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虞俊才说着拿出一个红布袋，慢慢递给了铁拐李，然后说：“这里面……就是那本《秘笈》和一把金钥匙。……事到如今，我恳求你们能宽大处理我……。同时，为了我这张老脸皮和家人的声誉，也请你们帮忙，妥善安排一下。设法让我回家探视一下夫人、姨太和儿女，这样也算是向家人恕罪了。……”虞俊才说完，又不禁流出了眼泪。
铁拐李与乐所长打开布袋一看，果然有一本棕褐色、底质坚硬的旧书簿，和一把铮亮闪光的金钥匙。再看这本《开启秘笈》，封面上隐约显出一副联句：
勾股玄武断尾游垂落斗宿六星留足
矩规朱雀撇首飞横延东井八座罢翅
毛尖尖凑过来，伸着脖子仔细看着，嘴里不停地念叨：“这不是描写乌龟缺尾乱跑，和大鸟断头瞎飞了？——净瞎编这些黑话暗辞干什么？真是‘脱裤子放屁——多此一举’！就这么一颗小小珍珠，也值得如此神秘？嗬，要是有人送来一个鹅蛋大的珍珠，我还不稀罕、也不愿意要哩！”
乐所长摇了摇头说：“哎，一颗普通大珍珠和一件古文物，价值是不一样的。可不能小看它！现在，不是有人铤而走险，宁可拿两颗人头来换取它嘛？——老李，我这个人是‘榆木疙瘩’脑袋，对这些古里古怪的词句最头疼。你能不能看出点什么名堂来？”
铁拐李接着翻开第一页，只见里面模模糊糊地写满了楷书小字：
逸趣起自荒唐，笑谈盖因辛酸；扶箕之炬薪兮，阅墨子节葬下；
涂鸦污面之血泣兮，切忌刈颅溢血辱之……。
铁拐李把本子一合，无可奈何地摇着头说：“阿唷，不行呵！这些陈词滥调，也不知道是什么人瞎编的？内容好象有点沾不上边，读起来真有点拗口哩！看来，咱们是搞不懂这些玩意儿了，我看是不是以后让省、市里的考古人员，来解决这些秘语？不过——封面上的那两句话，好象是用‘三角’、‘方圆’和‘黄道、四象’来暗示的。‘黄道’，是指地球绕着太阳公转一周，太阳的直射点在南北回归线内移动的轨道，古人又将其称为‘黄道吉日’；‘四象’，是古人将‘黄道’附近的星空分成东、西、南、北四方，并分别用相应的吉祥灵兽来命名的。即北方为玄武，南方为朱雀，东方为苍龙，西方为白虎。‘玄武’是蛇缠于龟身的灵兽，它的头部星象共有六颗，称之为‘斗宿’。这上联里，如果存留‘勾’而去‘股’（断尾），那不是暗示在桥的北方垂下六层，即到位了吗？‘朱雀’在黄道上，形象类似凤凰。它的左翅星象有八颗，称为‘东井’。这下联里，如果留‘规’而去‘矩’（撇首），那不是暗示从桥的圆拱南边向北横数八层，方可到达交错点了？总之，我们一时还难以完全猜透里面的意思。”
此时，乐所长严肃地问：“虞俊才，你对这些文字的意思真的不懂吗？我先警告你，假如你故意装傻，或是拿这些破书烂纸来愚弄我们。那么兰菱和蕙莲的被害案件，就要追究你的法律责任啦！”
虞俊才一听此话，突然间从地上蹦了起来。他瞪着露出眼白的双眼，惊慌失措地大声叫着：“什么……说什么？我不懂！……怎么回事？……兰菱和蕙莲，都被害了？金钥匙在何处……啊——”随着一声长叫，虞俊才瞪着呆滞的眼睛，突然晕倒在地。
毛尖尖急忙走过去，将他扶了起来。铁拐李立即低声说：“看来他说的情况，还是比较属实的。金钥匙和《开启秘笈》，也能够及早拿出来。刚才他一听到兰菱、蕙莲被害，可能猜测到另外两把金钥匙丢失了，所以心理上受到了刺激而晕倒。走吧！考虑到他的请求，咱们要妥善保密地护送他回虞沁园去。等他心理恢复平静以后，再慢慢地询问。——麦力先生，你帮忙为他戴上女式遮阳帽。与我们一起搀住他的胳膊慢慢走，不许乱出声！”
第17章指惊弦断绝唱送魂
午间的阳光，火辣辣地照射在虞沁园内；美人蕉叶怠倦地遮护着红色花蕊，好象惟恐世人窥视其羞姿艳容；湘妃竹叶轻微摇晃着发出沙沙之声，仿佛在窃窃私语人间异客奇情；一群苍蝇嗡嗡地飞舞在大厅门外，似乎又有多少残酒淡肴，值得它们垂涎青睐……。
