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县政府后院有个小门，平时不常开。管花园的老解头就住在门口的小屋里。每回远远瞅着县长过来，早早把门打开。老解头是个瘸子．一条腿长，一条腿短。出于礼貌，他总是用那条好腿撑起身子，站得直直的，先是冲着方国祥的脸灿烂一笑，点个头，问候一声，然后再对着县长的后脑勺儿嘱咐一句：
“县长，您走好。”
方国祥的回答极其简单，无非是“哎、啊、嗯、噢”四个字。他从不和老解头寒喧，倒不是因为看不起老解头那一条瘸腿。当年他们在一个办公室工作，时常言语不合。尤其是老解这人嘴口不严，喝酒不喝酒都爱说些不该说的闲话。
“妻多了不爱，钱多了是害……”方国祥继续着他的思路．边走边想，“够吃够喝就行了，死了还不是一把火一烧，能带走几个？”
出了小门往前直走，不足百十米就是方国祥家的大门口。他往前一按门铃，门内的大狼狗汪汪两声，算是里外都报了讯。今天来开门的是方国祥的外孙女儿珠珠。珠珠四五岁，长得胖头圆脸，是大女儿何万紫所生。二女儿方千红生的是儿子，离得又远，人又不来．如今也未见过小家伙长得啥模啥样。万紫结婚不久就和丈夫闹别扭，把珠珠扔给方国祥老俩口，也很少回家。
珠珠打开门就说：“姥爷，家里来了个阿姨。和姥姥说话呢！阿姨哭了，眼睛红红的。不信您去看嘛！”
方国祥一弯腰抱起外孙女，脸上露出难得的笑容。一边走，一边说：
“珠珠真乖，珠珠真乖。”
走到客厅门口，方国祥放下珠珠，里面的年轻妇女站起来。果如珠珠所说，眼睛红红的。方国样不认识，忙说：
“别客气，坐下说，坐下说。”
何红士介绍说：“老方，这就是朱桐生的爱人，叫侯、侯什么来着？”
梅生还端端正正地站着，苦笑笑说：“方县长，您好。我叫侯梅生。”
方国祥挥手做了个手势示意梅生坐下说话，口里说：“知道知道。哎呀，你和小朱结婚那么多年，也不来看看我。怎么样，孩子都大了吧？厂里忙吗？”
何红士站起来拉住珠珠的小手，说：“小侯，你和你方叔叔先说着，我看看饭怎么样了？”
梅生还没开口，眼泪先扑簌簌掉下来。
方国祥眉头一拧，说：“怎么，小朱欺侮你了？告诉我．等我有机会好好收拾他！”
梅生几乎哭出声来，抽泣了好半天才说：“方县长，我活不成了。请您救救我的孩子吧！”
方国祥很纳闷，诧异地问道：“有那么严重？我早听说你们夫妻俩有些不合，但这也不会影响孩子呀！孩子毕竟是…毕竟是……”
侯梅生哽咽着说：“孩子不是朱桐生的。方县长，您是我们的长辈，又是我们的老领导，我把话全给您说了。头些日子朱桐生到法院告董榆生，说孩子是董榆生的，要董榆生负担生活费，还要赔偿精神损失……”
“又是这个董榆生。我早就知道这个董榆生！我最清楚他不过……”方国祥忿詈道。
“董榆生为了孩子的名誉，他认了。法院做了调解处理，董榆生赔了贰万块钱。”
“两万不多，太便宜了董榆生。他不是很有钱吗？应该赔二十万，三十万！……法院要为民作主，应该惩治惩治这些暴发户。”
梅生分明已经感到老县长的情绪不对，不知他是对董榆生有意见还是对个体户有看法。但到这个时候她也顾不了那么多，只好硬着头皮把话讲完，所以她接着又说；
“我以为事情至此就了结了。谁知第二天朱桐生就跑到厂里给我要这两万块钱，我不给，我想着要把这钱退给董榆生。为此朱桐生恼羞成怒，在我们厂里大造舆论，说孩子不是他的……。我们厂很集中，一人听到消息．立刻就传遍全厂。有人说我是坏女人，肚子大了才嫁人。学校里对孩子造成不良影响，他已经几天不上学了……”
