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逆转死局
作者：约翰·狄克森·卡尔
第一章
“陪审团，你们做出判决了吗？”
“是的。”
“被告约翰·爱德华·黎派特被控犯下谋杀罪，有罪还是无罪？”
“有罪。”
“你说他有罪，这是你们一致同意的判决吗？”
“是的。附带一提，”陪审团主席急忙补充，“强烈建议从宽量刑。”
法庭里骚动了起来。宣布判决时，观众微微倒抽了口气，接着是一片死寂，显示这项建议的分量太轻而不值得感到欣慰。但被告席上的那个人可不这么想。在整个审判过程中，这还是他脸上首次有了希望的踪影。他发愣的双眼望着陪审团，像是期待他们再说些什么。
法庭助理书记官记录下建议，清了清喉咙。
“约翰·爱德华·黎派特，你辩称没有犯下谋杀罪，而决意与国家兴讼。现在国家判你有罪。你有不该依法判你死刑的理由吗？”
被告眼神呆滞地回望，有如受了惊吓。他张开又闭上了嘴。
书记官等着。
“我错了，”被告恭顺地回答，“我知道我做错事了。”
狂躁之色忽地涌上那双带着黑眼圈的眼睛。
“可是您，大人，”他恳求法官，“还有您，大人，”又恳求书记官。也许是不想显露情绪或感到窘困，书记官别过脸去。“我这么做是因为我爱她。这是我一直想告诉你们的。我回到家，发现那个家伙来过家里，她又笑着承认，我实在受不了。”
他使劲地咽了口口水。
“于是我揍了她。我知道我揍了她，但我不确定自己还做了什么。只见她躺在地板上，水壶还在火炉上滚着，好像什么事都没发生过。可是我不是故意的。我爱她。”
艾顿法官无动于衷。
“你要说的就这些？”法官问。
“是的，大人。”
艾顿法官取下眼镜，慢慢地把跟眼镜一边耳后跟缠住的假发解开，折起了眼镜，小心地放在前面的桌上。他交叠起短胖的手指，平静但叫人畏惧的眼睛仍直视被告。
艾顿法官个子不高，丰腴但称不上胖。绝不会有人猜到假发下的法官有着中分、稀疏的姜黄色头发，指节因为写太多字而疼得伸不直；或是能够体会红色带黑叉口法官袍底下的他，在春季西岸巡回法庭终期又热又累的感受。书记官拿着代表黑披肩的黑丝绒方块，走过来把对折的丝布尖端朝下挂在他的假发上。另一头的牧师也站了起来。
艾顿法官的声音柔和，却像死神或命运之神一样超然且不带情感。
“约翰·爱德华·黎派特，”他说，“陪审团认为你以凶残的手法杀害妻子，判你有罪。”他缓缓把气吸入鼻子。
“为了替自己脱罪，你以一时情绪激动才有此犯行作答辩。这一点意义也没有。法律可不会为此开恩，你的案子没有法律可适用的例外。你的辩护律师以过失杀人罪作答辩，但本席和陪审团完全无法同意。”
法庭里静得可以听见一根针掉在地上的声音，法官顿了一下。
被告的律师——皇家大律师斐德列克·巴洛低头呆坐，转着一支铅笔。律师席后方，巴洛的一个同事看着另一位同事，做了个“输了”的手势。
“事实还是没变，你在头脑清醒、知道自己在做什么的情形下，殴打妻子致死。陪审团建议从宽量刑，本席会予以适切考虑。但本席把话说在前头：不要抱太大的希望。
“本案现在就差本席依法宣判执刑。也就是说，你会被带回牢里，再从牢里带到刑场吊死。愿上帝怜悯你。”
“阿门，”监狱牧师说。
被告一开始还带着迷惑的眼神，突然间，他似乎发狂了。
“这不是真的，”他说，“我从来就没有意思要伤害她！从来没有！啊，我的天，我才不会伤害波丽。”
艾顿法官看着被告，眼神坚定。
“你自己清楚你有罪，”他冷漠地说，“把犯人带走。”
巡回法庭空间狭小，观众又坐得满满的。一位身着浅色夏装的女孩自后方站了起来，侧着身想挤出去。她觉得她再也受不了这个地方的味道。一双大靴子绊了她一下，这群看审看得入神的观众让人觉得浑身不自在，她可以感觉到他们沉重的呼吸。
