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“我想，是件小事，”医生说，“不过我认为是最奇怪的事情。我初
看脑袋是怎么砍掉的时候，我以为凶手砍了不止一刀。但是仔细检查后，
发现在砍断的部分上砍了许多刀。换句话说都是在脑袋掉下来之后砍的。
布雷恩难道恨他的仇人恨得那么凶，非得在月光下用军刀多次猛砍才能解
恨不可？”
“可怕！”奥布赖恩发抖说。
小个子布朗神父在他们谈话的时候已经来到，带着他特有的腼腆神色
等着他们讲完，然后很尴尬地说：
“我说，对不起打搅了你们，但是我是奉命来告诉你们消息的。”
“消息？”西蒙重复道，透过眼镜有点很烦恼地说。
“是的，我很难过，”布朗神父温和地说，“你们知道，又出了起谋
杀案。”
座椅上的人跳了起来，把椅子都摇动了。
“而且更奇怪的是，”神父迟钝的眼光望着杜鹃花接着说，“同样令
人厌恶，又是砍头。他们实际上是在河里发现那棵仍在滴血的脑袋的。靠
着布雷恩去巴黎的大路几码远，所以他们认为他——”
“好呀老天爷！”奥布赖恩喊道，“布雷恩是个捣蛋狂吗？”
“有美国人的血统，”神父冷漠地说，“他们要你们到图书室去看看。”
奥布赖恩跟着其他人去验尸，恶心地马上要呕吐了。作为军人，他厌
恶所有的秘密谋杀。这些荒唐透顶的肢解，要到什么时候才会停止呢？第
一棵头砍下来，然后又一颗。在这种情况下，说两个人的智慧胜过一个人
，两颗脑袋胜过一颗脑袋，简直是胡扯。他穿过书房的时候，一件令人震
惊的巧合使他打了个趔趄。在瓦伦丁的桌子上，摆着一张彩色照片，是一
颗正在滴血的头——第三颗了。那头正是瓦伦丁本人的头。仔细看才看出
来那只是法国国家主义派报纸「断头台」对它的政敌所玩的一种手法。凡
是它的政敌，一定会以受处决后的头像出现在报纸上。瓦伦丁是他们的政
敌，这一期轮到他上“断头台”了。但是奥布赖恩是爱尔兰人，他不懂这
一套，他只奇怪法国的知识界何以作出这种残忍而卑劣的把戏。这使他回
想起了法国大革命的恐怖时代。
图书室深长，低矮，黑暗。只有百叶窗里透进的一点阳光，才泛有一
丝晨曦的红色。瓦伦丁和他的仆人伊凡在一张微微倾斜的长书桌尽头等候
着他们。
书桌上摆着两个人体的残余部分，在晨曦中看着分外的大。花园里发
现的那个人的大黑脑袋和黄面孔基本没变样。第二个人头是今天早晨从河
水漫过的芦苇中钓起的，水淋淋地摆在第一个人头旁。瓦伦丁的人还在搜
寻第二具尸体的其余部分，据认为还在河水中飘浮着。
布朗神父一点也没有奥布赖恩的那种感觉，他走向第二颗人头，眨着
眼仔细观察。这头比湿漉漉的拖把还大，白头发，在炙热强烈的晨曦中发
出银色的光芒。紫色的丑脸，也许是罪犯型的，被丢进水里的时候，撞到
树上或石头上，撞烂了。对奥布赖恩来说，这个象人猿似的头上竟有一圈
象圣人一样的银发，那似乎是他的巴黎恶梦的最后一笔。
“早上好，奥布赖恩指挥官，”瓦伦丁文静却热情地说，“我想你已
经听说布雷恩宰人的最新试验品了。”
布朗神父仍然弯腰对着那白头发的脑袋，没抬头说道：
“我想，你十分肯定，这颗脑袋也是布雷恩砍下的。”
“嗯，这似乎是常识，”瓦伦丁手插在口袋里说，“象前一个一样用
同样方式杀死，用同一凶器切下来。我们知道他带走了这凶器。”
“是的，是的，我知道，”布朗神父唯唯诺诺地说，“但是，你知道
，我怀疑布雷恩是否能砍下这颗头。”
“为什么不能？”西蒙医生问，他理直气壮地瞪着神父看。
“嗯，医生，”布朗神父抬起头来眨着眼睛说，“一个人能把他自己
的脑袋砍下来吗？我可不知道。”
奥布赖恩觉得他的耳朵轰地一下，差点神志昏迷过去。但见医生跳向
前去，把那湿漉漉的白头发向后撩去。
