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“是！”符海波大声应道：“臣必不负所望，但不知陛下北伐的时间，具体定在什么时候。还请陛下示之。”
这也是所有将军都关心的问题，王竞尧笑了一下，说道：“你们回去，只管整顿军队，朕将亲自去江苏，等到漠北那边传来消息，也就是北伐的时候！”
这话让将军们有些不解，漠北那里实在遥远，又是鞑子的老家，北伐和这又有什么关系？
王竞尧笑了笑，也难怪这些将军们不明白。自从他将忽必烈的儿子脱欢放回去之后，任晓晟的情报处，就一直在策动着脱欢背弃忽必烈的工作。在王竞尧的设想里，只要脱欢在漠北一闹独立，蒙古人的屁股后面就必然像着了一把火，到了那个时候，汉军再由正面攻击，蒙古人必然首尾不能相顾，汉军北伐遇到的压力将大大减少！
只是这是个秘密进行着的计划，为了防止泄露消息，他还暂时不想告诉自己的部下。
等将北伐所有的工作全部安顿完毕，王竞尧单独留下了司徒平一这些将军，将他们带到了一出空旷的平原，司徒平一等人不知道皇帝陛下带他们来的用意，但陛下既然不开口，他们也不好过多询问。
等了一会，看到工部侍郎郑孝经带着几名士卒走来，这些人的手里都握着长长的管状物品，样子有些象他们看过的火铳，但又不完全像，几个人的眼睛里流露出了疑惑的神色。
“这个就是火铳，不过可比火铳的威力要大上许多。”看着他们的表情，王竞尧笑道：“这东西的威力你们一会就可以见识到了，郑孝经，给这些大将军们表演一下。”
郑孝经点了点头，指挥部下在十几步远的地方竖立起了厚厚的木板，接着带着那几名士兵，往火铳里倒上火药，点燃火绳，不多会，只听到“轰”的一声巨响，一片烟雾弥漫。
等烟雾散去，几位将军上前一看，全都砸舌不已。原来那几块木板上都被轰出了一个大洞。
“这，这简直就是可以拿在手上的火炮啊。”顾斌摇着头说道。
“这还算不了什么。”王竞尧却还是显得很不满意：“射速慢，杀伤距离过近，离朕的设想还差得很远。不过，目前郑孝经已经造出了这样的火铳三百余枝，朕专门成立了一个火铳营，在战场上也应该能够起到一定的作用……”
正说着，任晓晟快步而来，在王竞尧的耳朵边上悄悄说了几句话。王竞尧顿时面色大变，说道：“朕要北伐，他却想要做什么！”
第三百八十一章 北伐准备
皇帝怒气冲冲的样子，让这些将军们吓了一跳。在他们的印象里，最近几年已经很少看到皇帝陛下如此大动肝火，这个惹陛下生气的人，也还真要有点本事才成！
王竞尧稍稍平息了下怒气，说道：“这次北伐，汉军各级高级将领基本都来了，但却少了两个人，你们知道是谁吗？”
司徒平一沉吟了下，说道：“一个是怀远侯，东南亚总督陈中建，另一个是清平侯，东南亚副总督萧浪……”
说到这，几个人恍然大悟。陈中建久随皇帝陛下，为人忠心耿耿，皇上对他信任万分，以至把东南亚全权委托给了陈中建，他断然不会做出让皇上如此光火的事情。剩下的就只有那个萧浪了，依他的性格，做出什么样的事情来都不足为奇。
“朕这次之所以没有让他们来，为的就是从北伐上考虑。”王竞尧冷冷地说道：“北伐一旦开始，东南亚将承担起后勤民夫、粮食调度方面绝大部分的工作，陈中建责任重大，朕已经把北伐的意思单独写信告诉了他。至于那个萧浪，朕根本就没有打算让他参加北伐。没有想到，他在那呆的时间长了，居然又不安分了起来。晓晟，把事情告诉朕的将军们。”
任晓晟应了一声，说道：“萧浪在东南亚，与杨镇来往密切，前后征召了二十万民夫，并挑选其中体格健壮者，完全按照汉军体制进行训练，并且广为结交当地土人部落首领。最近一段时间，他更加那些民夫编制起来，名义上是为汉军北伐做准备，但是内心真实想法是什么就只有他自己知道了……”
“陈中建呢，他在做什么？”陶亮皱了皱了眉头问道：“他为什么不去制止？”
