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（康丝坦思心想，是啊，问题就在这里！巴洛先生跟这个导师越来越一个样儿，未老先衰。康丝坦思刻薄时，就会称巴洛“先生”。活泼的珍·坦纳特显然爱慕他，让珍拥有斐德列克·巴洛好了。要跟冷血父亲训练的家伙共度一辈子，想来就令人受不了。）
艾顿法官思索着。
“你的母亲，”他说，“从很多方面看来，都是个傻女人——”
“你不许这样说她！”
“得了吧，我想你母亲走的时候，你年纪太小，没有什么记忆。”
“没错，可是——”
“没有充分依据作判断的事，就不要发表意见。你的母亲从很多方面看来都是个傻女人。她老是惹我不快。她去世的时候，我感到难过，可是没到哀伤的地步。可是你——”
他调整了坐姿。康丝坦思急促说道：“怎样？你也要跟我玩猫捉老鼠的游戏吗？你不愿明说你的意见吗？你连见安东尼一面都不愿意吗？”
法官立刻抬眼看她。
“哦？他在这儿？”
“他在下头海滩丢石子。我是想先跟你见面，让你心里有所准备，才让他进来跟你谈。”
“设想周到。那就麻烦你请他上来，好吗？”
“可是，如果你——”
“我亲爱的康丝坦思，你要我说什么？说好或不好？在没有充分资讯的情况下，就得说‘祝福你’或‘这是行不通的’？你心里明白，你对莫瑞尔先生的描述并不完全。快请他上来吧！让我见一见这位绅士，我好有个定见。”
康丝坦思转了身，却有点迟疑。父亲强调“绅士”这个词的语调隐含恶意。每次跟父亲会完面，心里总有股强烈的怨恨感。父亲扭曲了她的意思，也不正面回答她的问题，一点进展都没有。
“爹地，”她手扶着落地窗，突然开口，“还有件事。”
“什么事？”
“我必须跟你讲一声，（看在老天的分上，拜托）请你公平待他！我知道你不会喜欢安东尼。”
“不会吗？”
“如果你不喜欢他，一定是出于偏见。安东尼喜欢饮酒聚会、跳舞和现代的东西。他非常聪明——”
“真的？”艾顿法官说。
“他喜欢现代作家和作曲家。他说你和巴洛逼我喜欢的都是些无聊东西。还有一件事。他有些——嗯，做过有些放荡的行为，可是我就是喜欢他这一点！女人觉得他有魅力，他能怎么办？女人硬是要缠着他，他有什么办法？”
“我不知道该说什么，”父亲冷静地说，“如果你请他上来，我才有机会好好了解一下。
康丝坦思还是犹豫着。
“你跟他说话时，要我在这儿吗？”
“不要。”
“噢。好吧，反正我也不想，”她拖着脚走过落地窗，又回头看了父亲一眼。“那我就在附近走走，”她握紧了拳头。“你要对他客气一点，好吗？”
“康丝坦思，我答应你，我会公平待他。”
女孩回头跑开了。
阴影逐渐聚集在房间里、马路另一头，以及海滩与海面上。火红太阳在水平面上的低矮云团后头半露面。屋子里一会儿光亮，一会儿阴暗。黄昏的潮湿气息混合着强烈的海草味，被南起的微风带了过来。阳光短暂出现的瞬间，海滩上潮水退去的末缘显得平滑、灰白、闪亮。就在一片静寂间，微风悄悄送来海浪轻柔温婉的嘶嘶声。
椅子上的艾顿法官挪动了一下身体。
他僵硬地站了起来，走到餐具柜旁。他打量着那两杯倒好的威士忌。拿定主意后，他把一杯酒倒到另一杯里，加了些苏打水。他从餐具柜上方的一个盒子里拿出一根雪茄，撕下绑带，剪掉尾端，点上火，满足地抽了一口。他拿着酒杯回到椅子上，把酒杯放在棋盘桌的边上，继续沉着地抽着雪茄。
外头稀疏的草坪传来急促的脚步声。
“先生，晚安！”莫瑞尔说着，刻意收敛自己但听来仍充满热诚。“你瞧，我是吃了熊心豹子胆登门入虎穴。”
看来是个急于讨人欢心的粗壮男子。莫瑞尔一面走来，一面摘下帽子，微笑着伸出手。
第四章
“晚安，”法官说。他与莫瑞尔仪式性地握了手，没有起身。“坐吧？”