“哦，没有疑问这就是布雷恩，”神父平静地说，“他的左耳朵上确
确实实有这个缺口。”
侦探一直用坚定闪亮的眼睛盯着神父，这时张开紧闭的嘴尖刻地说：
“布朗神父，你似乎对他知道得很多。”
“我是知道，”小个子神父简单地说，“我和他在一起呆了几个星期
，他想入天主教。”瓦伦丁的眼睛冒出狂热的火花，他紧握双拳大步走向
神父，“而且，也许，”他恶狠狠地嘲弄道，“也许他也在想把他所有的
钱留给你们的教会。”
“也许他是这么想的，”布朗不动声色地说，“这有可能。”
“在这种情况下，”瓦伦丁狞笑着说，“你一定可以了解到他的许多
事，了解到他的生活和——”
奥布赖恩指挥官把一只手放在瓦伦丁的胳膊上：“别在冒出你那些诽
谤性的废话来，瓦伦丁，”他说，“不然的话，还得再要一把剑来。”
但是，瓦伦丁在神父坚定而谦虚的眼光注视下，已经恢复了常态。“
好的，”他简短地说，“个人意见可以先放到一边，你们这些先生仍然受
到你们承诺的约束，就地留下来。你们必须强迫自己实践这个承诺，还得
彼此强迫实行。伊凡在这里会告诉你们更多你们想知道的事。我要开始办
公事了，写报告给当局。我们不能再保持秘密了。我要在书房里写，如果
再有什么消息，到那里找我。”
“还有什么消息吗，伊凡？”警察局长大踏步离开房间后，西蒙医生
问。
“我想只有一件事，先生，”伊凡说，他灰色的脸上起了皱纹，“不
过也很重要，如果从某一个合适的立场来说的话。那里是你们在草坪上发
现的那个老家伙，”他用毫不掩饰的敬畏神情指着那个有着一个黄脑袋的
黑色尸体说，“无论如何，我们已经查出他是谁了。”
“真的？”医生吃了一惊，喊道，“他是谁？”
“他叫阿诺德。贝克尔，”低级侦探说，“不过他还有许多化名。他
是那种到处流窜的流氓，据我们所知，他到过美国，布雷恩就是在美国和
他结下仇的。我们和他没有打过太多的交道，因为他多数时间是在德国作
案。当然，我们和德国警方还是有联系的。但是，很怪，他有一个双胞胎
兄弟叫路易斯。贝克尔，我们和这家伙倒打过很多交道。事实上，我们就
在昨天，不得不把他送上了断头台。这是一件很离奇的事，先生们，当我
看到这家伙躺在草坪上的时候，我这辈子从来没有这样被吓过。这时我当
然想起了他在德国的双胞胎兄弟，于是就追踪这条线索——”
作解释的伊凡住口不说了，原因是没有人在听他的。指挥官和医生都
在注视着布朗神甫，他不灵活地站了起来，双手紧紧按着太阳穴，就象一
个人突然头痛得利害。
“停下，停下，停下，”他喊道，“停下别讲了，因为我看出了一半
。天主会给我力量吗？我的脑筋会不会飞跃一下全面看出来？上天帮助我
！我一向相当善于思考，我可以解释阿奎那著作的每一页。是我的头要裂
开，还是我能全面看出来？我看出了一半——我只看出了一半。”
当布朗神父把手放下来之后，脸上气色很好，表情严肃，象个儿童。
他重重地叹了口气说：“让我们尽快把这件事讲清楚，处理完。听着，这
会是让你们全体相信事实的最好办法。”他转向医生：“西蒙医生，”他
说，“你头脑健全，今天早上我听见你就这件事问了五个最难解的问题。
哎，如果你再问，我来回答。”
西蒙又怀疑又好奇，夹鼻眼镜从鼻子上滑了下来，但他还是立刻答道
“好的，第一个问题，你知道，是为什么一个人可以用短剑杀另一个人的
时候，却要用笨重的军刀？”
“因为用短剑砍不下人的脑袋，”布朗神父平静地说，“对这个凶案
来说，砍头是必要的。”
“为什么？”奥布赖恩饶有兴趣地问。
“下一个问题呢？”布朗神父问。
“啊，为什么那个人没有叫喊什么的？”医生问，“军刀在花园里是
不寻常的事。”
“短树枝，”神父转向可以望到死亡景象的窗子，阴沉沉地说，“没
有一个人看到短树枝这一点，为什么它们竟摆在离树那么远的地方？它们
不是折断的