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当然，在常瑞青发给北京和福州的急电上面，是不会写自己帮助孙中山料理了莫擎宇之类的内容的。在他的报告中，莫擎宇部是被陈炯明和许崇智解决的，而他的第31混成旅闻讯后还星夜南下试图解救莫擎宇，最后虽然未能如愿，不过还是将粤军逐走，占据了距离漳州不足60里的南靖县城。现在就等姚建屏、马步云指挥的东路军到达，就能围攻漳厦，消灭臧致平的叛军了！
而此时，东路的姚建屏、马步云两部才刚刚打下了泉州城，把盘踞在这里的民军旅长高义赶到厦门、漳州去了。
不过刚刚打了胜仗的福建陆军第1旅在泉州城内的旅部里，却是一片低沉压抑的气氛，感觉不到一点胜利的喜悦。姚建屏在自己的书房里面大步的走来走去。他是个三十来岁的黑脸孔的汉子，山东人，身材高大魁梧很有气势。和唐国谟一样都是保定速成毕业的，毕业以后也都分配在了当时清朝新练陆军第四镇，也就是后来的北洋第四师。办事勤恳，对上官巴结的也卖力，所以升官的速度不慢，已经是混成旅长的前程了。
要想从这个旅长的差事上再进一步，可就不是靠勤恳和巴结就能够如愿的了！北洋的师长、省长、督军加在一块儿才有几个？又有多少资格比自己老，功劳比自己大的前辈在那里候着。怎么也轮不到自己吧？
可问题是，那个论资历和自己一样，论才能怎么也比不上自己的唐国谟居然就有了当福建督军的机会了！虽然眼下还是个军务督办……不过谁都知道，等平了臧致平。督军的位置就十拿九稳了。
好吧，当不了督军也认了，省长总该有吧？本来李厚基死的时候，唐国谟就许诺过的，所以自己才带着部队来帮他打泉州。可谁也没想到，现在又冒出个萨镇冰把省长的位子也夺去了！省长没有了，那臧致平的漳厦镇守使总是自己的吧？结果还是没指望……这个差事居然已经被唐国谟许给了保定三期的常瑞青了！这也太欺负人了吧？
官没有的升，仗却要自己去打！世界上最不平的。莫过于此了吧？姚建屏现在都有些理解臧致平为什么要杀李厚基造反了……
“旅长！”这时，一个参谋模样的军官拿着一份报告走了进来：“您要的伤亡统计已经做好了。咱们福建第1混成旅是役阵亡官兵242名，负伤389名，失踪34名。合计损失……”
听到一连串的损失报告，姚建屏心下更是烦躁：“不要说了，把报告放下，赶紧滚蛋！”
那参谋赶忙将报告放在了书桌上，却没有马上离开。而是吞吞吐吐地道：“旅长，有客求见。”
“不见！”姚建屏烦躁的一摆手，说完之后却觉着不妥，又追问了一句：“是什么人呢？”
“回旅长。是金永炎，原先的总统府高级顾问。眼下在常瑞青身边当了幕僚。”
“是他？”姚建屏沉默了一下，最后还是挥了挥手：“快快有请。”
没一会儿。参谋就把一身便装的金永炎请进了姚建屏的书房。他们两个虽然分属不同的系统，不过却有过数面之缘，今天一见面就称兄道弟起来了。姚建屏心情烦躁，没有心思和金永炎寒暄谈笑，没几句话就入了主题了：“晓峰兄今天来兄弟这里，是为你那得意门生来当说客的吧？莫非是想对付唐督办吗？”
看到对方点破自己的来意，金永炎也不否认，而是淡淡一笑道：“正是！兄弟今天就是代表常耀如来和建屏兄密谋对付福建军务督办唐国谟的！难道建屏兄就甘愿屈居在唐国谟之下吗？”
姚建屏冷哼一声：“我和唐国谟资历相近，功劳也差不多，自然不甘心了。可是他常耀如有什么不平的，不过一个保定三期生，眼见着就是漳厦镇守了。”
听到姚建屏的话，金永炎嗤的一笑：“人心不足嘛！有了镇守自然就要想省长了……建屏兄，你知道如今这中华民国要靠什么当省长、当督军的么？”
姚建屏一愣，反问道：“靠什么？”
