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这时候，旁边几名民警都用怀疑的眼光，盯住这个“铁拐李”，在窃窃私语：
“瞧他那副‘乡巴佬’长相，黑乎乎的大长脸，还瘸着一条腿，怎么看都不象个‘铁拐李’，反倒象是‘黑脸包公’啦！”
“瞧，他瘦得那副模样，真象个庄稼汉似的，他真会侦探破案？我看够呛！”
乐所长召集大家坐在会议室里，把老李的丰功伟绩介绍了一番，然后又严肃地说：“这位就是刑警队的指导员老李同志，大家要积极配合、坚决支持他的工作！”
听完乐所长的话，全场响起了一阵热烈的掌声。铁拐李立即示意不必多客气。乐所长又说：“考虑到老李行动不便，为了配合他的工作，现决定由所里的民警毛尖尖同志，做他的搭档！”小毛立刻站了起来，不好意思地伸了伸舌头。
铁拐李马上站起来说：“我在大家面前现丑了，谢谢大家的支持！时间要紧，我现在准备带毛尖尖出去办点事，回头再见吧！”说完，他便急忙拉住小毛的手向大门外走去。
他们两人快步走在菱溪岸边的小路上，铁拐李却忽然亲切地问起来：
“小毛兄弟，你怎么会叫个‘尖尖’呢？是不是派出所里的工作‘尖子’？”
小毛摇了摇头，嘻笑着说：“哪里哟，我的工作能力很低呢。我的名字叫‘尖尖’，是因为家乡盛产全国闻名的‘毛尖茶’，妈妈生下我，就叫我‘尖尖’了，挺有意思！”
铁拐李又认真地说：“噢，原来如此。小毛，当年我在上海工作曾经看过当地发行的一种《沪宁晚报》。小报上连载外国侦探小说中，写着一个名字叫‘福二猫’的侦探家，破案真够厉害！他的助手名字叫‘猢狲’，也挺有趣哩！你说说，我这个‘铁拐李’，配上你这个‘小猫’助手，咱们是否也能成功破案？”
毛尖尖睁大了眼睛，神气十足地解释说：“老李，当年上海的旧小报上连载的文章恐怕是翻译有误，名字谐音乱套。那是英国著名作家柯南道尔写得侦探小说，里面那位神奇侦探名字叫作‘福尔摩斯’，他的助手叫作‘华生’。并不是什么‘猫’啊、‘猴’儿的！您这个‘铁拐李’是八仙之一啊！我是您说的‘小猫’助手，当然能逮住贵渡桥凶杀案里这个害人的‘老鼠精’了！”
铁拐李听后大笑说：“好，说得好！以后我一定要好好研究一下这个福尔摩斯侦探经验。另外，我再问一下，阿四老婆怎么这样骂他？那个二姨太蕙莲，到现在连一点儿悲哀的表示也没有？”
毛尖尖低头说：“光听说阿四与三姨太有风流事，他老婆挺吃醋的，可是没有证据。二姨太昨天早上闻讯后，在古桥边用纱巾挡住脸，看了一会就转身回去了。她可能是与兰菱闹别扭，或许俩人因为争风吃醋闹矛盾吧？”
铁拐李与小毛走进了卫生所，只见虞阿四还趴在床头边，不停地擤鼻涕。红肿的眼睛紧闭着，眼泪鼻涕在被单上浸湿了一大片。铁拐李坐在椅子上低声问：“虞阿四，我是公安局的老李。现在你已经没事了，是不是该准备回家了？”
阿四斜着眼睛看了一下，抽泣着说：“我委屈啊，委屈！老婆不会让我随便回家的。现在就是回去，她……也会罚跪，甚至会拧掉我的耳朵……”
铁拐李低声说：“我是想来问问你当时的现场情况，至于你老婆开口说得那些脏话粗话先不计较，别记挂在心。如果——你不愿讲，那也就免了吧。”说着他又拿出一把五香豆递向阿四说：“要不要吃五香豆？听说你昨天早上还唱什么‘盐豆歌’？唱给我听听吧，我这个人，挺爱听江南小调呢！”
阿四缓缓坐起来，用颤抖的手指捏了几粒豆子塞进嘴里说：“没心思，嗓子痛，调也不准，土里土气的，太丢人！……咳，这《提篮歌》也是跟别人学的……现在真是小曲好唱口难开了呀！”
铁拐李急忙回头示意毛尖尖，赶快把门窗关紧，然后他又掏出一个小酒瓶说：“阿四，你看——这是什么？吃吃豆、喝喝酒，不是挺有味儿吗？来吧，放松点！想当初我在山东老家，就喜欢听这破锣嗓门的民歌哩！”
