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“这是医师说的。” “你应该到疗养院住。”秋蓬说。 “布仑肯太太呀，那一类的地方贵得很，而且那儿的气氛也不对。住在那种地方，总让人觉着他是在生病，这种下意识的心理对我的身体是不利的。” “医师说，要在愉快的，能和别人交际的环境里，”凯雷太太帮她先生解释。“要过一种正常的生活。医师说住在宾馆里比只是租一所有设备的房子好。因为这样凯雷先生便不会那么老是沉思默想；他可以同别人交换交换意见，精神可以振奋些。” 其实，根据秋蓬的判断，凯雷先生和别人交换意见的方法，只是报告他自己的病情。所谓交换，完全在别人对他的话是否同情。 秋蓬突然改变话题。 “希望你能告诉我，”她说：“你对于德国生活有何意见。你不是对我说过，你近来到那儿旅行的次数很多吗？听听像你这样有阅历的人发表些高见，倒是很有趣的。我可以看得出，你是那种不受偏见影响的人。这种人才真能够把那儿的情形说得明白些。” 秋蓬以为：就男人而言，不妨尽量拍他的马屁。果然凯雷先生马上就上钩了。 “布仑肯太太，就像你所说的，我才能提出明白的，毫不偏颇的意见，那么，我的意见是——” 他接着所说的是一场独白。秋蓬只是在一旁偶尔插进一两句话，譬如说：“啊，这真有趣！”或是：“你的观察力真锐敏！”她聚精会神的倾听他的高论，并未露出假装的样子。凯雷先生看到对方如此同情的颂听着，不觉得意忘形。
他已充份表现出他是纳粹制度的赞美者，他虽然没有明说，可是，他对她暗示：英德两国要是联合起来对付欧洲其他的国家多好！ 这场独白，毫不间断地延长了差不多两小时，现在，闵顿小姐和白蒂买到赛璐璐鸭子回来了，这才把话碴儿打断。 秋蓬抬头一望，忽然发现凯雷太太的脸上有一种奇怪的表情。这是什么表示，很难确定，这也许只是做妻子的对于另外一个女人使丈夫注意，而冷落了她，而感到嫉妒。也许是因为丈夫将自己的政治见解说得太坦白了，而感到吃惊。
不管是那一种，反正确实是表示不满。 接着是用午茶的时间。刚刚吃完茶，斯普若太太就由伦敦回来了。她叫道： “希望白蒂很乖，没给你们添麻烦罢？白蒂，你是不是乖孩子呀？”对这个问题，白蒂简单的回答： “没！没！” 这个不能当作是表示不喜欢她母亲回来，其实不过是表示要吃蜜饯黑莓子。 这一声引得欧罗克太太一阵宠亮的笑声，也害得她的母亲连忙责备她： “别这样啊，亲爱的！” 于是，斯普若太太坐下来，喝了好几杯茶，然后就兴冲冲地谈起她在伦敦买东西的情形和火车上拥挤的人群。她还谈到新近由法国回来的一个军人告诉同车者的话，以及百货商店售袜柜台上服务小姐对她讲近郊遭到敌机空袭的惨状。 其实，这完全是普通的谈话。这种谈话后来又到外面继续下去。原来外面正是阳光普照，阴雨的日子已经过去了。 白蒂高兴地各处跑着玩。她忽而偷偷跑到灌木丛里，回来的时候手里拿着一枝桂枝，忽而弄一堆鹅卵石。她会一面将石子放到在座随便那一个人的腿上，一面不清不楚地讲一些话，谁也不知道那些东西代表些什么。幸亏她这种游戏并不需要什么合作，只要偶尔对她说：“乖，多好呀！真的吗？”她就心满意足了。 这一天晚上的情形，最足以代表逍遥宾馆最安定的生活方式。大家在上下古今无所不谈的时候，多半会对于目前的战争情形加以揣测：法国能挽回颓势吗？魏刚（法国将军，二次大战时曾任联军统帅；MaximeWeygand，1867—译者注）能东山再起吗？俄国可能有什么行动？希特勒要想侵略英国的话，会不会成功？假若这个时局的“疙瘩”没有解开，巴黎会不会陷落？真的会……？据说……大家谣传…… 大家高高兴兴地互相散布政治和军事方面的谣言。 秋蓬想：“唠唠叨叨的人会有危险吗？胡说！这种人才保险呢。