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“会长大人！我早说过了，谁想娶我就得先赢过了我手中的剑！”少女说完话就扭过头去了。
“哎呀！在咱们这地方哪有小伙子打得过你！真是……”
“麦斯纳大人！！！”奥尔夫大声打断了话题。
会长这才收回了有色的目光，顾作正经的咳嗽了一下，“恩！那么继续汇报！”
“最近治安方面没什么大问题！我担心的倒是圣魔帝国方面会对我们自由都市下手！”巴可尼小心而缓慢的说道。
“你别吓我！我的身家财产可全都在这里！”，会长听到这话激动得浑身的肥肉都在发抖！
“不会吧？已经两百年了，帝国不是早就放弃这里不管了吗？又怎么会突然……？”奥尔夫心直口快，嘴里有话立刻就吐了出来！
“对！对！对！那帮家伙才不会在意咱们这穷乡僻野！”会长附声道
魔法师托雷斯却较为谨慎的要求马可尼说出自己的理由，“马可尼！你怎么会突然冒出这种奇怪的想法？”
“好吧！我就说说我的理由！大家都知道圣魔帝国已经统治咱们两百多年了，现在的圣魔皇帝桀迪卡三世于八年登基，和前两任皇帝比起来，桀迪卡三世明显是个败家子！其人好大喜功、挥霍无度，大兴土木，修建行宫，这几年下来国库大概都被他掏空了！所以近年来内地的税收不断加重！前几天从流浪商人口中传来的消息——他又下旨要修建皇家‘空中花园’，这可是不得了的工程！耗资之大，动用的人手之多不在一百多年前修建圣魔殿之下！可是修筑圣魔殿时是帝国最繁荣之时，国力充沛！而现在是国库空虚，所以修建的资金都被强压到了各地的领主身上，就连魔族内部都出现了不满之声！最早咱们这里还是个破落的小村庄，帝国当然不会管！可这两百年下来，咱们越来越壮大了，尤其是最近十几年，在商业空前繁荣的带动下，人口已经增加到二十几万，这已经是一个中大型城市的规模！再加上自由贸易带来的巨大利润，你说那些帝国的大人物会不动心？现在帝国口袋里可正缺着钱啊！”
听完了马克尼的话后，托雷斯和奥尔夫也不由面面相觑，觉得马克尼的话颇有道理。
“……要是费尔敦落入了帝国的手中；这两百年来，我们祖先几辈人的努力岂不是就白流了吗？”麦斯纳会长此刻完全没有了刚才调戏少女的心情，急的直搓手！
“会长大人你也别太着急！这些话都是我的猜测，只是要提醒大家居安思危，不可过于松懈罢了。”马克尼没想到麦斯纳这位会长大人听了自己的话后，竟慌乱至此。
“虽说只是猜测！不过我觉得马克尼说得很有道理，魔族是不可能容许我们人类坐大的！早晚是要找上门来，我们应该预先做好安排才是！”，作为魔法术士的托雷斯表现出了应有的理智。
会长似乎也渐渐冷静下来，“有道理！我们应该早作预防，才不会事到临头乱作一团；大家都想想看有什么好办法没有？”
……众人沉默了一会，奥尔夫忍不住搔搔头率先发话，“不管怎么样！咱们先加强军备吧！资金方面就要靠会长了！”
“对！首先得加强实力！钱的问题，我可以和商会其他成员协商解决！”一旦关系到自身利益，麦斯纳会长便毫不犹豫的同意了！
这时托雷斯却摇了摇头，“就凭咱们一个小小费尔敦的力量和整个帝国硬碰，傻瓜都知道结果！”
“是啊！硬来多半是不行的！”马克尼也深表同感。
“那么来软的！要是我们主动向帝国进贡！说不定还能争取到我们费尔敦合法的自主权！”，一说到这里，麦斯纳立即露出了他商会会长的精明来。
托雷斯不由微微一笑，“麦斯纳先生！不是什么问题都可以用钱解决的，魔族怎么可能容许咱们人类自主！我们人类在魔族眼里就只有当奴隶的份！你就是再有钱，帝国的大军一来，不就全都是人家的了吗？您能送出去多少，能满足那位皇帝陛下的胃口吗？”
“哪你说该怎么办啊？我可真是没法子了！”，麦斯纳会长似乎又有点不知所措了。
