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1975年，一次中风使他的右半边身体瘫痪，无法动弹，不过他的意识倒是一直都还很清楚。现在，78岁高龄的他，可以拿着一根拐杖自己慢慢地走路。他仍像往常般尊贵、荣耀，并且尽量昂首挺胸地迈步。他被带进警长的办公室之后便坐在那里。他谢绝了咖啡，于是小摩斯便离开办公室去找卡尔·李。
“卡尔·李，你认识以赛亚·史屈特牧师吗？”摩斯直截了当地问道。
“是的，很多年前我们见过。”
“那好，待会儿我关上门让你们聊聊。”
“你近来好吗，牧师？”卡尔·李问道。他们俩在长沙发上并肩坐着。
“很好。孩子，你呢？”
“还过得去。”
“我们都为你感到骄傲，卡尔·李。我一向不宽恕暴力行为，然而我想有时候它却是必要的。你做得很好，孩子。”
“嗯，是的，”卡尔·李答道，不知道自己该有什么样的反应才合适。
“我想你一定纳闷我怎么会到这儿来？”
卡尔·李点点头。以赛亚牧师用拐杖轻叩地板。
“我关心你是否能够无罪开释。事实上，整个黑人社区都非常关心这件事。如果你是个白人，你极可能在受审之后便得以无罪开释。强奸幼童是一个相当可怕的重罪，有谁能够去责罚一位匡正错误行为的父亲呢？今天，一位白人父亲做出这种事的话，当然值得我们献上最崇高的敬意，而如果他是一位黑人父亲的话，也同样值得我们予以最深切的同情。然而有个问题的症结存在着；陪审团将全都是白人。因此一位黑人父亲和一位白人父亲在面对同样的陪审团时，却不会有同样的机会。你能了解我的意思呜？”
“我想应该可以。”
“陪审团是最重要的一个环节。有罪或无罪都操在他们手中。自由或是监禁全都在他们的一念之间。所有的一切都是由陪审团来决定。这是一个不健全的制度，这个制度让12个不熟谙法律的老百姓去决定一个人的生死与价值。”
“嗯，是的。”
“你能否无罪开释的结果，可以说是自从黑白合校以来，在我们密西西比州的黑人社区里最重大的一件事。事实上，不仅仅在密西西比州，在每一个有黑人的地方都是如此。你这件事是最有名的一件案子，很多人都在密切注意它的发展过程。”
“我只是做我认为应该做的事。”
“假如你被定罪，这无异是给我们一记耳光，象征着旧时代根深蒂固的种族优越感、歧视、仇恨以及偏见。这一定会引起一场大灾难。我们绝不能让你被定罪。”
“我已经尽力而为了。”
“是吗？如果你愿意的话，我们来谈谈你的律师。”
卡尔·李点点头。
“你和他见过面吗？”
“没有。”卡尔·李低下头去，揉着他的双眼，“你见过他吗？”
“是的，我见过。”
“你见过？什么时候？”
“1968年在孟菲斯，当时我和金博士在一块。那时候一群清洁队员举行罢工活动，抗议市府的不当措施严重影响其权益。马夏夫斯基在当时便是他们的律师之一。他真是一名自大傲慢、滥用特权的混蛋。他还咒骂金博士，不过当然是在私下的场合。我们都认为他出卖了清洁队员，私下和市府代表达成协议，大大捞了一票。我想我们是对的。”
卡尔·李做了个深呼吸，并且揉着他的太阳穴。
“我对他这辈子所做的事一清二楚，”以赛亚牧师继续说道，“他一向是以替那些强盗、小偷以及那些皮条客辩护而闻名的。他虽然的确使一些人免去牢狱之灾，不过那些人没有一个不是罪孽深重的。只要你看到他的其中一名委托人，你就知道他是有罪的。这也是让我最担心你的地方。我怕你也会被人认为是那些不人流的人。”
卡尔·李的头埋得更低了，两个手肘靠在膝盖上：“谁要您来这儿的？”他轻声问道。
“我和一位老朋友谈起这件事。”
“是谁？”
“只不过是一位老朋友罢了，孩子。他也非常关心你。我们全都非常关心这件事。”
卡尔·李突然间站起来，走到办公室的另一头，背对着以赛亚牧师。
