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车内，售票员懒洋洋地从座位上起身，冲车厢内喊道：“有没有人下车？”
车厢内没有人说话，由于天太热，车内空调又不好，大多数人还在打着瞌睡，一副死气沉沉的模样。
售票员打了一个哈欠，又喊道：“有没有人下车？”
依然没有人回答，售票员回头冲司机说：“走吧，没人下车。”
汽车又一次缓缓发动，刚前行了不到几十米，车厢内突然有人大叫了一声，叫声吵醒了周围还在睡觉的人，司机也立刻将车刹住，回头去看怎么回事。在车厢后排，刚从梦中惊醒的胡顺唐惊恐地看着周围，整个身子都缩在椅子上。
司机吼道：“干嘛呀？发什么神经！”
胡顺唐满头大汗地抬起头看着窗外，发现路边新立的指示牌上写着“广福镇”三个大字，立刻起身说：“我要下车！”
售票员没好气地说：“刚才叫了半天你不答话。”
售票员伸手将门打开后，胡顺唐已经走到他身边，看着车门外滚滚的灰尘，一闭眼便冲了出去，随后汽车又缓缓发动离开。
胡顺唐紧了紧自己的背包肩带，看着镇口处那颗熟悉的黄果树，叹了一口气。他中午刚睡下，便被电话吵醒，没有想到电话竟是自己家乡小镇派出所打来的，更没有想到的是派出所警员告诉自己，养父吴天禄竟然离奇死在了自己家乡。
胡顺唐立刻收拾了东西，转了几趟车之后，终于在傍晚时分赶回了广福镇。在车上的时候，胡顺唐昏昏沉沉地睡着了，还做了一个噩梦。噩梦中胡顺唐梦见自己不知道为何躺在一具棺材之中，无论他怎么喊，怎么拍打棺材盖都没有人回应他。
大概因为吴叔的死对自己有些打击吧，胡顺唐甩了甩头，试图让自己清醒些，大步走向镇口的那颗黄果树下，伸手去摸那巨大的树干。小时候没离开这里之前，最喜欢在这颗黄果树下玩，想不到这么多年过去了，这颗黄果树还是在这，没有什么变化。
正陷入回忆中的胡顺唐，忽然听到有人叫他的名字。
“顺唐？是胡顺唐吗？”
胡顺唐先是一愣，随后发现在黄果树的右侧坐着一个穿着七八十年代旧军装的老人。
胡顺唐看了半响，才认出来那老人是谁，忙道：“盐爷？”
那个被称为盐爷的老人露出了微笑，招手让胡顺唐上前。胡顺唐刚上前，老人便放下手中的旱烟杆，伸出双手来摸着胡顺唐的脸，摸了半天，笑着说：“长大了，要是老头子没有记错的话，你今年应该二十九了吧？”
此时，胡顺唐才发现盐爷双眼无神，直盯盯地看着胡顺唐的胸口。
“盐爷，你的眼睛……”胡顺唐伸手在盐爷眼前晃了晃。
盐爷苦笑道：“被棺材油给熏的，不过眼睛瞎了之后，鼻子倒变得比以前还灵了，要不怎么会闻出你的味来？”
胡顺唐很奇怪：“你把我闻出来的？”
胡顺唐心想：这鼻子也太灵了吧？我这么多年没有回过老家，盐爷竟然还能把我给闻出来？
盐爷本名叫唐建设，算是胡顺唐的本家远亲。可小时候还住在这的胡顺唐一直没有明白，为何自己姓胡，而盐爷姓唐，能算是本家呢？这个问题胡顺唐的父亲胡虎一直没有回答过他，只是告诉他以后有一天会知道的。可直到胡顺唐父亲过世的那一天，也没有告诉过他这到底是怎么回事。他之所以被人称为盐爷，是因为多年前曾经离开广福镇去盐井干过一段时间，再回来时声称自己要在广福镇开盐井，改变广福镇贫困状态，当然最终盐爷失败了，这广福镇根本就没有盐矿，所以只能干起卖棺材的老本行，也因此得了“盐爷”这么个称呼。
年轻的胡顺唐对这一切并不是很了解，毕竟在他懂事时，广福镇上剩下的棺材铺就只有父亲和盐爷那两家，其他的早已经改行，要不做点小买卖，要不去一本正经地当起了木匠。
盐爷指着自己的鼻子道：“你是胡虎的儿子，身上肯定会带着那股子味儿，如今在这广福镇上有那股儿味的恐怕只剩下你我两个叻，唉……”
胡顺唐想起了过去的一些往事，有些心酸，随之又问：“盐爷，你是在这等我吗？”
