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然后他听到了笑声。
爽朗、得意的笑声。
燕双飞忍不住走到窗前，刚看了一眼，就一下僵住了。
他看见了祁老二。
刚刚喝住奔马的祁老二。
祁老二怎么会在这里，车里会是什么人？
祁老二洋洋得意地跳下车座，朝大笑着迎面走来的任独立恭恭敬敬地鞠了一躬，大声道：“任公子，您要小的办的事，全妥了。”
任独立白衫飘飘，兀立在暮色中，显得又洒脱又风流，他只朝祁老二微微点头，笑道：
“祁老二，难为你了！”
祁老二谄媚地笑道：“哪里，哪里，能为任公子效犬马之劳，才是小的几世修来的福分呢！”
车帘一掀，一个娇滴滴的中年妇人扭了出来：“任公子，我帮你办成了这件事，你该怎么谢我呢？”
任独立略带嫌恶地道：“祁夫人，你和祁老二今后就是我任独立的贵客，无论何时来此，任某都将十分欢迎！”
他后退几步，喝道：“羊得利！”
一个中年仆人跑了过来：“公子有何吩咐？”
任独立冷冷道：“你将车赶回家去，叫小环出来，好好招待车里的姐姐！”
羊得利喏喏连声，爬到车座上，大鞭一挥，马车起动了。
祁老二虽还是在笑，但笑得已很勉强，中年妇人脸色也有点不太好看。他们失去了将大车赶进任府的荣耀，自然十分遗憾中夹着些许不满。
但他们绝对不敢将这种不满表示出来。因为他们只不过是走狗，走狗又怎敢对主人狂吠呢？
任独立微笑道：“没你们的事了，请回吧，我知道现在让你们赶回去有点太晚了，路也不太好走，但你们留在这里很不安全。”
祁老二连连点点头：“是是、是！”脚步却没移动。
任独立缓缓摸出一张银票，举起，微笑着松开手指，银票就飘了起来，被晚风吹着，悠悠荡荡的。
祁老二眼睛一下亮了。
其实他要的并不是银票，而是任独立对他的重用和重视，但既然任独立只准备用金钱来“犒赏”他，他就不得不显出猴急惊喜的表情。
这就是走狗们的悲哀。
燕双飞的心已经空了，什么都没有了。
车里是不是软玉？是不是？
他真想马上就破窗而出，冲过去，赶上那驾驶远的马车，看一看车里是不是软玉。
但他没有动。
他的拳头已攥得紧紧的，攥得他浑身颤抖，他也还是没有动。
这是任独立的诡计，一定是，及便他冲过去，发现车里没有软玉，他也绝对不会放心的。任独立这么做，目的就是想让他猜疑，让他以为软玉在任独立手中，让他焦燥，让他无法休息，自然就无法在明天的决斗中获胜。
可祁老二夫妇都在眼前，燕双飞又怎能不认为软玉的性命已在任独立掌握之中呢？
他该怎么办？
马车已拐过街角，消失了，祁老二夫妇千恩万谢地走开了，任独立连看都没朝他窗口方向看，徐徐迈步，沿马车驶过的路走去。
燕双飞僵立窗前，等待着黑夜降临。
罗敷听说过，燕双飞有一个钟情的女孩子，名字叫做软玉，一个听起来就让人感到动情的名字。
任独立这么做，目的自然十分明确，手段也十分阴狠，这些都不让罗敷吃惊和钦佩。
她对燕双飞毫无举动感到吃惊，对燕双飞的忍耐力十分钦佩。
她现在忽然有些怀疑起来了——任独立到底想干什么？
任独立把她请来，似乎是要讨好她，向她证实燕双飞有震天弓，告诉她燕双飞就是凶手。
可任独立居然以身犯险，要通过和燕双飞的决斗使她相信，震天弓在燕双飞手中。
如果燕双飞真的有震天弓，微雨金针的速度一定非常非常快，决斗的结果十分明了——
任独立必死无疑。
世上有谁愿意去干必死无疑的事情？
任独立这么干，是因为什么？因为他是个痴情种子、因为他爱她吗？
罗敷摇头。当然不是，任独立绝对不是一个无情的人，却更不是一个多情的人。
