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“我看也是啊，听说广东那边现在就已经乱起来了。孙大炮的兵正在猛攻占据粤西的桂军，还派了兵舰运送护法陆军在海南岛登陆……他在广东都不搞和平统一，还想和平统一中国？真是天大的笑话！”
“唉，你们说孙大炮要是统一了两广，接下来会不会打咱们湖南啊？听说谭婆婆这两天可在广州来着。”
“应该不会吧？这个谭婆婆和孙大炮好像不是一路的，他凭什么帮谭婆婆得罪北洋。”
“可要是北洋在湖南的兵自己打起来了呢……”
“北洋打北洋？不至于吧？”
“难说啊，那个毛泽东来衡阳没准就是为了挑拨吴师长去打张督军……”
要不是人民群众的眼睛都是雪亮的呢？我们的革命先行者孙中山，还有常大革命家的那点盘算。好像就没有能瞒过湖南这里的老百姓。
其实看破革命家们阴谋的又岂是这些平头百姓，第三师的秀才师长吴佩孚心里面也通透着呢！可问题是，他吴大秀才的北洋陆军第三师。这三个月都只拿到了四成左右的军饷！其中三成是北京政府陆军部发下来的，还有一成是老长官直隶督军曹锟想办法接济的。只是曹锟的手头也紧，天津的商税原来是有直隶督军公署一份的，现在全都归来中央，更加上京汉铁路的管理也日益严格起来了。想要指着铁路发点小财的路子也没了。曹锟的那些接济，也不知道还能维持多久？
这北洋的兵毕竟是雇佣兵，大家都是为钱来卖命的。没钱就没士气，哪怕是第三师这样的精锐，要是没有白花花的大洋钱养着，照样是打不了硬仗的！如果是后放养着的部队也就算了。大不了就捱些苦日子，顶多再吃点空额子，日子苦一点，但总是能过去的。可第三师却是顶在第一线，随时都要上战场拼命的队伍，要是这样三成饷、四成饷的混下去，南兵真要是打来了可就要万事皆休了。
为此吴秀才催饷的电报像雪片一样飞到北京铁狮子胡同的陆军部，可是却总也没有回音儿。无奈之下，三月上旬的时候，他又亲自走了趟长沙，想从张敬尧那里要点钱。怎么说张敬尧的地盘都是第三师帮着打下来的，现在吴佩孚在前面顶着说起来也是帮张敬尧保江山啊。
可那位张大督军却是个一钱如命的主儿，怎么也不肯掏钱，还一个劲儿跟着吴佩孚面前哭穷。说他那个督军当了大半年，却是一个大子儿没攒下，还拉了不少的亏空，眼下口袋里面除了当票就是借条，想要接济吴佩孚也是有心无力……
从长沙回来，吴大秀才的心就差不多凉到家了，正琢磨着要不要来个撂挑子不干的时候。就有自称是中国共产党信使的人突然到访，还送上了中共主席陈独秀的亲笔信。说是可以帮他联络湖南的地方势力，拥戴他来取代张敬尧，出任湖南督军！如果吴佩孚有意合作，中共还将派遣他们的中央局委员毛泽东来衡阳与之面谈。
吴佩孚虽然偏居衡阳，可是却时刻注意着天下风云，这个中国共产党是什么来路，有什么背景，他早就知道的一清二楚。他也很明白，对方开出的画饼虽说有点大，可也不是在信口开河……毕竟那位中共南方局书记常瑞青，不就以一个混成旅长的地位。一举夺下了整个福建省？这其中有多少猫腻，吴佩孚就算当时没看出来，现在也早就想得一清二楚了！
所以，今天他才会用如此之大的排场来迎接看这个似一介书生的毛泽东，毛大委员。
……
毛泽东现在就坐在，北洋陆军第三师师部的会客厅里面，几乎没有什么装饰之物。只是在墙壁上挂着五色国旗，还有一幅中华民国的全图。而待客的，也只是一杯清茶而已。
他来衡阳的公开名义当然不是“联吴驱张”。而是宣传“联省自治”，以及准备参加联省议会湖南选区的议员竞选。所以刚才在衡阳码头上，在第三师师部大门口。面对湖南省的父老乡亲，还有从省城长沙专门赶来的记者朋友的时候。毛大委员可是大谈了一番“联省自治”的好处，还信誓旦旦地向大家保证，一旦他当选为联省议会议员，一定会为湖南争取到最大的自治权利云云的。
