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两人对饮了半杯，又吃了几筷菜，开始说些闲话。
“几道，听过你所译的《原富》已由商务印书馆付梓啦？”皮锡瑞放下筷子问道，“是刊入‘商务·经世大学教科书’那一套书里么？”
“是啊，正是那套丛书。”说到自己的成果，严复也颇为自矜，“九月底，百熙校长刚从美利坚回来，听说敝人在翻译英吉利经济学家亚当·斯密的《原富》，便汲汲索要文稿。除了一而再、再而三地催我快点翻译完，他还和薇拉女士一起，帮我校改之前的译稿。我这厢才写定，他便把书稿寄到了上海，说是要让更多的人看到这本书，以后还要作为学生的教科书。呵呵，其实，仓促之下，恐怕错误会很多呢。到时候印好了，会呈送给鹿门兄一本，还望方家斧正啊！”
“好说好说！”皮锡瑞笑道：“咱们百熙校长研究的东西，虽然西洋人佩服得五体投地，奈何老朽确实不明白，所以不敢乱说。不过单纯从眼光上来说，天下人恐怕没几个及他的。这一点，老夫佩服得五体投地。甲骨文这事儿，大家都知道，我就不说了。还有一件事儿，”随即很小声地说：“几道，你知道《永乐大典》么？”
“那种宝物，怎么会不知道？只不过，在前年的拳乱中被焚毁了，着实可惜！”严复旋即一愣神，“难道……”
皮锡瑞微微点点头：“庚子年的时候，百熙知道国变将起，就派家里仆人四处去搜购各种图书，几乎将京城散逸的图书全部弄到，包括《永乐大典》和《四库全书》的底本。外界传言是毁了，其实，就在佟文楼里藏着呢！”
“好！做得好！”严复击掌称庆，“当为此浮一大白！”
两人又饮了半杯。皮锡瑞吃了一筷菜，才慢慢说道：“所以说，我们百熙校长的眼光是极准的。他既然看好你的书，自然你的书也是极好的。”［汶人书网／／。hu。］
“呵呵。”严复笑而不语，满面的红光早已泄露出他心中的得意。
《原富》，或译作《国富论》，是苏格兰经济学家、哲学家亚当·斯密的著名经济学专著，也是古典经济学的经典著作。这本书的全名为《国民财富的性质和原因的研究》，于1776年第一次出版。它的首次出版，标志着经济学作为一门独立学科的诞生。所以，《国富论》是现代政治经济学研究的起点。与此同时，它在资本主义社会的发展方面，也起到了重大的促进作用。这两点，都是孙元起极为看重的。故而他闻听严复在翻译此书，便积极鼓动，并加快该书的出版步伐，让《原富》更早地与国人见面。
过了半晌，严复问皮锡瑞：“鹿门兄，您最近在忙些什么？”
皮锡瑞放下筷子：“前些日子在甲骨文研究所的时候，百熙校长不是说我国的文化有待科学之整理研究么？我也有所触动，回去仔细翻看了杨惺老以及其他的教科书，心中不免跃跃欲试。恰好前几日和百熙、菊生碰面，都说希望老夫就所教授的《经学历史》和《经学概论》编本教材。盛情拳拳，老夫只有勉为其难，尽力一试。所以一直在撰写提纲、准备材料，准备花费数年功夫，完成此项重托。”
严复朝皮锡瑞拱拱手：“此等煌煌大著，非贤兄不能为也！等问世之后，还望俯赐一部，让鄙人拜读。”
“呵呵，好说好说，只要几道不嫌荒谬！”两人俱是大笑。
又饮了数杯，严复突然说道：“月前，京师大学堂管学大臣张埜秋曾写信给我，说是大学堂副总教习有缺，属意让我过去。”
皮锡瑞不觉一惊，筷子上夹着的花生落在衣襟也不自知：“怎么，你要走？”
“走？我不走。”严复摇摇头，“我已经婉拒了张埜秋的好意。我为什么要走？那京师大学堂仕学馆学生，是由京城各衙门推荐；师范馆学生，是由各省选送。无论是推荐还是选送，太半都是官宦子弟。我去那里，是做先生呢？还是伺候少爷呢？我可不去！鹿门兄，换做是你，你会去么？”
