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〃您到底有什么倒霉呢；ｍａｍａｎ？〃阿杰莱达忍不住问道；母女四人大概就她没有丧失愉快的心情。
〃第一；因为有这些有学问的闺女；〃将军夫人断然答道；〃单凭这一条也就够你受的了；至于其他；不讲也罢。费尽了多少唇舌。我倒要看看；你们二位（我不算阿格拉娅）；既聪明又伶牙俐齿；将来怎么嫁人？尊敬的亚历山德拉。伊万诺芙娜小姐；您跟您那位可敬的先生在一起能幸福吗？。。。。。。啊！。。。。。。〃她蓦地看见走进来的加尼亚；叫道；〃瞧；又来了位新郎官。您好！〃她回答加尼亚的问候；并没有请他坐下。〃您快娶亲了？〃
〃娶亲？。。。。。。怎么娶亲？。。。。。。娶什么亲？。。。。。。〃加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇被问得瞠目结舌；不知所措；嘟囔道。
〃我问您；您快结婚了吗？如果您更喜欢这样说的话？〃
〃不—不。。。。。。我。。。。。。不—不；〃加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇撒谎道；他的脸一羞得通红；他匆匆瞥了一眼坐在一旁的阿格拉娅；很快移开了眼睛。阿格拉娅冷冷地。平静地。目不转睛地注视着他；观察着他的窘态。
〃不？您说不？〃铁面无情的利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜执拗地追问道；〃行了；我会牢牢记住的；今天；星期三上午；您在回答我的问题时曾说过'不；。今天星期几啦；是星期三吗？〃
〃好像是星期三；ｍａｍａｎ；〃阿杰莱达回答。
〃从来都不知道星期几。今天几号？〃
〃二十七号；〃加尼亚回答。
〃二十七号？按照某种算法；这可是个黄道吉日。再见；您好像有许多公事要办；我也该去穿衣服出门拜客了；把您的照片拿走。替我问候不幸的尼娜。亚历山德罗芙娜。再见；亲爱的公爵！请常来舍下作客；我要去专诚拜访别洛孔斯卡娅老太；把你的事告诉她。听我说；亲爱的：我相信；你是上帝特地为我从瑞士带到彼得堡来的。或许；你还有别的事情要办；但主要是为我。上帝就是这样决定的。再见；亲爱的。亚历山德拉；到我房间里来一下；宝贝。〃
将军夫人走出了客厅。加尼亚垂头丧气。心慌意乱；又气又恼；从桌上拿起照片；苦笑着向公爵说道：
〃公爵；我这就回家。如果您没有改变主意；决定住到我家去的话；我可以带您去；不然的话；您连地址都不知道。〃
〃等等；公爵；〃阿格拉娅蓦地从圈椅上站起来说；〃您还得给我在纪念册上写几个字呢。爸爸说您是书法家。我这就给您拿来。。。。。。〃
她说罢就走了出去。
〃再见；公爵；我也要出门了；〃亚历山德拉说。
她紧紧握了握公爵的手；向他客气而又亲热地嫣然一笑；走了出去。她看都没看加尼亚。
〃都是您；〃大家刚一出去；加尼亚就猛地冲公爵咬牙切齿地说；〃都是您向她们搬弄是非；说我要结婚了！〃他压低声音急促地说；脸都气疯了；两眼恶狠狠地发着光；〃您是个搬弄是非的无耻小人！〃
〃我说您错了；〃公爵镇静而又有礼貌地答道；〃您要结婚的事；我根本就不知道。〃
〃您方才听到伊万。费奥多罗维奇说；今天晚上将在纳斯塔西娅。菲利波芙娜家决定一切；您就把这话捅了出去！您扯谎！她们打哪知道的？他妈的；除了您；谁会去告诉她们？难道老太婆没有向我含沙射影指出这点吗？〃
〃如果您觉得她向您含沙射影；那您一定更清楚是谁告诉她的了；关于这事；我只字未提。〃
〃信交给她了？回信呢？〃加尼亚急不可耐地打断他的话。但是就在这时候；阿格拉娅回来了；公爵什么话也没来得及回答。
〃给；公爵；〃阿格拉娅把自己那本纪念册放到小桌上；说道；〃您挑一页；随便给我写点什么。这是笔；还是新的。用钢笔没关系吗？我听说；书法家是不用钢笔的。〃
她一面和公爵说话；一面好像根本没有看见加尼亚也在这里似的。但是；当公爵矫正笔尖；寻找空页；准备下笔的时候；加尼亚走到阿格拉娅（她现在站在公爵的右边）站着的壁炉旁；用颤抖的。断断续续的声音；几乎向她耳语道。
〃一个字；只要您说一个字。。。。。。我就得救了。〃
