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化解当前国务院与大总统府之间的僵局？”
果然是来者不善善者不来！
无奈形势比人强，在孙元起逼迫下，王芝祥只好说道：“现在听了总长大人的消息，才知道为了敝人的俗事，居然使得大总统和少川总理交谊有损，并且导致政务废弛、国本动摇，王某真是罪孽深重死有余辜！事已至此，王某愿以一死以赎罪愆！”
孙元起冷冷地说道：“现在已经民国，讲究的是民主自由，并无‘君忧臣劳，君辱臣死’之说，所以死就不必了！不过为国家民族计，小弟恳请铁珊兄主动辞去一切职务，尽快宣布退隐，以此避免国务院与大总统府之间矛盾激化。”
王芝祥不由得目瞪口呆：“这——”
孙元起继续说道：“小弟知道铁珊兄为官清廉，囊橐萧然，一旦归隐妻小难免有饥馁之苦，所以小弟愿奉上三万元作为仁兄购置土地庐舍之费。”说完从怀里掏出支票本，就要开具支票。
王芝祥急忙伸手拦住孙元起：“王某归隐与否，何须百熙总长破费！”
孙元起道：“五万！”
王芝祥仍旧不肯松手。
一直侍立在孙元起身后的杨杰此时突然说道：“先生何必破费如此！学生听说，去年年底某人收买马步周刺杀燕晋联军司令吴绶卿，花费也不过两万两银子，难道半年之间价格长了如此许多？”说着便向腰间的驳壳枪摸去。
王芝祥顿时感觉一阵寒意，连忙改口道：“王某归隐之费，就不用劳烦总长大人了。如果总长大人真要有心，不妨赠送1％汉冶萍公司的股票，作为在下养老送终之资。”
华熙银行取得货币发行权时，汉冶萍公司的股票价格先是猛涨了五成；其后发现攀枝花铁矿，汉冶萍公司的股票再次暴涨一倍以上，如今中华工业机械公司持有的60％汉冶萍股份至少价值1000万元。王芝祥想要1％股份，就相当于18到20万元，端的是好算计！
孙元起呵呵冷笑道：“股票你就别想了，最多10万元，否则铁珊兄就当孙某没来过。”
王芝祥脸色变幻半天，最终松开手无奈地说道：“好吧！”
三六〇、一半花犹属别人
虽然王芝祥曾担任过广西副都督、援鄂军司令、第三军军长等武职，但说到底，他还是一个文人、一个旧官僚，喜欢把一切交易都放在桌面下进行。纵使背后尔虞我诈，见面还是称兄道弟、你侬我侬。谁知道孙元起丝毫没有作为官员的自觉，上来就是短兵相接刺刀见红，搞得王芝祥措手不及，最终只能乖乖投降就范。
孙元起走后，王芝祥也不是没有后悔过，但杨杰的恐吓一直萦绕在他耳边，让他不敢轻举妄动。
是啊，现在可不是太平时节，从辛亥革命到现在短短半年多时间，惨遭横死的都督就有湖南都督焦达峰、副都督陈作新，沪军都督陈其美，以及最近的新疆都督袁鸿祐等。由此可见，都督性命虽然没有沦落到贱如猪狗的份上，但也不至于有多金贵。至于自己这个旧职已去、新职迟迟不来的过气都督，项上大好头颅未必就能值两万块大洋！
如果自己手里还掌握这第三军万余人马，估计孙元起也不敢如此对待自己；如果自己现在已经是直隶都督，完全可以不理他，甚至说不定是谁威胁谁呢！可如今呢？落难凤凰不如鸡啊！
就在王芝祥自怨自艾、懊丧不已的时候，他的一个同年急匆匆闯了进来，顾不得礼节直接问道：“铁珊，你主动宣布退隐了？”
“啊？”王芝祥大为吃惊：这事儿才过去不到一个时辰，自己还没走出门，怎么他就知道消息了？
同年没注意到王芝祥的表情，大声嚷道：“你还‘啊’！你什么时候决定的？怎么我们都不知道？要不是刚才无线广播里突然插播新闻，我们都还蒙在鼓里呢！”
这位兄台倒不是“皇帝不急太监急”，而是同年之间向来是休戚与共。如果王芝祥当上直隶都督，自然少不了他们的好处，所以他们积极主动跑前跑后帮忙张罗。现在王芝祥宣布归隐，相当于他们幻想的前程化为泡影，由不得他们不着急上火。