在铁拐李、乐所长和毛尖尖的陪同掩护下，虞俊才与麦力先生走进了虞沁园内。全家人突然见到这两个‘自天而降’的神秘人物，一瞬间震惊得目瞪口呆，面面相觑了。他们真没想到，这位当年海难中死亡的主人，居然能在五年之后死而复生地回到家中。一言难尽，悲喜交加。生离死别的感情浪潮，汹涌地冲击着虞芙、虞蓉的心扉；千万个扑朔迷离、莫名其妙的问号，成串地盘旋在虞芙、虞蓉的脑海中。是现实，还是梦？是爱，还是恨？是甜，还是苦？人世间一种说不出的滋味，在无情地扭曲着这一对儿女的心理。
虞俊才与麦力先生都低着头、垂着手呆立在大庭内，好象是犯人在接受法庭的审判。虞芙和虞蓉心理矛盾，一时间真不知该如何开口问话为好。一段短暂的尴尬局面后，朱管家首先走过来，偷偷地挤了挤眼睛。然后虚伪地笑着说：“啊呀呀，真想不到，虞老板居然能在海难中逃过厄运啊！大难不死，必有后福哪！来来来，快点坐下！有话慢慢地说……”
虞芙含着眼泪，走过来埋怨着说：“阿爸，你……你到底是怎么死而复生的？为什么这么多年了，也不告诉家里一声？当初，我们听到你遇难的消息，不知道流了多少眼泪啊！五年多来，你……你难道没有一点思乡之情、疼爱儿女之心？现在，母亲和两位姨娘都已经过世，你难道真有这般铁石心肠？在外边难道也忍心……”
话没说完，他便转过脸去，哽咽着擦起了眼泪。此时，虞俊才突然惊愕地瞪着眼睛，用嘶哑的嗓门问：“什么？芦萍……她……她也离去了？……”说完，便六神无主地坐在了椅子上，并且情不自禁地流下了眼泪。
虞蓉仔细端详着生身之父的这身打扮，既悲切又烦恼地眨着泪眼说：“阿爸，你……今天突然神不知、鬼不觉地回到家中，真让我们说不出是悲是喜了。这……这到底是怎么回事？人心都是肉长的，你这样背着母亲、姨娘和儿女，隐居他乡五年多，你的良心何在？如今，又神秘莫测地出现在我俩的面前。这‘感情’二字的意义，又从何谈起？你……你大难不死，也不知道告诉家人一声，难道是得了健忘症和神经病了？——你瞧瞧，你自己这一身不男不女的打扮，脸上涂脂抹粉，抹画得简直象个猴儿腚。你这是在唱戏，还是‘跳大神’？……这样回到家乡来，难道也不怕别人笑话、不怕丢人？装鬼弄神似的瞎折腾，你也不给儿女们留点面子？”说完，她便急忙叫朱管家去拿了一件旧长袍来，让虞俊才赶快换下了白色连衣裙。并且让他用湿毛巾，把脸上的脂粉都擦干净了。
看着虞俊才这副狼狈相，毛尖尖躲在屏风后面，捂住嘴巴悄悄地“咯咯咯儿”直笑。铁拐李急忙拍了一下他的头，示意他要注意影响。然后他迈开步走到大庭内，缓声说：“好了，不要再多说了。他刚刚回来，各人的心理状态都非常复杂，要互相注意克制一下。人世间，各种斑驳离奇、阴差阳错的事情都会发生，三言两语难以道尽。感情挫伤的裂痕，更是难以在短期内愈合，需要渐入佳境地缓缓弥补。——我们准备回去了，等他稍微平静下来，我们再来询问。另外要注意，不准他随意外出！”
铁拐李三人离去了。兰氏夫人呜咽着走过来，恼怒地拍着桌子大叫着：“俊才，你害得我家好苦啊！兰菱年纪轻轻，为你活活守寡，如今她又被人暗害了。假如你能早几年回来，她怎么能落到这个下场？……近日二姨太也同样被害，你到底知不知道这是怎么回事？警察们正在侦破此案，你神秘的言行举止，难道没有一点嫌疑？”
此时，尹小红低头端着茶碗走了过来。虞俊才顾不得喝茶，马上沮丧地低语：“我……我当初，是怕政府制裁我。所以假装在‘德仁’轮海难中死亡，逃匿隐居在香港。同行的那位，是麦力先生。我……对不起国家政府和全家人，也不该做这些荒唐的事。——至于芦萍自尽，兰菱、蕙莲被害的事，我真是不知道呵！另外，还有一些不便明说的事，我准备向警察说……”正说着，尹小红贸然地将茶碗往前一递，“啪”的一声脆响，碗盖不慎被虞俊才碰到