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“考斯特先生，您好。”
见是孙元起，考斯特先生先是一愣，似乎有些不敢相信，然后脸上严肃的表情开始冰雪融动：“啊呀，这不是约翰逊么？来来来，屋里请。”
刚进屋，考斯特太太也闻声出现在客厅，又是一阵惊喜之声。坐定之后，孙元起明显觉得屋里比上次来时冷清了许多，旋即意识到家里缺少了一个青年人：吉米。只有两个老人呆在屋里，难免会显得暮气沉沉。
最初，孙元起以为吉米因为工厂太忙，会迟些回来。等了半天，仍不见他的踪迹，考斯特夫妇也没有提起，这才试探着问道：“考斯特先生，我怎么没有看见吉米？”
“哦，你还不知道？三年前，吉米和他太太买了一栋大别墅之后，就搬出去住了。每个月他们会回来一两回，看看我们。”考斯特先生淡淡地答道，不知道究竟是什么情绪。
也对，西方的家庭就是这样，成年的孩子总是会脱离父母，自己生活。一百年之后，中国不也是这样么？看来自己来到清朝十年，在“腐朽”的旧文化熏染下，居然被带坏了，在不知不觉间习惯了那种喧闹喜乐的大家庭生活。
一七〇、十年依旧双瞳碧
考斯特夫妇见到孙元起，无疑是极为高兴的。年近花甲的岳母大人在厨房里忙成一片，岳父大人则在客厅里和孙元起聊天，谈话间仔细询问了薇拉母子这几年的生活状况，尤其是小念祖的教育情况，更是身兼中学校长和外祖父的重点关心内容，从应该读什么故事书，到晚上应该几点睡觉，事无巨细，还不时给出自己的意见。
东西方风俗习惯、家庭结构或许存在差异，但父母对子女的爱护却是不变的。当孩子还在襁褓之中，父母呵护有加，倍加关爱；等子女长大成人、建立自己的家庭，在父母眼里，他们依然是需要呵护的孩子。
在中国，子女承欢膝下，父母含饴弄孙，是爹妈晚年最快乐的事情。在西方，父母会和子女分开居住生活，这并不意味着他们不期待子女的关怀，更不是他们喜欢清静安逸。他们同样会感到孤独寂寞，只是他们会把这份感情掩藏起来，或者说，他们更能忍受这份冷清罢了。
晚饭时，一向很少饮酒的考斯特先生拿出珍藏很久的爱丁歌德干红葡萄酒，与孙元起开怀畅饮。老年人的酒量本来就有些退化，在加上一高兴他喝得比较凶，几杯之后，校长先生便醺醺然大有酒意。让孙元起颇为尴尬。
孙元起此次前来，首先自然是拜会岳父岳母，看看二老身体如何，回去给薇拉汇报一下，好让她安心；其次是找吉米有点事。吃完饭，见自己已经拜会过二老，他们身体都很康健，加上岳父醉酒，吉米又不在，孙元起便想告辞。奈何二老殷勤挽留，他只好在薇拉原先的闺房里留宿一晚。
心里惦记着卢瑟福今天来访，孙元起特意起了个大早。结果，考斯特太太起得更早，见了孙元起便打招呼道：“扬克，早啊！”
“考斯特太太早！”西方虽然也有“岳母”（mother…in…law）一说，不过在日常交往里面，更多的是直呼其名，就比如孙元起现在这样。
“听你昨晚说今早有事儿，所以我已经起早准备好了早餐，现在要用么？”考斯特太太慈爱地打量着孙元起。中国有句俗语：丈母娘看女婿——越看越欢喜，估计西方也不例外。
“那考斯特先生呢？”
“不用管他。昨晚上他一高兴，酒喝得有点多，估计不到中午不会醒。你有急事，你便先吃，不用等他。”多年夫妻，都知根知底了。
“那好吧。”孙元起确实有事儿。
等孙元起洗漱完毕，桌子上已经摆好了咖啡、果汁、玉米面包、松饼、鸡蛋，连刀叉都摆放整齐。
“考斯特太太，一起吃吧。”孙元起招呼道。考斯特太太安详地坐在一旁，看着孙元起就餐，这让他有些不太好意思。
“不用不用，你先吃吧，我要等等校长先生。”考斯特太太笑着说道。
多年夫妻，伉俪情深，大抵如此。
上一次见卢瑟福，还是在1904年来美洲的时候。转眼已经三四年过去，虽然期间书信不断，但没有面对面执手欢晤，总觉得有些遗憾。想来卢瑟福也觉得如此，所以听闻孙元起在美国，便千里迢迢地从加拿大赶了过来。见面拥抱之后，互相审视，不觉相对一笑。
