按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“到底这回战争的原因在哪里呢？答案全部都在马法尔的帝都奥诺古尔城里面。所有的灾厄都是从那块土地发起的，我兹鲁纳格拉不过是受到了余波的波及罢了。”
伊普席朗特作了上述的断定，他的冷静和透彻几乎让人为之感到惊愕。
他的主张以气势与清楚的条理压倒了各方的意见。所以整个会议的进行的方向便流向了──立刻火速编组成军，对马法尔军发动快速攻击，利用地形上的优势先取得胜利之后，再与马法尔讲和。
伊普席朗特所提出的主张后半部份，其实是代替宫廷书记长裘拉杰所发表的意见。伊普席朗特的内心并不存任何面对马法尔这样的对手时有任何讲和的机会。第一、想要发动快速攻击然后先取得胜利的想法，也就是“一战之后求一胜”的本身就是非常困难的事情。此时的伊普席朗特其实是打算把自己的性命给豁出去，断然采行先前曾经对书记长提过的那个奇谋。
那时，书记长裘拉杰正在国王达尼洛四世的病床边，向国王报告他和伊普席朗特两人所苦心研拟出来的策略。国王了解之后，表情非常地苦涩，他用气若游丝的声音对着臣下说道：
“真多亏了你们这些好部下，但是我却无法给你们任何奖赏。原谅我的无能吧！”
“陛下，请不要这么说，这一点都不像以往的您哪。我国今日的困境并非是陛下您的责任，完全是马法尔人的野心所致哪！”
书记长安慰着国王。虽然在这种情况下，安慰并不会产生什么建设性的效果，不过裘拉杰希望至少能够为卧病在床的国王减轻一些心理负担。
“属下所介意的是目前耶鲁迪驻在马法尔的大使，名字叫做拉萨尔的这名男子。”
“拉萨尔……就是九柱将军当中年纪最轻的那一个……”
“微臣曾经听说他是一个相当富有智谋的人。”
“所谓的智谋，通常都是野心的双胞胎兄弟。就像善感与好色经常都是在一起的好朋友哪！”
尽管罹患了重病，但达尼洛四世仍躺在床上对属下笑了笑。达尼洛四世过去不但是个大情圣，同时也是个达练的政治家，如果他的身体状况仍然像过去一样健康的话，这场兹鲁纳格拉继承战役或许会有个完全不同于现在的发展过程，也或许从最初一开始就不会爆发也说不定。
“那么就试着期待拉萨尔能不能……”
国王咕哝地低声说着，话还没说完，疲劳的深色阴影已经像布幕似地笼罩下来，重病的国王又落入混浊朦胧的睡梦中了。
Ⅱ
“卡尔曼不在帝都。竟然让自己的巢穴放空城哪。这回他将会得到一个很好的教训，那就是大意招灾厄哪，哈、哈、哈……”
马法尔帝国的大公妃爱谢蓓特兴奋地笑着，笑声不断从她那鲜红的嘴唇里流泄出来。
当士兵们身上所穿的胄甲反射着初夏的阳光，像是一阵阵闪闪发亮的波涛，行列整齐地步出帝都城门的时候，在爱谢蓓特的眼里看来，就像是一大群大蠢蛋。就算那可恶的卡尔曼夺得了兹鲁纳格拉，却也得要失去马法尔，这么一来又有什么好值得夸耀的呢？这下子就要让你好好尝尝班师回朝时，竟无家可归的悲惨滋味。
爱谢蓓特就像是被人从笼子里放出来的小鸟，正匆忙慌张地开始各种活动。兹鲁纳格拉的大使札伊歇尔公爵被杀害的时候，爱谢蓓特也畏罪地蜷伏在宅第内，害怕得一步也不敢踏出去，但是卡尔曼非但没有间接追究爱谢蓓特的责任，甚至就是完全无视于她的所作所为。正确说来，是假装完全无视于她的行为，但是爱谢蓓特却将这一切解释成自己的手段高明，她判断卡尔曼根本就什么都不知道。爱谢蓓特根本不了解卡尔曼在方针一旦决定之后会有多么惊人的一面。对她来说，卡尔曼不过是她丈夫的弟弟，过去长久以来就一直漠视、轻蔑他的存在。于是她秘密地进行了许多叛乱阴谋，其中之一便是要求耶鲁迪大使拉萨尔协助自己叛乱。
