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阿道夫·希特勒签字
这位值夜班的军官被带来了，希特勒亲自审问他，警告他说，‘如果你不把绝对真实情况告诉我，我十分钟之内就让你死去！”还用无线电报盘问了隆美尔，要求他讲明步兵开始撤退的准确时间。他回电说：“在后半夜——这样，要不是报告被不可饶恕地耽搁，希特勒似乎还可以插手制止这次撤退。惩处进行得很迅速：这位少校被贬为士兵，送往前线，他的上司瓦尔利蒙当日被逐出最高统帅部和元首大本营。可是隆美尔的回答当然是谎言。他在傍晚十点电报发出之前就已撤退。由于施蒙特的坚持，瓦尔利蒙复了职，就连这位失误的少校也没有在逆境中呆多久。
另一位陆军元帅将要为这种欺骗付出高昂的代价了。古德里安已被撤职。霍普纳被清除军队，斯波奈克由于同样的行为被判处死刑。可是隆美尔以灵活的公众关系，产生了超凡的魔力，甚至这位人所共知的独裁者对他进行纪律处罚都犹豫不决。
隆美尔这一整天都摇摆不定。他撤销了撤退命令，但是太晚了。一半士兵和百分之四十的大炮已经损失了。当11月3日这一天过去的时候，剩下的只有二十四辆坦克。次日，他和凯塞林分别报告说，战场已不复存在，正式要求批准进行“运动战，”保卫每一寸土地，直到到达富卡的新阵线。希特勒那天傍晚尖酸地回答，“鉴于事态发展，我批准你的决定。”他没有其他选择，尽管他心里怀疑隆美尔是否能够守住富卡或者其他什么防线。他觉得气馁导至了隆美尔的失败。两年后，他沉思起来：“他本应该坚守（阿拉曼）阵地。那是他唯一可以得救的机会。向开阔地前进，抵不住敌人在数量上的优势——实际上，开阔地方是敌人可以有效发挥优势的地方。而在那个狭口要道，横截面仅仅四十英里，我们还能挺得住攻击。但是，一旦被打出去，没有了左边的＇盖塔拉＇低地的保护，所有沙漠之战的教训表明，那样敌人会一次又一次地闪过……”太晚了，希特勒命令增援部队急速奔向北非——致人于死地的虎牌坦克，大炮，军火，燃料，从俄国来的两个战斗机，中队，以及一个从挪威来的轰炸机中队。“如果在两周之前，而不是在目前这个时候，这些援军能来到四分一，确实可以得救”一位地方空军指挥官评论说。六个月后在突尼斯结束的令人忧郁的非洲大溃退现在已经开始了。
希特勒的注意力仍然被东线的事件死死抓住，他害怕他的军队会在那里失去主动权。原来传说俄国要向遥远的北方的大卢基进攻，实际并没有进行，可是既然他已受骗，将后备军调到那儿就得考虑自己的进攻方法了。
在这条战线南端，第一装甲军团向奥尔忠尼启则进展顺利。而在斯大林格勒的步兵却失去了信心。大概保罗斯本人应该负责。陆军元帅冯．里希特霍芬11月中旬在日记中写道：
打电话给蔡茨勒，告诉他在斯大林格勒战场上需要有真正强有力的领导；否则，取消这次进攻算了。伏尔加河正在结冰，斯大林格勒的俄军处境又极端困难，如果现在不进行扫荡，我们将永远不会攻下该城。再者，白天渐渐短了，天气也越来越恶劣。蔡茨勒答应把情况转告元首，他和我的意…见一样。夜间，元首命令传达到了第六军团，和我电话中的建议一致。但是我仍然认为不一定奏效。我对蔡茨勒强调指出，在斯大林格勒的战斗部队悲观已极，只有注入新的精神才能有所进展。我建议那些经过考验证明很值得信赖的指挥员，也该休假一些时候，以便让完全不同类型的人取代他们，可是“身居高位者”对此并不坚决。
如同一年前的罗斯托夫一样，只是斯大林格勒的地盘，就使希特勒大为惊讶，该城伸延的地区大约有从柏林到勃兰登堡那么远。但是他仍然相信保罗斯的保证，战役绝对会打赢。
