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月后，自去年十月招募来的十多万劳力也要返乡春耕了，如何确保五月前完成整个治河工程，这就成了沈清直要面对的主要问题。
杨逸突然出现在衙门里，沈清直第一眼看到他后，还转头去和手下吏员说了几句，接着才霍然惊醒，连忙再抬头望来，一脸不可置信的神情。
“大人，您怎么来了？”
沈清直连忙起身行礼，衙门里的官吏虽然大多不认得他，但见他一身三品官服，也纷纷起身行礼，让场面显得零乱起来。
杨逸摆摆手说道：“沈大人不必多礼，各位都免礼，正事要紧，不必管我，该做什么还做什么。”
沈清直如今已经成为杨逸手下最得力的干将，以他的治河大功，只要顺利完工，一个侍郎之职是少不了的。
对他这种实干型的人才，杨逸也非常看好，虽然沈清直不是正途出身，将来想要入阁很难，但多熬十年八年，再做出些成绩来，熬到一部尚书应该还是不成问题的。
沈清直对手下的吏员吩咐几句，将杨逸引进自己的签押房。
“大人来此，大概是希望加快治河进度吧？”
“不错，辽国的局势不容乐观，西域又已开战，若不能尽快结束治河工程，朝廷定将难以应对。而且你也应该清楚，西域开战是我一力促成的。”对于沈清直，杨逸没有什么好隐瞒的。
沈清直蹙着双眉答道：“大人恐怕要失望了，我了解大人的难处，在工程进度方面，我已经尽力了，鉴于德州以下河道自古从未决堤过，我组织能工巧匠实地查看过后，遥堤的修筑高度已尽量放低，以减少工程量，但以目前看来，最快也得到五月下旬才能结束。”
杨逸点点头，沈清直是他嫡系中的嫡系，可谓是一荣俱荣，一损俱损，杨逸相信他真的是尽力了。
“你可抽得出时间？”
“大人意欲何为，尽管吩咐下来。”
“你若脱得开身，就随我一同上堤看看去吧。”
“是，大人，我出去交待几句，便可同大人一起上堤，请大人稍侯。”
德州下游的两岸河堤上，汇聚了近三十万劳力，还在十多万的驴马，从高坡上望下去，人如蝼蚁，铺天盖地，一直绵延出去数十里；各种号子声，驴马叫声，爆炸声、锛土声，汇聚在一起，如同滚滚的巨浪拍击着岩石，一浪高过一浪，无边无际。
工程用料如梢芟，薪柴，楗橛，竹石，茭索，竹索等等堆积如山，望都望不到边。
目前整个东流河道还处于截流状态，河床中积水极少，一些地段勉强能行一些小型的平底船，而这些平底船也无不是用来运送沙石的。
河道里又是泥又是水，一脚踩下去淤泥便没到小腿上，人们刨去一层淤泥，人踩马踏之下，很快双踩出一层来，拔足都难，更不用说挑担了；便是那些驴马，也经常滑倒，人马身上都沾满了泥浆，看上去就像无数的泥人在干活。
许多地方只能铺上木板竹垫，方能行走，但这样一来，便人挤人，大大地延误了工作进度。
杨逸带着萧忆，琴操也换上了一身男装，坚持跟到了堤上，沈清直也带了几个水利专家，德州知州卢旺达听说杨逸驾临德州，也匆匆赶了过来，跟在左右奉承着。
一行近二十人顺着主堤走走看看。
看到挑土的劳力位双脚陷在泥泞里，步履蹒跚，行动艰难，杨逸蹙眉思索一会儿后，立即大声喊道：“来人啊，找条最小的平底船过来。”
“快去。”沈清直一边吩咐手下去办，一边问杨逸道：“大人要平底船作何用途？”
杨逸说道：“劳力们这般挑土，一次挑得少不说，这双脚陷在淤泥里，行动缓慢，如何能赶出速度来？平底船找来后，你让人拴上长绳，船内装上竹筐，竹筐装土，直接让人或驴马牵引长绳，将平底船在淤泥上拖行试试，若是可以，则从河心到河岸这段泥泞路段便不用人挑土了，直接用平底船，或赶制一些大木筐，将挖出的土拖上来。”
沈清直一听，神色一喜，德州以下的河道主要的工作便是清淤，只要能加快清淤速度，也就等于加快了整个治河工程的进度。
