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“把吾的大旗竖在道旁！另外再竖起杨将军的大旗，招揽军卒阻截辽军。”听陈德下令，张仲曜取出“安西节度陈”的猩红大旗，套在丈八大枪杆上，立于道旁，又取出平素操演用空白的青色大旗，提笔饱蘸墨汁，欲书写杨业名号时，却皱眉问道：“如何书写杨将军官衔？”杨业在北汉为建雄军节度使，地位尊崇，北地番汉敬仰，入宋以后，只得右领军卫大将军虚衔，差遣更是押运粮草的小官，实在是叫人难以下笔。陈德沉吟片刻，沉声道：“就写‘代北杨继业’。”不知为何，陈德脱口而出的不是刘继业，也不是杨业，而是后世万民称颂，千载流芳的杨继业三字。旁边众军也理所当然，好像杨业一直都有这么个威名一般。张仲曜道了声好，笔走龙蛇，旋即将杨字大旗写好，与陈德的大旗并插在道旁。此时，东方方才露出霞光，两面大旗迎风招展挥舞，旗杆下面牙军营军士皆意气风发，视死如归，全然没有半点颓唐消沉。
幽州城下溃散的兵卒开始三三两两地途经盐沟，见道旁立着两杆大旗，十余精骑簇拥着一个顶盔贯甲的威严将军立在大旗之前，有的好奇地张望几眼，有的垂首匆匆而过，有的按剑警惕持重而行，十个中方有一个上前打听消息，牙军营军士早已撒开，军士们布满盐沟南北，鼓动如簧之舌，一一劝说那些有些犹疑不定，又或是不忿败逃，尚能一战的军卒留了下来。
一辆驴车在数十骑护卫下缓缓驶过，听到外间喧嚷，有人用微弱地声音问道：“崔卿，又出什么事了？”车帘内赵炅脸色苍白，透过车帘的缝隙，隐约看到一彪人马威风凛凛地立于道旁。恍惚间，赵炅以为自己出现了幻觉。崔翰却是识得陈德的，他派一名小校前去问明了情况，俯身在车帘边秉道：“陛下，是安西节度陈德收拢溃军，企图依仗盐沟寨堡阻截辽人。”这时一名安西军士走上过来，高声道：“安西节度使陈德在此阻截辽军，吾看众位皆是好汉子，何不留下来一起打契丹狗子！”崔翰闻言一窘，抽出腰间横刀，斥道：“人各有志，大路朝天各自走，休要阻挡！”秦炯见这伙人不情愿，也不多说，蔑视地吐了口浓痰，拍着腰刀又往别处收拢溃军。
赵炅闻言一愣，轻轻拉开车帘细看，只见陈德左右皆是牙军营十夫长以上的军官，满身英锐之气，战马高大，盔甲整齐，安西大旗猎猎招展，旗下已然聚集了上千军兵。一时间，不知是嫉妒还是屈辱，赵炅只觉心头酸楚，此时他身边只有数十骑军保护，自然不敢轻易表明身份，只得颤声道：“陈德，好。。。。。。好。。。。。。”崔翰听没了下文，便命骑军护送官家迅速通过盐沟，在他心目当中，安西人马与契丹人对官家的威胁是不相上下的。昨夜崔翰护送赵炅脱离御营后，因到处是辽人骑兵奔驰，不敢径自南下，而是寻了一处隐蔽的山坳躲藏，直到辽人退兵，他也不知大营是何种状况，后来看到处皆是溃兵，只道是大军败了，愈加兼程南下，只是驴车不快，方才在陈德等安西军马之后通过盐沟。官家在辽境内不敢停留，一路退到宋国境内，方才命崔翰驻马于辽宋边界的金台驿收拾残兵。
一个时辰后，曹翰带着七千余铁骑军经过盐沟，见陈德已然收拢了三千多军卒在盐沟堡寨前列阵，十数面各色大旗上书“安西”二字，猎猎飞舞，脸色一沉，勒令军卒将前面散乱的溃军驱赶开去，速速通过。直到过了盐沟，亦未中伏兵，曹翰方才松了一口气，转念一想，便在涿州城下择了一处适合列阵的平地，竖起自家大旗，令铁骑军四出拦截收拢北面过来的溃军，与盐沟北面陈德只留自愿抗敌的军卒不同。曹翰以禁军中极高的威望，铁骑军强行收拢，再加上众军卒都知道有安西军在北面阻截辽人，又有涿州坚城可峙，居然十停中到有三四停都给曹翰收拢起来，几个时辰内，就聚集了三四万人马。
