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“好冷，好冷，”他跟萨布罗夫和列米佐夫见面时这样说。“沃斯特里科夫这个狗儿子也不关心弄点柴来。炉子都快灭了。”他用手摸摸微微有点热气的生铁火炉。“沃斯持里科夫！”
“是，将军同志！”
“柴什么时候能来？”
“再过一小时。”
“好，你给我放小心些。真冷，”普罗岑科又说了一通。“好吧，你们拟了个什么样的进攻计划？”在他的口吻里感到迫不及待的语气。“上校，您来报告吧。”
“如果您允许，”列米佐夫说，“让萨布罗夫大尉报告吧。这是他的计划。”
萨布罗夫在一个早上是第二次陈述了夺取房子的计划。
“这个夜里您来得及把人集中到科纽科夫的房子里，并且在天亮前进攻吗？”普罗岑科问。
“来得及，”萨布罗夫回答说。
“你有多少人能去？”
“３０个。”
“您能给他多少？”
“再给２０。我想了。”
“这么说，你来得把５０人调过去，并且做好准备工作吗？”普罗岑科问萨布罗夫。
“是的。来得及。”
“要是我再给你们３０，那就是８０，也来得及吗？”
“更来得及，将军同志。”
“那就好，好，”普罗岑科说。“我们就从这一点开始我们的进攻。不过你要注意，”他对萨布罗夫说。“我可不让你浪费人员。我不怀疑我们能夺回这所房子。不过，无论北方的形势是多么好，在斯大林格勒目前受包围的还是我们，而不是德国人。你明白吗？”
“明白，”萨布罗夫回答说。
“将军同志，”列米佐夫说。
“什么事？”
“请准许我亲自参加作战。”
“亲自？”普罗岑科狡猾地眯起眼睛。“这是什么意思：您要到萨布罗夫的指挥所去？好吧，本来应该这样——因为您是团长呀。或许，您还要钻到科纽科夫的房子里去？您要的是这个吧？您要爬过去？”
列米佐夫不作声。
“能爬去吗？”
“我能爬过去，将军同志。”
“这也行。不过另外那所房子可不准您去。让萨布罗夫一个人到那边去。明白吗？”
“是，将军同志。”
“他到那边去，您到科纽科夫的房子里去，我嘛，亲自到他的指挥所去。我们就这样决定。我马上命令挑３０个人给你们。不过要爱惜。您要注意，这是最后的一批了。”
“可以走吗？”萨布罗夫问。
“可以。您要用电话向我报告准备的情形。要详细。我是很关心的。”他忽然非常随便地补充说。“哦，还有一件事。您代表师长告诉战士们和指挥员们：第一个冲进那所房子的——得勋章，跟着冲进去的——得奖章，捉到‘舌头’的——也得奖章。您就这样去转告。你说是科纽科夫最初提出建议的吗？”普罗岑科问萨布罗夫。
“是科纽科夫。”
“给科纽科夫一枚奖章。我不久前给过他一枚勋章，是吗？”
“是。”
“这就好。现在又是奖章。让他戴吧。你就这样对他说：我欠他一枚奖章。我的话完了。可以走了。”
第二十六章
整夜都在作夜间进攻的准备。一切都进行得迅速，毫不拖拉，而且是惊人地心甘情愿。似乎人人都摩拳擦掌，巴不得早些投入战斗。两小时后，师团参谋长才打电话给萨布罗夫，告诉他３０个人已经集合。来自不同地段的炮兵给了３门大炮，以便夺到房子之后，当夜立即把大炮推过去。彼佳在掩蔽部的角落里摆弄他自己的、萨布罗夫的和马斯连尼科夫的自动枪，那么仔细地又是擦又是上油，仿佛这能决定作战的胜负。他还把萨布罗夫的装手榴弹的破帆布袋从角落里拖出来，仔细缝补。军事条令所要求的在准备作战行动时最严格的保密，这次在营里并没有遵守。相反，人人都知道夜里准备去占领这所房子而为此感到喜悦，虽然他们之中一定有人要在这个夜里丧命。
说明进攻还在继续的远处隆隆不断的炮声，以及经过长期困守突然夺取那所房子的念头——凡此种种都使大家不去想到死，或者说得更正确些，比平时少想到死。