阿四抬头一看，急忙抓过酒瓶贪婪地咂了一口，又舔了舔干裂的嘴唇说：“这《提篮歌》是跟三姨太学的，当初她刚到小镇来就特别爱打扮，经常到我的小店铺里来挑选绸缎布料，一磨蹭就是大半天。这个小娘子长得确实蛮漂亮，也很年轻，说起话来嗲嗲地，娇声嫩语。经常逗得我趴在柜台上，老半天直愣神。有时候，我也忍不住笑，打情骂俏插几句嘴。可是时间长了，我老婆便开始吃醋了。她经常当着三姨太的面，拿起扫帚对着一群鸡鸭乱骂‘滚出去，不下蛋的臊母鸡到处蹿，我打死你！’。后来，三姨太就很少来了，特别是虞俊才海难死后，她也基本上不来了。可是去年开春，她又来到我店里选了点好布料，做了几件新衣服，说是要到上海提篮桥探亲访友。可惜等她回来以后，我却发现她神经有点失常，经常独自坐在菱溪岸边的石礅上掉眼泪，还时不时地哼着《提篮歌》。——咳，这情景，也真使人伤感哪！我既不敢去探问，也不敢过去安慰，只好在远处悄悄偷听她唱歌。俗话说‘寡妇门前是非多’，‘人串门子惹是非，狗串门子挨棒槌’。仔细想想，我又何必瞎操心呢？为此，我也不知又挨了老婆几顿臭骂。老李，你评评理，你说我能去干那种丑事？……何况我也确实不明白她为什么会上吊？……”
铁拐李打断他的话，继续问道：“你昨天早上发现桥上吊着的女人，是不是马上想到就是兰菱呢？当时真有那么可怕？”
“没有，我只是想起当年贵渡桥吓人的传说和芦萍太太投河自杀的惨样。自己当时也真是吓懵了，便糊里糊涂、慌里慌张一头扎到水里去了。”
“阿四，你能再唱唱这个《提篮歌》吗？没关系，小声唱唱也行呵！”
“行，别笑话哦。”阿四便用沙哑的嗓门唱起来：
阿囡哎～，盐豆香味浓，侬提竹篮送。勿忘酒来伴，无孝空返程。
阿囡哎～，卤蛋香味浓，侬提竹篮送。勿忘香料陪，无泪空沾巾。
阿囡哎～，青茶香味浓，侬提竹篮送。勿忘山泉沏，无意为相送。
“挺好的民歌嘛！江南小调果然别有韵味！以后还要再多听几遍呢！阿四，我们准备为你们夫妻俩调解一下，再派人陪你回家好不好？”铁拐李笑道。
阿四感激地说：“谢谢，老李，有空请多到店里坐坐，有什么情况再聊聊。”
和小毛默默地走出了卫生院，铁枴李自言自语地说：“《提篮歌》，‘提篮桥’？……兰菱去提篮桥？这个‘提篮桥’——通常说的是上海市关押犯人的监狱呵！兰菱到‘提篮桥’去探访什么人，难道是去看犯人？后来怎么一回来就含着泪唱起《提篮歌》了？仔细联想起来，这里边好象有耐人寻味的伤感背景。这‘情、泪、歌、桥’编织的这条‘纽带’，可不可以牵扯出一条侦破此案的重要线索呢？”
毛尖尖似懂非懂地说：“可能吧，反正我是个‘二百五’，不懂得怎么联想。我家乡也到处都有这桥那桥的，也有人唱歌弹曲，怎么能扯得上？再说，我也没去过上海市呵，什么‘摆渡桥’‘提篮桥’都没见过，说不上怎么能联系到这起谋杀案上来。”
铁拐李一边漫步走着，一边折断一根垂柳的细长枝条，在手腕上一圈一圈地缠绕着，他的目光在眺望着远处这座神秘的贵渡桥。
第06章失望的擒“鬼”计
派出所的值班室里，乐所长正耐心地倾听着铁拐李的案情分析。当乐所长将香烟递给铁拐李的时候，他却连连摆手婉言谢绝道：“对不起，我不会吸烟，就爱吃你们这里的五香豆。乐所长，我刚才说的这个上海‘提篮桥’，问号还挺大的哩！顺便问一下，你们本地过去有没有流传过什么《提篮歌》？”
乐所长自豪地说：“我们这里的越剧、江南小调流传很广，男女老少都会哼上几句。可惜，过去却从来没听到有人唱这种什么‘竹篮’、‘筐子’的歌儿。”
铁拐李走到电话机旁说：“我打个电话给崔队长，让他尽快派人赶到上海去调查一下提篮桥监狱的档案材料，这样也许对我们扩大线索有利。”
正说着，民警小张突然跑进来，急急忙忙地报告说：“老李，乐所长，你们看，三姨太兰菱的另一只蓝布鞋！这是今天下午在虞沁园门口那棵老樟树窟窿里发