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一眼就看得出，瘦高个是个很有趣的人物。他的眉毛一高一低，说话的时候会上下扭动，棕色的络腮胡子浓浓密密，衬出一口整齐的白牙。他的战俘伙伴叫他Pole，意译为撑竿跳高用的撑竿。老徐和警卫战士也干脆用中国话叫他“撑竿”。如果战俘之间不用外号，志愿军也不敢叫外号。志愿军的俘虏政策明确规定，不得侮辱俘虏人格。大家都叫外号，他本人也乐意接受，反倒有了一种认同感。
老徐向我介绍说，撑竿过去当过日本人的俘虏，吃过很多苦，所以相信我们的政策，相处已经十多天了，很谈得来，已经成了他的助手。开头，前线各部队将各自抓获的零星战俘合并到一起的时候，许多战俘吃不惯我们的炒面，称作“混合面”，在西方是“动物饲料”，说我们不人道，把战俘当牲畜看待。撑竿听了这些议论，就会鹤立鸡群似的挺直他的高个子，呵责他的同命人： “什么叫人道？ 中共士兵吃什么我们也吃什么，享受同等待遇才是真正的人道。俘虏不是贵宾，不吃炒面饿死活该！ 上帝也不会同情你们。”撑竿讲话很有说服力，连同时被俘的一个少校几个上尉中尉也听他的话； 他还主动照顾负伤和生病的同伴，所以大家就推选他当了战俘转运队的临时战俘代表，转运途中的一切事情都由他出面跟志愿军带队人联系。
老徐告诉我： “你要是有什么问题，撑竿会乐意回答的，我给你翻译。”我一时想不出什么有意义的问题，随便问撑竿； “你是在哪里被俘的？ ”“在北极睡袋里。”
撑竿答。
我愕然。北极睡袋就是鸭绒睡袋，在严寒地区野外露宿时，袋外不消溶冰雪，袋内可保护体温。我奇怪的是他为什么答非所问。战俘们笑了起来，尽管有的人是苦笑。
“撑竿在说俏皮话。”老徐解释道，“他的意思是在睡梦中稀里糊涂被俘的，因为志愿军善于夜战近战，出现得太突然，他没有思想准备。”我又问撑竿； “你干吗要到朝鲜来打仗呢？ ”“因为朝鲜有黑眼睛的美丽姑娘啊！ ”
撑竿回答得很认真，又惹得同伴们笑了起来。
“这不是幽默。”撑竿见我反应迟钝，只好加以说明，“在美国的征兵广告上，画着黑眼睛黑头发的朝鲜美女。上司下令我们队伍远征东方的时候，只说执行‘警察行动’，不需要流血，无异于旅行。旅行有什么不好？ 我本来就想当一个旅行家。
没有足够的钱，正好借此机会免费旅行，游览朝鲜半岛。问题是没有想到会当俘虏。”
动照顾负伤和生病的同伴，所以大家就推选他当了战俘转运队的临时战俘代表，转运途中的一切事情都由他出面跟志愿军带队人联系。
老徐告诉我： “你要是有什么问题，撑竿会乐意回答的，我给你翻译。”我一时想不出什么有意义的问题，随便问撑竿； “你是在哪里被俘的？ ”“在北极睡袋里。”撑竿答。
我愕然。
北极睡袋就是鸭绒睡袋，在严寒地区野外露宿时，袋外不消溶冰雪，袋内可保
护体温。我奇怪的是他为什么答非所问。战俘们笑了起来，尽管有的人是苦笑。
“撑竿在说俏皮话。”老徐解释道，“他的意思是在睡梦中稀里糊涂被俘的，因为志愿军善于夜战近战，出现得太突然，他没有思想准备。”我又问撑竿； “你干吗要到朝鲜来打仗呢？ ”“因为朝鲜有黑眼睛的美丽姑娘啊！ ”
撑竿回答得很认真，又惹得同伴们笑了起来。
“这不是幽默。”撑竿见我反应迟钝，只好加以说明，“在美国的征兵广告上，画着黑眼睛黑头发的朝鲜美女。上司下令我们队伍远征东方的时候，只说执行‘警察行动’，不需要流血，无异于旅行。旅行有什么不好？ 我本来就想当一个旅行家。
没有足够的钱，正好借此机会免费旅行，游览朝鲜半岛。问题是没有想到会当俘虏。”
第7节
身为一名美国军官，为什么当了中国人的俘虏，还能保持这份坦荡，我感到十分不解。
