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“可、可以……”
“啊！不、不是啦……我也知道府上的问题轮不到我这个外人来插手……”
刀城先生突然露出狼狈的样子，可能是误以为我的犹豫态度是在责怪他吧！
“是我拜托刀城先生跟我一起来的，因为我想这次的事情，还是要有一个完全置身事外的人来看会比较好。当麻谷医生对刀城先生的能力赞誉有加，我也觉得他一定可以帮到纱雾……”
我很清楚涟哥哥和当麻谷医生都很信赖刀城先生，就连我自己也对他很有好感，所以即便是那两个人死得那么离奇，我也不会排斥跟他们讨论，只是，涟哥哥最后的那句话又加深了我的不安。
（果然……还是在怀疑我吗？刀城先生没有说出口的话，果然还是暗指我吗……）
不过我并没有说出我的不安，只是再次告诉刀城先生，我愿意回答他的问题。
只见他脸上浮现出松了一口气的表情，还慎重其事地向我道谢，然后才开始描述事件详情：
“根据当麻谷医生的说法，胜虎先生的死亡时间是在昨晚七点到九点之间，我们在前额所看到的碰撞痕迹，可能是由扁平的石头所造成的，但是因为现场并没有发现那样的石头，所以还无法断定，就算在河里找到那样的石头，也很难判断那是在被当成凶器使用之后投入河里的？还是一开始就是河里的石头，是胜虎先生在跳进河里的时候自己撞上去的？再加上遗体已经在河里泡了一整晚，所以鉴识工作也变得更困难。只不过，死因是溺死的这一点，据说是已经确定了。”
以上的说明多半都是我已经知道的事，但是再重新一件件地听他娓娓道来，总觉得心情更加沉重，尽管如此，我还是很专心地怕听漏了什么。轮到我说的时候，也没有任何能让对方眼睛一亮的新线索。父亲大人那件事，我虽然有些迷惑，但最后还是没有说出来。我自己在绯还川的体验也是……
“警方对这起事件有什么看法呢？”
没有全部据实以告让我觉得有些心虚，为了掩饰这份心虚，我反问刀城先生。
“我看他们也很困扰的样子，应该还在五里云雾中摸索吧！”
不知道为什么，我总觉得刀城先生尽管发现我有所隐瞒，却还是装作没发现的样子。是我想太多了吗？
“这次的事件最让警方头痛的地方，应该是出现了‘早雾伯母或许不是杀害山伏的凶手’这个可能性吧！”
一直默默听着我和刀城先生谈话的涟哥哥如此说着。
“什么？难道说……舅公和那个男人……”
“没错，是被同一个人杀害的。也就是说，这是一起连续杀人事件……”
“不，我想还不能这么快下定论，也就是因为这样，所以警方才会那么头痛。而且你早雾阿姨也承认是她把膳德僧吊起来的。”
“阿、阿姨她……承认是自己做的？”
“可是刀城先生，早雾伯母并不是正常人，所以她的自白……”
“嗯，的确不能尽信。更何况她还说：‘那个男人是受到案山子大人的惩罚，我身为谺呀治家的巫女，自然要协助案山子大人。’所以现在又出现了一个可能性，那就是她可能是在本人没有自觉的状态下，成了事后共犯。”
听刀城先生讲到这里，我很清楚地知道自己被怀疑了，这个发现令我打了个哆嗦。而他一眼就看穿我的震惊，说道：
“不是的！话虽如此也不能说纱雾小姐就是主谋，警方还没有这么草率。”
“可是……万一把人吊起来的那项最费力的工作真的是早雾伯母做的话……从纱雾只要下指示，自己就可以先离开巫神堂的这个角度来思考的话……那么这家伙的不在场证明不就一点意义都没有了吗？”
涟哥哥虽然有些犹豫，但还是问出了我最害怕的问题。
“虽然没有办法完全否定这种说法，但假设纱雾小姐真的是凶手的话，站在她的立场上思考，其实有一点说不通。”
“说不通？哪里说不通？” 棒槌学堂·出品
