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现在城里正第一次下雪，就算是城里最年长的市民所能记起的，也是第一次看到雪。开始时是下雨，成千上万个活躯体散发出来的热量，加上树林里树木植物和美利隆花园里的花草散发出来的热量和湿气就足以使包在城市里的空气过于沉重，没有气象法师们来控制它的话，圆顶内的温度水平就不断上升，直至天空开始哭泣——为那些死者痛哭，或传说就是这么说的。随着夜幕的降临，雨变成了纷纷扬扬大雪，把整个城市都埋在一张白色巨毯下——“——真像一具尸体。”塞缪斯勋爵看着窗外，抑郁地说。
现在，他心情沉痛地看到的这个冰雪封住花园已非当初他的葛雯德琳喜欢散步的地方，也不是她对乔伦的爱情萌芽、开花的地方，更不是萨扬细心呵护他的黑暗秘密的地方，曾为了保护那花朵就将那棵草木连根拔起的地方。不，这花园比在它黑暗的土壤里培养蕴育出无数个梦想的那一个要宏伟华贵得多。
这花园已然是华贵得多了，而像这花园一样在宏伟规模上修建的房子也同样。塞缪斯勋爵和罗莎蒙德夫人终于实现他们的梦想了，他们终于成了贵族，而代价也不比他们准备付出去的大——他们的女儿！但到他们意识到自己是用一颗无价的珍珠换来了一个华而不实的东西时，为时已晚矣！
在他的女儿消失之后不久，塞缪斯勋爵就喜欢经常到边界地那荒无人烟的沙地去寻找她，每天从行会下班后，他就会穿过通道到那个荒无人烟的沙滩，来来回回地走来走去，边走边呼喊着女儿的名字，直到天黑得伸手不见五指，然后，筋疲力竭、绝望之至的他就会回家。
他的睡眠很不安，有时深更半夜里他会醒来，坚持要到边界去，说他听见葛雯在叫他！他吃得很少或根本就不吃，于是他的健康也跟着坏了。于是，那个锡达拉——就是以前看护萨扬的同一个笨拙的女人——告诉罗莎蒙德夫人说她的丈夫处于身体不协调的危险状态之中，这样下去可能会死掉。
正在这当口，罗莎蒙德夫人受到扎维尔皇帝的拜访，他的态度是十分亲切仁慈，也很理解，他已经听说了塞缪斯勋爵的奇怪行为了，这种行为方式正——皇帝来就是要婉转地表达这个看法——引起公众们重新注意那件令人深深遗憾的事件，没有人比他更能体会失去孩子的父母的痛苦，但是该是让塞缪斯勋爵正确地看待这悲惨事件了，事情既然已经发生了，就没法改变了。阿尔明上帝向来是以其神秘的方式做事的，塞缪斯勋爵应该相信。
说最后这句话时，他的表情显得十分严肃，他的手轻轻地拍了拍罗莎蒙德夫人的手，不知为什么这竟然会罗莎蒙德夫人感到一阵恐怖，或许是因为他那双冷冷的平视的眼睛吧。于是她从扎维尔皇帝那令人心烦意乱的接触中抽出自己的手来，按住自己慌跳不已的心脏，张惶地咕噜说：“锡达拉已经建议说要换个环境。”
好主意！皇帝说，正是他脑中所想的。他可以力所能及做到的就是赐予这个幸运的人一块封地，如果塞缪斯勋爵能接爱了这微薄的赠礼，那对皇帝来说将是最大的帮助。这块封地上有一个小小的农术士村，在远郊有一座城堡，以及在城里有一座房子，自从封地的原主人——德文伯爵——去世以后，没有子嗣，它就逐渐荒废了，而作为皇帝的忠实臣民，塞缪斯应该责无旁贷地接管过来，重新振兴这块封地，就是有个税收小事，但处于塞缪斯勋爵这样的地位……
罗莎蒙德夫人结结巴巴地说，她肯定这正是使她的丈夫摆脱痛苦所需要的，她十分感谢皇帝陛下的赠予，而扎维尔十分优雅地倾斜了一下头就表示接受了她的感谢。在他起身离开之前，他说，他相信她的丈夫将会从此忙得再不会半夜到边界地去游荡了，他还加了一句说，他相信她丈夫的新职责将会为他提供更多更高兴的谈论话题，而不是任何他看到或听到的关于那个叫做乔伦的年轻人的事。