不过现在，当这间会客厅里面只剩下他和吴佩孚的时候，也就该直入主题了。
毛泽东放下手中的茶盏，冲着吴佩孚淡淡一笑：“吴师长，既然你已经决定同我党合作，那我也不妨向你透个底。其实这一回支持你当这个湖南督军的。还不仅仅是我们中国共产党。”
“哦，还有谁啊？”吴佩孚不动声色地道。
毛泽东脸上浮出了极其自信的笑容：“还有孙中山先生！”
吴佩孚的脸上滑过一丝诧异，不过很快就掩饰下去了：“孙先生支持的难道不是谭祖庵吗？”
毛泽东笑着摆了摆手：“让谭畏公主湘，你们北洋肯善罢甘休？到时候南北之战怕是要重启，孙先生和我党主张的‘联省自治、和平统一’岂不是又要化为泡影了吗？”
他这话一出。吴佩孚忍不住就噗哧一声笑了出来。孙中山和共产党的心思只要稍微有点脑子的人都能看破……亏得这个毛泽东还能一本正经说出来，就冲这份说假话的本事，看来将来必定是个了不起的人物啊。
看到吴佩孚这样的表情，毛泽东也是一笑：“不管怎么说，孙先生和我党都是不赞成让谭畏公主湘的，这一点请吴师长不要怀疑。”
吴佩孚淡淡笑了笑：“说起来那位谭祖庵到是真心想搞湖南自治的……让他出任一个省长如何？”
毛泽东缓缓摇头：“孙先生意属的是程颂公。”
“程颂云？”吴佩孚脸色一动。微微点头：“这大概就是孙先生的条件吧？那贵党的条件又是什么呢？”
毛泽东笑了笑，抬起右手指着吴佩孚道：“就是阁下。”
吴佩孚怔了怔，有些犹疑地看着毛泽东。毛泽东语气郑重地解释道：“我党的陈主席希望吴师长您可以加入我们，成为我们中国共产党的一员！”
这个条件其实是毛泽东在自作主张，陈独秀和常瑞青可从来没有想过让吴佩孚加入中共的，也压根没有指望吴佩孚这样的北洋嫡系骨干会倒向人民（我们的常大革命家一向自认为可以代表人民的）一边。不过毛泽东却还是打算努力拉拢一下这位看起来满怀爱国之心的吴大师长，至少在他看来，这位吴佩孚怎么看都比常瑞青更像是一个革命者。
而吴佩孚的反应却是反问了一句：“左民先生是贵党的同志吗？在贵党公布的中央委员名单上面，似乎没有这位英雄的名字啊。”
毛泽东重重点了下头，非常肯定地回答道：“左民同志当然是我党的党员，而且还是我党实际上的领袖！只是他的身份过于敏感，不方便让这个名字出现我党中央委员的名录上。”
这个话，倒不是毛泽东在信口开河，他的确已经私下里就这个问题请教过陈独秀了。毛泽东现在告诉吴佩孚的，就是陈独秀当日告诉他的原话。
吴佩孚微微一笑道：“既然左民先生是贵党的领袖，那佩孚愿意加入中国共产党！只是……在下能否有幸见左民先生一面呢？”
毛泽东皱了下眉，心说这位左大领袖我都见不着！何况是你呢？他苦苦一笑，对吴佩孚道：“说句实话。在下也和子玉将军一样，想要见左民同志一面而不得啊！”
吴佩孚一愣，脸色已经冷了三四分。说句不好听的，眼下的共产党不过是一个才开张不久的小党，之所以可以搞得天下侧目，人人都当他们是一股了不起的力量，还不是因为沾了那个让帝国主义也害怕的赤色旅和左民同志的光吗？可现在中共中央局委员居然说没见过左民。这能不让人起疑吗？你们到底是信不过我吴佩孚，还是压根就和赤色旅没有关系呢？
毛泽东一眼就看出了吴佩孚的疑虑，他呵呵一笑。又道：“子玉将军，左民同志现在所处的地位就决定了他必须谨慎小心，不能轻易暴露自己。实际上除了他们赤色旅的核心人员。真正见过左民的人也不多，就算让子玉将军见着了也难辨真假不是？不如这样吧，我们安排赤色旅参谋长孟离同志来和您见面吧。哦，就是那位大名鼎鼎的红色太监！”
这下吴佩孚终于满意了，他微微一笑道：“既然如此，那我吴佩孚从现在开始就是中国共产党的党员了。不过兄弟的身份同样比较敏感，这党最好是秘密加入。”
毛泽东拍了拍巴掌，大笑道：“自然，自然。那接下来我们就议一议如何把张敬尧请出湖南吧！”
听到要把张敬尧赶走的话，吴佩孚的两撇有点下垂的眉毛就不禁拧了起来。