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外，还有很多影响战争的因素。为兄刚才询问这些情况，就是想了解一下兴州的经济状况。”
狄青一头雾水，打断江逐流的话道：“大哥，什么是经济啊？”
江逐流挠了挠头，在心中思忖着该找什么狄青能听懂的词汇来解释这个问题。
“贤弟，经济就是经国济世，经世济民等等这样差不多的意思。是说一个国家、一个地区的富裕或者贫穷。”
狄青点头道：“大哥，小弟明白了，你方才问那么多就是想了解一下兴州这个地方富裕或者贫穷啊。”
江逐流笑道：“差不多，也不完全是了解兴州的富裕或者贫穷。还要了解兴州什么东西富足，什么物品短缺。”
“比如兴州盐价便宜，说明兴州的盐非常丰富。兴州的茶叶贵，说明兴州的茶叶比较短缺。通过询问这些东西的价格，为兄差不多能对兴州整个物产情况有个详细的了解。将来一旦发生战争，我们可以通过控制兴州短缺的东西来影响兴州的党项人的正常生活，甚至可以影响党项军队的物资供应。”
狄青对江逐流口中有些词汇虽然还不是很了解，但是模模糊糊能推测出大概的意思。他摩掌道：“大哥，小弟又明白了。就好比战马是我大宋短缺之物，所以辽国和西平王就严格控制战马对我大宋的输入，以削弱我大宋的军力。”
江逐流颔首道：“正是。除了战马之外，还有很多东西能对战争产生重大影响。比如粮草。假如粮草价格昂贵，供给不上，那军队也会不战自溃。”
“嗯，大哥，小弟误会你了。”狄青不好意思地笑道：“大哥继续询问市价，小弟继续观察街道以及建筑。”
就这样江逐流和狄青在兴州城整整逛了一下午，从官署衙门密布的西城逛到民居、行市、作坊所在的东城。等江逐流和狄青返回驿站的时候，两人手中都抱了满满的小物什——这都是江逐流的战果，他不能一直询问价格而不购买商品吧？
刚回到驿站，就有留守的军卒迎了上来：“江大人、狄将军，有一个叫做阿布杜的番邦和尚要见江大人，他已经等了一个时辰了。”
江逐流这才想起，他在西平王这里还是有一个老熟人的。他心中一愣，西平王国师阿布杜过来找自己干什么？不会又是什么计算数学题目的比赛吧？若真是那样，别人不烦，江逐流首先就会烦死了。
“他现在何处？”江逐流问道。
“他就在偏厅等候。”
江逐流道：“请他过来正厅见我。”
军卒领命而去，少顷，听闻一声长笑，一个身材高大、一脸皱纹的白种人走了进来，正是西平王国师阿布杜。
江逐流定睛望去，感觉这一年多不见，阿布杜看上去憔悴了不少。原来乌黑油亮的胡子竟然也花白了许多。
“江先生，别来无恙乎？”阿布杜面相虽然憔悴，身形之间却不减其睥睨天下之本色。
“有劳大师挂念！”江逐流抱拳说道。
阿布杜笑道：“昔日汴京一边，阿布杜深为挂念先生之风采，时常想念先生。前些时日听闻先生任宣德郎出使兴州，阿布杜就昼思夜盼，希望先生能早日抵达兴州，以慰阿布布内心之思念。今日午间孩徒来报，言及先生已经抵达兴州，阿布杜特意赶往先生宿处，以向先生请教。”
江逐流眉毛微微一皱，心道果然没错，阿布杜的确是为比试算学技巧而来。这些东西还有什么可比试的？难道上次在汴京失败的教训还不深刻吗？
想到这里，江逐流抱拳说道：“阿布杜大师，上次在汴京，江逐流乃侥幸赢了大师，这等结果自然算不得说。这次本使钱来兴州，实在是愿意向大师们讨教。奈何大宋人才凋零，研究算学的人才过于稀少，所以此次本使前来，对大师所热衷之事情恐怕没有什么帮助。”
阿布杜摆了摆手，笑着言道：“江先生，此言差矣！你身为大宋臣民，岂能不为大宋成败得失去争取一二？难道眼睁睁就看着算学之王座落在咱党项人手中？”
江逐流呵呵一笑，道：“无论是党项还是汉人，俱都是我大宋之传人，都秉承天圣之年号，奉大宋皇帝为帝，何分彼此你我？再说即使党项人争得传说中的党项龙脉之风水宝地，难道兴州城就果然是风水宝地不成？如果是这样，兴州城里又如何聚集如此多的乞丐？”