“恩！让我想想！……眼下只有作好两手准备！一方面可以适当增加人手，帝国真的派出军队，我们也能抵挡一阵；另一方面，我们要作好撤离的准备，打不过就躲好了！”
“你说我们能躲到哪去？”会长接口道，“我的财产全都在这里了！”
“我看就转移到山里去吧！我们可以事先作好一些准备，在山里搞个避难所，储存一些粮食！没事最好，要有个万一就躲进山里去！”托雷斯停了一下又补充道，“这事得秘密进行，要是传出去，会引起不必要的恐慌！”
“你是说躲进附近的‘贝克莱尔’山脉吗？那里听说是恶魔出没之地！这不是叫我去送死吗？不行！不行！”麦斯纳不停的摇着手！
“什么呀！会长您还信哪个鬼传说啊！野兽什么的是有，恶魔什么的从来没人见过！城外的猎户们不是经常都在出入吗？警卫队里就有以前的猎人，他们认识山里的路，到时候有警卫队负责您的安全，您还有什么好担心的呢！”
“这样说来倒也有几分道理！”，麦斯纳会长露出了一个安心的微笑！
“说了这么多，还是得等到整个商会的支持才行！希望会长尽快取得商会成员的一致意见！”
“恩！我知道了！大家还有什么意见没有？”
马克尼接过话题说道：“我认为现在要派出一些人专门打听帝国的举动，另外还要加强戒备，预防魔族的奸细混进来；前些日子我的属下曾报告我，看见一个叫卡伊的家伙会用魔法，对于类似的人都有必要调查一下！”
“卡伊！这个名字我好象听过，哦！我想起来了！他是杂货铺老板的儿子，以前我替爹去收规费时见过一次！看起来是个很腼腆的人，应该不会有问题吧！”艾丽茜娅想起往事就搭了句话，倒是替卡伊减少了不少麻烦。
“原来艾丽认识，没有问题最好！嘿嘿，我这些天还有点放心不下！不过小心点总是好的！”马克尼喃喃道。
“哦！是个懂魔法的人吗？我倒是想认识一下！”一提起魔法相关的事，托雷斯便表现出极大的兴趣。
最后大家又商量了一会，也没有什么妥善之策，遂决定先等商会拿出决定以后再说。
正文八章危机
两天后，费尔敦自由商业协会召开了全体会议；最后全体商会成员取得了一致意见，同意将警卫队扩增到六百人次，费用方面由商会拿出一部分资金，另外适当提高规费标准；同时雇佣一些猎户在附近的“贝克莱尔”山脉里寻找一个好地势搭建一个避难基地。另外一些精明的商人也开始作“三十六计，溜为上计”的最坏打算；得到商会的决定通知后，警卫队的三位队长都开始忙着招纳人手。
警卫队增加人员的事很快就在年轻人中传了开来！不少游手好闲的年轻人都去了警卫处报名。这天卡伊刚炼制好几瓶治疗药水，夏路就跑上门来约卡伊一起去参加警卫队，“卡伊！听说警卫队在招新人，我们去参加吧！每个月的薪水有五百魔令，又不用干什么粗活，这种好事哪里去找！就凭你那两手魔法，搞不好还能混个小队长干干！”。
听起来，待遇是相当的不错，不过卡伊还是摇了摇头，“算了！我们家的生意还不错，干吗非要跑去当警卫！要去你自己去吧！”；他显然已经习惯了杂货铺的生活，而且当警卫也不是他的理想；如果可能的话，他倒是愿意埋首研究魔法和炼金术。
夏路见拉不动卡伊，只好一个人跑去报了名；没想到这个游手好闲的皮匠之子竟然真的进了警卫队，并且被分到了二小队。后来有人问奥尔夫为什么收了夏路？奥尔夫的回答倒也简单，“他不是皮匠吗？可以免费帮我们制作皮衣、皮甲嘛！”，夏路白拿薪水的计划就泡了汤。
于是没几天的工夫，夏路就跑来把卡伊拉到了酒吧——“居酒屋”大吐苦水，“我还以为当警卫是什么好差事！可是这几天，天天都是叫我做皮铠、修皮甲，忙得我晕头转向！简直一个后勤打杂工！今天轮到我休息才有空找你聊聊！你看我的手都磨出老茧了！”
卡伊平淡的笑了笑，“呵呵！世上哪有白吃的午餐！”。
“你还笑我！今天你得请我好好喝两杯！”
“凭什么得我请你？你不是能白拿五百魔令的薪水吗？”，卡伊故意翻了翻