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吴永刚就势把她抱了起来，急步送上楼去。她妈听见外面一片混乱，刚要出来，正好撞上抱着宝萝的吴永刚，急忙迎了进去，把宝萝平放在楼板上。
这时候陈社主也随进屋来，用指甲一掐宝萝的人中，宝萝这才苏醒过来，大喊一声：
“姐呀，你怎么这样命苦哇！”
宝萝本没有病，因激动而晕厥，苏醒过来，就强挣扎坐起，靠在吴永刚肩头，嘤嘤啜泣。
宝萝她娘还不知道发生了什么事情，只是张大了眼睛在注视着这一切。陈社主就提醒她说：
“还愣着干什么？你家女婿回来了，知道吗？快叫柳芭出来呀！”
宝萝娘一听是这么回事儿，嘴巴一瘪，正要哭出声儿来，却又忍住了，两行眼泪扑簌簌地直往下滚。她右手捶打着胸口，左手拉着社主去看后间房：只见后面的篾墙拆开了一大片，还没修上。陈社主一看，就明白了：泰族人的风俗，死人不能从前门出去，死在家里的人，只能拆开后墙，把尸体运出入殓，或火化，或埋葬。家里谁生病，少了一个谁，社主完全明白。事情的突变，现在倒要想办法安慰吴永刚了。他想用父子相认来冲淡柳芭死去的悲痛，就转身拉住了努丹的手，把他送到吴永刚面前，对他说：
“努丹，你不是从小就希望有一个爱你的爸爸吗？现在你的生身之父来看你了，你怎么还不叫爸爸呀？”
“努丹，吴先生就是你阿爸陶涛。你阿爸是爱你和你阿妈的，要不他也不会找到这里来了。是咱们搬了家，让人家没法儿找到咱们的呀！快叫阿爸！”宝萝依偎在吴永刚的身边说。
努丹百感交集，在社主的牵引和二姨的感召下，他终于腼腆地喊了一声“阿爸”，也哭着扑进了吴永刚的怀里。
吴永刚一手搂着宝萝，一手搂着儿子，思潮起伏，感慨万千。突然，他想起了，在这个场面中，最最主要的角色，怎么竟没有出场呢？他似乎预感到了什么，猛地推了宝萝和儿子一把，急切地问：
“宝萝，你姐呢？努丹，你妈呢？她是不是在里屋？她的病好些了没有？”说着，就要站起来进里屋去看。
宝萝和努丹一人拽住了他一只手，没让他站起来。宝萝摇摇头，遗憾地说：
“你来晚了三天。在马车上，你要是说你姓陶，我就会想到是你回来了，就会带你到这里来，不让你到王塔克去。……”
努丹到底年轻，毫不含蓄地说：
“我们到家的那天晚上，妈妈就死了。她在临终之前，把这个交在我的手上，”他从胸前扯出了当年吴永刚送给柳芭的那枚毛主席像章。“按我们的风俗，护身符是不能随葬的。她要我长大以后，凭这个到香港玉龙大饭店去找你。我们给香港玉龙大饭店写过好几封信，都没回信。有两封批着‘本店查无此人’，退回来了。我妈说，不管我阿爸在不在那里，只要找到总经理问一问就知道了。阿妈还说，二姨为了我终身不嫁人了，这都是我牵连了二姨，要我以后管二姨叫‘妈’。最后，她是喊着‘陶涛’这个名字咽气的。”说完，他号啕大哭起来。
吴永刚的脑子“嗡”地一下，天旋地转，顿然间不知道自己身处何地，好像面前裂开了一条大缝，自己的身子急邃地往下落往下落，也不知道什么时候能落到底。老天哪，你为什么要这样捉弄人，为什么非得把时间定得这样紧，不再宽限我三天呢？吴永刚啊，你为什么不早几天到泰国来呢？你到了泰国，为什么不先来办这件事情呢？你离开柳芭的时候，为什么不把自己的真名实姓告诉她呢？为什么……？为什么呀……？好像世界上的一切“为什么”，突然间全都集中到他的面前来了。
一直插不上嘴的柳芭她爹，已经把一切都弄明白了，这时候才开口劝慰说：
“孩子呀，这一切都是命，都是命中注定的呀！柳芭她命薄，她命中注定跟你只能做两个月夫妻。她要是有福气，至少应该再活三天，让你跟她见这最后的一面哪！也许老天爷的意思，是要宝萝伺候你这下半辈子吧，要不，怎么会让她二十八岁了，还在等着你呀？”
