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诸素素笑眯眯地接过木板写道：“不谢不谢，我看诊是收银子的，份内之事。”说完给了一个温补的方子，就背着自己的药箱离开萱荣堂，去杜恒霜那里挤一夜。
杜恒霜没有睡觉，一直在等着诸素素的消息。
听说龙香叶无事，只是暂时性失聪。过几天就好了，杜恒霜也放下心来。她只是想给对方一点颜色瞧瞧，还真没想过就真的让龙香叶成为聋子。
不过龙香叶的耳朵不好使，听戏的事情，可以告一段落了。
杜恒霜就和诸素素一起带着两个孩子回了自己的正院。
两个孩子白天兴奋过头，入夜就可是犯困，现在居然已经睡着了。
晨昏颠倒这么久，他们终于要恢复正常了。
杜恒霜笑着给他们掖了掖被子，自己回床上睡下。
第二天一大早，诸素素就离开萧家。回自己的医馆坐诊。
杜恒霜这么多天，头一次在晚上睡了整觉，顿时觉得神清气爽。
萱荣堂里。龙淑芝一大早起来，发现龙香叶还在睡觉，百无聊赖，吃了早食，就去二房萧泰及的院子找他说话。
谁知萧泰及一大早去自己的铺子里了。只有关芸莲在家。
龙淑芝一向跟关芸莲不对付，随便客套两句，就闷闷地回来了。
萱荣堂里，龙香叶刚刚起来，龙淑芝就撺掇道：“姑母，昨天大表嫂太过份了。姑母一定不能饶了她。让她出了月子，来给姑母立规矩，顺便还能每天看见两个侄儿、侄女。—姑母。我听说他们长得很好看，可惜我一次都没有见过。”
龙香叶坐在妆台前梳头，对龙淑芝的话置若罔闻。
龙淑芝有些讪讪地，又问了一声，“姑母。我刚才说的话，您听见没有？”
梅香一边给龙香叶梳头。一边笑着道：“表小姐，我们老夫人昨儿听戏伤了耳朵，郎中说要过一阵子耳朵才能听见。”
“啊？”龙淑芝太吃一惊，“那我有话要跟姑母说怎么办？”
梅香朝着妆台上放着的一个四四方方镶着宣纸的小木板道：“表小姐想说什么，就写下来给老夫人看就行了。”
“这样啊……”龙淑芝嘟了嘟嘴，“好吧。”将小木板拿过来，将她刚才说的话，言简意赅地写了一遍，给龙香叶看。
龙香叶瞅了一眼，嘴角抽了抽，又横了龙淑芝一眼，将龙淑芝写的那一页扯下来扔到小筐里，然后对着门外指了指。
梅香忙道：“老夫人让表小姐出去。”
龙淑芝窒了窒，慢慢地站起身，见龙香叶没有挽留的意思，才磨磨蹭蹭走出龙香叶的内室，回自己住的屋里去了。
没过多久，龙淑芝写的这一页纸，就被人暗中送到杜恒霜坐月子的东次间。
杜恒霜展开卷成一团的宣纸瞧了瞧，叹息着摇头，问道：“真的是表小姐写的？”
那婆子不识字，只是陪笑道：“是的。奴婢亲眼见到表小姐写下来，被老夫人撕下来扔到小筐里的。”
“你在萱荣堂是做什么的？”杜恒霜隔着屏风问道。
那婆子忙道：“奴婢是萱荣堂管洒扫的。”
“我知道了。你的好意我记住了，你先回去吧。”杜恒霜淡淡地吩咐道。
那婆子高兴得不得了。本来以为是要倒掉的垃圾，结果梅香有意指点她，让拿到大少奶奶这边来示好。
那婆子走后，杜恒霜先让知画去查一查那婆子家里的情况。
知画很快就查清楚，那婆子夫家姓蒋，府里都叫她蒋婆子，他们一家子都是卖的死契，她男人在驷马院管喂马，还有一个女儿，叫蒋玉环，今年刚十岁，据说生得好样貌，正准备要进府当差。
杜恒霜点点头，吩咐知画，“你去安排，让她的女儿到我们院子里做粗使丫鬟吧，看看人怎么样。若是伶俐，就再提拔。”
知画忙应了，自去安排。
等屋里的人都走了，杜恒霜又看了一遍龙淑芝写的字，不屑地笑了笑。——跟龙香叶斗法，杜恒霜总有些不自在。若不是为了两个孩子，她真的会忍忍算了。可是龙淑芝这种人也敢踩在她头上，就有些不自量力了。