最后，扎维尔给了罗莎蒙德夫人一个小小的忠告：一个老是走回头路，老是回头看过去的人，很可能会摔倒自己，伤了自己。
那天晚上，塞缪斯勋爵就没再到边界地去了，接着一个星期，他和全家一起到了德文城堡，只有在度假或在冬季里像富人们那样按惯例回到美利隆住德文城里的宅子。他们得到了他们曾经想要的一切：财富、地位，而他们的身份为那些曾经是高高在上，而今是同等地位的人所接受。
葛雯德琳再也没有人提起，她的东西都赠给了她的堂表姊妹们，但她那些天真无瑕的堂表姊妹们每每看见那漂亮的衣服首饰都要流泪，之后就把它们放起来，小弟弟妹妹们则被教导不要提到他们的葛雯姐姐。
塞缪斯勋爵和罗莎蒙德夫人出席所有重大的宫廷庆典和宴会，如果说真正的快乐好像已经离他们的生活远去——并且他们经常看上去并不真正在意自己身在何处，周围发生着什么事——他们只是表现出贵族应有的冷漠态度罢了。他们与他们的新同等级人极为相称。
在接到爱俪儿带来的关于战争的消息后，塞缪斯勋爵和罗莎蒙德夫人被迫离开德文城堡，昨天晚上才回到他们在美利隆的房子。人们都纷纷赞扬他，说他直到为他劳动的农民们都有了保护了他才离开他的农庄。他记起乔伦说过关于农术士们的生活，也在接管封地时亲眼见过他们在村里那令人震惊的生活条件，所以，塞缪斯勋爵用他自己的金钱和魔法能量，尽自己所能去改善他土地上的人们的生活条件。现在，在他那荒芜、空虚的生活中少有的几个快乐其中之一就是看到那些人先前暗淡无光的眼睛里露出了感激和尊敬光芒。
“你认为我们听到的会是真的吗？”罗莎蒙德夫人轻轻地问他，同时看了四周一眼，确定没有家庭术士在偷听。
“关于什么，亲爱的？”他转身看着他，问道。
“关于……关于昨天的那场战斗？皇帝陛下真的死了？整个早上你都锁在书房里，我听到你在跟什么人说话，然后爱俪儿就来了，他们带来了什么消息？”
塞缪斯勋爵叹了口气，他拉着太太的手，把她拉到自己身边，说：“这是一个不好的消息，是的，传言是真的，我是打算要告诉你的，不过，我想等到下午玛丽亚和孩子们，以及仆人们都安顿好后再说。
“究竟是什么消息？”罗莎蒙德夫人的脸顿时白了，但她仍很镇静。
“上午跟我说话的人是罗伯特。”
“罗伯特？”罗莎蒙德夫人诧异地看着他，“我们的管家？你回过城堡了？他们不是警告我们……”
“不，亲爱的。罗伯特现在就在这里，在美利隆，我们所有的人都在这了。今天早上，杜察士们把他们带过来的，而且不单我们的农术士，还有其它临近村子里的。”
“上帝啊！”罗莎蒙德夫人紧紧地靠着她丈夫，而他则安慰地拥抱着她，说：“自从‘钢铁战争’以来，这样的事还从未发生过，接下来会怎样呢？萨拉坎已经在竞赛场上达成了协议了的，他们怎么能够破坏那神圣的誓言的……”
“亲爱的，不是萨拉坎。”塞缪斯勋爵说。
“但是——”
“我知道，那是万亚大主教要我们相信的，然而，已经有太多人知道真相，并且回来传播开了。听说敌人是来自‘彼岸世界’的。据说，萨拉坎的格拉尔德王子是刚强勇猛、讲求信誉的，他与扎维尔皇帝并肩作战，一起对付这新的威胁。”
“那，为什么万亚大主教要骗我们呢？”
“那也是我们大多数人想知道，亲爱的。”塞缪斯皱着头，严肃地说道，“他甚至没有公开承认扎维尔已经死了，即使消息已经由不少目击者传开了，主教——愿上帝原谅——已经又老又衰了——我担心他已经不堪重负了。这是我的想法，也是其他人的想法。今天晚上皇宫里将召开会议讨论即将采取什么步骤，我打算参加。”
塞缪斯说时眼睛一眨不眨地看着他的太太，她则把他的手抓得更紧了。
“谁主持召开这个会议的？”她问道，看到他眼里闪过一丝不安。
“格拉尔德王子，亲爱的。”塞缪斯平静地答道。
罗莎蒙德夫人立即倒吸一口气，张嘴就要反驳，但她的勋爵抢先开口。
“是的，我知道万亚会认为这是叛国了。但我们总