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山田纯三郎小意地解释道：“在卑职看来，首相阁下仓促宣战也是迫不得已而为之，现在国家财政入不敷出，各项经费严重匮乏，对外又债台高筑，不得不依靠其他途径来获得额外收入。此其一。另外德意志帝国和奥匈帝国在支那蛊惑下，竟然答应将胶澳地区无偿归还中国，并将在近期撤走所有驻扎在远东的官兵和军舰，使我国即将失去干涉的借口。此其二。
“而且自孙文君流亡我国、袁世凯君暴卒于位后，支那在孙元起君的统治下，国家趋于统一，经济日渐增长，军队战力也显著提高。若是再拖上三五年，两国战事胜负将更加难以预料。我们不能让强国变成敌国，更不能让敌国变成强国。形势既已如此，自然是长痛不如短痛！”
明石元二郎道：“道理虽然这么说，可是支那现在已经不容小觑，尤其在武器装备上。除了我们已经知道的各式战机、坦克战车外，还有数种杀伤力极大的武器正在研发或已经进入试装阶段，很有可能在将来的战争中起到决定性作用，但我们对此却一无所知，甚至连各式战机、坦克战车的技术参数都是依赖于猜测和想象，可笑内阁诸君还憧憬着三个月内结束支那战事。在进入赌场之前连对方的实力、底牌都不知道，就想妄言取胜，岂不是可笑？”
山田纯三郎答道：“次长阁下莫要太过担心，真正决定战争胜负的因素是人，而不是武器装备，甲午日清战争、甲辰日露战争都已经充分证明了这一点。此次我大日本帝国可是一举派出了独立第六师团、第十八师团等精锐部队，司令官兼第六师团师团长梅泽将军、副司令官兼第十八师团师团长神尾将军也都是军中宿将。再加上海军第一、二、三舰队助阵，对付支那成军未久的西北各师旅应该并不困难！”
明石元二郎却摇头道：“就是因为从陆军省、海军省到下面的普通士兵都对支那持如此轻视的态度，在下才会忧心忡忡。之前已经说过，支那军队的武器装备已经远胜我大日本帝国陆军；另外根据情报，支那总理孙元起君已经在山东半岛部署了3个整编师另5个混成旅，在人数上也远超我们大日本帝国陆军。难道我们把获胜的希望只寄托在海军帮忙或士兵以一敌十上？
“还有一点就是山田君提到的我国经济情况不容乐观，能够挤出1亿2千万日元临时军费已经是首相阁下做了最大努力了吧？我们国库中现在还能有多少节余？一旦战事超过三个月，随着中日贸易停滞、外债偿还日期迫近，国家经济很有可能随时崩溃。难道我们还要让实业家组成报国会，妇女们从事恤兵运动，发动本已生活困苦的民众，通过发行巨额战争公债来筹集军费？”
山田纯三郎道：“支那军队未必支撑得住三个月！当初清帝国同光中兴时期，海陆军兵力趋于全盛，我大日本帝国与之对阵，真正的战争时间也就是三四个月而已。何况现在支那先后经历多次战争内耗，早已衰败不堪呢？而且孙文君私下已经答应我们，他会在战争期间极力鼓动中华革命党在支那各省发动暴乱，骚扰孙元起君的后方！
“而且卑职听外相加藤高明阁下说，昨日内阁已经任命日置益君为大日本帝国驻支那公使，负责与英国驻华公使朱尔典、法国驻华公使康悌、俄国驻华公使库朋斯基等联络，共同对支那政府施压，要求他们立即停止执行归还胶澳地区租借地及相关产业协议。通过外交上的努力，相信也能取得意想不到的效果。”
明石元二郎还是不放心：“支那军队能不能撑过三个月，不是我们说了算的，也不是各国公使所能影响决断的，而是要看孙元起与新中国党的决心。——如果是我的话，至少有数十种方法来延长战争时间，从而拖垮对方财政岌岌可危的政府，尤其是在该国财政危机众所周知的情况下！”
五〇二、死见王阳合厚颜
山田纯三郎恭维道：“次长阁下一个人就等同于十个师团，自然有数十种方法来延长战争时间，可是支那哪有阁下这般雄才伟略之人？”