“他是免费的，他不收我一毛钱。”
“当你要被处死的时候，他的费用相较之下就显得微不足道了，孩子。”
时间一分一秒地过去，两人都未再开口说话。最后，以赛亚牧师往着拐杖，吃力地站起来：“我已经说得差不多了，该离开了。祝你好运，卡尔·李。”
卡尔·李握着他的手：“我真的很感激您对我的关心，也很谢谢您特地跑来看我。”
“我的意思很简单，孩子。你的案子十分棘手，要想赢得胜诉已经很困难了，千万别让马夏夫斯基之类的骗子穷搅和，使这个案子变得更加难办。”
星期五的午夜时分。莱斯特驱车离开芝加哥。他像往常般一个人开往南下的公路。不久前，他的妻子才到北部的绿湾和其家人共度周末。他讨厌绿湾的程度，比起她讨厌密西西比州，可说是有过之而无不及。同时，他也不喜欢去探望她的家人。史薇德一家都可算是相当不错的人，而且如果他允许的话，他们也会把他当自家人看待。然而莱斯特总觉得无法融入他们的生活之中，而这并不仅仅是因为彼此的肤色不同。他们的习惯、谈话内容、吃的东西等对他而言几乎都是十分陌生的，因此和他们在一起时，他是绝对不会感到自在的。
回到密西西比州是令人雀跃的，但也同时有种深沉的落寞。让人高兴的是他可以见到家人；而让人痛苦的是他又会看见他们的贫穷与无助。
离开芝加哥6小时后，太阳已经出来了。又过了两个小时，他已经抵达孟菲斯。他继续往东南方向开往密西西比州，一小时之后，他便到达了克连顿的法院门口。他已经整整20个小时没有合眼了。
“卡尔·李，你有一位访客。”欧利透过铁栏杆向他说道。
“我不感到意外。是谁呢？”
“跟我来就是了。我想你最好在我的办公室里谈话。可能要谈上好一会儿呢。”
杰可在他的办公室里踱步，等待电话响起。10点了。莱斯特现在应该已经进城了，如果他来的话。1点整。他找到以前一件怀俄明州的案子，内容是有关一位先生逮到强暴他老婆的坏人而且动用私利之后，被判无罪开释。这是1893年的案子。他影印这份档案之后，便随手把它丢到垃圾桶里。2点整。莱斯待是否已在城里了？他索性在办公室的长沙发上打起盹来。
2点15分，电话铃声响起。杰可立刻从长沙发上站起来，急忙跑到电话旁。当他抓起话筒时，整个心扑扑地跳个不停：“哈啰”
“杰可，我是欧利。”
“嘿，欧利，有什么事？”
“有人要求你到监狱一趟。”
“你在说什么啊？”杰可问道，佯装一无所知的徉子。
“有人希望你到这儿来。”
“谁啊？”
“卡尔·李想和你谈谈。”
“莱斯待在那儿吗？”
“是啊，他也想找你。”
“我马上过去。”
“他们已经待在里面超过4小时了。”欧利说道，用手指着办公室。
“他们在做什么？”杰可问道。
“还不就是讲话、叫骂之类的事。30分钟以前里面突然没有声音了，然后卡尔·李走出来，要我打电话给你。”
“谢谢你费心了。我们进去吧。”
“不了，我不进去。他们没有说要找我，所以还是你自个儿进去吧。”
杰可敲门。
“进来！”
他慢慢打开大门走了进去，并且把门关上。卡尔·李坐在办公桌后面，莱斯特则躺在长沙发上。看见杰可时，莱斯特立刻站起身，和他握手：“很高兴见到你，杰可。”
“很高兴能见到你，莱斯特。回克连顿有什么事吗？”
“家务事。”
杰可看着卡尔·李，然后走向办公桌旁和他握手。显然这名被告的情绪相当激动。
“你们俩找我？”
“是啊，杰可，先坐下。我们来谈谈。”莱斯特说道，“卡尔·李有话要告诉你。”
“你跟他说吧。”卡尔·李说道。
莱斯特叹了口气，揉揉眼睛。他感到相当疲倦而且有点受挫。
“我已经不想再说什么了，这是你跟杰可之间的事。”莱斯特闭上眼睛，在长沙发上休息。卡尔·李一言不发。莱斯特也沉默不语。过了3分钟之后，杰可恼火了。
“是谁要我来的？”他