当天的晚餐不同寻常。美国飞机炸死的那一头牛，为战俘们提供了改善伙食的条件。撑竿带头捐出一只手表，又动员伙伴们捐出一只戒指，三支钢笔，三只打火机，通过老徐向朝鲜村民换来了20斤牛肉。20斤牛肉对于上百名饿俘来说，毕竟太少太少，每人只能分到骨牌大小的三块。还多了一些，一人一块却不够分，怎么办？ 有人说理应归捐献财物的人享有，撑竿持反对意见，说捐献本身就是慷慨行为，没有理由再享受特殊待遇，否则就不是捐献，而成了交换； 因此，多余的肉块，应该用抽签的方式来推出幸运者，让幸运者享受。于是各小队的俘虏都参加了抓阄抽签，以决定谁该多吃一小块牛肉，连病伤战俘也没能例外。
第二天傍晚，我们的卡车将继续南行。战俘们中因为伤病员比较多，行动不便，正在等待后方安排汽车，还要住几天后再往鸭绿江南岸的战俘营集中。卡车出村前，我去向老徐辞行，远远看见撑竿正向我含笑招手，我很想抬手致意，但又不敢，一种神圣观念制约着我： 这里有个立场问题，战俘的手上很可能沾着朝鲜人民或志愿军指战员的鲜血。
在与美英战俘们相处的两天时间中，我听老徐讲了许多关于西方战俘的故事，同时也给战俘们拍了不少照片。这是我头一回称得上独立采访的业务实践，心中十分得意。不料到达江原道兵团驻地后，将胶卷冲洗出来，才发现陈旧的照相机皮腔因遇奇寒而脆化漏光，张张底片一团混沌，一切物像归于虚无，什么也没有留下。然而，这次意外的遭遇性采访，在我尚缺乏理解力而富有记忆力的年轻脑海里，却牢牢地记录下了美英战俘的感性形象。这形象，又引发了我对他们的好奇心。
当时，谁也无法预料，这些美英战俘在中国人民志愿军的战俘营中将会呆到什么时候？ 他们的命运和前途将会怎样？ 从此，我的目光便追随着他们的踪迹，开始留意他们的一切，不论他们走到何方……这是我头一回称得上独立采访的业务实践，心中十分得意。不料到达江原道兵团驻地后，将胶卷冲洗出来，才发现陈旧的照相机皮腔因遇奇寒而脆化漏光，张张底片一团混沌，一切物像归于虚无，什么也没有留下。然而，这次意外的遭遇性采访，在我尚缺乏理解力而富有记忆力的年轻脑海里，却牢牢地记录下了美英战俘的感性形象。这形象，又引发了我对他们的好奇心。 当时，谁也无法预料，这些美英战俘在中国人民志愿军的战俘营中将会呆到什么时候？ 他们的命运和前途将会怎样？ 从此，我的目光便追随着他们的踪迹，开始留意他们的一切，不论他们走到何方……
第8节
1951年11月14日，正当开城停战谈判陷入僵局时，侵朝美军第八集团军军法处处长詹姆斯·M ·汉莱上校奉命在釜山召集新闻记者，发布了一个耸人听闻的声明称： 据可靠情报，共军在朝鲜杀死了5500名美国战俘和290 名其他盟国的战俘。
隔了一天后的11月16日，汉莱上校又郑重其事地将数字作了调整，使被杀害的美国战俘增加到6270名之多，还有7000名南朝鲜战俘和130 名其他盟国的战俘也惨遭杀害。汉莱痛切地 说： 他之“所以公布共军对美国战俘的野蛮残暴行为，是因为必须让前线的美军知道他们面临的大敌是什么”。
第二天下午，美国军事电台就开始连篇连牍地播送所谓屠杀美军俘虏的“暴力事件真相”。与此同时，美联社自东京报道了“联合国军”一位高级军官的谈话，说“共军屠杀了几千名美国战俘一事，揭示了朝鲜和平谈判被中止的秘密。”把破坏停战谈判的责任，一股脑儿推到了朝中方面。
美国人很有趣！ 在此以前，他们一直宣传美军登陆朝鲜半岛后如何英勇善战，所向披靡，斗志高昂，誓死不当俘虏，只是在战术性的一些小小失误中，仅有169 名美军官兵由于； 病伤等非常原因而被俘。可是到了这个需要渲染“共军暴行”的时候，却又宣称美军在朝鲜战场上有12000 多人失踪，而且把这12000 多人统统算成战俘，并且断言其中半数以上已被共产党杀害云云。
共产党数以千计地“残杀美军战俘的暴行”，果然激起了美国朝野的巨大震惊。
事态继续扩大。李奇微将军接替因连连战败而被撤销“联合国军”总司令职务的麦克阿瑟将军，为时已七个月，无力回天，于是在汉莱上校刚刚揭开的谎言大合唱的序幕中。 及时看到并紧紧抓住了