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路，就能顺风顺水到达中国，再也不需要漫无目的的漂泊。
船长虽然怀疑，但毕竟这也是最后的希望，于是驾船朝着石板漂浮来的方向驶去。船上原本已经快不行的船员因为看到了希望，也如回光返照一样开始齐力划动着巨大的船桨，持续前进。
整整划了一个下午，黑色的石板依然可见，但并没有看到有任何出意外的船只，更没有看到其他的残骸亦或者被冻结的死尸，水手们的情绪开始变得低落，不少人开始松开船桨，向上帝祈祷，唯独只有船长和大副两人认为现在不可放弃，事已至此，放弃就是死路一条。
终于，希望出现了，在临近傍晚的时候，远方出现了一团巨大的黑影，水手们又开始欢呼起来，用剩下可以点燃的东西高举着在船上挥舞，希望能引起对面那艘船只的注意，而且当时的他们并不知道北极圈有极昼和极夜现象，他们到达北极圈范围的时候，正好遇上极昼，一天24小时全是白天，这也是让他们产生到达天堂大门附近错觉的主要原因，毕竟马可波罗行记之中形容中国就是天堂，那么进天堂之前势必要先到天堂之门。
船只继续靠近那巨大的黑影，船长操着单筒望远镜看去，刚看了一眼，立即放下来，用袖口使劲擦着镜片，以为是镜片花了，因为他看到的不是一艘船，而是一座似山又似城堡的东西，通体漆黑，只有漂浮在海面上的部分是白色的冰块。
“那是什么东西？”船长惊讶得不敢再看，大副赶紧拿过望远镜看去，好半天之后才放下来，惊讶得半句话都说不出来。
“前进！继续前进！”船长有预感，也许这次的发现比他们发现中国还要重要，说不定他们会因此载入史册，可是不管他们怎么前进，都无法靠近那座漂浮在海面上的浮城，他们这才意识到那浮城一直顺着海流在飘动，并没有固定在某处。
那么大一座城，到底是依靠什么东西漂浮起来的？船上的所有人都想不通，在接下来的几天内，他们一直顺着海流追随着那座浮城，一直到浮城逐渐消失在他们的视线范围之内，而他们也因为方向漂离了原本的海流航线，遭遇到了另外几艘当时沙皇俄国的船只才获救。
获救之后，整艘船上剩下的也不过十来人，大部分的人不是饿死就是被活活冻死，船长和大副又比又划，将见到的那座浮城说了出来，询问俄国人是否知道，俄国人却都摇头说见所未见，而且他们也是因为寻找另外一艘失踪的船只才来到这里，平日间不管发生何事，他们都不敢冒然闯进这片寒冷死神所控制的范围之内。
船长和大副很失望，可不管怎样，中国没有到达，去了俄国也算是新的发现，随后剩下的人在居住了一段时间后，于两年后，既1555年组建了俄罗斯公司，再组织了一次探险性航行，可这次不仅没有发现任何陆地，更没有发现那座所谓的浮城所在。英国人当然不甘心，他们四处搜集资料和情报，精心准备了25年，在1580年，又向东进行了一次探险，结果依然一无所获，而且还有不少人丧命，随后英国人终于决定放弃打破东北航线的念头。
王婉清一边听一边查询着地图，听完后道：“按照现在的地图，他们当时应该是从挪威海到达了巴伦支海，进入北冰洋范围，遭遇到沙皇俄国的船只，由此判断应该是去新地岛附近吧？”
“不，从记载来看，他们当时迷路的位置应该是今天新西伯利亚群岛附近。”李朝年继续咳嗽，身体状况一天不如一天。
“哇——”王婉清用地图模拟着航线，“这群英国人真够厉害的，在那个时代竟然走了这么远，不过他们要到中国走这条路完全就是在找死，他们应该从地中海到红海……”