黄昏时分，列米佐夫来到营里。他说，他的人和普罗岑科的人都已准备好了，正在待命。他们４人——瓦宁、马斯连尼科夫、萨布罗夫和列米佐夫——很快地吃了一点东西（吃得不特别饱，因为彼佳忙着擦枪，这一次疏忽了），分配了任务。瓦宁应该留在营里。顺便说一下，他刚从连队回来。各处阵地上整天照常射击，德国人甚至有两次转取不大的进攻。总之，一切的情形仿佛并没有北方这搅乱人们思想的炮轰。现在瓦宁要留在营部值夜，因为这里总要留一个人。他同意了，虽然萨布罗夫从他脸上看出，他并不满意，在勉强克制着。然而马斯连尼科夫却兴致很好。他要和萨布罗夫以及列米佐夫同往科纽科夫的房子里去。
天刚黑，萨布罗夫就带着第一批战士和马斯连尼科夫安全地到了科纽科夫的房子里。
“大尉同志，准许我问吗？”科纽科夫用这话来迎接萨布罗夫。
“什么？”
“那么是我们的人用这炮击在包围德国人吗？”
“应该是的。”
“我也是这样解释的呀，”科纽科夫说。“他们老是问我：‘中尉同志（他们都叫我中尉，因为我是守备队的长官），中尉同志，这是我们的人在进攻吗？’我说：‘肯定是在进攻。’”
“肯定是在进攻，科纽科夫，”萨布罗夫证实说。“咱们今天也要进攻。”
然后他转告科纽科夫，普罗岑科要奖给他一枚奖章，科纽科夫听了就立正说：
“愿意效劳！”
科纽科夫的人和到来的战士们悄悄地传递着一块块的砖头，拆出一条条过道。突击队从房子里出来就要穿过这里。沿交通壕—点一点地运来炸药和手榴弹，后来拖来几挺反坦克枪和两门营的迫击炮。
萨布罗夫把马斯连尼科夫留下继续布置，自己回指挥所，那里有一个年纪很轻的中尉炮兵连长报告说，他的３门炮已经运来。中尉请示把这些炮怎样往前推。
“有的地方只好用手抬，”萨布罗夫说。
“我们就用手抬，”中尉特别情愿地回答说，今天大伙都抱有这种决心。“我们哪怕一路都用手抬也行。”
“不，不必一路都抬。不过如果你们弄出响声来，德国人即使不要你们的脑袋，我也要你们的脑袋。”
“我们不会弄出响声来的，大尉同志！”
萨布罗夫派彼佳给他带路，彼佳已经到科纽科夫那里去过３次。
萨布罗夫在房子里集合了他自己的人和列米佐夫的人，又迎来最后一批普罗岑科派来的３０个人，再把他们分成小组，开始向科纽科夫的房子出发，时间已经是半夜了。最后他自己和列米佐夫也到那边去。
在盖有水泥板的地窖里做了个吸烟室，大伙像母鸡上架似的紧紧地蹲在里面，轮流在抽烟。烟叶不够的时候，他们便３个人或是４个人轮流着合抽一支烟卷。萨布罗夫掏出烟袋，把全部下剩的、变成碎末的烟叶统统分给他们。他自己不想抽烟。他一直在苦苦地回忆，有没有忘了什么，是不是一切都办妥了。
通信员从科纽科夫的房子架了一根电话线到萨布罗夫的指挥所；白天德国人是会发现，把它弄断，但是夜间它却可以完成任务。萨布罗夫通过这根电线打电话给普罗岑科。
“你是哪里打来的？”普罗岑科问。
“从科纽科夫的房子里。”
“好样的。我正想说，叫他们架线呢。”
“将军同志，正在做最后的准备。”
“好。半小时后可以开始吗？”
“可以。”
“那么是零点３０分。好。”
然而开始并不是在零点３０分，而是晚了４５分钟。反坦克炮怎么也拖不过豁口，只好把墙上的砖一块一块地拆掉。
最后，要去第一批冲锋的全部５０个人分成４个突击队。带着炸药包和手榴弹的工兵们以及和他们同去的自动枪手都准备就绪，炮口从豁口伸了出来，——在１点１刻，低声发出了开始进攻的命令。
迫击炮声震耳欲聋，回声从—堵墙弹到另——堵墙，再沿着废墟轰轰地滚过去。大炮开始直接射击，两个突击队就跟着萨布