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白罗说：“潘宁顿先生，我希望能跟你研究案情中的几点。你可以在半个钟
头后到我房里来吗？”
“我很乐意。”
不过，潘宁顿的语气却并不乐意，他的神情也极不乐意。雷斯跟白罗交换了
一下眼色，然后匆匆离开。
“狡猾的老家伙。”雷斯说，“但他很害怕，嗯？”
白罗点点头道：“是的，他很不开心，我们的潘宁顿先生。”
当他们又回到甲板的散步区，艾乐顿太太从她房里走出，一见白罗，就急切
地朝他招手。
“夫人，什么事？”
“那可怜的孩子！白罗先生，告诉我，哪里有双人舱房，我可以跟她作伴？
她目前的情况不适合回到她和她母亲共睡的房间，而我的房间又这样窄小。”
“夫人，这可以安排。你真好。”
“这只是我该做的。况且我很疼那女孩。我一向都喜欢她。”
“她情绪很坏？”
“坏透了。她似乎将心神都完全投注在那怪异的妇女身上了。实在怪可怜
的。提姆告诉我她母亲喝酒，是真的吗？”
白罗点点头。
“嗯，可怜的妇人，我想人们不该因这事而评断她；然而那女孩一定过得很
苦。”
“是的，夫人。她很自傲，也很高贵。”
“不错，我也喜欢——高贵。现在已经不流行了。那女孩个性很特别——自
傲、冷漠、倔强，然而我猜她内在实在是个有血性的孩子。”
“夫人，我看得出我将她交给了一个很适当的保护人。”
“不错，你不用操心。我会照顾她。她的处境颇能博取我的同情。”
艾乐顿太太回到房间。白罗则退回惨剧现场。
珂妮亚仍然站在甲板上，双眼睁得大大的。她说：“我真不明白，白罗先
生，开枪的人怎么能够在众目睽睽之下逃得无影无踪？”
“对啊，怎么办到的？”贾克琳应和道。
“啊，”白罗说，“可不像你们想的什么隐身术。小姐，凶手可以有三个方
法脱身。”
贾克琳有点困惑。她说：“三个方法？”
“他可能往右边或左边跑。此外还会有什么途径呢？”珂妮亚怀疑地说。
贾克琳也皱起眉头，不久又舒展开来。
她说：“当然。在平面上，他只有两个方向可以移动，但他可以朝垂直的方
向跑！就是说，他不能朝上去，但可以往下跑。”
白罗微笑道：“你真有头脑，小姐。”
珂妮亚说：“我晓得自己很蠢，但我还是弄不清楚。”
贾克琳说：“白罗先生的意思是，凶手可以跨过船栏，跳到下面甲板去。”
“哎哟！”珂妮亚惊叹道，“我却从来没想过。不过，他一定身手很敏捷。
我想他真办到了，是吧？”
“他很容易办到。”提姆说，“这类事件发生之后，总有令人震惊的一刹
那。人们听到枪声，总会麻木片刻，才能有所行动。”
“那是你的经验之谈吧，艾乐顿先生？”
“不错。我刚才就呆立了好几秒钟，然后才跑过甲板。”
雷斯走出贝斯勒医生的房间，以官方的口吻说：“请让开路，我们要运走尸
体。”
每个人都顺从地移开了。珂妮亚幽幽地向白罗说，“我永远也忘不了这次旅
程。死了三个人……像在做恶梦。”
斐格森恰巧听到她的话。他不赞同地说，“那是因为你生在高度文明的国
家。你该像东方人那样看待死亡。这只是个意外——不值一顾。”
“这样最好，”珂妮亚说，“他们是没受过教育的可怜人。”
“不，没受教育也是一桩好事。教育削弱了白种人。你看看美国人——喜欢
饮酒纵乐。提到文明只有令我作呕。”
“我认为你在胡说，”珂妮亚脸红着说，“每年冬季我都去去听希腊艺术、
文艺复兴时代及历史上的著名女性等课程。”
斐格森先生叫了起来。“希腊艺术！文艺复兴时代！历史上的著名女性！听
你这么说，我真想吐。女人，该把握的是未来，不是过去。这条船上死了三个女
人。嗯，这有什么？她们的生命不如一条虫。林娜，她只是有钱！那法国女佣
——只会做家务事的寄生虫！鄂特伯恩太太——一个无用的蠢女人。你认为人们
真的关心她们是生是死吗？我就毫不关心。我倒以为她们死了最好！”
“那你就错了！”珂妮亚这回真发火了。“整天听你说，仿佛除了你之外没
有人是重要的，真让我厌烦。我也极不喜欢鄂特伯恩太太，但她女儿总是全心全
意在照顾她，她死后她女儿的心都碎了。那法国女佣我了解不深，但我希望有人
会喜欢她的某些方面；至于林娜·道尔——嗯，旁的不说，她长相可爱迷人就尽
够了。她艳光照人，进入任何场合都会使人赞叹得说不出话来。我自己脸孔平
庸，这使我更能欣赏美。她真美——彻底的女性美——不逊于希腊艺术上的美
女。任何美的东西不再存在，对世界都是一项损失。我要说的就是这些！”
斐格森先生倒退几步。他用力扯着头发。
“我投降了，”他说，“你真不可思议。你内在没有一丝女人天生的恶毒
性。”
他转向白罗说：“先生，你知道吗，珂妮亚的父亲曾被林娜·黎吉薇的老爸
伤害过？但这女孩，当她看见那女继承人佩戴珠链，身穿巴黎最流行的时装在海
上航行时，她曾咬牙切齿吗？没有，她只是衷心喊出，‘她不是很美吗？’像只
祝福的小绵羊。我想她从来没有想到要恨她。”
珂妮亚脸色羞红。“我恨过——只是一下子。你知道，爸爸是灰心而死，因
为他没有做好。”
“恨过一下子！拜托。”
珂妮亚羞赧地望着他。
“嗯，你刚才不是说，该把握的是未来，不是过去？这些不都是往事？都过
去了。”
“靠过来，”裴格森说，“珂妮亚·罗柏森，你是我遇见过的最好的女孩。
你愿嫁给我吗？”
“太荒唐了。”
“这是真心的求婚——虽然是在老侦探的见证下做的。无论如何，白罗先
生，你是个见证人。我极其诚恳地向这位女性求婚——违背了我的原则，因为我
不信任法律上有关两性的约束；但我不认为她会赞同别的方式，所以只有结婚。
来吧，珂妮亚，答应我。”
“我认为你只是在说笑。”珂妮亚又羞红了脸。
“你为什么不愿嫁给我？”
“你不认真。”珂妮亚说。
“你意思是我求婚方式不认真，还是我个性不认真。”
“两者都是，但我指的主要是个性。你嘲笑一切应当在意的事。教育和文化
——以及——以及死亡。你不可信赖。”
她停口不语，又羞红了脸，赶紧奔回房里。
斐格森注视着她的背影。“女人真是的！我相信她真的介意。她要一个男人
值得信赖。信赖——老天！”他停下来，然后好奇地问道，