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欧洲各列强之间的矛盾由来已久，随着同盟国、协约国两大阵营的成立，矛盾愈演愈烈，并逐渐升级。在1913年的时候，火药味已经隔着大西洋都能闻见，任何风吹草动都可能演变成世界大战。各国广播、报纸上也在连篇累牍报道，杨度知道也毫不为奇，真正令他惊奇的是孙元起还有另外的顶尖谋士，那个人甚至能够推测到战争爆发的具体时间！
孙元起道：“正是！研究结果表明，战争初期同盟国会取得一定优势，但随后便出现战事僵持局面，这种态势肯能要维持一到两年，然后美国加入协约国，彻底击败同盟国。在此过程中最值得我们注意的有两点，一是俄国会遭受俄国的猛烈攻击，虽然后期局势可能好转，但国内爆发革命的概率非常高；二是日本会加入协约国，向德国宣战，但作战目标很有可能是攻占德国控制的青岛，进而威胁山东全境。”
为了让杨度能在未来的国内外大事中做出正确决断，而不是单纯地就事论事，满足于尔虞我诈权谋机变，孙元起不惜爆出更多的猛料。
杨度马上问道：“正因为预料到日本可能攻击青岛，所以你才调遣蒋介石出任海军总长？”
孙元起道：“也有这方面的考量吧！”
杨度又问：“除了美国加入协约国的原因之外，百熙你觉得同盟国先胜后败的主要原因在哪里？”
“原因很多吧！比如同盟国本身工业基础相对薄弱，海外殖民地相对较小，海军难以与协约国抗衡，导致战争后期资源短缺，削弱战争潜力。同盟国各国实力也参差不齐，最强的德国腾挪空间较小，面临两线作战的危局；最弱的意大利则是两面三刀，很容易拖后腿。当然，最重要的外因恐怕还是美国参战。”孙元起对此了解也不是很多，只能根据结果来寻找原因。
杨度凝思片刻后道：“根据刚才的研究结论，既然同盟国在战争初期占据优势，其后又能僵持达一两年之久，足以表明同盟国有战胜的希望。如百熙所言，最重要的外因恐怕还是美国参战。但美国并不是一开始就支持协约国的，它首先要坐山观虎斗，收取渔翁之利。最后的关键时刻才插上一脚，一锤定音。
“但可以看出，整个推测过程中并没有考虑我们中国的因素。如果我们先知先觉，在战争之初就介入并积极支持同盟国的话，会不会扭转战局？你说过同盟国战败的理由是战争后期资源短缺，正好我们中国资源丰富！你说德国面临两线作战的危局，我们可以从东方夹击俄国加以策应，反正俄国自康熙以来一直就是中国生死大敌！如果与德国携手在青岛击败日本的话，还可以免除《辛丑条约》的债务、索回《马关条约》的赔款，极大缓解政府的财政压力！”
孙元起吓了一大跳：“我们支持同盟国？万一最终同盟国还是败了呢？皙子你要知道，美国早在二十年前工业总产值已经位居世界第一，它技术先进、门类齐全、资源丰富、生产实力雄厚、劳动生产率高，战争潜力远非贫穷落后的中国所能媲及！以我国现在的实力，在世界规模的战争中根本无足轻重；只有美国那样的实力，才是决定战争胜负的砝码！
“在孙某看来，我们最好的策略就是效仿美国，在战争初期保持中立，向协约国、同盟国两大阵营出售战争物资，发发战争财；顺便趁西方列强无暇东顾之际，削平地方割据，完成全国统一。等战争快要结束的时候再宣布加入协约国，成为战胜国之一，看看能捞取什么好处。如此内无叛乱、外无畏强敌，发展上二十年时间，国家绝对可以富强昌盛。”
杨度反诘道：“那日本攻击青岛，进而威胁山东全境怎么办？俄国支持外蒙独立怎么办？英军强占云南片马怎么办？”
孙元起顿时语塞。
杨度也不为己甚，随即又说道：“当然这个问题不着急回答，毕竟距离预想中的战争爆发还有一年之久，我们可以细细考虑。不过百熙提到欧洲大战的爆发并将持续四五年之久，倒给我们解决当前许多问题提供一种全新的方法。比如袁项城签署的《善后大借款》，以前会觉得款项太过巨大，将来偿还非常困难，倾向于削减借款；现在则可以放心大胆地大借特借，大不了等战争爆发时用实物偿还，也可以故意拖欠，甚至战争结束后作为战胜国，直接作为战争赔款。