大家谈起谣言会感到高兴。因为谣言可以刺激他们，使他们找个机会苦中作乐地打打哈哈。” 她也贡献一则趣闻，开头是：“我的儿子对我说——当然啦，这是很机密的——” 斯普若太太突然望望手表说： “哎呀，快七点啦！早就该让那孩子睡觉了。白蒂！白蒂！” 白蒂已经有一会儿没到阳台上来了，不过，没一个人注意到她不在那儿。 斯普若太太叫得愈来愈不耐烦了。 “白—蒂！这孩子到那儿去了？” 欧罗克太太发出宏亮的笑声道： “又在胡闹，毫无问题，世界大势总是如此，天下一太平，就要出乱子，” “白蒂！来，妈妈有事。” 没有应声。于是，斯普若太太不耐烦地站起来了。 “我恐怕得去找她了。不知道她会到那儿去了？” 闵顿小姐说她可能在什么地方躲着。秋蓬却根据自己小时候的经验说她可能在厨房。可是，里里外外都找遍了，就是找不到白蒂。她们到花园各处叫她的名字，也到房里到处找，那儿也没有白蒂的影子。 斯普若太太慢慢生起气来。 “这孩子真淘气，真淘气！你说她会不会是跑到马路上了？” 她和秋蓬一块儿到大门外面，向山上山下望望，只有一个小伙计把脚踏车放在身边，正和对面的下女谈话，除此以外，一个人影儿也看不见。 由于秋蓬的建议，她俩越过马路。斯普若太太问他们有没有注意到一个小女孩。他们俩都摇头。后来，那个下女忽然想起来了，她问： “是一个穿绿格子衣服的小女孩吗？” 斯普若太太急切地说： “对了。” “大约一点钟以前，我看见她，同一个女人下山了。” 斯普若太太大吃一惊地问： “同一个女人？什么样的女人？” 那女孩似乎微露不安的样子。 “这个——要我说，就是一种长相很怪的女人，是个外国人，穿着奇怪的衣裳，围着一个围巾似的东西，没戴帽子，面孔很怪——不知道你明白我的意思不明白。我最近看到她一两次。老实说，我觉得她好像不够正常——你明白我的意思吗？”最后一句是她怕人不明白，加上的。 刹那间，秋蓬忽然想起那天下午在树丛中偷看的那副面孔，以及当时心里掠过的那种预感。 可是，她根本想不到那女人会和那孩子牵扯在一起。现在，她也不明白究竟是怎么一回事。 虽然如此，她现在可没功夫想了。这时候，斯普若太太几乎要倒到她身上来了。 “啊，白蒂，我的孩子，她给人拐跑了。那个女人是什么样子？是吉普赛人吗？” 秋蓬用力摇摇头。 “不，她是黄头发，皮肤白白的，很白。脸很宽，颧骨很高，蓝眼睛，离得很开。” 她见斯普若太太在目不转晴地望着她，便连忙加以说明： “我今天下午看见过这个女人——她在花园的树丛里偷望。有一天，卡尔·德尼摩在同她谈话。想必都是这一个女人” 那下女也插嘴道： “对了。她的头发是黄的。但是样子不够正常。她同那个人谈的话，我一点儿也不懂。” “啊，主啊！”斯普若太太像呻吟似的说。“我怎么办呢？” 秋蓬一只胳膊抱住她。 “回到房里罢。先喝点白兰地定定神，然后我们再打电话报告警察局。不要紧的。我们会把她找回来的。” 斯普若太太温顺地跟她一同进去，一面低沉的，带着迷乱的神气说： “我真想不到白蒂会跟一个生人走的。” “她还小，”秋蓬说。“还不知道认生呢。” 斯普若太太软弱地叫道： “大概是个德国女人，她会害死白蒂的。” “胡说。”秋蓬坚定地说。“不要紧的。我想，她大概是一个头脑不正常的人。”虽然口头上这么说，她并不相信自己的话。她绝对不相信那个沉着的金发女人会是一个不负责的疯子。 卡尔！卡尔会知道吗？卡尔会与这件事有关系吗？ 几分钟以后，她对于这个就有些怀疑了。卡尔·德尼摩像别的人一样，似乎也感到迷惑，不相信，并且非常惊奇。 她们把情形说明白以后，布列其雷少校便担当起指挥的责任。 “斯普若太太，”他对斯普若太太说。“坐在这儿。喝点儿这个——白兰地。喝了不要紧的，等会儿，我就报告警察局。” 斯普