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二。 “秋蓬，你看，一切都是吻合的。” 秋蓬一面想，一面点头。这时海滩上四下无人。她自己倚着防波堤，唐密就坐在上面的防波堤上。坐在这个位置上，凡是来到这海滨游憩场的人都可以尽收眼底。他已经查得相当确切，知道今天上午大家都在什么地方。所以，他并不是为了要等待什么人。不过，不论怎样，他今天同秋蓬的晤谈，表面上完全露出是偶然碰头的样子。在女的方面，显得很高兴；男的方面略露吃惊的神色。 秋蓬说： “普林纳太太吗？” “是的，她是M，并不是N。一切条件都符合。” 秋蓬又思索着点了头。 “对了。她是爱尔兰人——这是欧罗克太太发觉的——她本人并不承认这件事。她在欧洲来来去去的次数很多。她改了名字，叫普林纳，来到这儿创办寄宿舍。这倒是很好的伪装——虽然布满了高潮，却都是没有危险的。她的丈夫以叛国的罪名被枪决——这就是充份证明她在这儿从事第五纵队活动的动机。是的，与事实是吻合的。你以为那个女孩子也有份儿吗？” 唐密最后说： “绝对不会。要不然，她是不会告诉我这一切秘密的。
你知道，我觉得这样骗他们，有点儿卑鄙。” 秋蓬十分了解地点点头。 “是的，我们有时候会有这种感觉。在某一方面来说，这工作是有点卑鄙。” “但是为了达成任务，这是必要的呀。” “啊，那当然。” 唐密的脸有点儿发烧，他说： “我和你一样，也不喜欢撒谎呀——” 秋蓬打断了他的话碴儿。 “撒谎，我一点儿也不在乎。老实说，有时候，自己的谎话要是编得巧妙，我还感到蛮得意呢。事实上使我懊丧的，是有时候会忘记撒谎，那就是以自己的真面目出现，但是，这样反而会奏效。”她停顿一下，又接着说：“这就是你昨晚所遭遇的——同那个女孩子，那个真正的你，在她的身上引起了反应。你心里觉得难过，就是为此。” “秋蓬，我想你说的话是对的。” “我知道不会错。因为，我也一样——我是说对那个德国青年。” 唐密说： “你以为他怎样？” 秋蓬马上说： “我可以告诉你，我以为他没有参与这种活动。” “葛兰特以为他是参与的。” “又是你的葛兰特先生！”秋蓬语气改变了。她嘻嘻的笑了起来。“你把我的情形告诉他的时候，他的脸上不晓得有什么表情，我要是看见了，才过瘾呢。” “无论如何，他已正式对我道歉了，现在你已经正式担任了任务，这是无异议的。” 秋蓬点点头，但是，她的样子有点出神。 她说： “你还记得战争结束后——我们追捕布朗先生的情形吗？那次任务多有趣！我们多兴奋！你还记不记得？” 唐密点点头，立刻满面春风。 “怎么不记得？” “唐密——现在的感觉为什么不一样呢！” 他将她的话考虑了一下，他那个镇定、难看的面孔，露出严肃的表情。然后，他说： “我想——实在是年龄的问题。” 秋蓬急忙说： “你不会觉得——我们已经老了罢？” “不，我相信我们还不老。只是—这一次—不会像上次那样好玩。可是，除此以外，一切都是一样。这是我们俩第二次参加战斗，这一次的感觉是不同的。” “我知道！同时，我们看到这次战争多可悲！多浪费！多恐怖！这都是当年因为太年轻而不曾想到的。” “对了。在上次大战期间，有时候我觉得害怕，有一两次出生入死，几乎送了性命。但是，也有快乐的一面。” 秋蓬说： “我想德立克现在的感觉就像那样。” “太太，还是不要想起他罢。”唐密劝她。 “你说得对。”秋蓬咬紧牙，“我们既然有任务，就得干，还是谈谈我们的任务罢，你觉得普林纳太太是我们所寻找的人物吗？” “我们至少可以说，她的形迹顶可疑。秋蓬你觉得没有其他特别值得注意的人了，是不是？” 秋蓬想了想。 “没有了。我到这里的第一件事，就是把他们统统品评品评，也可以说是估计估计各种可能性。