王芝祥这才明白过来：原来孙元起前脚出门，后脚就命令中华广播公司发布新闻，目的就是要造成既定事实，让他无法反悔。事已至此，王芝祥只好一声长叹：“刚才孙百熙来访，向愚兄讲述最近国务院与大总统府为了王某督直之事闹得很不愉快，甚至有政务废弛、国本动摇之虞。王某闻听消息痛心疾首，遂决意挂冠归隐。之前没有和诸位同年商议，失礼之处还请多多海涵！”
为了防止夜长梦多，王芝祥当天晚上便离京南下，到上海租界做寓公去了。
王芝祥的突然归隐无异于给白热化的府院之争兜头浇上一盆冷水，双方顿时冷静下来。对于大总统府来说，没花一分钱送走了王芝祥这尊瘟神，再无人染指直隶都督职位，当然是欢喜不禁。而对于国务院诸位总长来说，也是长松了一口气。说到底，最郁闷的还是同盟会，唐绍仪、宋教仁等人对此都大为不忿，但王芝祥自己突然选择归隐，说破大天也怪不着别人，这口闷气只好憋回自己肚里。
经过这次僵持，府院之间的关系更加恶化，只能勉强维持表面上的虚文。明眼人都知道，这一届责任内阁已经穷途末路，眼下不过是垂死挣扎，或许明天、或许下一次风潮到来时就会轰然崩塌。像同盟会、共和党、统一共和党等大党派甚至好不避讳，公然在报纸上讨论第二届内阁的组成办法。
在这种山雨欲来的局面下，作为临时参议院中颇有影响力的大党派，新中国党自然不能默默无声。在河南筹建支部的杨永泰也放下手头的事务，匆忙赶到京城与党内大佬孙元起、张謇、汤寿潜等商量对策。
后海老宅书房，杨永泰首先大致介绍了情况：“这场风潮的起因是前不久在北京召开的同盟会全体职员大会。在会上，宋遁初提出以后内阁应该为纯粹政党内阁，即完全由参议院中第一大党组阁，以国民信仰之人担任总理，其他政党不许染指；如果下届再采取眼下的混合政党内阁制，同盟会将不再参加。宋遁初的言论见报后，迅速在全国范围引起了广泛关注和热烈讨论。”
汤寿潜有些惊奇：“据我所知，同盟会目前在参议院中并不占优，顶多也就是第二第三，他们怎么如此胆大，提出这么个提议？”
临时参议院北迁之前，袁世凯为了改变同盟会在参议院中一家独大的局面，便通电全国各省，声称以前参议院中有的省份代表多达5人，有的省份却只有1人，甚至有些省份还没有代表，显然有失公允；而且每省只有两三名代表，也不能忠实、全面地表现各省的名义。于是命令各省以临时省议会为选举机关选出5人，组成新的参议院。这样一来，参议院议员人数就从原来的43人增加到120人，各党在议会中所占的份额也发生了巨大变化。
纠合民社、统一党、国民协进会、民国公会和帝国宪政会改组的“国民党”等5个与同盟会对立党派而组成的共和党，一跃成为参议院第一大党。当然共和党的优势并不明显，议员只有35人左右，远没有超过半数，遇到重大争议表决，必须寻求其他政党支持。
同盟会毕竟是老牌政党，虽然在参议院扩编之后所占份额急遽缩水，依然有议员二三十人。而新中国党有川、陕、甘、晋等四个省份的坚固票仓，再加上汤寿潜在浙江、张謇在江苏的势力，以及安徽、直隶、湖北等零散支持，也有议员二三十人，与同盟会不相上下。接下来是以云南都督蔡锷为靠山的统一共和党，议员在15人左右；共和建设讨论会以及其他小党、无党派人士分享了余下不多的十多个席位。
所以单从眼下参议院的组成来看，同盟会确实不占优势。如果完全由参议院中第一大党组阁，同盟会很有可能是靠边站、打酱油。
孙元起道：“现在这个参议院只是临时的，做不得准，归根到底还是要看国会的。按照南北和谈要求，会在今年年底、明年年初在全国范围内进行第一届国会议员选举。如果我没猜错的话，宋教仁提出纯粹政党内阁的议案，是为即将到来的国会选举未雨绸缪！”
一旁列席会议的陈训恩说道：“大人说的没错，据最新消息，现在宋遁初一方面准备改组同盟会，成立新政党；一方面积极拉拢统一共和党、国民公党、国民共进会、共和实进会等党派，力争实现政党合并。如果宋遁初计谋得逞的话，同盟会有二三十席，统一共和党有十五席，再加上其他小党派，也会超越共和党，成