明石元二郎道：“山田此言差矣！支那地大物博，人才辈出，只要得到适宜的发展机会，就远非我大日本帝国所能匹及。就好比孙元起君，在此之前科学界一直都被西洋人所把持，翻开物理、化学、天文等各种自然科学教科书，上面也都充斥着伽利略、牛顿、麦克斯韦、门捷列夫、哥白尼等欧洲人的名字，甚至连各种计量单位都用他们的科学家来命名。以至于在二十世纪之前，世界上所有科学史家都认为远东是科学技术的不毛之地。
“谁知随后孙元起君便横空出世。他凭借一己之力，将欧洲数百年来无数位科学家花尽心血构造的经典物理学体系彻底打倒，建立起自己的理论框架；在化学、天文学、电子学、遗传学等诸多领域，也作出杰出贡献。他不仅颠覆了欧美人对于东亚人的看法，也颠覆了人类对整个世界的看法。如今再翻开各种自然科学教科书，基本上随处都能见到他的踪迹。日本开国维新比支那更早，在科技教育方面的投入比支那更大，可如今有谁能与孙元起君媲美？
“而且孙元起君还独力建起了远东最著名学府经世大学，为支那培养出大量杰出的科研人员，研制成功无数项领先于世界的技术发明，使得国家实力迅速得到提升。如此人杰，在下岂敢望其项背？法兰西帝国皇帝拿破仑曾说过，支那犹如一只睡狮，一旦被惊醒，世界都将为之震动。所以我等决不能轻视支那，必须慎之又慎！”
山田纯三郎：“正因为支那是不容轻视的睡狮，所以我们才要在它即将睡醒之前将它彻底打垮肢解，否则凭借甲午日清战争、庚子清国事变、日韩合并条约等缘由，我大日本帝国将来岂非宁无宁日？”
明石元二郎叹息道：“我也不反对对支那动武，只是不赞成在情况不明的情况下对支那动武而已，因为稍有不慎，山田君所言的将来之事便会见于今日！”
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1914年8月16日，日本对德国宣战的第二天，独立第六师团、第十八师团以及其他部队总计约六万人，在海军三大舰队（官兵约25000人）搭载护送之下由长崎出发，目标直指山东半岛。——第六师团编成地熊本、第十八师团编成地久留米都位于距离中国最近的九州岛，而且与九州岛著名军港长崎近在咫尺，这就是日本军部动员这两个师团的根本原因之一。
长崎距离青岛不到一千公里，而日本海军主力战舰航速在16至22节之间，也就是说，最快两三天日军就能抵达山东附近海域，慢也不过五六天时间。所以孙元起接到情报后，立即命侦察机分别从临时抢修而成的山东荣成机场、青岛机场以及距离长崎相对较近的上海军用机场起飞，对黄海海面进行不间断的监视搜寻，争取第一时间发现日军舰队的行踪。
另一方面，孙元起也紧急召见德国公使哈豪森，要求德国武装人员在三天之内必须彻底撤出胶澳地区，不能撤出去的应解除武装，并向当地中国军队报备。中国军队将在未来三天里陆续接掌胶澳地区及胶济线全线防务，希望德方能够配合。
哈豪森公使稍事思考后，便干脆地答应了中国方面的要求。事实上在第二天，也就是8月17日中午，德奥两国混编舰队就依次驶出胶州湾，结束了他们在胶澳地区16年的租借史。
孙元起获悉德奥两国舰队撤出胶州湾后，正准备召见日本新任驻华公使日置益，告诉他这一消息，没想到他和小幡酉吉却先找上门来。尽管能猜到日置益此次前来肯定是要无理取闹，孙元起还是耐心地接见了他们，想看看他们究竟能无耻到什么地步。
刚一见面，孙元起便笑着问道：“日置公使、小幡书记官（之前是小幡酉吉是以公使馆一等书记官临时代理公使），都说‘无事不登三宝殿’，今天二位大驾光临，不知有何赐教？”
日置益却板着脸答道：“赐教不敢，在下只是代表大日本帝国政府知会总理阁下，我国已经于8月15日正式向德意志帝国宣战，昨日德意志帝国、奥匈帝国也向我国宣战，三国全面处于战争状态。我国赞赏并支持贵国持绝对中立立场，但为了防止德国破坏远东和平，同时避免贵国民众受到伤害，在下谨代表大日本帝国要求贵国将山东省黄河以南地区划为中立外区域，并撤退该区域内所有中国驻军，以便日本军队任选地点登陆，与区域内的德军和奥军作战！”
“山东省黄河以南地区？”孙元起起身在地图上稍稍比划