他们有些人是不可能有什么问题的。” “像是什么人呢？你可以说得再详细些吗？” “这——譬如闵顿小姐，那位‘道地’的英国老处女，斯普若太太和她的小白蒂，还有那个没头脑的凯雷太太。” “是的，然而，人有时候也会装傻的。” “啊，不错。可是，大惊小怪的老处女，和专心照顾孩子的年轻妈妈，这两种角色很难扮，一不小心，就会过火，露出马脚来。同时，就斯普若太太而言，还有那个孩子呢。” “我想，”唐密说。“即使一个情报人员，也可能有孩子。” “但不会带到工作的地方，”秋蓬说。“干这种工作是不能带孩子的。唐密啊，关于这一点，我是绝对相信的。我有深刻的体验，干这种工作是不能有孩子的。” “好好，我撤销前议，”唐密说。“斯普若太太和闵顿小姐，可以不必谈了。但是，凯雷太太，这个人，我还不敢断言。” “是的。她也许是一个值得注意的人物，因为，她实在表现的过份些。看样子，她好像是个呆头呆脑的女人，像这样呆女人，实际上并不多。” “我往往注意到这个事实：一个女人要是变成贤妻良母，她的智力必定会变弱。”唐密低声说。 “你又是由那里发现到这种重大道理的？”秋蓬问。 “秋蓬啊，并不是从你身上。你服侍丈夫，还不像她那样专心。” “就男人来说嘛，”秋蓬体贴地说。“你生病的时候，倒并不会有过份麻烦太太的地方。” 于是，唐密转变了话题，开始检讨其他可能性。 “凯雷，”唐密一边想一边说。“凯雷这个人可能有些可疑。” “是的，可能。还有欧罗克太太呢。” “你觉得她怎么样？” “不敢十分确定。她这人很令人不安，颇有些吓唬人，你明白我的意思吗？” “明白，我想我明白你的意思。但是，我倒以为那只是一种饥鹰捕小鸡似的态度。她就是那一类的女人。” 秋蓬慢慢的说： “她——对什么都很注意。” 她回想到欧罗克太太谈到她织毛活的话。 “还有布列其雷少校。”唐密说。 “我同他可以说没说过多少话。毫无疑问的，你对他的认识原该比较清楚些。” “我以为，他只是一种真正老派的军人，我确实这么想。” “一点儿也不错。”秋蓬的话，与其说是回答他的话，倒不如说是对他那强调的声音本能地应了一声。“这一类事情，最糟的，就是歪曲事实。明明是平平常常的人物，我们偏要歪曲事实，硬让他符合我们心目中的可怕条件。” 唐密说：“我曾经在布列其雷少校身上做过几种试验。” “那一种试验？我也打算做一些试验呢。” “这个——不过是一些很平常的小圈套。是问他一些关于日期和地点一类的话。” “你说话不要那么笼统，详细些说，好吗？” “唔。譬如说，我们正在谈打雁。他提到埃及的法尤穆（Fayum）那个地方。他说：在某年、某月，他在那儿打雁，多么好玩儿。另外一次，他又提到埃及其他方面的事。我就提到木乃伊。我问他：像是十四世纪埃及王杜唐卡门（Tutankhamen）的木乃伊，他见过吗？又问他：他什么时候到过埃及？然后，我再核对他回答的话，看有没有破绽。
或者谈到P。。O。航线（伊伯利安全岛至东方或西方的轮船航线—译者注）的轮船，我就提到一两只轮船的名字，譬如说：某某号的船倒蛮舒服的，我问他坐过吗？他也许提到某次航行的事。过后，我再核对一下。我问的，都是不关紧要的话，不会让他听了以后对我特别提防。我问的话，只要核对他的话，是否确实。” “那么，直到如今，他还没有出错吗？” “一次也不错。可是，我告诉你，秋蓬，这种试验是很好的。” “是的。不过，‘假若’他是N的话，他一定会故意将他的话编得恰到好处的。” “啊，不错，主要的梗概，可能编得很合适。但是，谈到不关重要的细节时，那就很难不出错。并且，说谎的人，偶尔会露出记得的事情过多，比一个实实在在的人记得多。
要是问一个普通的人：他那次打猎的时候，究竟是在一九二六年，或是一九二七年？他也许不会即刻就会想起来。他必须思考一下，才能说出来。” “那么到