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了一大片马路。隔壁左右的邻居说：“许师傅，好菜呀。”
许师傅用筷子直点自家的菜，说：“来来喝一口。”
邻居说：“您家莫客气。”
许师傅说：“那就有偏了。”
燕华冷笑着自言自语：“恶心。”
猫子说：“咳，老人嘛。”
马路对面也是成片的竹床。有人扯着嗓子叫道：“许师傅，好福气呀。”
许师傅说：“福气好福气好。”
燕华开了电视，正好雄壮的国歌升起。大街两旁的竹床上都开饭了。举目四顾，全
是吃东西的嘴脸。许师傅吃喝得很香。猫子也香。一条湿毛巾搭在肩上，吃得勇猛，一
会儿就得擦去滚滚的汗。燕华盛了一小碗绿豆稀饭，有一口没一口地喝，筷子在菜盘子
里拨来拨去，百无聊赖。
猫子说：“燕华，我的菜是不是做得呱呱叫？”
燕华说：“你自我感觉良好。”
猫子说：“嗤，许伯伯？”
许师傅说：“是呱呱叫。猫子不简单呐。”
燕华说：“我吃不香。这么热的天还吃得下东西？”
猫子说：“这是没睡好的原因，上早班太辛苦了。所以我不回家，来给你做菜。”
许师傅听完就嗬嗬地乐。燕华说：“他油嘴滑舌。先头说是因为出了体温表的事。”
猫子猛拍大腿。他怎么居然还没告诉未来老丈人今天的大新闻呢！他说：“许伯伯，
今天出了件稀奇事。一支体温表在街上砰地爆了，水银柱标出玻璃管了。”
许师傅歪着头想象了好半天，惊叹道：“真是世界之大无奇不有哇！猫子，体温表
最高多少度？”猫子说：“摄氏42度。”
许师傅说：“这个婊子养的！好热啊！”
燕华放下碗，说：“热死了。不吃了。”
猫子说：“热是热，吃归吃呀。”
燕华说：“像个苕。”
猫子说：“不吃晚上又饿。”
燕华说：“像个苕。人是活的么，就叫饿死了？满街的宵夜不晓得吃。”
猫子说：“好吧好吧，十二点钟去吃宵夜。”
燕华说：“你美哩，谁要你陪，我早和人家约好了。”
猫子说：“谁？和谁？”燕华说：“你是太平洋的警察？——管得真宽。”
许师傅说：“猫子别理她！燕华像放多了胡椒粉，口口呛人。还是个姑娘伢么。”
燕华说：“姑娘伢么样？姑娘伢么样？”
许师傅说：“姑娘伢要文静本分温顺。”
燕华说：“怕又是旧社会了吧？”
猫子说：“许伯伯您家莫和她怄气。”
许师傅说：“都不理她。”
一老一少两个男人去看电视。燕华从鼻子里哼哼两声，转过身望街去坐；眼睛怔怔
变幻着各种情绪。一般姑娘家只背了人才有这种神态的。所以贴街行走的外地人冷不丁
瞧见了燕华便吓了一跳。
街上行人稀了一些，却也稀不到哪儿去。武汉市城区每平方公里平均将近四千人，
江汉路又是城区最繁华的商业区，行人又能稀到哪儿去？照旧是车水马龙。不过日暮黄
昏了，竹床全出来了，车马就被挤到马路中间去了。本市人不觉得有什么异常，与公共
汽车，自行车等等一块儿走在大街中间。外地人就惊讶得不得了。他们侧身慢慢地走，
长长一条街，一条街的胳膊大腿，男女区别不大，明晃晃全是肉。武汉市这风景呵！电视播映国际新闻了。
猫子大声宣布：“嗨，国际啦国际啦。”
在伊拉克侵占科威特之后，猫子主动负起了提醒街坊看国际新闻的责任。几家男人
端着饭碗跑了过来。
伊拉克吞并了科威特又想搞沙特阿拉伯。
猫子说：“个婊子养的伊拉克，吃饱了撑的。”
男人们都感慨：“这个婊子养的！”有人说：“这婊子破坏我们亚运会。等开完亚运再打不迟嘛。”
许师傅说：“毛主席说过，侵略者决无好下场。你们信不信？”
猫子说：“我信。有钱的国家都出动了，收拾它是迟早的事。”
男人们说：“那难说。阿盟其实不喜欢美国佬。咱们出兵算了，赚点外汇，减少点
人口，又主持了正义，刀切豆腐两面光。不知江书记想到了这点没有？”
许师傅说：“你们怎么这种思想呢？现在的年轻人？”
大家说：“许师傅啊，我们哪有什么思想，比不得您家，毛泽东思想武装的。”