“谢谢。”
“麻烦你坐在我的对面，让我好好看你。”
“哦，没问题。”
莫瑞尔坐了下来。厚衬垫的椅子让他整个人往后陷，他马上坐直了起来，仿佛不愿屈居下风。
艾顿法官继续抽着雪茄，刻意显得从容。他不发一语，小眼睛直瞪着客人瞧。这种凝视会让敏感的人手足无措，莫瑞尔可能就有点敏感。
莫瑞尔清了清喉咙。
“我想，”他朝一片静默说，“康丝坦思告诉你了？”
“告诉我什么？”
“我们的事。”
“你们什么事？麻烦说清楚点。”
“婚事！”
“喔，是的。她告诉我了。要不要来根雪茄？还是威士忌加苏打水？”
“先生，不了，谢谢你，”莫瑞尔马上回答，带着自觉的自满。“我从不抽烟、喝烈酒。让我上瘾的是这个。”
似乎受到这项邀请而有了信心或壮了胆子，莫瑞尔显得自在多了。他的态度看来有如一个手里藏着王牌的人，只等着出牌的时机。情况并非如此，他拿出的——是一包口香糖，给主人看了一眼后，他打开一片包装纸，把口香糖折起放进嘴巴，显得非常满足。
艾顿法官没说一句话。
“我对那些东西没成见，”莫瑞尔指的是烟酒，要主人放心，“只是没兴趣。”
做了这项有雅量的解释后，他沉默了一会儿，显然感到不自在，接着又开口。
“康丝坦思和我的事，她有点担心，我跟她说我可以说服你。我们不想让大家不愉快，如果你愿意的话。希望你能成全我们，你有反对我们婚事的理由吗，有吗？”
他脸上挂着笑容。
艾顿法官把雪茄从嘴里抽了出来。
“你们自己觉得没有反对的理由吗？”他说。
莫瑞尔迟疑了一下。
“这个，”他承认，肤色黝黑的前额蹙起几道横纹，“是有一件事。我是天主教徒。我是一定要在天主教教堂举行婚礼，康丝坦思也得成为天主教徒。你了解这点的，是吧？”
法官点了点头。
“是的。你倒好心，若是我的女儿改变信仰，你就愿意娶她？”
“哦，是这样子的，先生，我不希望你暗示——”
“我没有暗示什么。我只是把你所说的话再说一遍。”
法官从容地把手伸进外套胸前的口袋，把玳瑁框眼镜从镜盒里拿出来戴上，好好看了看莫瑞尔。不一会儿，又把眼镜取下来，拿在左手上轻甩。
“可是，这件事总要有个决定！”莫瑞尔抱怨，坐立不安了起来。深色、敏感的大眼睛里燃起了敌意。“毕竟，宗教对我，对所有的天主教徒，都很重要。我只是——”
“我们不谈这个，好吗？这么说吧，从我的角度来考虑，你觉得没有反对的理由吗？”
“没有，我想没有。”
“你很确定？”
“这个，也许有件事——我应该告诉你——”
“你不用讲，我知道。”
“你知道？”
艾顿法官把雪茄放在棋桌的边上，把眼镜换到右手继续甩。眼尖的人会注意到他的手微微颤抖着。
“安东尼欧·莫瑞里，”他说着，“西西里人，后归化为英国人——我忘了是什么时候的事。5年前，这个安东尼欧·莫瑞里出现在我的友人维斯法官的京斯顿巡回法庭上。”
两人一阵沉默。
“我不晓得，”莫瑞尔慢慢地说，“你从哪儿挖出这些旧闻。可是，如果你清楚这个案子，你应该知道我才是该提出告诉的人，我才是受害的一方，我才是受害人。”
“是的，的确。让我回想看看这件案子的来龙去脉，”艾顿法官撅起嘴唇。“我对这个案子感兴趣，是因为这个案子和史密斯与安杰勒尔案非常相似，只是，莫瑞尔先生，你比安杰勒尔要幸运些。
“这个安东尼欧·莫瑞里与一户有钱有势人家的女儿私下订了婚，双方论及婚嫁。女孩子曾经写了有些法官会视为伤风败俗的信给他。后来，女孩子的热情冷却。莫瑞里向女方暗示，若是她不守约定，不跟他结婚，他会把她写的信给她的父亲看。女孩乱了分寸，于是向莫瑞里开枪。女孩以谋杀未遂的罪名遭到起诉，但以无罪开释。”
“这全是谎言，”莫瑞尔半起身，咄咄逼人地冲着法官的脸说话。
“谎言？”艾顿法官重复