很显然，俄国正在斯大林格勒北边进行备战，这使希特勒迷住了心窍。最高统帅部的历史学家记录里写道：“11月2日战务会议有元首参加……又一次讨论了人们担心的俄国穿过顿河直奔罗斯托夫的进攻。在那儿俄国所建的桥梁多起来。元首要求空军呈上侦察后作了标记的地图，并且命令对河流对岸的桥梁地区以及人们怀疑有部队集结的森林区，进行狂轰滥炸。”5日，这位历史学家记载：“据参谋总长（蔡茨勒）说，10月4日，有全部高级指挥官参加的战务会议在莫斯科举行，显然要计划在这一年结束前，向顿河或者中央战线进行大举进攻。”不久，人们看见两千辆敌军车辆在克列茨卡亚北部集结；并且在谢腊菲莫维奇附近还探查出一个新的俄国军司令部——“西南战线’。但是，就是在这时，盖伦的估计仍是，俄国只不过是计划切断一条从西方给在斯大林格勒的保罗斯军团运送物资的铁路线而已。
希特勒担心斯大林可能干更多的事。
在这种恐惧变成现实之前，地中海发生了重大事件，从而动摇了轴心国伙伴关系的基础。
整个10月，谍报局和党卫军的情报机关对于“敌人的入侵计划”一直应接不暇。有的谈到挪威，有的谈到英吉利海峡，又有的谈到地中海。希特勒从直觉上只相信后者：由于意大利的几个师在埃及被俘，墨索里尼已经威信扫地。对意大利城镇的空袭使他们的士气低落。如果在地中海再遭到军事挫败，可能迫使意人利退出战争——的确，驻罗马的消息灵通的外交人士已经探查出，那里的政界首次出现了中立潜流。传说已有一股背叛的味道。希特勒的军事联络官11月6日报告，墨索里尼认为向斯大林赔罪的时机已经成熟。难怪希特勒认为，虽然东普鲁士的大本营非常需要他，但是他再也不能推迟与这位疲惫不堪周身不适的独裁者的会面了。
再有，他已渐渐搞清楚，有一支巨大的舰队正向直布罗陀集结，这支舰队大得连马耳他港都容纳不下3所以这支舰队决非仅仅是物资供应护航队。最近希特勒猜疑，敌人在攻打意大利大陆之前可能进攻撒丁岛或者科西嘉。虽然德国空军的大部分力量已从西西里向东撤退，可是希特勒仍下令尽量把一切可用的德国潜艇撤往地中海以西。到了11月4日，海军尚一无所知，坚持说，敌人只是准备攻打一只开往马耳他去的大型物资供应护航队。如果这是个入侵舰队，那么运送士兵的舰队在哪里呢？可是6日，他们改变了调子。运输士兵的舰队启航了，意大利情报机关这时报告了德国谍报局尚不知道的消息——这些船只在甲板上装有卡车和其他入侵设备 要和通过直布罗陀海峡的鱼贯而行的护航队会合。海军判断，敌人计划入侵隆美尔后方的利比亚，不大象是西西里、撒丁岛或是印度大陆，更不能是法属北非，因为敌人不会把法国驱赶到希特勒的怀抱之中。虽然墨索里尼和德国空军都确信敌人入侵阿尔及利亚的可能性最大——在轴心国空军力量范围之外，可是希特勒到11月7日屈从海军的判断，即目标可能是的黎波里和班加西，并且命令那里采取紧急措施，包括设置路障。
他亲自给地中海的一小批潜艇和鱼雷艇发了无线电报：“陆军要想在非洲幸存下来，就要摧毁英国海军。我期待你们坚决的胜利的进攻。”可是海军让这些舰艇停泊在地中海的中心区，在敌人预谋入侵之地的大东边。希特勒情报机关的失误，使许多德军在其后的几个月中丧失了生命。
1942年11月7日中午刚过，希特勒的专列离开腊斯登堡向柏林和慕尼黑开去——他要在那里和意大利人会晤。
在下午7时的战务会议上，约德尔概述地中海中敌舰的最新部署情况：仍然向东前进，可能要通过西西里海峡。情报局最后一份报告中，提到了入侵目标是奥兰，一听是奥兰，希特勒的耳朵竖了起来，因为，奥兰在轴心国飞机行程之外。在会议近结束时，海军参谋给希特勒的专列打了电话：可以肯定地说，据该舰艇下午6时的位置和速度，意军推论一定是要入侵阿尔及利亚——在光天化日之下，他们几乎不可能冒险突破西西里海峡。希特勒同意这种估计。这真是一粒要吞下去的苦药丸，他对情报机关一定深感失望。但是外表上，他仍然装作沉静超然的样子。
在图林吉亚森林深处的一个小火车站上，希特勒的专列被停车信号挡住了。瓦尔特·赫维尔被叫去接站长的电话——是外交部打来的。英