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王朝新越听越兴奋起来，忙说道：
“放心罢！只要汗王一声令下，让俺回去，俺一定不辱使命，让俺表兄打开城门，让汗王不费一兵一卒，把铁岭夺过来！”
说到这里，何和理觉得任务完成得差不多了。他觉得该讲的，都已经讲过了。心里说：看他的样子，和说话的口气，也许不会让俺失望的，就这么着吧！遂说道：“你好好休息，不久之后，汗王会派你回去的，因为汗王信任你！”
何和理说完，就送王朝新回三贝勒那儿去。
再说丁碧一年多来，总是心神不安。他见明朝一天比天更加腐败，后金国一天比一天更加强大，心里矛盾极了。
随着抚顺、清河城被攻破，萨尔浒战的失利，对明朝他已失望。他心里不止一次地说：“朱姓王朝的气数已尽，任何人想力挽狂澜于既倒，都是不可能的了。”
上个月，开原城又被攻破。他一连两夜睡不着觉，怎么办？
学杜松、刘綎那样，力战而死，又有何用？只不过是多了两个大明王朝的陪葬品！
像李永芳那样，开门投降，被人们骂为“汉奸”、“卖国贼”，又将如何？
古人说：良禽择木而楼，良臣择主而事。自古以来，人都像鸟儿那样，往高枝上飞；不像水那样，往低处流。
据说，汉朝的有名人物张良、韩信、陈平等，原来都曾是楚霸王项羽的部下，只是因为不得重用，一个个离开项羽，投到刘邦麾下，终于遂了心愿，立下赫赫战功，成为一代名将，并在青史上留下辉煌的一笔。
如今，金国汗王努尔哈赤，虽是女真民族的首领，但是，女真民族也是华夏大地上的炎黄子孙。汉族、女真族，不都是一家人么？
俗话说：“东方不亮西方亮，谁有奶来谁就是娘！”俺又何必死死抱住大明王朝的僵尸不放，跟着它去当殉葬品？
想来想去，丁碧觉得，自己绝不能像杜松、刘綎那样傻冒。该灵活的时候，要灵活些。该转弯的时候，要及时转弯。“识时务者为俊杰嘛！”
但是，在当前，还不能公开地打出投降的旗号，还应该装得一本正经的样子，也就是说，要用韬晦之术。一旦机会到来，再正大光明地站过去。
想到这里，不由得记起儿时父亲讲过的伯夷、叔齐两兄弟，宁肯饿死在首阳山上，而不愿吃周粟的故事。
这兄弟俩是典型的大傻瓜！他们也太拘泥，太古板了！何必那么认真呢？……这几天，丁碧想通了，想开了。于是精神也好多了。
一年多来，他对自己的“虎缘”夫人，越来越不满意。连续生了三个孩子，那雪白的皮肤，松驰起来了。
一天，他百无聊赖，想到街上走走去。这铁岭原本是个经年古城，历来是商贾会集之地。如今虽是战乱之年，这里依然商店如林，人流如织，只不过多了些逃荒要饭的饥民。
走了两条街，丁碧觉得：大街上的店铺虽不少，但是买卖并不兴旺。
他正走着，突然听到一阵叫喊：
“抓住他！抓住他！”
一个大汉紧追着一个瘦骨伶汀的小孩。虽是初春，乍暖还寒，这小孩衣不蔽体，两只手正将一个烧饼往嘴里塞。
那大汉追上来，一伸手抓住小孩，抡起拳头就打，边打边骂道：“打死你这贼小子！看你还敢不敢偷？”
尽管那大汉抡拳猛打，孩子还是狼吞虎咽地往嘴里塞烧饼。
丁碧也无心观看，见街旁有许多衣衫褴楼的人，跪在地上求乞，一个老汉流着眼泪在喊着说：“老爷，收下这个女孩子吧？俺只要两斗米钱，救救俺家的老小吧！”
看那女孩约摸十四、五岁，满脸泪痕，跪在一旁。看到这些，丁碧不由得心里一振。
丁碧不忍心再看了。他信步来到一个僻静深巷，见街旁写着：“烟月街”三字，他不禁为之一动，便走了进去。
原来这里正是妓院集中场所，只见门上悬着“翠云楼”、“夜来香”、“风月庵”之类的匾额。门前张灯结彩，披红挂绿，一些富商大贾，阔老贵少，或骑马，或坐轿，或乘车，来往其间，出出进进。