宝萝一听她爹把话扯到了她的身上来了，没好气地说：
“阿爸，你不会说话，就少说一句行不行？我二十八岁了不嫁人，是为了努丹，难道我是在等他吗？”说着，赌气从吴永刚身边挣开，坐到一边儿去了。
吴永刚也被大叔的一句话说得不好意思起来，就转身问努丹：
“你妈的尸体，是火化了，还是埋葬了？”
“按照这里的风俗，火化和埋葬都可以。阿妈临终的时候对我们说：她是中国人的妻子，要按照中国人的习惯土葬，还要起一个坟墓，好让你回来以后去看她。”
吴永刚被儿子说得眼泪汪汪的，不断用手绢儿擦眼泪，哽噎着说：
“那咱们现在就到你妈的墓上去看看她吧！”
“今天是我妈入土的第三天，我们本来要去上香祭奠的。今天夜里，要很晚才能回来呢。”
“不过你去了可不许哭。”柳芭的母亲插话说。“我们泰人信佛教，我们相信人的寂灭，是还清了人间的孽债，往生西方极乐世界去了。所以这是一件喜事，大家都要为死者诵经祝福。”
吴永刚明知道自己做不到，可嘴里不能不唯唯地答应着。
于是一家人忙着准备香烛纸钱饭菜之类的祭祀用品。陈社主起身告辞说：
“吴先生去祭奠尊夫人，在下就不再奉陪了。天公不公，经过那么多磨难，就差三天，没让吴先生跟夫人见上最后一面，确实遗憾。但也没办法啦，请节哀吧。往后有用着在下的时候，一定为您效劳。”回头又对努丹说：“你也该改一改姓了。往后你在泰国叫丹·吴，回中国就叫吴丹。学校里，我以后再给你开证明好了。”
大家同声感谢陈社主，送下楼来。陈社主上马走了以后，一行人提着祭品，来到柳芭的墓前。
柳芭的墓，埋在村东一个小山坡的脚下，面向湄公河，也就是面向东。这是柳芭自己选的地方。她知道香港在这个小村子的东面。她躺在这里，既有“望夫”的意思，也有迎接丈夫归来的意思。
新埋的坟墓，无非是黄土一抔而已，连墓碑供桌什么的，一概都没有，不过坟头上却堆满了兰花和睡莲扎在一起的花圈。这是家人和邻里们送来的。吴永刚看到自己的“原配”妻子竟躺在这样荒凉的地方，梦境中时常出现的那个柳芭，再也不可能见到了，不由得悲从中来，几乎失声痛哭。想到她妈的嘱咐，急忙以手绢儿掩鼻，遮盖了过去。宝萝摊开祭品，点上了香烛，祝祷说：
“姐姐，你日思夜想的人儿来看你了。你为什么要走得这样急？你要是能够再坚持三天，不就看到他了么？”
尽管他们的民族习惯把死说成是往生西方极乐世界，但是面对这样可悲的现实，像宝萝这样坚强的女性，也忍不住红了眼圈儿，哑了嗓子。大家受到感染，眼眶全都湿了。
吴永刚恭恭敬敬地上了三支香。怕勾起大家的悲痛，不敢高声，只在心中默默地忏悔：他忏悔自己不该这么晚才来。尽管他心中十分明白：这次能够找到她一家，完全出于偶然，即便自己早十年来找，如果没有这种偶然的巧遇，也仍然是无法找到的。最后他只能归结于不该没告诉她自己的真名实姓。不然，至少努丹写到香港去的信，自己总能够收到的。而当时自己之所以不告诉她真实姓名的原因，主要还是怕中国政府向缅甸政府要求引渡“叛国犯”。那时候，法律的概念模糊，“偷渡”与“叛国”，是划等号的呀。
上完了香，为了掩饰心中的悲痛，他向柳芭的父母说：
“柳芭今年只有三十二岁，就过早地升天了。这都是我害了她，现在一切都已经过去，说什么也没有用。我的责任，是要培植我的孩子，报答你们一家。不过目前你们一家还不能就迁到香港去。努丹必须在泰国读完大学，再决定他的出路。宝萝也不用再到清莱旅馆去帮忙了。我会另外安排她的工作的。柳芭的这个坟墓，地点很好，只是修得过于简陋了。我的想法，是打算按你们佛教徒的习惯，把她的坟墓修成一座石塔，再在坟前种四棵柳树，在坟后种四棵芭蕉。点缀得稍为雅致一些。所有费用，我回到香港以后，立刻就会汇来。”说到这里，忽然想起家里应该还有罗西和达吉