孙元起发觉卢瑟福这几年衰老得厉害，虽然只比自己年长五岁，看上去却像是四五十岁的老头。想起历史上卢瑟福便享年不永，貌似只活了六十多岁，当下便关切地问道：“卢瑟福先生，你的身体还好吧？”
“好得很啊，”卢瑟福眨了眨蓝色的眼睛，笑着说道：“不过我还是很羡慕你，扬克，你居然和十年前没有什么任何区别。”
十年前？十年前自己刚刚来到这个世界上，身无分文，穷困潦倒，借住在马神庙里。在那年圣诞节前，在国际科学界已经小有名气的卢瑟福绕道远东，特意和自己会谈。孙元起至今还记得那天在四合院里和他见面，还央求老佟去买点心招待客人的场景；还有后来俩人在天寒地冻的北京，一边跺脚，一边谈论了最高深的科学……
“一转眼，已经十年了！”孙元起喟叹道。
“是啊，”卢瑟福也颇为感慨，“十年前初见你的时候，你刚硕士毕业，返回中国在大学里任教；如今，你已经世界上最著名的科学家了。而我，除了衰老些，其他都没有什么大变，依然还是麦吉尔大学的教师。”
孙元起闻言，不觉大为惭愧：当年卢瑟福一到加拿大，便在报刊上大力揄扬孙元起和他的简陋实验室IPRT；随后，把自己写的小册子《从原子、原子结构到元素、元素周期表、分子及化学反应本质》在麦吉尔大学出版社出版，在文章的每一页几乎都有他做的脚注，后面还附上了相关实验的实验报告；接着，又一再鼓励自己不要害怕世俗的讥笑议论，继续专心研究……
面对如此的良师益友，自己做了什么？卢大牛的几大杰出贡献，无论是α粒子散射实验、原子结构模型，还是发现质子、人工核反应，都是孙元起剽窃的重灾区！一念及此，孙元起便觉得汗颜无地：实在是惭负良多啊！
“……幸好这几年我凭借着和你、以及马丁教授的合作，研究取得一些成绩，足慰平生。”卢瑟福说道。
这些话更让孙元起羞愧难当。如果不是自己，这位被公认为是二十世纪最伟大的实验物理学家，将因为“研究元素的蜕变和放射化学”的杰出贡献，而获得本年度（1908）的诺贝尔化学奖。
孙元起在心中说道：卢大牛，我欠你一个诺贝尔奖！
话说按照诺贝尔奖评选委员会的规定，诺贝尔奖获得者和诺贝尔奖评委会委员、特别指定的大学教授、诺贝尔奖评委会特邀教授一起，都具有提名候选人资格。凭借着卢瑟福这些年在原子核外电子组态、放射性衰变模式等方面的研究成绩，当颇有一博诺贝尔奖的实力。
想到这里，孙元起便说道：“对了，年前我获得诺贝尔奖的时候，瑞典皇家科学院的人和我说，以后我每年都具有推荐诺贝尔奖候选人的资格。我考虑了一下，今年准备推荐你！”
“谢谢你的抬爱，”卢瑟福说道，“不过，我认为加州大学伯克利分校的马丁教授更应该被推荐。他不仅和你一起共同发现了质子，还先后证实了你关于核反应、光具有波粒二象性的论断，被现今科学界公认为最杰出的实验物理学家。据我所知，美国国家科学院已经数次向诺贝尔奖委员会提名了，假如再有你的襄助，相信马丁教授一定可以获奖！”
卢瑟福的语气非常诚恳，这也更让孙元起佩服他伟岸的人格。难怪卢瑟福去世后，他的学生卡皮察（1978年诺贝尔物理学奖得主）会这样说：“卢瑟福不仅是一位伟大的科学家，而且也是一位伟大的导师，在他的实验室中培养出如此众多杰出物理学家，恐怕没有一位同时代的科学家能与卢瑟福相比。科学史告诉我们，一位杰出科学家不一定是一位伟人，而一位伟大的导师则必须是伟人。”
“马丁教授既然已经有了美国国家科学院的提名，想来获奖指日可待。至于你，就让我来当你的推荐人吧！”孙元起说道，心里却在想：不仅要提名卢瑟福，等电子计算机发明以后我还有提名特斯拉。
据说，诺贝尔奖委员会于1912年评选出爱迪生和特斯拉为物理学奖得主。然而这两人因为直流电和交流电之争而变成死对头，根本不能容忍和对方一起站在领奖台上，所以都公开表示拒绝