王竞尧轻轻叹息了声：“陈中建也不太好做啊，是朕让萧浪去负责东南亚水利工程之事，萧浪的这些举动，完全可以打着朕的招牌。”
顾斌沉思了下，说道：“陛下，完全可以现在就将萧浪召回泉州，将他严密控制起来。”
王竞尧苦笑了下：“现在就召他回来，只怕当时就逼反了他，这在北伐前会极大的动摇军心民心，朕不想看到这样的局面。陶亮，陈中建和萧浪，都曾经跟随你参加过平定东南亚之战，依你的看法，一旦萧浪有什么异动的话，会是什么样的结果？”
“这个……”陶亮想了下，说道：“陈中建为人持重，用兵规矩，善于防御作战。万一……万一萧浪要真反了的话，他当可以坚守上很长一段时间，但却无法迅速剿灭叛乱。萧浪这个人，很喜欢用奇兵，行军打仗从来不循正道，我看两人对峙，陈中建恐怕要吃亏。”
王竞尧点了点头，陶亮对这两人的性格特点分析得非常清晰。在萧浪参与指挥的几次战役中，都使用了让人防不胜防的战术，而取得了奇效。而且这人为人心狠手辣，为了取得战斗的胜利，无论什么样的手段都能够用出。
反之的陈中建，性格略显保守，是个严谨的遵循战法的将军，在萧浪层出不穷的计谋面前，正如陶亮所说的，只怕会吃上大亏。
“看来还得调一人协助陈中建。”顾斌摸着下巴说道：“不过北伐迫在眉睫，各级将军都在准备。本来黎师倒是一个绝好的人选，他足以和萧浪匹敌，可惜他现在远在龙城，同样责任重大，无法脱身……”
他的话让王竞尧眼前一亮：“这倒提醒了我，我想到了一个人，龙城副总督萧龙。此人虽然很少带兵打仗，但足智多谋，大局观极强，又熟悉萧浪的个性，用他来辅佐陈中建，两个人正好可以性格互补，东南亚再无忧矣！”
皇帝的话让所有人都愣了一下，不错，萧龙的确是最合适不过的人选，但是，不管怎么说他都是萧浪的亲生弟弟，万一萧浪谋反，血浓于水，骨肉亲情的萧龙，到时候会站在哪一边，还是件很不好说的事情。
像是看出了他们的担忧，王竞尧笑了一下，说道：“不用担心，萧浪会反，但萧龙必不会反。这人在某些事情上远比他哥哥看得远，知道该站在哪一方。况且，有的时候做事就如同一场赌博，朕就在萧龙身上押上一把。朕相信，他不会辜负朕的。”
皇帝陛下既然对萧龙充满了信任，这些做臣子的自然也就不好多说什么。几位将军默默地点了点头。对于萧龙这个人，他们的心里，多少还是带着很大的信任！
其实王竞尧正如自己所说的那样，在进行着一场很大的赌博。一旦萧龙在未来也参与到了萧浪的谋反之中，后果将会不堪设想。但王竞尧相信萧龙，也更加相信自己的判断力。
“为了预防万一。”一直沉默着的铁残阳这时说道：“臣建议在福建留下部分兵力，以防止福建一切可能发生的变乱。”
王竞尧想了想，点了下头：“那么就把张长永留下来吧，这人忠心耿耿，跟朕的时间也最长，而且这人老成持国，想来在突发状况下也能够游刃有余。”
最后商议下来的结果，依然和一次北伐之时一样，由姚楚明、姚楚菲、李天正三人监国，张长永总领泉州兵马。同时王竞尧又派出快骑，火速飞奔龙城，星夜调萧龙回国。但在诏书里，王竞尧却并没有明确说明这次调他回来的原因。
萧龙接到皇帝陛下的圣旨之后，整整思索了一个晚上。龙城孤悬海外，乃是朝廷未来向海外用兵的重要跳板。自己和黎师一起把守，配合得珠联璧合，天衣无缝，龙城汉人居民已经达到了六万左右，军队两万余人，正是发展的关键时刻，却不知陛下此时将他调走是何用意。
正当萧龙百思不得其解的时候，第二天，朝廷的御用大商人孔星自国内而来，停泊在龙城进行补给。萧龙素知此人熟悉皇上心思，对国内海外动态又了如指掌，当时就把他请到了自己府内询问。
孔星一听之下，稍稍沉吟了片刻，只对萧龙说了这么一句话：“据我所知，二次北伐在即，令兄驻在东南亚，其心不稳，其心不稳啊……”
这话让萧龙茅塞顿开，看来自己的亲哥哥萧浪早晚是要谋反的了。这次皇帝陛下将自己调到泉州，只怕是要将自己派往东南亚