盐爷点点头道：“我听欢欢说，你养父吴天禄出事了，已经通知了你，说你今天就会赶回来，我干脆在这等你，还有啊，你爸的棺材铺虽然已经关了好多年，但临走前将门钥匙交给了我，说是如果有一天你回来了，再交给你。”
这是实情，胡虎死的时候，胡顺唐正在考大学，为了不影响儿子考试，胡虎让周围邻居都不要把消息告诉给胡顺唐，一直等到胡顺唐顺利拿到通知书打电话给父亲报喜时，才得知父亲的死讯，同时知道父亲死后没留下什么存款，只有一间棺材铺，暂时托付给盐爷照顾，但同时还留下了很奇怪的遗言：如果没有什么特别的事情，胡顺唐不能回广福镇来！
胡顺唐一直觉得父亲这个遗言很奇怪，加上自己被父亲送离家乡到省城吴叔家之后，父亲除了每个月汇钱来时会打个电话，其他时候也不和自己联系，还不允许胡顺唐回去，说是不能影响他的学习。
“走吧，我们先回铺子里去，等会儿欢欢会过来找咱们。”盐爷拉着胡顺唐往镇子里走。
“欢欢？”胡顺唐觉得这个名字自己没有任何印象。
“欢欢就是刘振明那孩子的小名儿？你难道忘啦？”盐爷说。
胡顺唐想起来了，小时候常在一起玩儿的那群孩子中，有一个身体最弱的男孩子叫刘振明，小名叫欢欢，因为小名的原因经常被小朋友嘲笑。不过胡顺唐没有想到，那个体弱多病的刘振明，竟然当上警察了？而且好像是他在经办吴叔的案子。
第四章 被死亡笼罩的小镇
胡顺唐一边走着，一边心里还在想着关于吴叔的死。自己刚过了十岁生日之后，吴叔就出现在了家门口，随后爸爸将煮好的两个鸡蛋放进胡顺唐的书包里，告诉他从今天开始就要跟着吴叔一起去省城读书，一定要好好学习，考不上大学不要回去见他！那是胡顺唐最后一次见到他爸爸胡虎，虽然自小就很调皮的胡顺唐却非常听胡虎的话，说一不二，也因此胡虎说让他不能回广福镇，这么多年他也真的没有回来过一次。只是在省城的生活，并不是如他想象中那么美好，吴叔因为早年离婚，一个人独自生活，开了间小超市，勉强生活，平日里虽然也算是对胡顺唐嘘寒问暖，但从不管他的学习，有一种放由胡顺唐自生自灭的意思。
可以说胡顺唐实际上和吴叔之间有一种潜在的感情，从表情上根本看不出来，但胡顺唐内心中还是相当感激吴叔抚养了他十几年的时间，甚至在他大学毕业之后，吴天禄还四处帮他联系工作，可是没关系没钱，加之胡顺唐所选的又是一门非常冷的专业，所以一直都是三天打鱼两天晒网，勉强混了这么多年。
不过胡顺唐记得在吴叔离家的前一天，曾经接到过一个电话，当时胡顺唐和吴叔在客厅里面看电视，吴叔接完电话之后脸色就变了，随后回到房间内关上门，许久后听见吴叔在房间内怒吼了一句“我再也不干了”，胡顺唐当时有些担心，想去问问怎么回事。谁知道吴叔开门出来，告诉胡顺唐自己要出去进点货，半个月才能回来。
当时胡顺唐并没有觉得有什么奇怪，现在再一想，开小超市就算要进货，通常都是去城郊的一家综合批发市场，怎么会出去半个月之久？而且吴叔明明是回广福镇来了，却不告诉他，这又是为什么？
“盐爷，吴叔是怎么死的？”胡顺唐想起来在电话中警察只是告诉他吴叔死了，却没有告诉他具体的死因。
盐爷听他这样一说，反而有些奇怪：“欢欢在电话里没告诉你？”
“电话不是刘振明打的。”胡顺唐说。
“这样啊。”盐爷轻叹了一口气，“那还是让欢欢自己告诉你好了，我们等会儿会路过派出所。”
胡顺唐见盐爷不愿意说，心中已经猜到七八分，估计吴叔应该不是属于什么事故死亡，肯定另有隐情，于是也不把话题继续下去，而是说：“这些年谢谢盐爷帮我照顾家里的铺子，费心了。”
盐爷笑笑道：“都是本家人，谈不上谢谢，我之所以天天都把钥匙栓在腰上，是我知道你呀有一天肯定会回来的。”
此时胡顺唐又想起来那件一直让自己思考了多年的问题：“盐爷，为啥我姓胡，你姓唐，但爸爸和你都说咱们是本家呢？”
胡顺唐问完之后，感觉到自己搀扶住盐爷的那只胳膊抖了抖，沉默了一阵后，盐爷才说：“我也是听老一辈的人说的，具