤。当他的船员要扶他离开沉船时，他
坚决地说：“我是船长，我不能离开我的船。”说完，仍旧直挺挺地坐在沉
船上，指挥船员抢救乘客。直到最后，他才被救护人员救出。
那个在出事时到处乱窜的小淘气马丁·哈特雷，双腿被飞来的器物砸断。
但是他还用双手支撑着爬出船舱而生还。可是，他那不幸而言中的“要翻船”
的母亲以及他的父亲、爷爷和婶婶，全都淹死在冰冷的海水之中，小哈特雷
在转瞬之间变成了无依无靠的可怜的孤儿。
在“自由企业先驱”号渡轮倾翻时，一艘荷兰籍的挖泥船“桑德露丝”
号正在3公里远的地方作业。大副范·马伦发现后，立即向港务当局发出海
难警报，并立即下令停止挖泥作业，奔赴现场抢救。
15分钟后，比利时当局派出两架“海王”直升飞机首先抵达现场，开展
救援活动。稍后不久，法国、荷兰及英国的直升飞机也加入到抢救行列。前
来抢救的拖船、游艇达50余艘。救护人员爬上高翘着的沉船右舷，砸窗、捣
门、凿开甲板，抢救幸存者。泽布吕赫港口还派出十几名潜水员参加水下抢
救工作。
经过救授人员的连夜奋力抢救，加上遇难者之间互助自救，最后有409
人幸免于难，但仅找到54具尸体，约有80人下落不明，估计被压在沉船以
及千百吨货物之下，打捞不到他们的尸体。
“自由企业先驱”号遇难的消息震撼了英伦三岛，轰动了欧洲大陆，也
使全世界震惊。这是1912年“泰坦尼克”号客轮沉船以来，英国海运史上发
生的一起最严重的灾难。英国女王和首相撒切尔夫人闻讯后极为震惊，分别
发表电视讲话。撒切尔夫人在第二天下午亲临现场视察，她下令成立有法官
和专家参加的事故调查组，井要求处理好各项善后工作。她还到医院探望了
伤员。英国议会也就渡船倾覆案件举行聆讯会。
数百名遇难者的亲友拥到多佛尔码头，他们一边哭泣一边隔海眺望，纷
纷要求乘渡轮去泽布吕赫现场。托雷桑公司派人向遇难者家属深表慰问，并
表示将尽快把他们送往现场。
3月8日，泽布吕赫市气氛肃穆，各大建筑物一律下半旗，向死难乘客
表示哀悼。市体育馆的一个篮球场被黑布团团围住，成了罹难者的临时停尸
场。里面放着从海水中打捞上来的多具尸体，分为男人、女人和孩子3部分。
遇难者的亲属以及部分幸存者，在警方的安排下前来辨认尸体。他们拖着沉
重的步履，在低回的哀乐声中，一个棺木一个棺木地辨认。他们有的泪流满
面，泣不成声；有的捶胸顿足，痛不欲生；有的悲伤过度，难以自持。一个
50多岁的幸存者乔治·拉米老泪纵横，脸色苍白，他从3具棺木中，分别认
出自己的老母、妻子和外孙，但仍在不断地呼喊着：“我的女儿呢？我的女
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婿呢？”闻者无不为之落泪。
事故发生后，最为紧张的莫过于比利时当局了，因为在沉船内有两辆卡
车装有剧毒物质，其中有含氰化硷的化学物品 11．1吨，甲苯氰酸盐5．5
吨。虽然这些剧毒品有良好的包装，但渡船沉没时货舱已破损，化学物质有
外泄的可能。为此，比利时当局警告当地居民，切勿用手触摸冲上岸的罹难
者的尸体及其它物品。环境保护官员也一直守候在沉船周围，检测海水污染
的情况。救援和打捞尸体工作也因此受阻，潜水的蛙人工作起来特别小心。
失事当天，英国和比利时政府以及托雷桑公司分别成立了海难调查小
组，探寻渡船倾覆原因。调查持续了4个半月，但结论却出奇的简单。7月
24日，负责调查的英国法官宣布，此次海难中，船上共有655人，罹难者188
人，还有近百人受伤。造成事故的直接原因是船长、大副和助理水手长严重
玩忽职守，船启航后没有关上汽车舱的舱门，以致在渡轮底部撞上港口凸形
防护堤的水下基石时，随着船身倾斜，海水从离海面2．4米高的舱门顺势内
灌，引起翻船。为此，法院裁定，给予船长停职一年、大副停职两年的处分。
至于酿成这场大祸的根本原因，许多欧洲报刊却认为是托雷桑公司唯利
是图，拼命追求高额利润而不重视行船安全而造成的。
在调查事故原因的同时，打捞渡船的工作也在紧张地进行。因为舱内的
有毒物质有可能污染环境，航道也需及时疏通，此外，沉船内的尸体必须打
捞出来，