如果有人说任独立会为一个女孩子而甘愿受死。罗敷绝对不相信。而且绝对会笑话那人的智力。
那么，任独立为什么要这么做？
她心中为任独立找了许多理由，可没有一条经得起推敲，没一条站得住脚。
惟一的可能就是——这是一个阴谋，这件事彻头彻尾都是阴谋。
如果是阴谋，那么，受害者会谁？
除了燕双飞，就是她自己。
燕双飞为什么会被牵扯进这桩阴谋？是因为他的财富？因为燕子楼的雄厚实力？
那她自己又为什么要受害？是因为她的美色？因为她的势力和财富？
罗敷反复思索着，茫然不解。
如果这件事从头到尾都是阴谋，那么，设局的人会是谁？任独立，还是阮飞燕？
她想起了阮飞燕的话：“贼喊捉贼”，似乎是提醒她任独立是主谋人，可当她想起今天阮飞燕用喷筒逼着苏三缄默时，又糊涂了。
阮飞燕到底要干什么？
罗敷轻轻叹了口气，望了望仍僵立不动的燕双飞的面庞，退回桌边坐下了。
她要好好想一想，自己该怎么办。
金船喜欢在黄昏时到花园中去散心，他喜欢看黄昏时的天空、黄昏时的远山，喜欢黄昏里的花朵、黄昏里的微风。
对他来说，下午都已成了过去，更何况早晨呢？
老人就象是黄昏，虽然动人，但随之而来的是黑夜。
红蔷薇偷偷打量着金船，她知道，父亲一定会告诉她一些往事，一些十分十分重要的往事。
然后，他会根据这些往事，做出明确的、关于现实的决定。
“黄昏里的一切真美。”金船微笑着喃喃道：“花开了一天了，累了，该休息休息了。
人也一样，站累了，忙累了，该懒散一会儿了。”
红蔷薇不出声，她知道这些话无需回答。父亲说这些，大多是给他自己听的。
金船叹了口气，低声道：“苏三那小子，你觉得怎么样？”
红蔷薇的脸红了，红得如晚霞里绚烂的花朵。
金船微笑，柔声道：“你是不是真的很喜欢他？”
红蔷薇慌慌张张地道：“一切听爹的。……爹要不喜欢他，我……我也……不喜欢……”
“不会吧？”金船慈祥地笑出了声：“薇儿，你的心事都明明白地写在脸上了，怎么能瞒得过我呢？”
红蔷薇的脸更红，头也垂得更低了。她的心里如小鹿乱撞般紧张，她根本就不知道父亲会说出些什么往事来。
果然，金船开始讲往事了：“薇儿，你一直在问我究竟是怎么致残的，我一直没有告诉你。现在你也大了，懂事了，我也就不再瞒你了。”
红蔷薇的脸一下白了。这当然会是一个悲惨的故事，这个故事在今天讲出来，当然有许多特殊意义。
她几乎已经肯定，她和苏三之间会是一种怎样的结局了。
但她无可奈何。
正如她无法阻止父亲讲出往事、无法阻止黑夜的来临一样无可奈何。
“十九年前，我们金家在武林具有崇高的地位，那时人家只要一提起‘宣城金家”或是‘蔷薇园’都会心服口服。现在，这种威望早已荡然无存。原因就因为我败过一次，在大庭广众之前惨败过一次，其后又因为渴望复仇而苦练玄功，走火入魔，下肢瘫痪。眼下闯江湖的人很少有几个知道蔷薇园，知道我们金家了……”
金船在微笑，他在说着繁华的过去和凄凉的现在时都没有叹息：“我那次大败，起因并不复杂。我因事途经燕子楼，就走进去喝了几盅。座间不少武林高手都是燕子楼当时的主人燕伯劳的至友。其中有两个赫赫有名的人，一个是公孙奇、另一个则是沈子枫。他们的绰号都很简单，都只有两个字……”
“杀手！”红蔷薇低声念了出来。
“不错，他们都叫‘杀手’，公孙奇在江南、沈子枫在江北，所以又以‘南杀手’和‘北杀手’来区分，合称‘南北杀手’。众人见我进去，认识的都纷纷起身招呼，惟公孙奇和沈子枫连看都没看我一眼。我当时火气是挺盛的，但也没去惹他们。不料过不一会儿，就有人怂恿我和南北杀手比比剑法，一来二去的，双方就说僵了。
他微笑着看看女儿，问道