但是，拉萨尔当然不可能接受她的摆布，像条蛇似地随着她的笛声而起舞。他和爱谢蓓特一样是个利己主义者，而且是个远比爱谢蓓特更为危险的人物。大公妃是个凡事以感情为优先的人，他怎么可能陪着她一起玩火而最后惹火焚身呢？所以反过来说，光就爱谢蓓特要求拉萨尔协助以及她不得不寻求拉萨尔之协助的这二点，都早已注定了爱谢蓓特的失败。
当大公妃派遣使者前来寻求协助的时候，拉萨尔当场就杀了使者伊萨库奇亚男爵。然后把血淋淋的首级送到铜雀国公拉库斯塔的面前。
“爱谢蓓特大公妃有大逆不道的举动。我耶鲁迪时时都竭诚为保持我国与马法尔双方之友好关系而努力，如今特献上一名叛臣的首级以兹证明。”
对拉库斯塔来说，拉萨尔的言词就像是戏言般地毫无价值。但是此时正是完成皇帝所托付之任务的时机。所以他当天夜半时，便率倾军队包围了爱谢蓓特的宅第。
钢雀国公拉库斯塔所率领的军队按着就破门而入。马蹄和军靴踩在铺石的地面上不断发出刺耳的声响，阵阵的怒吼与哀号声更撕裂了夜晚的空气。
“此处乃鲁谢特大公殿下与爱谢蓓特大公妃殿下所居住的宫邸。汝等擅自拔剑闯入皇族的住处便是违反国法与正义！”
宫邸的管家拼命地提出抗议，但是他的声音完全遭到了漠视，拉库斯塔带头走在士兵们的前面，身上的甲胄在灯火照耀之下闪闪发亮，他昂首阔步地走进宫邸里面。当拉库斯塔每前进一步，宅第内的空气就随着惨叫声而震荡了起来，宅第的女主人爱谢蓓特把她的小儿子抱在胸前，在房间之间到处乱窜，嘴里还一面叫着：“怎么会这样？怎么会这样？”
事实上，除了她本人以外，这屋子里面的人大多已经知道了为什么会这样。但是她自己却下意识地不肯承认自己已经失败了。她逃避着冷酷的答案，只一个劲儿拼命在眼前这片料缠不已的混乱当中寻找逃脱的地方。
但是在空间上可以逃脱的地方毕竟是有限的。不久之后，爱谢蓓特和鲁谢特母子在少数几个侍女和卫兵的守护之下，已经被逼进了西边的阁楼，再也走投无路了。
拉库斯塔喝令部下，凡是手持武器者一律格杀勿论。因为根据年代志上的记载，“剑就是有罪的证据”。武断主义正高唱着压倒阴谋的胜利。
房间的门扇被冲破之后，勇敢抵抗的卫兵受到敌人多数的包围，在一片血雾弥漫之中，纷纷被斩杀身亡。爱谢蓓特眼神僵硬地目睹着眼前的这一幕。而拉库斯塔则手持长剑的柄，毅然地伫立在爱谢蓓特的正前方。
“请恕铜雀国公拉库斯塔失礼，拉库斯塔参见大公妃殿下。”
拉库斯塔恭谨地对着大公妃行一鞠躬，不过这只是个形式而已。爱谢蓓特用嘶哑的声音愤怒又屈辱地怒骂着：“拉库斯塔，你原本不过是一介武夫，如今却能当上铜雀国公，可真是飞黄腾达、一步登天哪！”
“在下之所以能够攀上如此非份的地位，全是皇帝陛下的恩宠，在下实真是不胜感激。”
或许是因为胜者从容的态度吧，爱谢蓓特面对沉着应答的拉库斯塔，竟然一下子说不出话来了。但是在她怀中年幼的鲁谢特，却因为深夜里的睡意，以反超越睡意的恐惧感而哭闹不休。
拉库斯塔接着又开口说道：
“大公妃殿下，方才您口中一直说着怎么会这样，敢问您知道我之所以前来此地的原因吗？”
“我怎么会知道呢？我怎么会知道你到底有什么理由，竟敢前来冒犯！”
“那么就让在下向您禀告。大公妃殿下，卡尔曼陛下其实早已经知道您的阴谋。尽管如此，陛下仍刻意让帝都呈空城状态，就是为了让您以为有机可乘。”
“……啊！”
爱谢蓓特的叫声非常地悲痛，因为她此时已经顿悟到自己其实是上了卡尔曼的当。爱谢蓓特就像是愚蠢的猎物，竟然毫无知觉地扑向敌人所投下的钓饵。
“大公妃殿下的使者伊萨库奇亚男爵已经被诛杀。大逆不道之罪行既已明朗，您已是无路可逃之人，这一点请您务必了解。”
“……哼、呸……”
“大公妃殿下，事到如今，您最好能够自我了结，为自己的所作所为作一个干脆的了断。”
当拉库斯塔近一步逼近时，爱谢蓓特不禁发出呻吟的声