梅生还要继续说下去，方国祥摆了摆手说：“小侯，别说了。我全清楚，我理解你和孩子目前的这种处境。除了同情。我能做什么呢？我是爱莫能助呀。小侯呀你也真糊涂，怎么就轻易上那些骗子的当呢？这一点，我比你要有经验一些。如果不是及早发现，及时采取措施，我家千红就是第二个你。要当心哪！小侯。对于某些人你要多加小心，他们伪装得太巧妙，让你吃了亏，还要设法为他说话……”
梅生刚要张口说话，方国样打断说：
“小侯，你等我把话说完。这件事小朱做得可能有些偏激，但放在谁的头上都一样。你想想，”方国祥站起来，把梅生茶杯里冷水倒掉，又加些热的。然后，从茶几上的烟盒里抽出一支烟，点燃抽了几口，接着又说，“作为一个丈夫、作为一个父亲，他含辛茹苦带大的儿子却不是他的亲生，他背了十几年的黑锅．这种愤怒一旦爆发出来什么事不会发生？小侯要不这样，由我出面把你的工作调动一下，也让孩子换个环境。你姿态高一些，把两万块钱给小朱，让他平衡平衡消消气。这件事就算到此为止，再声张首先对我们不好。你我还有小朱，咱们都是党员，要维护党的尊严嘛！”
侯梅生就要出口的话被硬硬卡在喉咙里．她嗫嚅了半天：“方县长，我…我还有话……”
“有话过后再说。”方国祥冲着门外，扯噪子喊了一声：“老何，上饭！”然后他转过头来，看看还在犹豫不决的梅生，又加了几句：
“你回去准备准备，工作问题我明天就办，你在那边是正科级，咱们平调，林业局正好缺个副局长。咱们两家的关系不是一般的关系，想当年你公爹就和我……”
梅生欲言又止，她看见何红士亲自把饭菜端上来了。何夫人今天出奇地慈眉善目，喜笑颜开。小珠珠跟在后面，一人一双发筷子，嘴里嚷嚷着：“开饭了，开饭了。”
侯梅生忽然发现，这小姑娘长得怎么……？本来有一肚子话要找老县长说说的，看样子这一趟算是白跑了。县长人看起来挺面善，可是太固执，不给人说话的机会，好像是听他训话来的．说了半天等于没说。她这趟来的目的，就是要告诉县长，孩子是朱三的与人家董榆生无关。她本来说这话的勇气就不足．现在她端着县长家的饭碗，到底是吃饭还是说话？而且餐桌上又多了几位使她更无法开口的人。不过县长说了，要把她的工作调一调，这对她来说也算是不幸中的大幸了。
下卷 三十九、吴氏家话
吴天娇和董榆生在市委门口一别，转眼又是一年。在这个新的三百六十五天里，痴情的吴天娇哪一天不盼着她的董榆生哥哥开车来接她，一天一天过去，别说人了，一封信、一个电话都没有。吴天娇成了嫁不出去的老姑娘。生老病死、男婚女嫁本是人之常理，谁要是违背了这个规矩，就会被人看作异类。一时间，蜚短流长，闲言碎语，唾沫星子淹死人：
“吴处长一门心思干工作，对象都耽搁了。”
“吴天娇目中无人，傲气得很，这么大的世界，就没她看中的男人！英国的女首相，星期六还要回家给老伴做饭吃，她才多大的官呀？”
“小吴到机关以后从未见她正儿八经地和谁谈过恋爱，莫不是哪儿有毛病吧？”
“…………”
听到这些话（其实还有好多她没听到哩），吴天娇气得直骂人：
“疯子董榆生、神经病董榆生，不要老婆不成家，就知道豁上命挣钱，等那天我放一把火，把你的钱全烧了，看你要哪个？”气归气、骂归骂，过后还得想。董榆生一去不回头，必定有些缘故。倒是那个范中义，按时按点，驴推磨似地，每到星期六、星期天都要转到她这儿来。一坐下屁股就生根，三句话不离本行，从徐侠客开始讲起，又返回到孔夫子周游列国。都到这时候了．谁有心思和他游西湖？老范这人也是，官场上的人，见过场面也不少，不会看眼色。管人家高兴不高兴，乐意不乐意，不是吃饭就是跳舞，花了钱也落不下好。开头几次，吴天娇看同学份上，给了他面子，后来干脆把话挑明：
“老范，你要是同学聚会，我是每请必到，陪你玩个高兴。你若要揣了那份心思，我劝你还是趁早，我可是有主的人了，免得到时候让你苍蝇落到屁上……”
范中义急眼了．说：“老董说他和你不是…，不是已经那个了……”
“他说那个了