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“两个？”范主看着左右手各抓的一个，十分纳闷，这说明肯定不是自己塞进嫩汉阿娘口中那个掉出来了，而且村子中也没有人有这种铃铛，简单一推测，结果只有一个：铃铛都是脚商故意留下来的。
脚商为什么会留下铃铛？范主握着铃铛思考了许久，做了一个大胆的决定：去北山看看发生了什么事，亦或者即将发生什么事。在这个决定之后，范主将两个铃铛按照记忆放回了原先的地方，接着光着脚朝着北山走去，同时以挂在树上、放在石头下、田坎上的铃铛为标记，希望能同时找到那个神秘的脚商。
从村子到北山还有一段较长的路程，年幼的范主一边走一边担心等候在家中的沙妈着急，毕竟若不是嫩汉的阿娘去世，沙妈是绝对不会让他这么晚还在家中的。这也是沙妈和这个村子怪异的地方，在其他村落平日夜里孩子怎么玩耍父母也不会太担心，只是叮嘱不要走太远，但如果村子中谁家有人去世，就绝对不会让孩子出门，无论孩子如何哭闹都会关在家中，一直等到那人下葬，沙妈的规矩却恰恰相反，她给出的理由很简单，既然是一个村落中的人，就算死了，也不会出来害村子中无辜的人。
范主回忆着沙妈的话，胆子也稍微大了点，心想嫩汉阿娘活着的时候是个好人，对孩子们也都很好，死了肯定不会害人的，于是加快了脚步，进了北山的范围，却再也找不到铃铛，只能听到远方守灵者诵经的声音。
范主看着黑暗的林子，这里一片死寂，半点声音都听不到，连风吹动树叶都没有产生任何响动，不由得让人头皮阵阵发麻，想转身回去但又挪不动步子，好半天一阵凉风从背后吹来才让范主回过神来，寻思着反正都来了，不去看看以后说不定会后悔，于是抬脚就朝着诵经声传来的方向跑去。
近了，更近了，范主已经能够看到北山林子中明亮的火光，守灵者好像是点起了一堆篝火，同时他也闻到阵阵烤肉的气味传来，心中觉得奇怪，为什么守灵者会烤肉呢？而且貌似那股气味像是烤鸡一样。
范主趴在地上，慢慢朝着篝火的位置移动着，等他靠得不能再近之后才扒开草丛看着篝火周围，发现八个守灵者围着篝火手牵着手在高声诵经，那位老头儿却站在灵床前对着嫩汉阿娘说着什么，那副表情还有动作就像是嫩汉阿娘还活着一样。
他们在做什么？牛鬼呢？牛鬼怎么还不出现？也许是有篝火的缘故，范主现在觉得不害怕了，同时还有些期待牛鬼的出现，想一睹那东西到底是什么模样。没多久，八名守灵者的诵经结束了，接着从篝火另外一侧取出了四只烤熟的母鸡开始分食，吃得十分香，不断地夸奖那老头儿烤鸡的手艺真的是一流，可老头儿却不吃，只是站在那看着嫩汉阿娘的尸体发呆，一直等那几个人把烤鸡都吃完，这才招呼他们到灵床边来，九个人一起穿着灵床上面那床黑色的灵被，慢慢抬起来，接着抬向篝火，用灵被将整堆篝火完全盖住。
篝火被盖住之后，周围又陷入了黑暗之中，怪的是篝火竟然没有马上点燃那床灵被，却能从灵被下方的缝隙之中看到篝火还在熊熊燃烧。
这东西是防火的么？范主想到，却又不敢动，担心移动被守灵者发现，却又看不到那九个人现在在做什么，只能听到一些轻微的碰撞声，许久，灵被终于燃烧了起来，大火腾起，火光再一次照亮了四周，因为光线突然强烈的缘故，范主下意识闭上眼睛，揉了揉眼睛再次慢慢睁开，这一睁开不要紧，发现自己跟前有一双穿着黑色布鞋的脚！
范主差点吓得叫出声来，嘴巴张大的时候，一只手突然从后面捂住了他的嘴巴，随后死死压住他，不让他乱动不让他叫，范主再次遭受突如其来的惊吓，直接晕死了过去。
晕过去的范主没有过多久就闻到一股刺鼻的气味，随即醒过来，正要打喷嚏的时候，却被一个人捂住嘴，同时听到那人低声道：“孩子，别出声，是我，我是脚商叔叔。”
范主松了一口气，但也没有彻底放松警惕，而是努力侧头去看了下眼前人的脸，确定是脚商之后，这才点头表示自己不会出声，脚商随后松开他的嘴，让他不要乱动，此时范主才发现自己已经被脚商抱着上了旁边的一颗大树。