“这河西陈德倒还真是个人物，“刘延让望着陈德旗下聚集的五千余禁军士卒，对石守信道。他二人久经战阵，领了七百余骑亲兵缓缓而行，见陈德居然胆敢距离幽州如此近的地方收拢军队阻截辽兵，刘延让不由笑道，“胆子很肥，若是世宗皇帝，早砍了他的脑袋。”语中却是赞叹之意，石守信神色颇为复杂地看着陈德在马上向自己这边拱手为礼，不自觉地举手还礼。一行人缓缓通过安西军阵，武功郡王赵德昭犹频频回顾。
直到午时，方有杨家骑兵陆陆续续领着推车扛担的民夫，拖儿带女地汉民一队队地到达盐沟，这些人看到安西军招展的旗帜，严整的军阵，无不在心中松了口气，有的走出数百步外，犹回身拜伏在地，有的经过盐沟时取了一捧幽州之土，不舍而去。过了晌午，杨延昭押着一队粮车退了下来，陈德皱眉道：“杨兄，这等累赘之物，烧了便是，何苦辛辛苦苦往回搬运。”杨延昭沉声道：“这些都是河朔一带民脂民膏，不忍弃之，暂且堆积在盐沟这里，倘若契丹人来了还可以焚毁阻敌。”说完便吩咐士卒将粮车首尾相连，阻塞盐沟要道，只留一条极窄的缺口让溃军和百姓通过。他布置完毕不暇和陈德寒暄，匆匆领兵又去接应百姓。
幽州城外，耶律休哥、耶律斜轸、耶律沙等部辽军与宋人激战整日，未能将宋军击溃，均各自再营中整顿，北院大王耶律休哥更身背三创，刚从战场下来便昏死过去，直到次日午时方才清醒过来，闻听宋军撤走，犹自不信。“消息可曾确实，南人狡诈，万万不可中了埋伏！”耶律休哥面色如金纸，嘴唇没了血色，声音嘶哑，眼神却透着灼热。
“千真万确，”耶律沙秉道，“栏子马冒险踏入宋军大营所在，只见遍地皆是宋人丢弃地军械甲仗，甚至还在帐幕内找到十几个被丢下的南朝皇帝的宦官和妃子，据说是因为皇帝走失，众军无主，这才簧夜退兵。”
“真乃天助吾大辽！”耶律休哥闻言一拍床沿，顿时将三处创口尽皆震破，眉头微皱，随即极为兴奋道：“敌军溃退，正宜追杀过去，丞相大人来此何为？”耶律沙皱眉道：“众军已经疲惫不堪，又恐中了南朝的埋伏，是以不愿追赶！”“糊涂！”耶律休哥大怒，不顾耶律沙的脸色，喝道：“南朝大军二十余万，但凡有悍将觑出我军虚实，随时可以卷土重来，定要追击敌军，迫使他们不停地逃走，方才是上策。”说完忍住疼痛，强行从床上撑起身体，沉声道：“为吾准备马车，吾亲自帅宫分精锐追歼敌军。”
卷七 笑谈渴饮匈奴血 第四十五章 对峙
军行至盐沟道口，栏子马来报，宋军打着安西旗号，列阵阻挡前路。
耶律休哥登车瞭望，只见前面一片旌旗飞舞，俱都以汉隶大字书写着安西两字，旌旗下士卒穿着各色军袍，列阵整齐，不似乌合之众。“大人，当面宋军万余步卒列中军大阵阻住盐沟要道，另有骑军潜伏于道路两侧密林之中，颇为劲锐，栏子马本欲入林驱赶，却吃了点亏，虚实不明。对面宋军还打出了代北杨继业的旗号。”
耶律休哥望了安西军容，不似乌合之众，缓缓道：“战前的消息，宋国安西军与朝廷不睦，大军都驻屯陇右河西之地，安西节度使陈德只率数百卫士从征，怎地突然跑出一支数万人马的安西军来？汉人狡诈，其中必有蹊跷。”他强忍着伤势疼痛，脸色苍白，才说运起力气了几句话，额头上已现细密的汗珠。旁边的侍卫刚拿起汗巾擦拭，却被他举手止住，指着对面宋军，沉声道：“兴许是安西节度使陈德与杨继业二人收拾溃军，企图力挽狂澜，命打草谷的家丁把尘土扬起来，乌不里带五千骑进攻，探一探面前这支安西军的虚实！”
望着对面契丹军身后卷起的漫天烟尘，似乎有千军万马在后面滚滚而来，左右军卒脸上不免有些变色，统领先锋阵的牙军百夫长朱导吐了口痰，沉声喝道：“吾在关南与辽人鏖战多场，这扬尘的必定是些骑马的家丁，连箭也射不准的夯货，马尾巴后面拖着两把大笤帚来回的跑，真要见仗，吾一个追着杀败一群的孬种。”他右边膀子上的军袍已褪下来，贴肉披着铁甲，依稀露出后肩上纹着的