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冯基善道：“属下句句是实，可没有乱讲。”
孙元起道：“本来西北人手吃紧，我还想派你去甘肃军中效劳呢。既然你有志于学，想在我身边多呆些时日，那就算了吧！”
冯基善脸色顿时垮了下来。
孙元起看见冯基善皱巴着脸有些忍俊不禁，笑着说道：“前言戏之耳！最近你把手头的事情和杨耿光交接一下，就去甘肃找程虎臣报到，先当个营管带试试。最早跟在我身后的是赵行止，如今是陕西省都督；后来给我当警卫的程虎臣，如今是甘肃第四十五混成协协统；你的前一任刘明昭，虽然不过二十出头，现在也是第四十六混成协第92标标统。你到军中，可不要给你的前辈丢脸啊！”
冯基善立马像打了鸡血一般，面色涨得通红，朝孙元起珍重敬了个军礼：“谢谢大人栽培，属下一定肝脑涂地以报大人！”
孙元起摆摆手：“以后好好带兵打仗，别胡作非为就行。”然后对杨杰说道：“古人说‘宰天下亦如此肉’，足见事无大小，都可展现英雄抱负。耿光，就委屈你在扫天下之前先替我扫扫屋子，在我身边做一段时间卫队长吧！”
杨杰干净利落地答道：“是！”
放下孙元起在京中忙碌不提，且说川中诸人接到电报后，上下一片错愕。除了对孙元起突然辞去四川都督感到吃惊，还有对蒋志清出任四川都督的不能理解：蒋志清这么年轻跳脱，让他担任如此重要的都督之职，真的没问题么？
蒋志清本人在兴奋之余也有些惶恐，当天下午就捏着电报专程来到杨度府上。见面之后，他便迫不及待地问道：“皙子先生，你说先生为什么让蒋某出任四川都督？蒋某自觉才疏学浅、能力有限，担任协统都有些勉强，何德何能担任都督之职？而且四川是新中国党的根基所在，关系重大，若是稍有差池，蒋某岂不是愧对先生的重托！”
杨度其实对孙元起任命蒋志清担任四川都督也有些不解，但对于蒋志清的询问还是宽慰道：“中正都督不必妄自菲薄！百熙虽然书生意气，但他看人的眼光还是极准的。你看看蒙他青眼的那些年轻人，赵行止、程虎臣姑且不说，便是和他有一面之缘的刘明昭、薛仰岳，如今哪个不是独当一面？既然他任命你为四川都督，自然有他自己的道理！”
蒋志清又追问道：“那依皙子先生之见，先生任命蒋某的理由是什么？”
杨度挠挠头：“比如、比如你是大人经世大学的嫡系，之前又曾担任第四十六混成协协统，而第四十六协骨干力量多是经世大学附属学校的学生。由你担任都督，至少可以牢固掌控川中的基本兵力，不用担心宵小之辈趁机浑水摸鱼。
“而且你和赵行止、阎百川、程颂云是经世大学保送日本陆军士官学校的第一批学生，赵行止、阎百川早先已经分别就任陕西、山西都督；如今两路入藏计划正式实施，一旦北线攻略青海等地，程颂云很可能担任青海都督。如此一来，就算论资排辈，这个四川都督也非你莫属！”
蒋志清闻言喜上眉梢，欣欣然点头道：“应该如皙子先生所言！先生待人素来宽厚，对中正更是关爱有加，自然不会厚此薄彼，让蒋某落后于诸位师兄弟。不过话说回来，先生这个四川都督做得好好的，为什么突然宣布卸任？”
杨度手指在电报上点了点：“只怕是因为这个陈宧！”
“哦，怎么讲？”蒋志清问道，“还有，陈宧这个小瘪三是谁？怎么以前都没听过？”
杨度对陈宧可谓了如指掌，当下把陈宧少年贫苦、发愤攻读，书生领兵、与敌血战，路遇弃银、分文不取，身赴青岛、说散义兵等经历大致介绍了一边，然后笑着说道：“所以，这个陈宧陈养铦可不是什么小瘪三。要是真说起来，他还算是你的师兄呢！”
“啊？他也是经世大学的？”蒋志清有些惊讶。
杨度道：“那倒不是，而是百熙当初在京师大学堂任教时的学生。”
“既然不是经世大学的，那算什么师兄？”蒋志清嘟囔了一句，然后正色说道：“照皙子先生这么说，这个陈养铦岂不是奉袁项城之命，前来四川挖先生的墙角？现在四川由蒋某和皙子先生您主政，可不能闹出什么纰漏，辜负了先生的厚望！”
