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如今，苍劲的古松、破碎的旧路、斑驳的老楼，所有的这些加起来，正好脱去经世大学原先的青涩和浮华，让整个学校显得成熟而稳健。书上说的没错，所有的优雅都是时间的积淀！
虽然春节临近，这条路上依然人来人往。城外山里面冬天的风可是硬得紧，孙元起又刚刚在车里小睡一觉，很容易着凉。车把式跟在身后招呼几回，请他上车坐着，孙元起只是不肯。这些年经常在外面，每次回学校都会觉得变化不小，总想用自己的双眼记住这些点滴的变迁。坐在车里能感受到什么？
孙元起虽然有些小帅，但这绝不构成走在路上被人围观的理由。要知道这年头街头拉黄包车的小伙子一个比一个帅。而且近几年经常不在学校，学生们大半不认识这位传说中校长。即便偶尔见过一面，也不会把眼前这个风尘仆仆、甚至有些胡子邋遢的青年人，跟自己心目中英明神武、无所不能的校长大人联系起来。看他身后跟着一个牵着马车的老仆，顶多以为他是过来借读的学生罢了。
走了数百米，便看到念祖和怀祖兄弟俩在校门附近的小花园里玩耍。果然是亲兄弟，刚见面就能玩到一块儿。附近不远，薇拉正和莉莉丝一起逗弄着三岁的小丫头念萱，赵景惠在旁边看热闹。见到孙元起过来，忙站起身，微笑着福了一福：
“先生，您回来了！”
都说“金窝银窝，不如自家狗窝”，孙元起在海外三个月，很多时候住的不比家里差，吃的也是美味佳肴，但总觉得不自在。回到家里，妻子儿女围着桌子吃顿团圆饭，再美美地睡上一觉，第二天起来，只觉得神清气爽。
张元济、罗振玉等人也识趣，知道回来当晚是孙元起一家团聚的日子，根本没有过来打搅，只是派人送来几样土特产。等到第二天吃完早饭，几个人才联袂登门。
客人来访，孙元起却丝毫没有做主人的觉悟，反而随手拿起棉大衣：“菊生兄、叔言兄、几道先生、静安兄，我们出去一边散步一边说，如何？还别说，半年多没回学校，真有些魂牵梦绕呢！”
张元济笑道：“我们是客随主便！”说着打开门，请年长的严复先行。
严复连连逊让：“菊生请。”
王国维在后面说道：“饭后散步，最是养生。古人不说么？饭后百步走，活到九十九。”
近年来经世大学在校学生数量猛增，学校的管理层也随之加人。王国维就是新增选的副校长，眼下还兼着图书馆馆长一职。
说话间，一行数人出了半山居。孙元起随口问道：“这寒冬腊月的，学校里诸位先生的身体都还安好吧？”
刚从廉子胡同回来，老大人病怏怏的样子给孙元起留下了很深的印记。自然规律就是如此，每年最冷、最热、气温剧烈变化的时候，死亡威胁会比平时更大。相比之下，寒冷造成的危害最严重，老年人属于其中的高危人群。老话说的“年关难过”，可不仅仅指除夕要账，日子不好过！
建校之初聘请来的耆宿大儒，现在不少都是花甲之年，比如杨守敬，过完年便七十古稀了；孙诒让、皮锡瑞也都六十出头。这些人年轻时读书用功过度，生活环境恶劣，营养再跟不上，落下不少病根。到了五六十岁，身体便垮了下来。
张元济答道：“其他各位先生都很康健。前几天我见了杨惺老，比往年还矍铄些。只有鹿门先生近来精神头有些衰惫，等开了春天气回暖，希望能好起来。”
罗振玉则说道：“学校里装了暖气，冬天的日子倒不难熬。仲容先生就和我说，他们伉俪自从来了学校，这地处深山，夏天不热；屋里有暖气，冬天不冷。将养数年，身子骨是硬朗许多，老病根也很少犯呢！”
孙元起听罢，接着说道：“按说今天是除夕，应该说些吉利话。不过，生老病死人所难免，谁都逃不过这一遭。关于这个话题，我想扯开多说几句。就是我建议以后学校退休的教授，或者在任的老师，万一驾鹤西去，家属可以按照学校的规定，在校园的指定位置树立一所头像雕像，以示纪念。不知诸位意下如何？”
