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珍弯腰，拾起她放在地上的棕色手提包，拿出一枝金色的铅笔，在一本通讯簿上写下几个字，然后撕下那张纸递给了菲尔博士。
“查尔斯·霍立爵士，”他读着，“伦敦S。W。L。克里夫兰路维里公寓大厦第18室。”
“问问他，”珍简单地说，“如果你在午后拜访他，他会把整件事的来龙去脉都告诉你。只有手枪的部分，他是绝不会提的。千万拜托，别让他知道是我告诉你的。”
大房间另一头延伸出去的地方有个床，床边有张桌子，桌上的电话响了起来。
“我马上回来，”菲尔博士说。
壁炉台上有个华丽的大理石时钟，钟锤左右摆动，发出规律的滴答声。现在是9点25分。
珍·坦纳特没注意到钟。电话铃声尖锐地响着，就在菲尔博士踏着笨重的步伐赶去接电话时，珍从手提包里拿出一个小粉盒，看着镜中的自己。她的呼吸虽然早就平顺了下来，可是还是不断地问自己是否做对了。
珍左右端详镜中的自己，扮了个鬼脸。她没画口红，只上了点粉，她的气色很好，为平淡的容貌增添了些光彩。珍不是要补妆，而是拿出一把梳子，梳着那一头浓密坚韧的棕发，脸上突然出现了非常痛苦的表情。下头海滨人行道，游人嬉笑的声音从窗外传了进来。
“哈啰，”菲尔博士吼着，他平常讲电话声音很小的。“谁……葛汉……嘿！巡官，你好吗……什么？”
菲尔喊得这么大声，珍不由得回过了头。
菲尔博士半张着嘴，拉长了嘴上的小胡子。他望着珍，可是眼神发直。珍听见话筒里细弱的声音还絮叨着。
珍做了个“发生什么事了”的嘴型。
菲尔博士把手盖在听筒上。
“莫瑞尔被人杀了，”他说。
大概有10秒的时间，珍一动也不动，小粉盒似乎冻结在她的手里。然后，她把粉盒放回手提包，啪地一声关上扣子，像动物般敏捷倏地站起。若情绪能发出声音，这个房间一定会被海浪般的巨响淹没。然而此刻只听得见时钟和菲尔博士的声音。
“艾顿的小屋……大概一个小时前，”他的视线滑向时钟，“噢！老兄！胡说！”
珍竖起耳朵听话筒里的声音，专注到耳朵都痛了。
“说什么……我明白……”
“哦？什么样的手枪？”
“多大口径？”
当他听到答复，菲尔博士黑镜架后的眼睛先是圆睁，然后又眯了起来。他望着珍·坦纳特，脑子里仿佛出现了个模糊的想法。
“是这个样子，嗯？”他装得像是随口问问，“手枪上没有什么明显的标志吧？”
电话那头给了个很长的答复。
“我明白，”博士低声说着，“不会，不会，帮这个忙不算什么。再见！”
他挂上话筒，扣着下巴，在领子上挤出好几道肉圈，两只手都放在手杖上，不可置信地对地板猛眨了好一阵子眼睛。
第八章
在艾顿法官小屋的客厅里，艾波比先生正忖度着他刚说的那则爆炸性新闻，对听众造成何等影响。
“可是，当然，”律师又说，“你们都已经晓得这些事吧？你们知道莫瑞尔先生很有钱，现在有钱也能得人尊敬。”
艾波比看着法官，法官点了点头。
“我晓得这些事，”艾顿法官同意。
葛汉巡官松了口气。
“说得更明白些，”法官的声音冷淡谨慎地解释着，“这就是莫瑞尔先生跟我说的情况。今晚，他就是要来向我好好证明，要致赠3000镑作为结婚礼金。唔——巡官，我忘了我是否已经告诉你这些事？”
葛汉点了点头。
“有的，先生！”他向大家保证，“你的确有提到，我现在想起来了。”
“啊，你最好再记录一次，才不会忘了。麻烦你……巴洛先生！”
“什么事？”
“小女似乎不太舒服。若非必要，我希望她可以避开这些不愉快的事。巡官，你同意吗？巴洛先生，麻烦你带她到隔壁的房间，等她好些再开车送她回家，好吗？”
巴洛把手递给康丝坦思，康丝坦思先是迟疑一会儿，才牵起巴洛的手。