“嗯，要是我，我也不去。”皮锡瑞答道，“愚兄觉得，这经世大学虽然偏僻了些，可是百熙和菊生接人待物，都是发自肺腑，诚实可感。同事诸人，虽然或有龃龉，但毕竟都是对事不对人。学生也很奋发好学。加上有《永乐大典》、《四库全书》底本、甲骨文这些别处没有的宝贝。况且薪水丰厚，住宿也舒适。对了，最近学校在弄那个铁片叫啥？”
“你说暖气片？”严复说。
“对，对，就是暖气片！”皮锡瑞连连点头，“我试了一下，屋子里有两三片，在这秋天里，感觉比夏天还热哩。听那些洋人说，等冬天使用的时候，屋里就好比春夏之交，穿单衣都行。你知道，愚兄最怕冷。有了这等好东西，我如何舍得走？总之，在此处万般如意，寻常我是不会走的。”
“我也不会轻易走的。”严复仰头干了杯中酒，幽幽说道，“我十多岁的时候，在英吉利的朴茨茅斯大学读书，就听说英国有牛津、剑桥等著名学府，校史有七八百年，大约相当于我国南宋末期开办。里面名师云集，学生也是全国精英，一举一动、一言一行，都能影响全国之风气。誉之为‘英吉利之灵魂’，也丝毫不为过。当时我就想，如果我中华也有这样一所学校，使得国人歆慕，时时向学，或当聪明开化，不至蒙昧落后如斯。
“只是我畏首畏尾，不能成事，惟有在心中憧憬罢了。百熙校长在美国也游历有年，名校出身，曾获得博士封号，担任教授之职。想来也和敝人一样，想创办一所大学，能影响国人之精神，促进国家之发展。故而归国之后，筚路蓝缕开办学校。
“百熙乃是贵介公子，便是不出房门、不费分力，也自可以衣食无忧。平时研究所得之奖金，更是可以锦衣玉食，挥金如土。而建一所学校，每年耗费银十余万两，所需经费皆一力承当。学生不但不收学费，反而另有膏火补助，不就是为了号召国民向学么？为国育才、为民造福，足见他的胸怀。百熙和我数次说过，‘百年大计，教育为本。’这‘本’，乃是国本、民本啊。
“严某已年届五旬，少年时的雄心壮志，都已经烟消云散，只希望能在学校里好好培养几个学生。等经世大学也成为何牛津、剑桥一样的名校，在校史馆里有一张老夫的画像，今生便再也无憾了！”
皮锡瑞也干了杯中酒：“希望愚兄的照片，百年之后也能挂在校史馆里！什么时候寂寞了，还能哥俩聊聊天，多好啊！……”
秋天的风，说变凉就变凉。从溪涧中刮来一阵风，让两位饮酒人不觉寒栗。
皮锡瑞裹了裹衣衫：“偷得浮生半日闲。现在已经是午后了，我们回去吧。我的文稿还有很多要写，得抓紧呢！”
“嗯，我们回去吧。我开始翻译《群己权界论》，刚开个头，也要抓紧呢！”
五十八、富贵于我如浮云
在皮锡瑞、严复看红叶的时候，相隔不远的香山上，也有两人坐在香炉峰上，欣赏漫山红叶。只不过排场可阔绰多了，两者相去，不可以道里计。且不说周围七八位伺候的奴仆，也不说三四位侑酒的清丽小倌人，单单看面前摆着的辽参、官燕、鱼翅、鹿尾等菜肴，就知道这二位非富即贵。
佳人一曲歌罢，偎依在一个年龄稍大的青年怀中，腻声说道：“贝子爷，奴家的《贵妃醉酒》唱得如何啊？”
青年左手持着酒杯，右手放肆地在佳人大腿上游走：“唱得好啊，回头爷有赏！不过，你要是给爷再唱曲《十八摸》，爷就更有赏啦！哈哈哈。”
俏佳人也不怒，只在他怀里扭来扭去：“爷，你好坏啊！你看人家贝子爷，才不会难为奴家呢！”
对面那位贝子爷剑眉星目，倒是非常俊朗。闻言放下酒杯，笑道：“爷刚从国外回来，听了洋人那歌剧，觉得比咱这京剧也差不到哪儿去。如今想起，还有些回味。如果你能给爷哼上几句洋人的玩意，爷少不了你的银子！”
“贝子爷——！”佳人撅起樱唇，佯怒道，“尽难为人家！奴家、奴家不和你们玩了！”
两位男子相对哈哈大笑。那位年长的在她脸蛋上轻轻一扭：“真不和我们玩了？”
那俏佳人柔柔地推开他的手，别过脸去。
“哟，小乖乖，真的生爷气啦？”年长青年立马放下酒杯哄道，“不要气了，不要气了，爷等会儿赏你一块和田玉的鼻烟壶，行了吧？”
佳人立马娇俏地扭过身子：“人家才有生你的气呢！”说完，脆声唱道：
黄昏月正斜，
俏