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学隐患甚多请加整顿折》，甫看到标题，瞳孔便微微一缩，一目十行快速把奏折看完，然后合上，轻轻放在礼部那一摞上。又翻了几本，他才抬头说道：“贤弟，您受累！哥哥我刚才茶水吃多了，憋得慌，得去出恭一下，去去便回。”
“您甭客气，请自便。”旁边的笔帖式头也不抬，继续翻检奏折。
他绕过书案，朝茅房一路小跑而去。进了茅房，左右瞻顾，见没有别人，才掩上门，摘下暖帽，拔开翎管，里面却藏着一直小巧的毛笔，取出笔，用舌头舔舔，在厕纸上撕下小纸条，快速写下一行字，然后丢在一个昏暗的角落里，这才长舒一口气。把帽子恢复原状，打开门走回房间。
他刚进屋，就有一人走到刚才的那间茅房，轻车熟路地在角落找到纸条，别在帽檐里。稍事收拾，便朝宫外走去。
半个时辰后，溥伦的奏折还没有等军机章京批阅，他的内容摘要已经到了廉子胡同中堂大人的书桌上。老大人看完纸条，摘下玳瑁框的老花镜，急忙唤过家人：“骑快马，去城外找百熙，就说老夫找他，十万火急！”
下午的时候，孙元起正在校长室写粒子加速器的论文，老赵风风火火地领着人闯进屋。
北京冬天，既干且冷，骑马赶路真是件辛苦事：先是马背上颠簸，冰冷刺骨，官道上尘土飞扬，一呼一吸间呛人的土气直钻口鼻；等走了一会儿，又发热出汗，飞扬的尘土为汗水所吸附，简直是满脸泥灰。孙元起看到的，就是这样一个泥人。
那人见着孙元起，忙不迭地说道：“少爷，我们家老太爷找你有要事相商，十万火急！”
“叔祖父他老人家找我？”孙元起心中不觉一乱：在大清，能让老大人“十万火急”的要事儿可不多！
“嗯！少爷，赶快跟小的进城吧！冬天可天黑得早，别等会儿进不去城！”那人一边喘息，一边催促。
“好好好，马上！”孙元起知道，老大人可是玩“烽火戏诸侯”的主儿，他说有事儿，就一定有大事。自己稍微定了定神，让老赵叫人套好马车，赶紧随着来人赶往城里。
因为有急事，也顾不得颠簸，一路风驰电掣。终于在关城门前到达德胜门。这也刷新了两地交通用时最短的记录。
进了孙府，老大人正在书房等着呢。顾不上用毛巾擦脸，孙元起就来到书房。这次老大人没有向平时一样叙礼，见了孙元起劈头就问道：“你认得隐郡王府上的溥伦溥贝子么？”
孙元起想了片刻，摇摇头：“不认识。怎么啦？”
“不认识？那这个贝子发什么癫……”老大人捋着胡子沉思道，“那，你最近遇到什么事儿没有？尤其是有没有跟旗人打交道？”
“我想想。”又回想一会儿，孙元起才答道：“这么一说，好像前些日子，有个什么王爷府上的贝子请我吃饭，我没去，不过那人好像叫载振还是载什么的，不姓溥啊！”
“庆王爷府上的载振载贝子？”老大人点点头，“这就差不多了。一定是没去赴宴，得罪了载贝子，那溥贝子为了讨好庆王爷，便帮他强出头！”
“怎么啦，叔祖父？”到现在，孙元起还不知道发生了什么事儿。
老大人递过一张纸条：“你看看这个。”
孙元起接过来，就这灯光，勉强辨识上面的行草字迹：载振奏孙元起不敬先师、包藏匪类、妄造邪说、祸乱人心，欲收学堂官有。
“啊——！”孙元起读罢，不觉惊讶出声：就因为没去吃那顿饭，这群贵胄子弟就要把经世大学欲收国有？
关心则乱，眼看自己付出绝大心血的学堂，就要被一群二世祖给抢走，孙元起不免惊慌失措，颤声地问道：“叔祖，这可如何是好！”
“百熙不要慌！每临大事有静气，这才是培养变化气质的关要。”老大人一生大风大浪不知经过多少，早已修炼出宠辱不惊、声色不动的高强本领，故而面容一直沉静如水：“既然知道你和溥贝子之间的关节，事情就好办些了。”
孙元起犹豫半天，试探着问：“我是不是该写个自辩状，申辩一下啊？”
“糊涂！”老大人申斥道，“怎么，你和塞楞额一样么？”