女孩的同伴是一位身材厚实、打扮过于考究的年轻人，先是一脸困惑，接着随女孩走了出去。有人把吃完的玉米片纸袋丢在地上，年轻人正好踩过，发出嘎扎嘎扎的声音。在康丝坦思·艾顿小姐走到法庭通往大厅的玻璃门前，听到一连串窃窃私语正评论着。
“很不人道，对不对？”一个声音低语。
“你说谁？”
“法官啊。”
“他呀？”一个女人满意地说。“他懂道理，他行的，他有办法看穿罪犯。要是他们真有罪——就得法办。”
“噢，”第一个声音勉强同意，准备就此打住，“是要有法治没错。”
外面的大厅挤满了人。康丝坦思·艾顿走下一小段阶梯，来到隐匿于法院和教堂灰石背墙间的小花园。虽然才4月底，这个英格兰西南部小镇的春天已带有夏天的暖意，天上的云朵也分外明亮。
康丝坦思在花园中央的长椅坐下，旁边立着一尊颜色黯淡的破损石像，是一位带假发的男子。康丝坦思刚满21岁，是位清秀的金发美女，极力在装扮及发型上让自己显得成熟，在谈吐上可就没办法了。但在伦敦的朋友圈，她就不用伤这个脑筋。金发、肤色白皙的康丝坦思有着褐色的眼眸和深色的睫毛。她四处打量着花园。
“我还是小女孩时，”她说，“常在这儿玩。”
她的同伴没回应。
“所以，那是你的父亲？”他把头向巡回法院撇了撇。
“是的。”
“相当严厉，对吧？”
“不算严厉，”女孩的口气相当强烈。“他——噢，其实，我不清楚他是什么样的人。我一直都不清楚。”
“动不动就发脾气？”
“有时候。但是我从没见过他大发雷霆。我想他不是会暴跳如雷的人。他的话向来不多……我说，安东尼。”
“什么事？”
“我们犯了个错，”康丝坦思边说，边用穿着凉鞋的脚尖在碎石路上划圈，并注视着地上的圈圈。“今天我们不能见他。我忘了今天是巡回审判的最后一天，会有各种仪式、程序之类的事。他照例会和他的书记官喝一杯，而且——而且——反正不行就是了。我们最好回去参加珍的派对，明天再到‘沙丘之屋’去见他。”
她的同伴微笑着。“亲爱的，不想急着面对现实？”
他伸手让指头在康丝坦思的肩膀上游走。他很有南欧风格的男人味，他自己也晓得。这种男人，珍·坦纳特曾这么说过，总是让女人觉得他直盯着自己瞧。
若不是有个英国人的名字——安东尼·莫瑞尔——你会以为他是意大利人。他有着橄榄色的肌肤，强健洁白的牙齿，浓眉下有双引人注目的灵活眼睛，满头浓密发亮的发丝。他的笑容迷人，举止慢条斯理。这也是张自觉聪慧却又固执的脸。
“不想急着面对现实？”他又说了一次。
“不是这样的！”
“亲爱的，不是吗？”
“你不明白吗？今天他身边会有很多人！明天他会到他在侯修湾刚买的小屋去。除了帮佣的妇人，那里不会有别人。那个时候再跟他说，不是比较好吗？”
“我开始觉得，”莫瑞尔说，“你不爱我。”
她的脸上有了光彩。“噢，安东尼，你知道不是这样的！”
莫瑞尔拉起她的手。“我爱你，”他说。这项举动的诚意毋庸置疑。莫瑞尔认真到鼻息几乎都要喷出来了。“我想亲你的手，你的眼，你的喉头和小嘴。我现在就可以跪下来向你求婚。”
“安东尼，别这样——看在老天的分上——别这样！”
康丝坦思不晓得自己会觉得这么尴尬。
在伦敦、切尔西区或布隆伯利区，这样的举动没什么奇怪：但在巡回法院后面的小花园里，就显得可笑了，仿佛一只大狗把前爪放在她的肩头，正要舔她的脸。她爱安东尼，但她隐隐觉得做每件事都得要适时适地才是。莫瑞尔凭他敏锐的直觉，很快就明白了。他微笑着坐了回去。
“亲爱的，你又在压抑自己？”
“你知道我不是在压抑，对不对？”
“压抑得非常厉害，”她的同伴装正经答道。“我们会有所改变的。但你不把我介绍给你的父亲，让我觉得有点伤心。”
“不是这样的。我只是觉得——