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跑在最前面的王二此时感觉特别好，平时总给别人当“小二”使唤，现在终于有了出头之日……不好，西夷又在摆弄那些会打雷的玩意儿啦！
“啪，啪，啪！”王二的心随之颤抖，说实话，那东西的确可怕。好象有什么东西呼啸着从耳边飞过，身后有人在惨叫！不行，不能往回跑，我现在可是头领啊！想着想着王二已冲到了近前，他舞了舞手臂，扭了扭腰，发现自己还算幸运，没有缺胳膊少腿。
王二轮起锄头朝着一名征服军士兵砍去。那士兵正在低头装弹，锄头重重地砸在他的后颈上，敌兵当场毙命。原来这些铜头铁脚的西夷也一样砍得死！王二信心大增，他举起锄头又向另一名敌兵砍去。忽然，他觉得肩头一震，眼前顿时一片漆黑……
征服军队长费尔南多洋洋得意地擦干了他那把血淋淋的钢剑，西军士兵扛着劫来之物迅速扑向金山镇。一门从船上拖来的小炮在城外竖了起来，费尔南多亲自指挥开炮，可几炮过后，城墙竟然纹丝不动！费尔南多不知，就军事技术而言，中国只有一样东西明显优于欧洲，那便是城墙。中国城墙虽貌似欧洲的砖石城墙，但砖里面衬有厚厚的夯土基，他的小炮根本无法轰塌墙体。
恼羞成怒的征服军士兵转而扑向了城外的几个小村。不一会儿，小村中火光熊熊，惨叫声不绝于耳。夜幕降临之前，费尔南多带着那些心满意足的士兵登船离去。
〖注2〗这就是海上常见的坏血病。坏血病因食物缺乏维生素C所致，欧洲水手预防该病的方法是吃鲜果，但是鲜果不易保存，船行驶数月后必须上岸补给；而中国古代水手靠吃豆芽菜来代替鲜果。由于黄豆较易保存，豆芽菜可以现发现吃，这样就大大延长了在海上持续航行的时间。
〖注3〗北辰星即北极星，测量北极星与地平线的夹角是最简便的测纬度的方法。根据幸存的郑和航海图推断，当时中国航海家的确懂得纬度的测量，只是中国人不用度数而用“指数”，换算方法尚无定论。本书在此采用艺术化手法，将“北辰星十七指平水”假定为北纬三十多度，将后文所说的“二十多指”假定为北纬四十多度。欧洲航海家在十八世纪发明六分仪之前常使用十字杆仪测纬度，其工作原理与本书所述的牵星板十分相似。
〖注4〗这种结合罗盘和纬度仪的导航法在当时极为普及。东行帆船只需进入北纬四十多度的西风带，然后保持这一纬度即可一路顺风地到达大洋彼岸；西行帆船则向南进入北纬二十度左右的东北信风带，也可一路顺风地到达目的地。
〖注5〗甘薯或称山芋源于南美洲和中美洲的温暖潮湿地区，早年由西班牙人推广至世界其他各洲。十六世纪末，甘薯从西属菲律宾引入广东、福建等地，但在本故事发生的时间段内，甘薯尚未在中国其他地区推广种植，对中国人来说仍属“新作物”。
〖注6〗位于墨西哥的印地安帝国，于1521年毁于西班牙征服军之手。
〖注7〗钢剑质量取决于钢材的元素组分、热处理和锻打工艺，其中至关重要的是钢的含碳量。优质制剑钢的含碳量大约在0。5％左右，碳含量过低，钢质变软；碳含量过高，钢质变脆。古代工匠并不清楚其中的科学道理，完全凭经验冶炼制作，造出的兵器组分不定，品质各异，而西班牙的托兰多钢剑为当时屈指可数的优质钢制兵器之一，剑刃极为锋利。本书对于质量一般的钢剑和钢甲统称为铁剑和铁甲，以示区别。
上篇 第二章 东边的尽头，西边的开始
不知过了多久，王二渐渐苏醒过来。他发现自己仰面躺在地上，右半边身子已经动弹不得。他用左臂艰难地撑起身体，探头向四周观望。借着明亮的月光，他终于看清了周围的一切，满地都是死难的乡勇，个个惨不忍睹！赵狗在哪儿？那是他吗？！赵狗就在不远处仰面躺着，脑袋已与身体分了家。
“赵狗，赵狗！你别这样，我们还要一起回乡娶老婆的！”王二嚎啕大哭。“赵狗，是哥不好，把你带到这鬼地方！在家乡穷死饿死也比死在这儿强，我王二真是作孽啊！”