平底船河中就有，找来之后，沈清直顾不得脏，亲自跑下去指挥，绳子、竹筐等物都是现成的；用绳子将平底船拴好后，装上堆满泥沙的竹筐，然后让人在岸边拖动绳子，结果岸上一用力，船头很快就卡入了硬泥中，根本无法拖动。
“琴儿拿着。”杨逸立即就脱鞋脱袜。
琴操见他要自亲下河，忍不住劝道：“大人，你在堤上看着，不行再另想办法就是了，这春寒料峭，你……
“琴儿别担心，这点寒意算得了什么，不亲自下去看，怎么能尽快找到问题的根源。”
杨逸方才只是灵机一动想到这法子，现在越想越觉得可行，淤泥本身有很大的浮力，象木板或脚盘之类的东西放到淤泥上，承重量是很大的，只要不沉下去，拖行起来应该就跟拖雪撬差不多。
杨逸深一脚浅一脚走到河心时，沈清直已一身是泥的在平底边指挥着劳力，将船上的竹筐卸下来一半。
减轻一半重量之后，让堤上的人继续拉，结果才拖行两丈，又深陷到淤泥下卡住了。
若是再减负，一个运载量过少，就起不到多大作用了。
沈清直在平底船前前后后察看着，见杨逸下来后说道：“大人，拉不到几步又卡住了，这主要是河心较低，往岸边拉就相当是上坡了，使得船头在拖行时很容易就卡到河床下面的硬土上。”
杨逸也上前察看，正如沈清直所言，这拖拽东西上坡，确实容易卡住，要是从岸边的高处拖往河心的底处，那必定没问题。若是将岸边也挖得跟河心一样深，这又不太现实。
“这样，把船尾多装些，船头少装些，让重量压在船尾，尽量让船头翘起来试试。”
杨逸吩咐完，劳力们立即照办，船尾尽量多堆竹筐，这样船头就会被压得上浮；岸边的劳力一挂绳子，平底船就哗啦啦地往岸边冲去，速度比挑担行走快了三四倍；
须臾便顺利拉到了岸边，等在岸上的劳力将装满泥沙的竹筐搬下，河心的人就可以把船挂回来了。
一见真成了，沈清直不禁大喜地叫道：“快快，多试几回，看看还有什么问题。大人，若都能采用这种方式运土，速度至少能加快三倍，属下无能，以前竟没用想出这样的法子。”
“清直啊，这平底船的船头棱角太大，不太适合，你立即让工匠用木板另制，把船头做成圆弧型的，弧度越大越好，尽量避免船头卡入硬泥下面去。”
“是，大人，我这就让人去赶制。”
沈清直一抱拳，便抢先往河岸去，生怕耽误了片刻，那脚步踉踉跄跄的，若不劳力们扶着，他大概要摔十回才能回到岸边。
杨逸回到岸边时，身上也已经是一身泥污，德州知州卢旺达心里那叫一个懊恼，刚才怎么没跟下河去呢，太失败了，太失败了，这堂堂翰林大学士都弄得一身是泥了，自己一身光鲜的，这象什么样？这让上官怎么看咱们？
也不知是有意还是真的“马失前蹄”，卢旺达赶下来迎杨逸时，脚下一滑，摔倒在了泥水里，好了，这下咱终于和上官保持一致了。
杨逸上去扶他时，他一脸紧张，连道不敢。
但杨逸分明看到了他眉梢的喜色。
真是蛋痛。杨逸在心里嘀咕了一句。这些事情文官多数不懂，杨逸可没想过让他也下去添乱，这家伙自己心虚，摔成这样……
杨逸想想又不由得好笑，也好，至少四周的劳力不会误会卢旺达才是上官了，哈哈哈。
杨逸笑得开心，琴操却是看得心痛，这春寒未退，光腿泡在泥水里还是很冷的，她一向心细，早让随从取来清水，等杨逸一上岸，便帮他洗净脚，擦干，细心地穿上鞋袜。
“卢大人，你一身都湿了，不必陪着我，先回去换身衣裳吧。”
“杨大学士说哪里话，您不是也脏了衣服吗？下官无妨，下官无妨。”
“行了，我的衣服只脏不湿，无妨，这天气寒凉，你这样等下要染上风寒的，我先走走看看，你先回去换衣服，顺便帮我安排一下住处。”
杨逸给了他一个台阶下，卢旺达连忙说道：“既如此，下官就先回城给杨大学士安排住所了，下官已着人置办了酒宴给杨大学士接风洗尘，还望杨大学士今晚能赏光，下官到时定当亲自前来迎接。”
“卢大人，本官也不是说客套话，你这宴席我应下了，但希望你能一切从简，否则别怪我至少拂袖而去。”
“是是是，下官一定谨遵大人吩咐。”
第五卷 第538章 兵分七路
大地上刚抽出