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皇后已经离开巴黎的消息在巴黎传开了。早就与路易十八密切来往并积极准备复辟波旁王朝的塔列朗在巴黎成立了特别委员会，成员包括塔列朗、伯农维尔将军、帕伯格公爵、若古参议员以及孟德斯鸠等人，取代已经垮台的帝国政权。塔列朗还说服沙皇和普鲁士国王弗里德里希·威廉拒绝同拿破仑或波拿巴家族中的任何一个成员进行和谈。英国很快就对塔列朗以及参议院表示了支持。
在不远处的外交大臣的办公室里，科兰古接到消息说：3月31日晚，联军已经进入了巴黎城，开路的是俄国近卫军；数小时后，俄军、普鲁士军和十分遵守纪律的哥萨克骑兵也进入了巴黎。“到处是一派肃穆的景象，”科兰古回忆道，“每个人脸上都流露出焦虑不安和恐惧的神色。”但巴黎并没有出现强奸、抢劫和屠杀的场面。“巴黎街头到处是纪律严明的军队，联军的军纪真是可圈可点。”由于联军的军装式样和色彩各异，所以每个联军士兵的胳膊上都扎着白色的布带以便和法军区别。“联军万岁！自由万岁！”的口号声里间或夹杂着“路易万岁！”和“拿破仑万岁！”的呼喊声，被征服的法国已经在酝酿着阴谋，他们随时准备采取一切行动。尽管路上仍然挤满了逃难的难民，可是大多数难民都开始松了口气。
这并不完全是因为联军军纪严明，而是有着更深层的原因。在经历了近15年由拿破仑引发的各种战事，大规模的征兵活动几乎将整整一代青年人赶上了战场，每个家庭都受到战争创伤后，战争终于可以结束了，再不会有战争了。科兰古说：“我必须承认，人们普遍对拿破仑令事态演变到使外国军队踏上巴黎的大街感到不满。”但同时，他们也松了口气，因为他们的生活也将随着这个重大转变而有了新的意义。
“（在谈判期间，）我所遇到的最大困难就是联军的各位君主对拿破仑的极大反感，他们拒绝听到任何有关希望保住他的王权和帝国的话。”科兰古说，尽管他竭尽全力也是徒劳，因为全欧洲都反对拿破仑。哥萨克骑兵已经沿着爱丽舍宫安营扎寨，尽管希望渺茫，忠诚的科兰古仍然继续为保住拿破仑的王位而奔波。
正是科兰古运用他特有的外交手段和惊人的说服力阻止了联军对拿破仑及其军队的追击行动。“难道你们为了要让波旁王朝取代你们国王的女儿和外孙登上王位而不惜让成千上万奥地利士兵去送死吗？”科兰古对施瓦岑贝格这样说。里昂已经沦陷，奥热罗也于13日遭到相同的命运。长期被围困的苏尔特也于4月10日向威灵顿投降。每天都有军队哗变并调转枪口、如狼似虎般地对准拿破仑这个曾经让他们升官发财的人。一夜间一切都变了。科兰古已经向联军保证：今后将不会再有战争了。
而另一方面，法国人民则将满腔的愤怒发泄在这个曾经给他们带来厄运的人的身上：
巴黎的市民们，你们的军官将背叛你们和你们的国家，由于他们卑劣的个人需要，而这种需要会使你们的同胞送命，使你们厄运缠身。年复一年，就是这个人的连续征兵使你们妻离子散，家破人亡……正是这个人关闭了海港，正是这个人一手毁坏了法国的工业，就是这个人强行霸占了我们的土地，窃取了我们在工厂辛苦劳动的产品。
这则于4月2日在塞纳河国民议会发布的宣言没有提到拿破仑的名字，但是人民的眼睛都怒视着枫丹白露。
纠集了弗里德里希·威廉国王、沙皇亚历山大和立场不够坚定的奥地利国王弗朗西斯一世，并将法国的参议院拉过来，目的不仅是推翻拿破仑及其称雄一时的帝国，而且要迫使其无条件退位的这个人不是别人，正是塔列朗——他使科兰古为拯救拿破仑所做的艰辛的外交努力全都付诸东流了。
极端绝望的拿破仑告诉科兰古：如果他不能保住自己的王位的话，至少应尽力以皇后玛丽·路易丝的名义为他的儿子罗马王保有一块领地。但是，联军绝不会同意的——因为这无疑是养虎为患，罗马王一旦长大，为报父仇势必对他们造成威胁。如果那样的话，将会再起战端，会有更多的征服和瓜分，欧洲又将生灵涂炭。
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第三十八章哥萨克人来了（6）