公爵迅速转过身；看了看他们两位。加尼亚的脸笼罩着真正的绝望；他讲这活的时候好像不假思索；跟玩命似的。阿格拉娅既镇静又诧异地看了他几秒钟；那模样跟方才看公爵时完全一样；她那既镇静而又诧异的神情；似乎她完全不明白人家在跟她说什么；这种莫名其妙的神态；此刻在加尼亚看来；简直比最厉害的蔑视还可怕。
〃让我写什么呢？〃公爵问。
〃我这就给您口述；〃阿格拉娅向他转过身去；说道；〃准备好了？您就写：'我不参加交易。；下面再写上几月几日。让我看看。〃
公爵把纪念册递给她。
〃好极了！写得太妙了；您的书法真好！谢谢您。再见；公爵。。。。。。等等；〃她好像突然想起了什么似的；又加了一句；〃咱俩一起走；我想送点东西给您留作纪念。〃
公爵跟在她后面；但是走进餐室后；阿格拉娅停住了脚步。
〃看看这个；〃她一边把加尼亚的短信递给他；一边说。
公爵接过信；莫名其妙地望了望阿格拉娅。
〃我知道您没有看过这封信；也不可能成为这个人的亲信。看吧；我希望您看一看。〃
这封信显然是急就章；写得很匆忙：
〃今天将决定我的命运；您知道采取什么方式。我今天必须表态；而且一言既出；驷马难追。我没有任何权利指望您的同情；我也不敢有任何奢望；但是您从前说过一个字；仅仅是一个字；这个字就豁然照亮了我犹如黑夜的人生；成了我的灯塔。现在只要您再说一个同样的字。。。。。。您就能把我从毁灭中拯救出来！您只要对我说：吹；我今天就跟她一刀两断。噢；说这话对您又算得了什么呢！我只想在这个字里求得您对我的同情和怜悯的一点点表示；。。。。。。如此而已；如此而已！此外就再没什么了；再没什么了！我不敢抱任何希望；因为我不配抱希望。但是听到这个字以后；我将重新安贫乐道；愉快地忍受我那绝望的境遇。我将迎接战斗；高兴地投入战斗；我将在这场战斗中以新的力量再生。
〃请您捎给我这句表示同情的话吧（我向您起誓；仅仅是同情！）。请您不要因为一个绝望的人；一个即将淹死的人；为了活命；胆敢垂死挣扎因而胆大妄为而生他的气吧。
加。伊（加尼亚。伊沃尔金的缩写。）〃
公爵读完信后；阿格拉娅毫不客气地说道：〃这人担保说；只要我说一个字：'吹；；。。。。。。；这既不损害我的名誉；也不对我具有任何的约束力；而且您瞧；他还亲笔写了这封信给我作书面保证。注意；他又多么天真地急忙在某个字下面加了着重号啊；可是他那见不得人的思想却昭然若揭。他明知道；如果他当真吹了；而且是他自己一个人吹的；既不等我发话；甚至也不向我提起这事；对我不抱任何希望的话；我倒可能从此改变对他的态度；也许还能成为他的朋友。这一点他知道得很清楚！但是他的灵魂太肮脏了：明明知道；但是拿不定主意；他虽然明明知道；还是想求个保证才放心。单是心里有数；他是不肯断然行事的。他想要我给他一个把我弄到手的希望；来补偿那十万卢布。至于他在信中提到的。似乎照亮了他的人生的我过去说过的一句话；那是无耻地撒谎。我无非有一次曾经可怜过他罢了。但是他既狂妄又无耻：当时他立刻闪过一个看来不无希望的念头；我立刻就明白了这点。他从此开始追我；而且现在还在追我。但是够了；把这信拿去；还给他；一出我们家；就立刻还给他；当然；也不必提前给他。〃
〃怎么给他回话呢？〃
〃自然；什么也不用说。这就是最好的回答。至于您；这么说；想住在他家？〃
〃方才；伊万。费奥多罗维奇亲自向我推荐的；〃公爵说。
〃我关照您；您得提防他点儿；现在您把这封信退给他；他决不会轻饶了您。〃
阿格拉娅微微握了握公爵的手；走了出去。她面容严肃；双眉深锁；甚至跟公爵点头告别的时候；都没笑一笑。
〃我立刻回来；就去拿一下包袱；〃公爵对加尼亚说；〃拿了就走。〃
加尼亚不耐烦地跺了跺脚。他的脸由于狂怒都发黑了。最后；他俩走到街上；公爵两手抱着包袱。
〃回信呢？回信？〃加尼亚冲他嚷嚷道；〃她说什么？您把信给她了？〃
公爵默默地把他那封信递给了他。加尼亚都惊呆了。
〃怎么？我的信！〃他叫起来；〃您居然没有交给她！噢！我应该早料到嘛！噢；该—死—的东西。。。。。。怪不得她方才什么也不明白；您怎么；怎么；怎么没交给她呢；噢；该—死—的东—西。。。。。。〃
〃请您原谅；恰好相反；您的信一给我；我就立刻交给了她；而且完全是按照您的要求办的。至于它又出现在我的手里；那是