这丁碧当年与一帮年轻朋友，也曾是风月场所的常客，自从结下那“虎缘”以来，自然不想再涉足这里。
今天倒是个难得的机会，便走进名为“消魂坊”的妓院。
一个龟头见了碧衣饰不俗、气度不凡，是个豪富阔老，便笑嘻嘻地迎了上去：“大爷，这里清静舒适，请屋里坐坐，散散心吧。”
丁碧微微笑着，点了点头，里面的老鸨也已笑吟吟地迎了上来，说道：“老爷，请到里面坐。”
说罢，挑起门帘，将了碧让进一间小屋。这小屋布置得清幽雅致，一色红木桌椅，墙上挂着几幅字画，不外是“粉黛”、“榴裙”等艳词俗语；两幅水墨丹青画——一幅是“贵妃出员，另一幅是“秦淮秋月”，都是平庸之作。
老鸨送上茶来，丁碧问道：
“这里可有出众的姑娘，俺可不要粗俗的。”
老鸨笑着说道：
“老爷，你问问，在这铁岭城里，俺这‘消魂坊’，哪个姑娘不出众？老爷看上去是个有地位的人，俺这里新近来个姑娘，人品出众，琴棋书画，样样精通。只是脾气有些古怪，不知老爷……”丁碧听得很不耐烦，说道：“不必啰嗦，就这个姑娘吧，她名字叫——”老鸨忙说道：“她名叫清荷，这还是她自己取的名字呢！”
丁碧听了，不觉暗笑起来：这姑娘未免也真是心高气做，自比清荷，倒有些高雅；但是她已身人这污浊之地，怎能做得“清荷”？便对老鸨说道：“俺倒要会一会她，就请这位清荷姑娘来吧！”
不一会儿，老鸨便领进一个十七、八岁的姑娘。只见她淡施脂粉，眉清目秀，举止不俗，面带愁容，似乎有些心事。
丁碧心里十分高兴，对鸨母说道：
“请摆酒来！”
老鸨答应一声，不一会儿，酒菜摆好。丁碧看了看姑娘，向她说道：“清荷姑娘，能不能唱个曲儿助兴？”
姑娘点了点头，拿了琵琶，轻拨琴弦，便唱了起来。唱得虽然娓婉动听，但有凄伤之感。曲罢，丁碧不由叫好，遂斟上一杯酒，向那清荷姑娘说道：“清荷姑娘，你唱得好，俺敬你一杯。”
清荷说道：
“俺初进秦楼，不会喝酒，请老爷不要见怪。”
丁碧见她谈吐不俗，举止文雅，似大家闺秀，便伸手去拉她道：“请姑娘随俺喝一杯！”
姑娘正色说道：
“大爷，请不要如此。俺虽流落烟花，但出身清白，只陪唱，不陪酒。”
丁碧哈哈大笑，说：
“你既身入烟花，谈什么清白？你又自比清荷，俺怕你难保出污泥而不染啊！”
姑娘说道：
“倘要相逼于俺，唯有一死罢了！”
丁碧心里不由一惊，那股寻欢作乐的兴致，不由得一下子消失殆荆暗想：这女子竟如此贞烈，待俺用些软工夫磨磨她，也许她会就范的，便表示关切地问道：“你是因为什么流落到这烟花巷里？”
姑娘垂泪说道：
“俺父亲原是开原城里的朝廷命官，因为城被后金国攻破，俺随母亲跑出来，失散后被人卖到这里。”
姑娘说罢，只是流泪不止，弄得丁碧心里也不是滋味。他想了想，说道：“你在这种地方，想洁身自好，那是办不到的。俺有心救你，不知可否答应？”
“不知老爷如何救俺？请求明说。”
“这很简单，只要姑娘愿意出去，给他们钱将你赎出来就是了。”
“请问老爷尊姓大名，在什么地方任职？”
“俺是这铁岭城的游击官员。也不瞒你说，只要姑娘一句话，就能让你脱离这人间虎口，去享受天堂生活。”
清荷姑娘一听这话，“噗嗵”跪下地来，忙给丁碧磕头，说道：“感激老爷厚爱，俺当然愿意跟随老爷出去。”
丁碧遂弯腰扶起姑娘，一边喊道：
“来人！”
那鸨儿匆忙走进小屋，问道：
“老爷，喊俺来有什么吩咐？”
丁碧看着那鸨儿，说道：
“俺在城府任职，这清荷姑娘的父亲是俺的朋友，本官想把她接回府里去。”
丁碧说到此处，从口袋里摸出两根金条，丢在桌子上，说道：“这该够了罢？”
老鸨一见，露出惊喜的表情，伸手就去拿那金条。这时候，丁碧用纸扇抵住她的手说：“等一会，俺派人来接清荷姑娘，你答应了没有？”
“当然，这个当然！”
丁碧在铁岭