“那个年代，大家对什么都不清楚，所以都是无头苍蝇，也就是因为这些冒险家，才探清了一条又一条航路。”李朝年这次喝了一大口水，“事情还没有结束，在1580年之前，有一个英格兰商人，重新对‘西北航线’产生了兴趣，虽然这条航线早就被放弃了，首先他争取到了俄罗斯公司的大笔赞助，带着两艘船开始出发，这次他们发现了一个海峡，这位商人以自己的名字命名为‘弗罗贝舍湾’，这个地点位于今天加拿大的巴芬岛附近，二战之后美军还在那里建立了空军基地，不过后来交还给了加拿大，他们在那里遇到了爱斯基摩人，开始这位佛罗贝舍还以为遇到的是中国人，很是兴奋，原本想与他们建立起友谊，没有想到爱斯基摩人却拿走了一艘船还有大部分用来通商的财物。回国之后，这个商人面临法院的指控，因为他无力偿还俄罗斯商业公司的赞助，还有背负的大批财物，不过他带回来的一块黑色的石头中发现有黄金，被认为是金矿，于是乎淘金热潮席卷了整个英格兰，就连伊丽莎白女王都参与了进来。”
“他带回去的黑色石头，就是之前那些英国人发现的黑色石板吗？”王婉清立即问，没有想到那些石板还真的算是宝物。
“不，事情远远没有那么简单。”李朝年看着王婉清，“你要记得，诱惑的背后永远都有残酷的真相，那个年代的各种技术都并不发达，而且炼金术还在横行，他们发现黑色的石板也完全是处于偶然，在那时候，他船上的一名水手悄悄带着一个‘真相’去面见了当时英格兰的女王，但却被拒之门外，不过上帝没有放弃他，让他遇到了另外一位英格兰的富豪。”
第三十四章（下）浮城再现
那位水手带去了什么真相呢？那就是这位商人得到的石板都是从那些当地的土著“中国人”，实际上就是“爱斯基摩人”手中缴获来的，而不是他所说的发现了某个金矿，他是为了逃离法院的指控故意撒谎。那位富豪知道了这件事，并没有说破，他知道一个水手无法成事，于是偷偷带着那名水手去见了商人，当面杀死了他，表示了自己的诚意，随后又一起说服了女王和多个富豪，一起成立了远航淘金的“中国公司”。
第二次远航又开始了，这次他带去了大批的船只和人员，到达之后与当地的爱斯基摩人发生了战争，在赢取战争之后，这名商人带着200吨所谓的金矿石凯旋而归，但后来事实证明他带回的所谓矿石中也不过只是些没有任何价值的黄铁矿，根本不是金矿，无论其怎么辩解都无用，大批投资者也因此破产，血本无归。唯一没有破产的女王却认为事有蹊跷，因为第一次他带回来的的确是金矿石，于是扣下商人，决定问个清楚。
商人终于交代，第一次带回来的石头是自己在海面上捡来的，这个说法让女王很是愤怒，金矿石能漂浮在海面上？这简直是无稽之谈，但商人坚持称自己并没有撒谎。
当时的英国还没有“日不落帝国”的称号，也没有成为海上的霸主，那名商人的经历加上之前英国人的冒险，让另外一位荷兰人产生了浓厚的兴趣，他认为西北航线和东北航线也许都无法到达中国，却可以到达其他的地方，例如那座浮城所在的位置，在他的分析之中，他认为在那片寒冷的海域，一定存在另外一片大陆，而这片大陆之中肯定是真的遍地黄金，否则完全无法解释那些漂浮在海面上的含金量极高的黑色石板。
荷兰人出发了，他们比英国人有着更足的经验，更好的船只和水手，他们号称去中国，实际上却是直接朝着北极圈前进，而且是在严寒的冬季进入的北极圈，目的就是要寻找那座神秘的浮城，还有浮城背后的那片遍布黄金的大陆。
谁知道北极圈中心部位根本没有什么所谓的大陆，但那个年代没有卫星，没有可以一日千里的交通工具，在海面上航行的也不过是当时最先进的大型帆船而已。这批荷兰人一直朝着目的地前进，不断地死人，不断地抛弃无用的东西，逐渐地他们都不敢走出船舱前往甲板，因为一出去立马就会被冻成冰棍，同时他们还经常遭遇北极熊的袭击。
半年之后，这群荷兰人终于如愿以偿地在某个自己都说不出名字的地方找到了那座海面上游动的浮城，有了英国人的经验之后，荷兰人决定逆海流而行，从另外一个方向去一直顺着海流漂浮的那座浮城。
这个计划相当成功，这群荷兰人真的登上了那座浮城，可遗憾的是他们找遍了整座城都没有找到入口，只得用带来的各种工具凿下能带走的所有含金石头，搬运上船只，算是“凯旋而归”，可遗憾的是他们又花了半年才绕出去回到原先的航线上返航，但那时候船队剩下的也不过只有一艘船，以及船