第六章（上）人面牛鬼
大树上，被脚商搂在怀中的范主看着下面的空地，空地之中的篝火熊熊燃烧，像是有人往里面浇了火油一样，而篝火中先前燃烧起来的灵被已烧得没有半点痕迹，那八个人背朝篝火朝着八个不同的方向，双手放在腹部，口中大声诵着经文，而那种经文却与先前在大树下所念的经文完全不一样，不像是佛经，听起来倒像是一种怪异的咒语。
燃烧的篝火随着八人所念的经文发声的高低而忽起忽灭，隐约之中范主看见那老头抬起双臂，将嫩汉阿娘从灵床之上抬起慢慢地走向篝火，来到篝火前的时候拼命地跺脚，摇头晃脑，像是从前范主所见的神棍招呼鬼上身一样。
“他们在做什么？”范主忍不住低声问道。
脚商眉头紧皱，轻轻扒开一侧的树叶，朝另外一侧仔细看去，随后摇头回答：“现在还不知道。”
“嫩汉的阿娘能复活吗？”范主又问，这是他最关心的问题。
脚商看了一眼怀中的范主，语气有些沉重：“人死是不能复生的，就算能复活，活过来的也不是从前那个人。”
“你……”范主很想大喊一声“你骗我”，但话到嘴边又咽了回去，不要说他被发现是会遭受严厉的惩罚，与他同来的脚商也会被绑上石块沉入池塘之中，这样做是为了祈求牛鬼的原谅。
老头将嫩汉阿娘高高举起，不断重复着一句古怪的话，随后将尸体扔进了篝火之中，直接将其身体刺进篝火中心的那根木桩之上，木桩从嫩汉阿娘的后腰穿过腹部，嫩汉阿娘也四仰八叉地躺在篝火之上，火焰立即吞噬了她整个身体，同时散发出一股烧烤腐肉的怪异气味，让树上的范主忍不住想呕吐。
“含着这个。”脚商将一颗东西塞进范主的口中，范主尝到那东西甜甜的，像是玻璃糖，但其中又带着薄荷的清香，原本昏昏沉沉的脑子也顿时清醒了，不断钻进鼻子中的那股怪味也因为清香慢慢消失，顿时觉得浑身舒服了许多。
“你叫范主对吧？”脚商又低声问道。
“嗯！”范主应道。
脚商指着下面又转身围着篝火手牵手的守灵者问：“下面的人你认识吗？是你们村子里的人吗？”
“那个老头儿从前来过，其他的人我都不认识。”范主摇头，“我记得这两年每当村子中有人死去，老头儿都会带着人赶来，但不知道是做什么的，村子里面的大人都很相信他们，可沙妈好像很讨厌他们，每次都会关上房门不出去，一直到死人下葬，他们离开，不过来的时候是九个人，走的时候却是八个人。”
“明白了。”脚商点头，看着下方，下方那九个人停止了诵经，靠近篝火，像是厨师一样用手中的木棍去捅着嫩汉阿娘那已经被烧得不成人形的尸体，合力翻来翻去，仿佛在那烤的不是一具尸体，而是猪、牛、羊之类的东西。
“加红！要大红！”老头儿闻了闻那尸体之后，忽然吩咐那八个人，八个人点点头，都从腰间摸出匕首来将自己的胳膊割开三道口子，随后将流出来的血撒向尸体，等撒了一阵，老头儿靠近再闻闻之后，觉得妥当了，挥手道，“牛鬼大人快来了，我们离开吧，以免影响他进食。”
说罢，老头儿带着那八个人快步离开，头也不回地走得飞快。
范主从他们的话中明白了，所谓的让牛鬼带走人的魂魄原来只是让那东西把烤熟的人尸给吃掉，可又不明白的是尸体都被吃掉了，那下葬的时候又埋的是什么呢？只是人的骨头吗？
等那九个人走远之后，脚商放下范主，让其抱紧树干不要下来，不管发生了什么事情都不要下去，哪怕是他出了什么危险也不要下去，不要叫喊，只管在这等到天亮，还安慰他说距离天亮已经没多长时间了，他要是困，用留下来的绳索把自己绑在树上，这样睡着了也不至于掉下去。
脚商安排妥当，从树上悄悄滑落，在篝火周围用随身携带的小工具又挖又掘，随后仔细检查了灵床，最后才来到还在燃烧的篝火前方，盯着已经烧得漆黑的嫩汉阿娘的尸体，用木棍捅了捅，这一捅轻易就捅了进去，但却没有马上拔出来，而是转身进了林子找着一些植物的叶子用一块布包起来围在脸上，这才又回到篝火前