许师傅知道这是玩笑话，和气地笑了。
臭了一顿伊拉克，接着又臭武汉的持续高温。再接下来是广告，又臭广告。臭广告
的时候人就渐渐散了。
猫子一放下碗，许师傅就说：“燕华，收碗。”
燕华说：“我要等汉珍。”
猫子说：“哦，汉珍。你们好紧的口，都不告诉我。”
燕华说：“你是个么事大人物，要告诉你？”
许师傅说：“收碗，燕华！”
猫子说：“我来收碗。”
许师傅说：“不行猫子。街坊邻居都看着，我家这点家教还是有的。燕华收碗。”
燕华不情不愿起身收拾碗筷，猫子给她打下手。
王老太和女人们看着燕华猫子上了楼，就对许师傅说：“您家做得对，燕华脾气娇
躁了一些。猫子是个几好的伢，换个人燕华要吃亏的。”
许师傅说：“是的么，像猫子这忠厚的男伢现在哪里去找？现在的女伢们时兴找洋
毛子，洋毛子会给他丈人炒苦瓜吃么，燕华要是不跟猫子，我捶断她的腿。”
燕华满以为猫子会主动洗碗的，谁知他放下饭锅就走。燕华说：“猫子啊。”
猫子说：“干什么呀？”
燕华说：“好好！我算看透你了！”
猫子说：“今儿都没给个好脸色嘛。”
燕华说：“么样脸色是好？”说着就露出了笑。
猫子说：“这就对了。谈朋友嘛要有具体行动。”
猫子一把拉过燕华拥进怀里。燕华说：“太热了。”胳膊却不由自主揽住了猫子的
腰。两人扭扭绊绊进了房间。房间完全是个蒸笼，墙壁，地板，家具，摸哪儿都是烫的。
等他们出房间时都有点儿中暑了。汉珍是晚上八点半来的。燕华又换了一件新潮太阳裙和她走了。她们嘻嘻哈哈对猫
子说“拜拜”。
这个时候，住人的房子空了。男女老少全睡在马路两旁。竹床密密麻麻连成一片，
站在大街上一望无际。各式各样的娱乐班子很快组合起。许师傅本来是要摸两把麻将的。新近相识的王厨师来了。王厨师是武汉人，在远洋
轮上工作了三十年，最近退休回了老家。着了迷寻着许师傅讲究武汉小吃。他们还有一
个忠实的听众王老太。王老太在许师傅谈论的武汉小吃中度过了大半生。一个嫂子约猫子打麻将。
许师傅说：“猫子去玩吧。”
猫子说：“我不玩麻将。”
嫂子说：“玩么事呢？总要玩点么事啊。”
猫子说：“我和他们去聊天。”
嫂子说：“天有么事聊头？二百五！没听人说的么：十一亿人民八亿赌，还有两亿
在跳舞，剩下的都是二百五。”
猫子说：“二百五就二百五。现在的人不怕戴帽子。”
嫂子膝下的小男孩爬竹床一下子摔跤了，哇地大哭。她丈夫远远叫道：“你这个婊
子养的聋了！伢跌了！”
嫂子拎起小男孩，说：“你这个婊子养的么样搞的么！”
猫子说：“个巴妈苕货，你儿子是婊子养的你是么事？”
嫂子笑着拍了猫子一巴掌，说：“哪个骂人了不成？不过说了句口头语。个巴妈装
得像不是武汉人一样。”
猫子抱起小男孩，送到他家竹床上。这家男人递了猫子一支烟。
猫子说：“王师傅我说个新闻吓你一跳。”
男人说：“个巴妈。”
猫子说：“今天，就是今天，下午四点，我们店一支体温表在太阳下呆了两分钟，
水银就冲破了玻璃管。”
男人扬起眉毛，半天才说：“真的？”
猫子很高兴，吐出一串烟圈。
男人说：“你说吓人不吓人，多热！还要不要人活嘛！”
猫子豪迈地笑，说：“个婊子养的，我们不活了！”
前边有人叫了：“猫子，过来坐。”
猫子前边去了。一大群人在说话看电视。猫子将电视机揿灭了，有声有色讲了今天
体温表的事。人们听了十分激动。有人建议给武汉晚报写篇通讯。有人建议给市长专线
打电话：多热的天，你还让我们全天上班吗？由此受到启发，有人怀疑是否气象台在搞
鬼，没有给广播电视台真实的天气预报，以免人心浮动。立即有人出来反驳，说测气象
不是测的大马路，科学有科学的讲究，搞科学的人不会撒谎。猫子参加了争论，与他争
论的小伙子说体温表事件很有可能不是气温的问题而是体温表的质量问题。猫子极为气
愤，因为体温表是他进的货，全是一等品。
许师傅这时也成了谈话的中心人