“因为不管纱雾小姐是怎么连哄带骗的，但是没有人可以保证，你早雾阿姨真的会确实地帮你把人吊起来。如果说膳德僧是在那之后就死了，把他吊起来只是为了故弄玄虚的话，那么这种做法或许还行得通。问题是，事实上并非如此，因为他的死因的确是窒息而死。所以万一你早雾伯母把人吊到一半就跑了，那么膳德僧醒来肯定不会善罢甘休吧！也或者他会在心里打着坏主意，拿这件事来要挟你也说不定，不对，以他的个性，肯定会拿这件事来要挟你。（刀城并不认识膳德僧吧？怎会了解他的个性？——批注）换句话说，就算你真的请你早雾阿姨帮忙把他吊起来，站在凶手的角度上，也一定得在旁边看到他咽下最后一口气才行。”
“这么说，我就没有嫌疑啰……”
“呃……倒也不是……啊！不、不好意思……我不应该让你安心之后又说这种话，事实上，对警方来说，你的立场的确是比之前还不利，只不过，这件事如果像涟三郎老弟所说，是起连续杀人事件的话，第一个被害人就不可能用那么暧昧的方法加以杀害，那么你的嫌疑自然也就可以排除了……”
“咦……该、该不会警方怀疑舅公的死也是我……”
“不，没有，没这回事。刚刚是我个人的……呃……不是，我是说，我并不是怀疑你……只是……那个……”
“这个人如果不把所有的可能性都研究过一遍的话是不会善罢甘休的。”
涟哥哥的语气听起来像是虽然很气刀城先生还在怀疑我，但仍然很信赖他的样子。
（这么说来的话，涟哥哥并不是怀疑我啰……？他纯粹是担心我，所以才请刀城先生协助的吗……？）
再这样下去只会陷入疑神疑鬼的思考回圈，于是我强迫自己把注意力集中在事件上。
“舅公出门之后，果真是去上游的渡船头吗？”
我明知道警方是这么判断的，但是现在也只能想到什么先说什么。
“我认为他应该是被什么人约出去的。就我打听到的消息来判断，胜虎先生似乎不太像是会在太阳下山之后还一个人出门的人，更何况才发生过巫神堂的事件。根据警方调查，渡船头附近似乎有用扫帚打扫过的痕迹，而扫帚就放在旁边的仓库里，任何人都可以去拿。也就是说，无论后来又发生过什么事，那里应该都是案发现场。最大的问题是，到底是谁？又是用什么理由把他约出去的？”
“可是，从刚发生过山伏被吊死的事件来看，不管用的是什么理由，真的可以让胜虎先生在晚上出门去渡船头吗……？再加上那里根本没有可以让人躲起来埋伏的地方，要是躲在仓库里的话，一定马上就会被怀疑的。”
“嗯，我也去渡船头看过了，的确是个在太阳下山之后就不会让人想靠近的地方。但是如果要躲的话，还是可以躲在案山子大人的蓑衣里，等胜虎先生背对着自己的时候再跳出来，肯定可以杀他个措手不及吧！”
刀城先生的这番话，让我和涟哥哥不由自主地面面相觑，看见我们这样的反应，他还以为自己说了什么不该说的话，脸上露出不解的神情。
“我想，只有这个是绝对不可能的。”
刀城先生还是一脸丈二金刚摸不着脑袋的表情，因此涟哥哥以肯定的语气说道：
“只要是在这个村子里土生土长的人，无论是白之家或黑之家，都对案山子大人敬畏得不得了。这不是一种信仰，而是从小到大深植于心中的一种感受。所以，不管是谁把胜虎先生交出去的，他都不可能躲在案山子大人里，也不敢躲在案山子大人里。最多最多就是躲在案山子大人的后面，也就是供奉着案山子大人的板壁后面。而且对于大部分的人来说，光是这样就会遭天谴了，所以我想一定没有人敢这么做的。”
“这么说起来，当麻谷医生也有说过同样的话呢！我居然给忘了。这么一来，谜团又增加了。为什么要选择渡船头呢？对方又是如何把胜虎先生给约出去的呢？而且这么一来就只剩下一个可能性，那就是犯案现场其实是在别的地方，尸体是从那个地方被移到渡船头的。但如果是那样的话，又会产生一个新的谜团，那就是为什么要大费周章地移动尸体呢？除此之外，他的死因却又是溺死的……”
“先不要管是不是连续杀人事件，胜虎先生真的是被人杀害的吗？光是这一点就让人觉得充满了不确定因素呢！”
“嗯