巴洛很高兴他现在是背对着大家。他们正处于最危险的情绪期，康丝坦思有可能惹出麻烦。万一她不顾一切把话说出来，即便法官再有自信，也没办法圆谎。
康丝坦思棕色的眸子看来既深邃又明亮，标致脸蛋上的艳妆让她活似个小丑。她张嘴要说话，巴洛怒视要她住嘴。火药引线爆出一点火星，又灭了。康丝坦思牵着巴洛的手，勉强从沙发站了起来。巴洛把手搭在康丝坦思的肩上，两人默默地走出房间。剩下的三个人听到她在门厅前就放声痛哭了起来。
艾顿法官猛眨了几下眼睛。
“男士们，务必原谅，”他说，“这件事也让我感到很痛苦。”
葛汉巡官咳了一声，艾波比僵硬地欠了欠身。
“但是我们仍必须做该做的事，”法官接着说，“我说的话，这位男士应该可以证实。你是——先生，怎么称呼？”
“艾波比。”
“喔，是的，艾波比。请问莫瑞尔先生今天拜访你时说了什么？”
艾波比思索着。在他专业的外表下，葛汉巡官（他可不是傻瓜）依稀感觉到这位律师正在笑。葛汉不晓得自己为什么会有这种感觉。从艾波比稀少但梳理整齐的头发，到他淡薄却装模作样的道德感，完全是标准的律师模样。
“说了什么？让我想想。他说他在跟艾顿法官玩一个游戏——”
“游戏？”葛汉突然插嘴。
“——他答应晚点会解释。我不确定他是什么意思。我有幸在法庭上见过您多次，先生。”
法官扬起了眉毛，但只是点头作回应。
“还有一件事！”艾波比回想着。“他说了一句有点奇怪的话，他说是你定了给艾顿小姐的结婚礼金，他想说服你提高金额，可是你拒绝了。”
“哦，但这有什么奇怪？”
“这个……”
“艾波比先生，为什么奇怪？3000镑已经很大方了啊？”
“我不是说不够慷慨。只是——没什么，没什么！”律师做了个手势，用带着手套的手拂去大衣上的一颗沙粒。
“他还说了什么吗？”
“没有了。我现在能代表去世的客户问个问题吗？你知道是谁杀了他吗？这里到底发生了什么事？我认为我有知道的权利。”
葛汉审视着他。
“嗯，先生，我们还指望你能帮我们忙。”
“我能吗？怎么说？”
“了解莫瑞尔和与他相关的事。我想你应该跟他很熟，是吧？”
“是的，从某一方面来说。”
“他没遭抢劫，”葛汉指出，“我们至少可以确定这一点。他有没有仇人？”
艾波比踌躇着。“有的。不过我不能跟你说他的私生活。他有一两个生意上的敌人。”想不到艾波比似乎特别在意这一点。他道了声歉，把手提箱放在地上，礼帽放在棋桌上，两手插入大衣的口袋。
“我已经说了，这个不幸的家伙有好些相互冲突的性格，”他接着说，“他可以无比慷慨，看看那堆钱。可是，要是他认为某人轻视或伤害了他，为了报复，他可以想出无比复杂又狡猾的计划。”艾波比瞥了一下法官。“你一定晓得这一点吧？先生。”
“我怎么会晓得？”
艾波比放声大笑。
“别误会，我不是针对你个人说的！毕竟，给艾顿小姐的那样一份大礼绝不可能是为了要对你造成伤害，”他的眼神意味深长，“我是指以你丰富的审判经验，你一定可以了解那颗脑袋里想的是什么。”
“或许吧。”
“他的事业企图心也很强。大概5年前，他经历了一段不顺利的感情。”
“你是说，”葛汉打断他的话，“他打算敲诈一位女子，结果女子开枪射伤了他？”
艾波比似乎有点意外，但他轻声答道：“你知道吗？莫瑞尔也有话要说。”
“我倒没听过，”葛汉马上说，“你该不会认为，那个女子到现在还怀恨在心吧？”
“我对这件事所知不多，巡官，这是你的专业。”
“至于莫瑞尔先生的同业对手呢？”
“我不能毁谤别人，请包涵，”艾波比语气坚定地说。“如果你查阅莫瑞尔的商业文件，你应该会吧，就会发现一些人名和资料，你爱怎么解读都成。我只能告诉你这么多。”
葛汉似乎越来越发愁，仿佛每个人和细节都成了更多一尾尾他抓不着的滑溜泥鳅。
“你知道他今晚会到这儿来。他还