按照规定，学校里面的房子，一旦老师离任或病故，就要收回，不能通融。这对教师家属倒是有些苛刻了。所以孙元起想出了这个法子，希望对家属做出一些变相地补偿。
众人听了，都连声称好。说句不好听的，按照孙元起所说的标准，他们这几个人都有希望把自己的雕塑摆在校园里。把自己的名字留在史书上，是无数读书人的毕生梦想，要想实现却又谈何容易？眼下有一个机会，把自己的相貌留在石头上，接受后世学子的瞻仰，大家又怎么会拒绝呢？
严复也说道：“当年，我留学英国的时候，就曾听闻在威斯敏斯特大教堂的诗人之角，有无数杰出诗人、艺术家、科学家的雕像，很多英国人都会去那里追念凭悼。就想中国何时能有这样的地方呢？如果我们能开这个先河，相信对国人之教育熏陶，一定大有裨益！”
孙元起心想：有没有教育、熏陶功效，我不敢说；不过这个举措一旦推广，绝对能吸引无数想流芳千古的学者来此任教！
有些学者，可不是白花花的银子就能请得动的，但如果能名利双收，很多人自然会怦然心动。
从半山居下来，最先到达成蹊馆。成蹊馆作为建校初期最主要的教学楼，优美的造型早已成为学校的象征，不过因为后来陆续兴建众多的教学楼、实验楼，成蹊馆已经改变用途，主要用作学校各部门的办公场所。
尽管今天是除夕，可校园各个角落依然晃动着学生们的身影。孙元起有些好奇：“叔言兄，学校里过年不回家的学生有多少？有统计么？”
罗振玉是校务委员会主任，对学校的情况颇为了解，闻言答道：“虽然没有具体统计，但大致人数可以推知。留学生总共537人，绝大多数不可能回家，除去出外游玩的，春节留校的学生至少在350人。研究生、大学生总共876人，因为路远或者经济原因不能回家的，至少也有一半！中小学生有将近400人，十之七八都已经离校，剩下的要么是外面镇上的，要门是外地保送过来的，人数不超过80人。这么算下来，应该有八九百人！”
“居然有这么多人！”孙元起很惊讶。
罗振玉笑道：“百熙你还不知道么？现在我们经世大学无论是在校学生规模、留学生数量，还是学科门类、教师人数，在全国大学里面都是位居第一！”
严复在一旁笑道：“叔言，学校里面打秋风的读书人，是不是在全国大学里面也是位居第一啊？”
一八六、负心多是读书人
打秋风？
罗振玉听了严复的调侃，也是一脸无奈：“没错，这个肯定也是全国第一！”
“怎么打秋风？都是谁啊？”孙元起急忙追问道。
罗振玉答道：“建校之初，学校不就欢迎外来学生的旁听、借读么？而且按照规定，自习室、教室、实验室、图书馆都是对外开放的。刚开始，学校僻处深山，寂寂无闻，自然没有什么人来。如今学校声名鹊起，而且外人也逐渐知道了金吾不禁的规矩，每天校园里都跟集市似的，往来如织啊！”
“人很多？”
“很多！”罗振玉非常肯定地回答道，“现在是过年，自然看不出来。要在平时，这个时候至少有大几百号人在校园里晃悠！”
孙元起很是欣慰：“这么多人来借读、旁听，充分说明我们学校名气大、教学质量高。如此一来，既可以提高学校知名度，也可以增强学生的竞争意识，顺带着尽到大学的社会责任，好事儿啊！”
“哪儿啊！”罗振玉苦笑着说，“要都是来借读、旁听的，我们自然欢迎之至。关键是外来者鱼龙混杂、良莠不齐，着实让人挠头！”
“哦？”
“外来的人虽然为数众多，但从大体上来看，可以分为三类。”罗振玉解释道：“这第一类，就是几道先生所说的‘打秋风’，最是可恨！要说也怪百熙你，选的地方实在不错，再加上后来建设也漂亮，春天繁花似锦，夏日清幽凉爽，秋季红叶满山，冬月温暖宜人，整个学校就像个大公园。加上来去自由，京城里的八旗子弟、泼皮无赖可算寻觅到一个消遣休闲的好去处！天热了，他们来这里避暑；天冷了，他们进教室销寒。每逢春秋佳日，他们就呼朋引伴，携酒卖肉，一帮人浩浩荡荡地杀进学校，找好地方，也不管他人观感，便摆开阵势，吃喝玩乐。如果只是吃吃喝喝，我们也就忍了，关键他们还攀折花草、喧哗打闹、乱扔垃圾、随处便溺