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个又一个陷阱，搜集了一桩又一桩丑闻。一切都干得不留痕迹，无可挑剔。到目前为止，只纵过一次火，也没有让谁断胳膊断腿。但那个女人马莉却改变了一切。由于她的出现，他将能用金钱买到一件有利的裁决。这个像扣篮一样十拿九稳的对被告有利的裁决，将会把罗尔羞辱得无地自容，将会把那些饿狼一般的出庭辩护律师吓退，远远地呆在一旁，等着啃几根剩下的骨头。
本案是有史以来最大的一件烟草讼案。原告律师排出了最强的阵容，而且诉讼的资金雄厚，多达800万美元。但他那位可爱的小马莉，会把一张有利的裁决，稳稳当当地放入他的掌中。费奇对此坚信不疑，而且越想越入迷。时刻想念她，夜夜梦见她。若不是有这位可爱的马莉，费奇此时本会是食不知味、寝不安枕的。一个对原告有利的裁决已经是呼之欲出。合适的法庭，合适的法官，合适的气氛。作证的专家是费奇指挥被告律师团的过去9年中所见过的最优秀专家。9年里他指挥过8起诉讼8次被告全都获得了胜诉。尽管他非常憎恨罗尔，但他不得不承认，当然是自己在心里承认，罗尔是能紧紧咬住烟草行业尾巴的最最合适的人选。
在比洛克西击败罗尔将会使今后梦想起诉烟草公司的人畏缩不前。已经陷入窘境的烟草行业会因此而得救。
每当费奇对陪审团的票数进行计算时。他总是先从莉基·科尔曼算起。她有流产的秘密，他已把她的一票牢牢捏在掌心，只不过她自己还蒙在鼓里罢了。他接着又加上隆尼·谢弗，还有那位退休上校赫雷拉。至于米莉·杜勃雷，那更是易如反掌。他手下的陪审员咨询顾问们认为，雪尔薇亚·泰勒·塔特姗缺少同情心，而且自己又抽烟。但他们不知道她和杰里·费尔南德斯睡觉这一秘密。杰里和伊斯特尔又是哥们儿，费奇估计他们3人投票时步调准会完全一致。洛伦·杜克就坐在尼可拉斯旁边，开庭时常在一起交头接耳。费寄料定她准会跟着伊斯特尔的指挥棒转。洛伦果真如此，那么另一个黑女人安琪·魏斯肯定也会照此办理，尽管她的态度如何，尚未摸透。
陪审团的评议将由伊斯特尔一手操纵，对此谁也不会提出异议。费奇知道他读过两年法律。而且他愿和任何人打赌。这一情况在陪审团里己是人尽皆知。
霍尔曼·格里姆斯如何投票，还很难说。但费奇并不把他考虑在内。他对菲利浦·萨维尔同样不抱希望。至于格拉迪斯·卡德太太，费奇倒是有点儿把握。她年纪已大，性格保守，假如罗尔要求赔偿2000万这么大的数，倒很可能会把她吓退。因此费奇口袋里已经有了4张票，格拉迪斯·卡德太太可能还会给他加上张。霍尔曼·格里姆斯把票投向谁，那要看运气。萨维尔则是根本别提，那样一个喜欢和大自然交流的家伙肯定不会喜欢烟草公司。因而伊斯特尔和他那个五人帮就成了决定胜负的关键。无论裁决对哪一方有利，都必须9票方才有效。哪怕仅少1票，法官也只能宣布审判作废。案子就得重新审理。而这正是费奇不想看到的事。
那一批密切注视着本案审理进程的法律专家和学者尽管众说纷纭，但却作出了完全一致的预言：12位陪审员若能全票通过使派恩克斯公司胜诉的裁决，在未来10年中，企图起诉烟草公司的人即使不完全销声匿迹，他们也会感到心惊胆寒。费奇决心要赢得这样一个裁决。代价再高，在所不惜。
在这个周一之夜，罗尔事务所里的气氛比以往轻松了许多。无需再传唤新的证人，压力顷刻间已从肩头消失。人们在会议室里开怀痛饮优质成士忌，罗尔呷着矿泉水，小口小口地吃着奶酪和饼干。
球已经踢到了凯布尔那一边。让他和同伙们花几天时间和证人一起表演吧。让他们去给这样那样的文件贴上标签吧。罗尔只要见机行事作出反应，只要提几个问题盘问盘问证人，而被告证人的那些录像证词，他已看过不下10遍。