“当然是靠手中的枪杆子了！”金永炎冷笑道：“现在不是太平盛世了，什么资历、功劳的都是空的，没有枪杆子，再怎么熬也熬不出来！要不然，兄弟我为什么会给常耀如当幕僚？论资历他不过是我的学生！”说着他稍稍顿了一下，扫了姚建屏一眼：“现在建屏兄你，常耀如，唐国谟还有王恺士都是一边大的混成旅长，枪杆子的数量都差不多！而这一场同臧致平的大战打下来，就不知道谁的枪杆子多，谁的枪杆子少了？”
姚建屏沉吟一下：“晓峰兄是什么意思？”
金永炎笑道：“什么意思还不明白？到时候谁的枪杆子多，谁就是老大！谁的实力拼光了，就等着下野回家自己吃自己吧！”
这下好像是说中了姚建屏的软肋，他的脸色一下子就阴沉起来了。他的福建第1混成旅本来就比不上中央第10混成旅，一个是北洋嫡系第四师第七旅的底子，一个不过是李厚基来福建以后招募的六营福建新兵……
而现在，在前面打头阵的却是自己的兵，虽然唐国谟也派了两个团上来增援，可是人家眼下控制了福州，还有福州城外的制造局，要钱有钱要枪有枪，部队随时可以补充起来！不像自己。打光了就没有了！这方面他甚至还不如常瑞青，常瑞青的部队好歹是中央军，军饷武器理论上都是由中央补给的。自己的部队是福建省的地方军，现在连块地盘都没有。要是打光了可就真的什么都没了！
想到这里，姚建屏就低下了头，低声道：“晓峰兄有什么建议吗？”
金永炎看着姚建屏，淡淡道：“谁要当督军，谁就去铲平臧致平……要是真铲不平，这个督军恐怕也当不成了，到时候就该建屏兄和常耀如上了吧？其实常耀如的要求也不高，一个省长加上漳州、厦门的地盘就能满足了。以后省长驻厦门，姚督军就驻福州，不知建屏兄意下如何？”
同一天，在厦门的漳厦镇守使衙门里。孙中山任命的闽军总司令臧致平和刚刚吃了败仗逃到厦门来的民军旅长高义正对坐着长嘘短叹。孙中山给他们派来的十五营粤军的援兵。也不知道是怎么回事，居然发生了变故，莫擎宇据说是勾结北洋意图谋反，现在已经被捉拿了，他带来的军队也拍拍屁股全都回了广东！而常瑞青的一个混成旅已经出现在了距离漳州不到60里的南靖县城了！另一边。高义的一个民军旅也扛不住姚建屏、马步良四个团的轮番攻打，不仅损失惨重，连泉州城也丢了，厦门的东大门也已经彻底敞开了！
臧致平的样子看上去特别的萎靡。本来一头乌黑发亮的头发在短短几天内就花白起来了，两眼通红。一看就是好多天没有睡过安稳觉了。这次的风波里面，最冤的大概就是他了。李厚基之死和他压根就没有一点关系，可是全中国都认为是他干的！北京的段祺瑞、徐树铮也不相信他，要他下野，走投无路只好投靠了孙中山……可谁也没想到，孙中山居然也靠不住！
高义和他大眼瞪小眼，过了良久，才试探着道：“臧司令，眼下这个局面你有什么打算？”
臧致平也只是苦笑：“还能怎么办？只有死守呗！不如我们两部分驻漳州、厦门，死守待援，如果孙中山还能想到咱们的话，那就有希望。实在不行，我就只能去鼓浪屿租界里面养老了。”
高义也是苦笑，这位福建省著名的民军领袖向来是仗义疏财，口袋里是没有多少积蓄的，他摇了摇头：“还是去广州投靠孙先生吧，那里总有我一碗饭的。”臧致平微微摇头：“子馥兄还不知道吧？蒙古边防军已经拿下了库伦，蒙古的大活佛哲布尊丹巴已经向中央输诚了，外蒙的事情一了，段芝老可又要大举南下武力统一了！这一回可不会像上次那样虎头蛇尾了，只怕广州城也保不住了！”
话说到这个份上，两个人都不知道该说些什么了。高义站起身，刚想要告辞，就听见门外一阵军靴响动的声音。接着就有人在外面报告：“司令，广州方面来人了！是程玉堂（程璧光）将军和林子超（林森）先生，同来的还有一艘海军的巡洋舰！”
臧致平和高义互相看了对方一眼，眼神中都好像重新燃起了一丝希望。革命党一边好像还有一支颇为可观的海军舰队吧？
“健生兄，子休兄，南靖这里就交给你了！”
公元1917年7月18日。常瑞青在获悉粤东15县已经全部落入陈炯明、许崇智和蒋介石之手后，立即召集了白崇禧和卢逸轩两位大将面授机宜。
“耀如兄，你准备去福州了？”白崇禧思索了下，又问：“你原来不是认为福州