乾隆十三年，孝贤皇后富察氏突然暴病身亡。按照惯例，天下臣民应该在百日之内不能剃发，以示悼念。不过死皇后的事儿，毕竟不是经常遇到，这个惯例也就被人渐渐遗忘了。谁知这时候有人检举，说江南河道总督以下的所有文武官员，除了一个淮徐道定长之外，全都违例剃头。乾隆皇帝大怒，把江南河道总督周学健一干人等押解赴京，由刑部待勘。
其实，这违例剃头的还不止这几个人：自湖广总督塞楞额、湖南巡抚杨锡绂、湖北巡抚彭树葵以下，湖南湖北两省官员无不违例剃头。
塞楞额有个好朋友，乃是刑部满员尚书阿克敦。阿克敦在办案的时候，知道塞楞额在二十七日内便剃头了，便写信一封，奉劝好友主动上表章，自呈罪衍，以求宽恕。
于是塞楞额主动上折子，自请处分。乾隆皇帝阅后，认为他过而能改，善莫大焉；尤其是自行检举，请赐处分，更是难得。结果周学健被褫职抄家，塞楞额只是记大过一次而已。
直到后来，乾隆皇帝才知道，塞楞额此举乃是出于办案大臣阿克敦的授意，勃然大怒：这完全是臣下结党营私，玩弄天子于股掌之上嘛。当即传旨，以大不敬的罪名将阿克敦抄家，塞楞额即刻解职，锁拿进京，与阿克敦一案共同审问。
孙家鼐的信息来源，自然不能公之于众。如果慈禧刚看到奏折，孙元起的自辩状就到了，作为上位者难免感觉被窥伺，少不了又是一场大风波。
孙元起自然不知道塞楞额是谁，见老大人不悦，就知道自己此举不妥，只好安心等老大人出谋划策。
“事情的关键还不在这里！如果就单单是溥伦上的这道折子，军机处看在老夫的薄面上，顶多给你一个处分。太后看到，也不会多说。”老大人面色愈发沉静，“关键是还有人推波助澜，此事必定不会善罢甘休！”
“还有谁？”孙元起马上追问道。
“还有谁？这可就多了，官场中的清流、编修中书，天下大半的读书人。你说多不多？”老大人悠悠地说道，“这天下的读书人，多半自小便读四书五经、写八股文章，期望以此弋取功名、光宗耀祖。谁成想，天下忽然形势大变。先是去年七月，颁布《著自明年为始科举考试废除八股程式谕旨》，开始废除八股，天下已自汹汹。本年八月、十一月初二日，又先后颁布《著各省设立大中小学堂并妥议章程谕旨》、《著令编修中书等皆入京师大学堂分门肄业谕旨》，命那些诵读圣人典籍的官员，改学西学，多少人满腹怨气，只碍着是谕旨，不敢辩诘。
“最近，又听说直隶总督袁项城、署理两江总督张南皮互通声气，打算奏请递减科举，以科场递减至额，酌量移作学堂取中之额。那些读四书五经长大的童生、秀才、举人，能不义愤填膺？虽然这还只是谣传，他们早已按捺不住了，只欠一个由头。而溥伦的这封折子，就是肇端。”
“呵呵，他们只要一见有这个折子，必然会大肆上书，攻讦学堂各种弊端，让宫中觉得学堂一无是处，必须裁撤停办。学堂既然停办，那不就重回科举八股取士的老路上来了么？所以，清流、官员和士子们必然推波助澜，蜂拥上书言事。”
说到最后，孙家鼐捋着胡子，一脸沉重：“此事，怕不易了啊！”
六十一、高谈道学能欺世
孙元起知道清末民初政局不稳，内外形势波谲云诡，最是险恶，一步踏错，便身败名裂万劫不复。故而专心治学，两耳不闻窗外事，从不愿涉及政治，着力为国育才，只望二三十年后，自己的学生能以先进的科学知识与文化理念，内安百姓，外御强敌，如是足矣。
谁知无事家中坐，祸从天上来！初闻有此事时，便不胜懊恼，痛恨这些无事生非的贵胄子弟。如果溥伦在面前，便想左左右右刷他二十个大耳光！
再听闻老大人说此事涉及到朝廷新旧派之争，将有一番大风波。更觉得愁闷欲死，就是把溥伦、载振叔侄二人剐了，都不解气。
老大人只是捋着胡子沉思，孙元起陪在一旁，不敢稍有动作，只怕打断思路。
过了良久，外面天色昏暗下来，书房里更是漆黑一片。咫尺之间，孙元起甚至看不到老大人的动作神态。直到仆人端来烛台，屋里才填满昏黄的光线。
老大人掏出怀表，仔细辨认了一下时刻，说道：“百熙，走，先陪老夫吃饭吧！”