“再比如俄国支持外蒙独立问题、英军强占云南片马问题，现在可以不着急解决，用一个‘拖’字诀拖到英、俄两个陷入战争泥潭之时再谈，那时候保证事半功倍。我们可以用这一两年时间，尽量扩编军队，专心解决国内问题，以待欧洲战事爆发。所谓‘攘外必先安内’嘛！”
四一九、方今交道成灰烬
拜常凯申所赐，现在稍知近代史的国人对“攘外必先安内”这句名言都耳熟能详，而且总感觉有几分刺耳，殊不知这句话里却蕴含着中华数千年来一贯的思维方式：由内而外，先内后外，重内轻外。《论语》中说“不患人之不己知，患不知人也”，《大学》则强调修身、齐家、治国、平天下的顺序，《孝经》中有“资于事父以事君”的逻辑，在我们日常生活中也有“打铁还需自身硬”“一屋不扫何以扫天下”的俗语，无不体现这一点。
孙元起从眼下局势考虑，也觉得先安内、后攘外是最好的策略。次日一大早起来，便派人去请早已圈定的外交总长陆徵祥，开始着手调整自己执政后的国家外交策略。陆徵祥倒是很快就过来了，只不过后面却跟着一个令人讨厌的尾巴：俄国驻华公使库朋斯基。
库朋斯基大约也知道自己不受待见，进门便皮笑肉不笑地说道：“在下听说孙先生于昨日当选内阁总理，特意上门祝贺。您该不会不欢迎吧？”
所谓“夜猫子进宅——好事不来”，对于这种恶人，孙元起还真是非常不欢迎。不过之前杨度和他交谈时也提到过，作为教育总长，或许可以用“合己者善待之，不合己者不能忍见”的态度来接人待物，以示自己皎皎不污；但作为内阁总理，一定要懂得“瑾瑜匿瑕，国君含垢”的道理，不能把自己的喜憎之情带到政务中来。
孙元起只好强打起精神：“公使阁下上门道贺，孙某自然欢迎之至。只怕公使阁下道贺是假，另有赐教才是真吧？”
库朋斯基面色一僵，随即打了个哈哈：“总理阁下这是什么话？在下虽然确实有些事情要麻烦您，但道贺也是真心诚意的。”
孙元起道：“公使阁下的好意孙某已经心领了，不知还有什么赐教？如果是私事，那但说无妨；如果是公事，还请公使阁下免开尊口。虽然国会已经通过提案，但在宣誓就职之前孙某无权处理公务。所以有什么事情等内阁全体成员宣誓就职之后再谈不迟！”
虽然孙元起不能像《雍正王朝》里面邬思道所言“公事找张廷玉，兵事找十三爷，如私事则答天子没有私事”那么牛叉，但模仿一下堵住库朋斯基的嘴巴还是绰绰有余的。果然，库朋斯基被堵得哑口无言，只好天南海北胡扯片刻，然后悻悻然起身告辞离去。
库朋斯基一走，陆徵祥赶紧解释道：“自从大人派兵北上、轰炸外蒙之后，这位俄国驻华公使隔三差五便到外交部大闹一场，勒令我国撤军，索要巨额赔款，并提出众多过分要求。陆某也是被他闹得不厌其烦。今天一大早他又到外交部抗议，正好听到大人召见陆某，便死活要跟着来。陆某百方劝解无效，只能——”
孙元起摆摆手：“国家贫弱，列强环伺，我自然知道子兴兄这个外交总长的难处。而在所有列强中，俄国和日本估计是最贪得无厌的！这位驻华公使又提出哪些非分的要求？”
陆徵祥叹息之后才答道：“最初在下奉命与俄国谈判解除《俄蒙协约》事宜，他们提出我国必须履行六个条件才能撤销协约，条件包括永久保存库伦政府、中国不能派遣官吏干涉外蒙事务、中俄蒙三方军队各自撤回、中国政府不能阻止库伦向外国借款、库伦政府可以自行委任蒙古官员等。若按俄方所提要求，则我国在外蒙的治权、军权、外权、财权等全部丧失，外蒙形同独立。我等自然万万不敢接受这些条件。
“随后大人命令晋、陕、甘等处派兵北伐，并轰炸科布多城、乌里雅苏台等地，使得库伦当局惶惶若惊弓之鸟，几乎覆亡在即。此时俄国又替库伦当局出头，不仅委派俄陆军高级军官为库伦政府军队指挥教练，赋予该人调动各盟部军队的权力，还与哲布尊丹巴暗相勾结，准备派俄军五万