负责陪审团研究的乔纳森·何特腊克，也和罗尔一样只喝矿泉水。他们边喝边推敲霍尔曼·格里姆斯。他俩都觉得已把霍尔曼的票稳稳地拿到手，米莉·杜勃雷和那个怪人萨维尔，也不会有问题。赫雷拉让他们担心。那3个黑人——隆尼、安琪和洛伦则是木板上的钉子，稳而又稳。这件案子毕竟是小人物反对大公司嘛，黑人肯定站在弱者一边。他们历来投票都是如此。尹斯特尔是关键，因为他是陪审团事实上的领袖，这一点无人不知。莉基将照他的葫芦画瓢。杰里是他的铁哥们儿。雪尔薇亚·泰劫·塔特姆没有主见，将会随大流。格拉迪斯·卡德太太也是如此。
他们只需要票而已，罗尔坚信他已稳操胜券。
第二十五章
回到劳伦斯后，斯莫尔立即根据线索进行调查，但却一无进展。星期一他在摩里根酒吧逗留到深夜，违章饮酒，偶尔与女侍和法学院的学生们交谈几句，结果却只是引起了他们的怀疑。
但星期二一早。他却吉星高照，一举中的。他拜访的那个女人名叫吕蓓卡，几年前在堪萨斯大学读研究生时，曾在摩里根酒吧和克莱尔·克里门特一起当招待。而且据斯莫尔的老板提供的消息，她们还是亲密的朋友。吕蓓卡目前在市中心一家银行里担任部门经理。斯莫尔在作自我介绍时，有点笨拙，她立刻生了疑。
“几年前你和克莱尔·克里门特一起工作过了？”他眼睛望着手上的拍纸簿问。两人分别站在她那办公桌的两侧：他是不速之客而她又很忙。
“也许？谁想了解？”吕蓓卡问，双手交叉叠在脑前，头歪向一边，身后某处的电话蜂鸣器在发出嘟嘟叫唤，她服装整齐，该有的不少一件，与斯莫尔构成了鲜明对比。
“你知道她现在何处？”
“不知道。你干吗问？”
斯莫尔只好把记熟了的故事背了一遍，除此以外，他就没有辙啦：“嗯，你知道，她可能要在一件大案中担任陪审员。敝公司受托对她的背景作一次深入调查。”
“案子在哪儿开庭？”
“这不能告诉你。你们在摩里根共过事，对吗？”
“对。那是很久以前的事了。”
“她是从何处来的？”
“这重要吗？”
“嗯，这个嘛，老实告诉你，我这张调查表上有这么个问题，我也就只好照着问啦。不过是核对一下，明白吗？那么，你知道她来自何处？”
“不知道。”
这个问题十分重要，因为克莱尔的线索开始出现和消失都是在这个劳伦斯市：“你肯定？”
她把头侧到另一边，眼睛瞪着面前的这个笨蛋：“我不知她是从哪儿来的。我认识她的时候，她已经在摩里根上班。最后分别的时候，她还在那儿上班。”
“你最近和她通过话吗？”
“过去4年一次也没有。”
“你认识杰夫·考尔吗？”
“不。”
“她在劳伦斯有哪些朋友？”
“不知道。听着，我很忙，你这样问只是在浪费时间。我跟克莱尔不是很熟。我知道她是个好姑娘，但也只是仅此而已，我们并不太接近。对不起，我正忙着呢。”她一口气说完，便用手指着门。斯莫尔虽不情愿，也只好告退。
斯莫尔走出银行后，吕蓓卡关上办公室的门，拨通了圣路易斯一个公寓的电话。对方录音电话机发出的是她的朋友克莱尔的声音。她俩每个月在电话上至少要聊一次，尽管两人已1年未见面。克莱尔和杰夫过的是一种奇怪的生活，他们喜欢到处飘泊，从不在一个地方呆很久，也不太乐意透露自己的行踪。只有他们在圣路易斯租的那套公寓依然没有变。克莱尔曾经对她说过，可能会有人来找她调查，提一些莫名其妙的问题。她还曾不止一次地暗示她和杰夫正在替政府效劳，干着某种神秘兮兮的事。
听到电话录音机发出的声音后，吕蓓卡留了一个短短的口信，把斯莫尔前来调查的事告诉了她
马莉每天上午都要听一下电话录音机上的信息。从劳伦斯传来的消息使她手脚冰凉。她拿起一条湿毛巾擦了擦脸，竭力让自己的头脑保持冷静。
她打通了吕蓓卡的电话。尽管嘴干舌操，心脏在胸中怦怦乱跳，她的声音却控制得和平时没有两样。是的，那个叫斯莫尔的男人，一个劲儿打听克莱尔·克里门特。而且还提到了杰夫·考尔呢。在马莉催逼之下，吕蓓卡设法把谈话的内容全部复述了一遍。
吕蓓卡知道不便多问：“