第二百零四章 “国师”府邸
“风水宝地尚且如此，又何况是只有一个虚名的算学之王座？”江逐流继续说道：“阿布杜大师想要就只管拿去。只是……”
江逐流顿了一顿，唇角处现出一抹淡淡的哂笑，“只是不知道大师口中这算学王座被大师得取后，算是党项人耶抑或算是大食人焉？”
若是以前，面对江逐流的诘问，阿布杜可以毫不犹豫地回答说当然是党项人，可是现在，唉，不说也罢！
阿布杜心中暗自叹了一口气，脸上却丝毫没有表现出来。无论如何，他今日必须把江逐流逼过去，只有这样，他才能可能按照自己的意愿离开兴州，重回大食。梁园虽好，奈何非久留之地！
“哈哈！阿布杜本以为江先生只是算学造诣高深，没有想到词锋也如此犀利，阿布杜甘拜下风！”阿布杜大笑道：“也罢！阿布杜今日也不与江先生争口舌之上的长短。我在这里正式向天使大人发出邀请，请天使大人到阿布杜府上比试三道算学题目，天使大人别的就不要多说了，只要回答阿布杜，去或者是不去就可以了。”
江逐流淡淡一笑，道：“去又如何？不去又如何呢？”
阿布杜道：“去，则阿布杜在驿站外备有华车，天使大人和阿布杜一起登车前往便是；若是不去，则阿布杜少不得要到外面向党项部众说一些话了。”
“不知道大师要说些什么话，能不能提前让本使知晓？”江逐流笑呵呵地抱拳问道。
阿布杜冷笑道：“阿布杜要让我党项部众知道，所谓的大宋天使也不过是一个畏首畏尾的无胆鼠辈。呵呵，大宋天朝，多么的冠冕堂皇。如果堂堂的大宋天朝派过来贺使连区区三道算学题目都不敢尝试，那么日后我党项一旦有战事发生，又如何能寄希望于大宋天朝能派过来援军呢？难道我们党项人所臣服的，所寻求庇护的大宋天朝就是这么一个样子吗？”
江逐流可以不在乎自己的名声，但是却不能不在乎大宋天朝的声誉。现在本来就是一个非常微妙的时期，他不能给西平王李德明以任何的借口。若是因为他不去和阿布杜比试几道算学题目而惹出事端，不是平白送给西平王一个借口吗？
江逐流怒气一下子被激发起来。好你个阿布杜，我本来无心与你在算学上纠缠，不料你却死缠着不放。难道你真的以为你精心准备的算学题目能难倒我吗？
“呵呵，如此说来，这场比试本使是一定要去了？”江逐流冷冷地看着阿布杜。
阿布杜深陷的眼窝中露出一抹诡异的笑容，“不敢！阿布杜可不敢如此对天使说话。”
“好，有劳大师到外面等候片刻，本使换了衣物，马上出发。”
江逐流脱下便服，换上官服。既然是代表大宋去比试算学题目，他当然要穿上官服了。走出房门，狄青一身戎装地迎了上来：“大哥，小弟陪你一同去吧。”
江逐流摆了摆手道：“贤弟，你就留在驿站中照顾众军卒。为兄现在是朝廷的使臣，在这个时刻，谅党项人不敢对为兄怎么样。”
狄青还要说什么，江逐流伸手拍了拍他的肩膀道：“无妨！贤弟自管放心。若是为兄带人前去，阿布杜还以为我这大宋天使真的是一个无胆鼠辈呢！”
狄青无语，只好把江逐流送出驿站。
出了驿站，一辆华丽的马车在停在驿站门口，阿布杜在一旁等候。他见江逐流出来，笑容满面地迎了上来：“江先生，请上车吧。”
江逐流也不多说，撩袍上车。
车厢高大而宽敞，里面雕饰精美，三面开窗，以黑色布幔蔽之。党项人尚黑，黑色布幔象征着尊贵。车厢内有左右两边是各有一排通座，长约五尺，每边足以坐下三个人。通座上厚厚的羊毛坐垫以绢布包裹，可以使乘坐着免受马车颠簸之苦。
在车厢的后边，则是两个宽大的坐席，除了厚厚的羊毛坐垫外，还铺着两张乌黑油亮的黑豹皮，显得无比尊贵。
江逐流径直来到车厢后部，坐在左边的坐席上。阿布杜则跟了过来，在右边的坐席上坐下。
江逐流也不看阿布杜，闭目养神。可是他等了片刻，却没有见到马车启动，就张开双目问阿布杜道：“大师，马车何故不走？”
阿布杜微笑道：“在等江先生的扈从