她不能真的对婆母龙香叶怎样，但是收拾一个龙淑芝，还是不在话下的。
当下杜恒霜将龙香叶萱荣堂管洒扫的婆子笼络住了，一直按兵不动，等着那边有更多的字条送过来。
龙淑芝这些天没事做，就在龙香叶身边尽出馊主意。打算等杜恒霜出了月子，就变着法儿折腾杜恒霜。
到了杜恒霜出月子的前一天，她手里已经有了龙淑芝四五张字条，都是写着如何让龙香叶折腾杜恒霜的法子。
杜恒霜当然不会眼睁睁看着她在龙香叶面前调三窝四。
她是当家奶奶，她要谁不好过，简直易如反掌。
从七八天前开始，龙淑芝就发现自己的饭菜越来越难吃。
开始只是味道不好，后来端来的饭菜，不是馊的，就是剩的。有些甚至喂给猫，猫都不肯吃。
龙淑芝哪里受过这种罪，让自己带来的丫鬟去萱荣堂的小厨房问话。结果小厨房的婆子反而将龙淑芝的丫鬟训了一顿，说外面的帐房在查账，她们小厨房，只负责预备老夫人的饭菜，别的人。都应该去大厨房吃。这几天的饭菜，都是她们下人自己掏钱出来给龙淑芝准备的。她们财力有限，只能做出这样的饭菜，想吃和老夫人一样的饭菜，请自己拿银子，或者去大厨房端饭。
龙淑芝气得倒仰。赶紧去找龙香叶哭诉。
龙香叶如今耳朵还没有恢复，虽然知道这其中的猫腻，她也没有精力管。便让龙淑芝先忍一忍，等她耳朵好了，再一起算帐。
龙淑芝便打算每天和龙香叶一起吃饭。
谁知萱荣堂的小厨房如今给龙香叶的饭菜做得越来越精致，份量也越来越轻，可着龙香叶的胃口做。只够她一个人吃，多一口都没有。当然也没有分给龙淑芝吃的份儿。
龙淑芝没法子，将所有的私房钱拿出来，才在小厨房吃了两三天像样的饭菜。
她也没有多少银子，萱荣堂小厨房的婆子们胃口似乎很大，她的十两银子，没几天就给哄得干干净净，一文都不剩了。
龙淑芝实在受不了了，每天去求见杜恒霜。杜恒霜一直闭门谢客，直到杜恒霜出月子的前一天，才命人将龙淑芝叫了过来。
龙淑芝在萧家有十来天了，才第一次见到杜恒霜。
来到正院的上房，看见杜恒霜一身朱橘色人字襟织金暗纹七分袖短襦，系着暗金色百蝶穿花高腰裙，头上梳着堕马髻，额发绞得干干净净，露出光洁白腻的额头，整个人似乎罩了一层荧光，熠熠生辉。
龙淑芝暗暗吃惊。这杜恒霜不过生了孩子，就和以前大不一样了，不仅秾丽斐然，而且更多了几分从容沉稳的气性，似乎一切都在她的掌握之中，忍不住暗暗咬了咬下唇，才过来给杜恒霜见礼。
杜恒霜坐在堂上，微笑着道：“不敢。表小姐的礼，我受了是要折福的。”
龙淑芝没料到杜恒霜居然这样说话，一个福礼蹲了一半，将拜未拜，十分尴尬。
“大表嫂说哪里话……”龙淑芝讪讪地直起身，一双眼睛往两旁一溜，“我的外甥们呢？”
杜恒霜伸出一只手，端详着自己葱管一样的手指，漫不经心地道：“他们在小睡呢。大中午的，连大人都撑不住，何况小孩子？自然是要打个盹儿的。”
龙淑芝见杜恒霜如此托大，正眼也不看自己，更是气愤，冷笑道：“大表嫂好大的架子。不给我姑母看她嫡亲的孙子孙女就算了，如今连客人都不放在眼里。这话要出去，萧家上上下下都别做人了。”
杜恒霜顿了顿，一双黑眸瞟了龙淑芝一眼，寒浸浸的目光看得龙淑芝有些瑟缩。
龙淑芝不甘示弱，梗着脖子追问道：“大表嫂，我们萧家没饭吃了吗？待客都是用的残羹冷炙，也不怕寒骖人。”
杜恒霜这才嗤笑一声，拿出那四五张宣纸，往身边的紫檀木透雕垂纹方桌上一放，也不理龙淑芝的话，问道：“龙姑娘，我早说过，你姓龙，不姓萧，‘我们萧家’这四个字，你说不得。”
龙淑芝咬着下唇，打鼻子里哼了一声，不知道杜恒霜在搞什么鬼。
杜恒霜指了指那几张纸，道：“龙姑娘，你说我们萧家没有待客之道，可是你看看你自在做的事，你好意思称自己是客人？——我看是搅家精还差不多。”
龙淑芝大