叫声和哭声惊动了附近的乡民，大伙儿找到王二，将他抬回城里养伤。幸好右肩的枪弹穿肩而过，没有伤及骨头，靠了城中大夫那几贴药，王二很快就康复起来。
在知府大堂内，刘大人焦虑地来回急走。上个月，郑将军从周满带来坏消息：周满之战，西夷人数众多，火器精良，我军大败。其实，这多少在刘大人的意料之中，他早已把全部希望寄托在朝廷援兵上。几天前，朝廷令书终于送到，上面写着：“日前北方烽烟四起，兵部无法发派一兵一卒，新中华府事宜由知府刘自断！”
这时，差役进门通报：“去议和的大人们回来了。”
“西夷方面怎么说？”
“请刘大人亲阅！”差役递上一封信。这信是西夷方面让传教士用中文书写的，他们的停战条件有二：一，加利福尼亚半岛（周满半岛）转交新西班牙立法治理；二，赔偿黄金一万两以补偿被中国“暴民”损坏的教会财产。
刘知府气愤地将降书扔在地上。按大明帝国惯例，每遇外族强敌，总是招兵数十万，甚至百万，以绝对的人数优势取胜。可新中华府尽管幅员辽阔，人口却不过一百万，如果没有朝廷援军，对付西夷根本没有人数优势！
刘大人在大堂内急走几圈，最后将拳头重重地砸在书案上。他对着差役说：“你去告诉议和的大人们，就说西夷的条件我们全部接受，望双方早日停战。”
差役刚退下，刘知府又开始不安地踱起步来。他知道问题并未解决，西夷尝到了甜头，迟早会再度入侵，到那时我们拿什么来抵抗呢？
正在为难之际，又一名衙役进门通报：“张国利大人求见。”
“快快请进！”
新中华府矿业局主事张国利大步流星地进入衙门大堂。他向刘知府一作揖，开门见山地说：“下官听说刘大人为抵抗西夷一事犯愁，下官想斗胆献策。”
“张大人请讲！”
“西夷兵强马壮，我小小新中华府势单力孤，无力与之抗争。下官以为，刘大人只有一着可试，那就是以夷治夷！”
“以夷治夷？此话怎讲？”
“万历年间有一西洋神甫来大明说教，他说：天下共五大洲，西夷居欧罗巴洲，而欧罗巴洲共七十余国。属下认为，那七十余国中必有一国精通夷术，痛恨西夷，我们与之联合，可共抗西夷！”
“可欧罗巴洲距大明本土有数万里之遥，而新中华府距大明本土亦有万里，从新中华府到欧罗巴总共十万里有余，要出访欧国谈何容易啊？”
“大人此言差矣！”说罢，张国利从袖中抽出一张地图铺在桌案上。“下官收集了永乐二十一年的航海记录及西洋传教士提供的地图，自己绘制了一幅‘四海全图’。大人请看，您说的十万里有余的路线是往西，而去欧罗巴的近路却是往东！”
“往东？”刘知府指了指位于地图最东侧的新中华府和最西侧的欧罗巴，说：“从张大人的图上看，此路不通啊！”
“东边的尽头便是西边的开始！”
刘知府略有所思地点点头，“张大人请继续讲。”
“往东可走海路，也可走陆路。走海路必先向南绕行，可那里全是西夷控制的要塞，根本无法通行，我们只能走陆路。走陆路得先翻越新中华府以东的雪山岭，至于以后的路吗，下官也不清楚，只有去试了才知道。”
“张大人，这计划虽好，可你说的这条陆路一定凶险无比，有谁愿意冒死尝试呢？”
张国利一挺身，抱拳道：“下官愿为新中华府赴汤蹈火，率队出使欧罗巴！”
刘知府激动地站起身来。“既然张大人有此决心，本官任命你为新中华正使，郑福海将军为副使，你们即刻组织公使团，出访欧罗巴！”
工匠出身的张国利虽读过一点书但并未在科举考中明列前茅，他也没有京城的高官显贵推荐，要在大明本土，他根本做不了官。所幸的是，新中华府地处偏远，并非状元进士向往之地，矿业又属新中华府的重要产业，需专人管理，种种机缘巧合将他推上了矿业主事一职。
这次出访欧罗巴，除了结盟一事外，张大人其实还有自己的打算。几次兵败的主要原因是西军火器凌厉，很明显西洋火器的制造水平已胜过中国。此外还有一些技术差距外行难以察觉，比如说，中国虽为火药发明国，又成功地在新中