杨度道：“中正都督所言甚是！如今四川的经济民生有百熙请人代为筹划，应该不用我们操心，眼下最重要的就两件事：派兵入藏；应付陈养铦。”
蒋志清道：“按照之前计划，入藏部队定为吴静山（吴克仁）麾下的新编第四十九协一部，共计5200人。既然现在陈养铦要入川，而且他在光绪年间曾担任四川武备学堂会办、新军第33混成协协统，参与编练四川新军14个营，那我们少不得要做些调整！”
“中正都督想把原先参加过四川新军的各级军官调进入藏部队？”
“正是！”蒋志清丝毫没有掩饰，“服从调动命令的，在新部队中升一级使用；不服从调动命令的，降一级下放到川西等地守备营去；既不服从调动命令有不服从降级处分的，直接勒令退伍。这些事情，包括何敬之（何应钦）就任、入藏部队出发，都必须在陈养铦抵达成都之前完成，免得生出许多枝节。”
杨度道：“这样也好。不过陈养铦要是入川的话，应该从卢汉线南下，然后在汉口乘船溯江而上；而何敬之从陕西出发，需要越过秦岭，蜀道难行，恐怕未必能赶在陈养铦之前到达。”
蒋志清眼睛一转：“没关系，西安、成都的飞机场刚刚竣工，莉莉丝夫人的中华航空公司又正好开始运行，不妨让何敬之直接坐飞机过来，据说只要半天功夫，绝对比陈养铦要快。当然，这些举措都只是治标不治本，我们还应该另想法子。”
杨度有些惊奇：“还该想些什么法子？”
蒋志清道：“从你刚才所说的情况看，这个陈养铦非常不简单，勇于任事、足智多谋，而又廉洁自守，很难对付。如果他到任之后处处与你我二人为难，巴蜀之地将再无宁日。为防范于未然，我们不妨在他入川途中做些手脚，一劳永逸，根除后患！”
杨度试探着问道：“那你打算怎么个一劳永逸法？”
蒋志清道：“自汉口乘船溯江而上必经三峡，三峡滩多水急，每年都有漂没，古来就有‘白帝高为三峡镇，夔州险过百牢关’的说法。虽然去年我们趁着江水枯竭、礁石露出，组织部队炸毁礁石，疏通长江航道，但还存在不少险恶之地。如果他乘坐的船只在三峡出了什么意外，袁项城能说出什么二话？
“此外进川弃船登岸之后，途中也有不少山高林密、地形复杂的峰峦之地，尽管去年我们曾在全川大肆剿匪，谁知道哪个偏僻的旮旯是否还残存有剽掠之辈？他们杀官报仇、掳人劫货也是有的。一旦陈养铦遇到什么不测，顶多我们再多杀几个匪徒、袍哥，就算给他报仇。”
杨度不禁扶额叹息：“中正都督，如今你身为一省之长，为政行事应该堂堂正正才是，怎么能无所不用其极呢？”
蒋志清丝毫不觉得羞愧，反而有些洋洋得意：“或许先生任命我为四川都督，就是看中了蒋某无所不用其极的手段！”
杨度道：“当然，也不是说这些手段不能用，而是现在不能用。你想想，袁项城敢派人前来，百熙还加以任命，这说明什么？说明陈养铦进川是袁项城与百熙交易的结果，你不分青红皂白，现在就把他杀掉，将置百熙于何地？”
三五三、妖为鬼蜮必成灾
蒋志清只好悻悻地说道：“那就暂且饶他一条狗命！不过皙子先生，如今你担任民政长，是全省最高民政长官；而陈养铦是内务司长，负责民治、警务、礼教、土木、疆理、卫生等六个方面，两者职责颇有重合之处。你可要小心谨慎，别被他钻了空子！”
杨度掏出折扇，悠悠扇了几下：“中正都督不必担心，民政的事杨某自然省得，只需抓住民治、警务两块，不妨让陈养铦干些修修路、巡巡边、治治病的活计。倒是你——如果你真替杨某担心，那就把军队好好整顿一番。陈养铦要是没了军中助力，好比没牙的老虎，就算他跳得再欢，也只是疥癣之疾。”
蒋志清站起身：“那好，蒋某就客串一回江湖郎中，给这个陈养铦拔拔牙！”
就在蒋、杨二人准备给新任内务司长上眼药的时候，袁世凯、赵秉钧也在大总统府给陈宧面授机宜，进行任前短期培训。虽然现场有三个人，不过大部分时间都是赵秉钧说、陈宧听，坐在上首的袁世凯只是面带微笑默默品茶，但其中意味却