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4月2日，由塔列朗主持的参议院投票剥夺了拿破仑的皇帝称号，将其“整个家族”废除。正如施瓦岑贝格告诉科兰古的那样：“一切都结束了，他已经无能为力了……这一切全是他自己造成的，我们曾经警告过他……我对法国抱怨过，我对你抱怨过。作为一个皇帝，是他自己一手导演了这场悲剧。要怪罪的话，那就只有怪他自己了。”
事实上，4月1日沙皇就写信给拿破仑，告诉他根本就没有谈判的余地了。而拿破仑则以进军巴黎相威胁。贝尔蒂埃、内伊、乌迪诺、麦克唐纳都劝过他，但拿破仑拒绝接受现实。“军队要服从我！”他坚持道。“不！”冲动的内伊大声反驳道，“从现在起军队只服从他们的将领。”“我们的战马再也跑不动了，”麦克唐纳说，“我们剩下的弹药还不够打一场小仗的。”如果拿破仑要攻打联军的话，显然，法国将全军覆没。麦克唐纳这样说，其他人也都一致赞同这一观点。最后，经过数小时的激烈争论，拿破仑让步了——法军将放下武器。
“我是士兵出身，我不需要皇冠，我可以再回去当个平民。我的快乐并非显赫和荣耀。我希望看到的是强大无敌的法国；我对这一点的期待高于一切。”接着，拿破仑补充道，“我宁愿放弃王位也不愿意签署耻辱的和平条约。”尽管奥地利背叛了法国，玛丽·路易丝的父亲“并不想让他的女儿和外孙沦为平民……但是人是盲目的，太盲目了！他们今日的所作所为全都源自他们的憎恨。在目前的疯狂状态下，没有人会听取任何理智和政治的要求了”。
因此，惟一解决问题的办法是战争，这让科兰古彻夜不眠地试图说服拿破仑。“看上去，他似乎还认为自己仍能通过战争扭转时局。我个人也了解目前仍有一些青年军官主战，以挽回自己的面子，拯救军队的荣誉。拿破仑告诉我他还想进行最后一战，以弥补令他蒙羞的巴黎人的所作所为。”而科兰古已经万般无奈。“我从未瞒过皇帝陛下，无论他干什么，都必须速战速决，因为我们已没有时间了。军队已精疲力竭了，如果要战，那么就在今天动手，否则就回到洛林，投降并退位。”
“我们将为法兰西的荣誉而战，”拿破仑说道，“以证明法国人民并不是轻易就被哥萨克人征服的弱小民族。”然后，他召见了包括富歇、塔列朗、克拉克等在内的大臣，大骂他们，特别是陆军大臣克拉克没有能够誓死保住巴黎。拿破仑的情绪很不稳定，令科兰古非常焦虑，不知接着会发生什么事。次日，拿破仑对他的军队演讲道：“士兵们！敌人已于3天前乘我不备占领了巴黎，自认为是巴黎的主宰。我们必须赶走他们。在我面前宣誓：征服或是死亡，为三色旗而战，为过去20年来我们一直拥有并维护的荣誉而战吧！”
但是，当拿破仑得知参议院已经在英国人的支持下投票将他废黜时，他只得让他的军队原地待命了。拿破仑在最后召集了他的元帅和将军们之后只得退位了。“元帅和许多将军们都失去了他们的头脑，”拿破仑在后来抱怨道，“他们一言不发，不过我能看得出来他们是要我退位的……这些低能儿就是看不出来法国的健康和安全完全依赖我一个人……身为士兵的我没有帝国照样可以过得很好，但是法国没有了我就完了。”事到如今，他仍然没有被说服，也没有变得理智一些。
拿破仑命令科兰古返回巴黎，这次还要麦克唐纳和勒费弗与之同行，做说服联军的最后尝试，他们半道在埃松歇脚，并试图争取马尔蒙加入。他们争取到了马尔蒙，并于4月4日到达巴黎。此时方知当马尔蒙不在巴黎期间，苏哈姆将军已以马尔蒙的名义率领他军团的11；000人投降了奥地利军。游戏结束了。这支军队是拿破仑的最后王牌。“如果我赢了的话，”拿破仑曾在动身前往巴黎前这样对科兰古说过，“我们将能得到极其体面的和平条约；如果我失败了，承受其悲惨结局的将是我们可怜的法兰西。”
次日，科兰古接到沙皇从圣弗洛朗坦给他的信，要他前去面见。科兰古最担心的事情终于发生了。“坏消息……我们输了！”科兰古记述